২২. বাঘ বশীকরণ
বাম হাতে সুগন্ধি গরম পাউরুটি ধরে, মাঝে মাঝে মুখে তুলে খাচ্ছে; ডান হাতে সদ্য কেনা লাল স্ফটিক নিয়ে নানান নতুন অভিজ্ঞতা অর্জন করছে। গাও লাও ঝুয়াং থেকে ফিরে এসে, শঙ্খপী আধা শোয়া অবস্থায় মাটিতে রয়েছে, প্রায় আধা ঘন্টা ধরে একই ভঙ্গিতে, আর সময়ের প্রবাহ তার কাছে যেন অদৃশ্য।
এ মুহূর্তে শঙ্খপী যে প্ল্যাটফর্মটি দেখছে, সেটি লিংশানের অভ্যন্তরীণ একটি আসর, সেখানে প্রবেশের জন্য লিংশানের কর্মী হিসেবে পরিচয়পত্র যাচাই করতে হয়। এখানে নানা সাধারণ মন্ত্র ও যুদ্ধকৌশলের ভিত্তি ও ব্যাখ্যা রয়েছে, আর নির্দিষ্ট পরিমাণ ধূপ উৎসর্গ করলে আরও উন্নত শ্রেণীতে অংশ নেওয়া যায়, যেখানে নিবন্ধিত বিশিষ্টজনেরা পাঠদান করেন।
পরবর্তী বিপদের সময়, শঙ্খপীকে বাঁদরের চোখের সামনে দিয়ে গোপনে কুয়ানইন চ্যান মন্দিরে প্রবেশ করে কাষায় চুরি করতে হবে, আরও বাঁদরের সঙ্গে যুদ্ধ করতে হবে। কুয়ানইনের পক্ষ থেকে আশ্বাস দেওয়া হয়েছে, একটি ইউলু পাতার সাহায্যে বাঁদরের সমান শক্তি পাওয়া যাবে, তবু তার মনে সন্দেহ রয়েই গেছে।
যুদ্ধের বিষয়টি শুধুমাত্র শক্তির ওপর নির্ভর করে না, যুদ্ধকৌশল, মন্ত্র, জাদু সামগ্রী—সবই গুরুত্বপূর্ণ।
তাই শঙ্খপীর এখন যা দরকার, তা হলো বিপদ শুরু হবার আগেই যতটা সম্ভব যুদ্ধ দক্ষতা বাড়ানো।
“খুব ভালো, অবশেষে বুঝে গেলাম।”
শেষ পাউরুটির কামড় রেখে শঙ্খপী উঠে দাঁড়াল, কালো চেরি রাইফেলটি তুলে নিয়ে অনুশীলন শুরু করল।
“দুই হাতে এভাবে ধরে রাখতে হবে, কোমরের সাহায্য নিতে হবে…”
শঙ্খপী সদ্য দেখা মৌলিক পাঠের ভিডিওটি মনে করে, অনুশীলন শুরু করল।
আধা ঘন্টা পরে, ভিডিও দেখে মনে হয়েছিল সে শিখে নিয়েছে, সেই আত্মবিশ্বাসী মুখটি এখন বিষণ্ণতায় পরিণত হয়েছে; নিরুপায় হয়ে কালো চেরি রাইফেলটি নামিয়ে রেখে আবার হাজার মাইল দৃষ্টিদান যন্ত্রটি তুলে নিল।
এই আধা ঘন্টায় শঙ্খপী গভীরভাবে উপলব্ধি করল—মস্তিষ্কে শেখা যায়, কিন্তু দেহে শেখা যায় না।
“এভাবে তো হবে না।”
শঙ্খপী আরও কয়েকটি ভিডিও দেখে ফেলল, বন্দুক ব্যবহারের মৌলিক পাঠ, যদিও ভিডিও অনেক আছে, কিন্তু বিষয়বস্তু প্রায় একই।
সদ্য অনুশীলনের ফলাফলে শঙ্খপী বুঝতে পারল, যদি কেবল এভাবে এগোয়, তাংসেন আর তার সঙ্গীরা আসার আগেই সে ঢুকতে পারবে না।
মনটা কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল, দৃষ্টি পড়ল এক জনপ্রিয় কোর্সে।
“স্বর্ণপদক শিক্ষক নিজে পাঠদান করবেন, সাত দিনে শুরু থেকে দক্ষতায় পৌঁছানো যাবে।”
“প্রতিদিন চারটি পাঠ, এক পাঠের জন্য তিনশো ধূপ, নতুনদের জন্য সীমিত সময়ের অর্ধেক মূল্য।”
“অর্ধেক মূল্য হলেও চার হাজারের বেশি ধূপ লাগবে।”
হাজার মাইল দৃষ্টিদান যন্ত্র কিনে, কিছু তামার মুদ্রা বদলে নিয়ে, এখন শঙ্খপীর কাছে মাত্র দশ হাজার ধূপ বাকি।
“এখনও কোর্সটি নিতে পারি, তবে কোর্সটি নিলে এই মাসে খরচ কমাতে হবে।”
বেতন হাতে পাওয়ার পর শঙ্খপী ভেবেছিল এই মাসে জীবনটা কিছুটা সুখের হবে, কিন্তু কোর্সটি নিলে তার হাতে থাকবে আধা মাসেরও কম বেতন, আর বেতন পাওয়া মাত্র কয়েকদিন হয়েছে।
“কিন্তু শিক্ষক ছাড়া এই মুহূর্তে শেখা সম্ভব নয়।”
শঙ্খপীর মনে পড়ল, সাক্ষাৎকারে বুদ্ধ বলেছেন, পুতো পাহাড়ে মৃত্যুর পর সেবা পুরোপুরি পাওয়া যাবে; অর্থাৎ এই বিপদ একশো শতাংশ নিরাপদ নয়।
শঙ্খপীর কাছে প্রাণ বাঁচানোর জন্য এগারোবার সুযোগ থাকলেও, যদি সোনার রড তার শরীরে পড়ে, মরবে না ঠিকই, কিন্তু বিছানায় কতদিন পড়ে থাকতে হবে বলা যায় না।
“বাচ্চা না দিলে নেকড়ে পাওয়া যায় না।”
দাঁত কামড়ে, শঙ্খপী শেষ পর্যন্ত কোর্সটি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
“যদি ফলাফল বিজ্ঞাপনের মতো না হয়, সাত দিনে দক্ষতা অর্জন না করি, অভিযোগ করব।”
কষ্ট করে অর্ডার দিল, অর্ডার দেওয়ার পরই দশ হাজার ধূপের অর্ধেক হারিয়ে গেল, মনে হলো ভেতরটা শূন্য হয়ে গেছে।
“ডিং ডং।”
হাজার মাইল দৃষ্টিদান যন্ত্রে একটি বন্ধু অনুরোধ এলো, পরিচয় লেখা: স্বর্ণপদক শিক্ষক, বৌদ্ধ ধর্মের অষ্টাদশ রাহাত, বাঘ-নির্যাতনকারী রাহাত।
এটাই কোর্সটির শিক্ষক, শঙ্খপী বিনা দ্বিধায় অনুরোধ গ্রহণ করল।
বন্ধু অনুরোধ গ্রহণ করতেই, ওপাশ থেকে যোগাযোগের অনুরোধ এলো, মনে হলো যেন শিক্ষকটি কেবল শঙ্খপীর অর্ডারের জন্য অপেক্ষা করছিল।
যোগাযোগ গ্রহণ করতেই, দৃষ্টিদান যন্ত্রে এক চকচকে মাথা দেখা গেল।
“শ্রদ্ধেয় শিক্ষার্থী, আমি বাঘ-নির্যাতনকারী রাহাত, আপনাকে কোর্সটি শেখাব; কিভাবে সম্বোধন করবেন, কোনো প্রশ্ন আছে?”
দৃষ্টিদান যন্ত্রের পর্দায় বাঘ-নির্যাতনকারী রাহাত অত্যন্ত উষ্ণ মনোভাব দেখাল, মুখে ঝলমলে হাসি।
“আপনি ভালো আছেন, আমি শঙ্খপী, পুতো পাহাড়ের নতুন কর্মী।”
যদিও শঙ্খপী টাকা খরচ করেছে, তবু রাহাতের সামনে তার মনোভাব ভীষণ বিনয়ী।
রাহাত, শঙ্খপীর চেয়ে এক ধাপ উচ্চতর পদ, আর এই বাঘ-নির্যাতনকারী রাহাত ও ড্রাগন-নির্যাতনকারী রাহাত—এই দুইজনই সর্বাধিক বিখ্যাত।
“নতুন কর্মী তো! স্বাগতম লিংশান পরিবারে। বুঝতে পারি, আপনি নিশ্চয়ই বন্দুকের কোনো ভিত্তি জানেন না।”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
যদিও সত্য, এভাবে বলা হলে শঙ্খপীর কিছুটা লজ্জা লাগল: “এটা কি কোর্সে কোনো সমস্যা করবে?”
শঙ্খপীর মনে পড়ল, কোর্সের নাম শুরু থেকে দক্ষতা, কিন্তু সে তো শুরুতেই দাঁড়ায়নি।
তবে রাহাতের উত্তর শঙ্খপীর মন শান্ত করল: “এতে কোনো সমস্যা নেই, আমি স্বর্ণপদক শিক্ষক, আপনি শূন্য ভিত্তি হলেও সাত দিনে দক্ষতা অর্জন করাতে পারব।”
“তাহলে প্রথম পাঠ কখন শুরু হবে?”
ধূপ দিয়ে দেওয়া হয়েছে, শঙ্খপী এখন আর অপেক্ষা করতে পারছে না।
প্রতিদিন চারটি পাঠ, অর্থাৎ সাত দিনে শঙ্খপীর সব সময় এটাই নিবিষ্ট থাকবে।
এখনই শুরু করলে, শেষ হবার সময় কালো বাতাসের গুহা শেষ হবার পর হবে।
“যদি কোনো সমস্যা না থাকে, এখনই প্রথম পাঠ শুরু করা যায়।”
“এখনই!”
শঙ্খপীর চোখ মুহূর্তে বড় হয়ে গেল, যদিও সে অপেক্ষা করতে পারছিল না, তবু এত তাড়াতাড়ি!
তার ধারণা ছিল, দ্রুততম হলে আগামীকাল সকালেই হবে।
[পাঠ শুরু করার আগে প্রস্তুতি লাগে না, কোনো অন্যান্য প্রস্তুতি নেই?]
“এখন সুবিধাজনক নয়? তাহলে কোনো সমস্যা নেই, আপনি যখনই সময় পাবেন, তখনই শুরু করা যাবে।”
“না না, সুবিধাজনক, সুবিধাজনক।”
শঙ্খপী দ্রুত ব্যাখ্যা করল, সে কেবল অবাক হয়েছিল; এখনই শুরু হলে সে খুব খুশি।
“তাহলে শুরু করি, আরও ভালো শিক্ষার জন্য আপনার কলটি প্রজেকশন মোডে বদলাতে অনুরোধ করছি।”
রাহাত শঙ্খপীর চেয়েও তাড়াতাড়ি মনে হলো; নিশ্চিত হয়ে, সে হাতা গোটাতে লাগল, সন্ধি নড়াতে লাগল, শঙ্খপীকে দেখানোর প্রস্তুতি নিল।
“প্রজেকশন মোড?”
এটা শঙ্খপীর হাজার মাইল দৃষ্টিদান যন্ত্রের প্রথম দিন, অনেক ফিচার এখনও অজানা।
“পাশের ছোট সুইচটি, হ্যাঁ, ঠিক ওটাই।”
রাহাতের নির্দেশনায় শঙ্খপী প্রজেকশন মোডে বদলে দিল।
পরের মুহূর্তে, এক আলোকচ্ছায়া প্রক্ষেপিত হলো শঙ্খপীর সামনে, রাহাত যেন স্বশরীরে উপস্থিত।
“প্রথমে বন্দুক ব্যবহারের ভিত্তি দেখাব, তারপর আপনাকে অনুশীলন করাব।”
রাহাত হাত বাড়াল, এক বন্দুক তার হাতে উদিত হলো।