৫. লিংশান মূল গ্রন্থের সামাজিক মর্যাদা
“হে雄丕道友, হঠাৎ থেমে গেলে কেন? এসো, বসো।” সাদা পোশাকের রূপবান যুবক雄丕-র মুখের অভিব্যক্তির পরিবর্তন খেয়াল করেনি, বরং তার হাত ধরে টেনে বসার টেবিলের কাছে নিয়ে গেল।
“এসো এসো, একটু চেখে দেখো। একেবারে সদ্য কাটা, এখনো উষ্ণ।”凌虚子 সাদা পোশাকের যুবকের অন্য পাশে গোলাকার আসনে বসে পড়লো। সে雄丕-দের অপেক্ষা না করেই নিজে হাতে এক টুকরো তুলে মুখে দিয়ে দিলো।
“সংকোচ কোরো না।”凌虚子-র এমন আচরণে সাদা পোশাকের যুবকের কোনো আপত্তি ছিল না। ওদের বহু বছরের পরিচয়ে এইসব বাহ্যিক সৌজন্যের আর দরকার পড়ে না।
দুবার হাতা ধরে টানার পর雄丕 অবশেষে সম্বিত ফিরে পেল।
এটাই তো তার গুহাবাস।
雄丕-র দৃষ্টি সাদা পোশাকের যুবক ও凌虚子-র মুখের উপর বয়ে গেল। এদের প্রকৃত রূপ একদিকে সাদা সাপ, অন্যদিকে ধূসর নেকড়ে।修行-এও雄丕-র চেয়ে উচ্চতর; সংঘাত হলে, জমির সুবিধা না থাকলেও雄丕 ওদের আসলেই টেক্কা দিতে পারবে না।
এই ঘরে পা রাখার পর ও যা দেখল, সাদা পোশাকের যুবকের কথিত ভোজের আসল বিষয় বুঝে গিয়ে雄丕-র মনে ওদের সম্পর্কে সম্পূর্ণ উল্টো ধারণা জন্মালো।
শত্রুতা প্রকাশ করা চলবে না, বরং আরও ঘনিষ্ঠ হতে হবে, কুয়ানইন বোধিসত্ত্ব যে কাজ দিয়েছেন, এই দু’জনকে দিয়েই দায়িত্ব শেষ করতে হবে।
“ধন্যবাদ।” এই মুহূর্তে雄丕 চমৎকার অভিনয় দক্ষতা দেখালো—যা সে নিজেও আগে জানত না, এমন দক্ষতা তার আছে।
যদি আগে জানত, তাহলে হয়তো আগের জন্মে বিশ্ববিদ্যালয়ে শিল্পকলায় ভর্তি হতো।
তার ঠোঁটে হাসি লেগেই থাকল—যেন সাদা পোশাকের যুবকের আন্তরিকতায় সে আপ্লুত। বসে পড়ে দেহটা সেদিকে একটু ঝুঁকিয়ে দিল।
“এসো, একটু চেখে দেখো।” সাদা পোশাকের যুবকের মতো খাপছাড়া妖怪-দের কাছে,灵山-এর সদস্য雄丕-র ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। সে স্বাভাবিকভাবেই雄丕-এর সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়; ভবিষ্যতে হয়তো雄丕-র সাহায্য লাগবে।
雄丕-এর শরীর এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল; ভাগ্যিস পোশাক ঢিলেঢালা ছিল, তাই সাদা পোশাকের যুবক বা凌虚子 টের পেল না।
এখন তার মাথা বিদ্যুৎগতিতে চিন্তা করতে শুরু করল।
সে জানে না, সাদা পোশাকের যুবক ও凌虚子-র স্বভাব কেমন কিংবা এই জগতের অন্য妖怪-দের পছন্দ অপছন্দ। সরাসরি না খাওয়ার কথা বললে, ওরা কি বিরক্ত হবে? সন্দেহ করবে?
西游记-র মূল কাহিনির কথা ভাবল সে—সেখানে দেবসেনা猪八戒 ও沙僧-ও যখন妖怪-তে পরিণত হয়, তখন তারা মাংস খেতে দ্বিধা করেনি।
স্কুলে পড়ার সময়, পাঠ্যবহির্ভূত পাঠ্য হিসেবে雄丕 একবার西游记-র মূল বই উল্টে দেখেছিল; সেখানেও এমন বর্ণনা ছিল।
তবু雄丕-কে এ জিনিস খেতে বলা হলে, তার মন ও শরীর একযোগে প্রতিবাদ জানায়।
তার মাথা দ্রুত চিন্তা করছে, কিন্তু শরীরের ভাষা অনিশ্চিত, যা সবসময়雄丕-র দিকে নজর রাখা সাদা পোশাকের যুবক ধরতে পারল।
“তবে কি এই খাবার雄丕道友-র রুচিতে পড়ছে না?”
“雄丕道友 তো灵山-এর কর্মী। আমার এক দূরসম্পর্কের আত্মীয়ের এক বন্ধু নাকি灵山-এ অস্থায়ী কর্মী, সে নাকি কাঁচা খেতে পারে না, শুধু ভাপে রান্না করে খায়, তাও আবার নানারকম মসলা দিয়ে।”
凌虚子 হঠাৎ কথা কাটল,雄丕-র জন্য একটি যুক্তি সাজিয়ে দিল।
“তাই নাকি! আমার তো জানা ছিল না।雄丕道友 একটু অপেক্ষা করুন, এই বাকিটা আমি ভাপে রান্না করে দিচ্ছি, যদিও আমার বাড়ি ছোট, ভালো মসলা নেই, শুধু সাধারণ ভাপেই হবে।”
বলেই, সাদা পোশাকের যুবক উঠে পড়তে গেল।
“এটা দরকার নেই।”雄丕 সাথে সাথে ওকে টেনে বসিয়ে দিল। সত্যিই যদি রান্না করতে দেয়, তাহলে雄丕-কে শেষ পর্যন্ত খেতেই হবে।
“আমি কাঁচা খেতে অভ্যস্ত নই, এমনটা নয়। আসলে আমার এখন বিশেষ পরিস্থিতি।”
সাদা পোশাকের যুবককে আবার আসনে ফেরাতে ফেরাতে雄丕 মুখে যথেষ্ট অস্বস্তির ছাপ আনল।
“雄丕道友-র কী সমস্যা? বললে হয়তো আমরা সাহায্য করতে পারব।”
“আসলে ব্যাপারটা এই—আমি এখন观音大士-এর সঙ্গে এক প্রকল্পে কাজ করছি, প্রায়ই তার সংস্পর্শে যেতে হয়। গোপনে মাংস খেলে, সেটা যদি观音大士 টের পান, আমার চাকরি থাকবে না।”
“প্রায়ই观音大士-র সংস্পর্শে যেতে হয়!”
সাদা পোশাকের যুবক ও凌虚子-র পিঠ আসন ছেড়ে উঠল, উত্তেজনায় তারা প্রায় উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল।
“মানে, সেই দক্ষিণ সাগরের পুতো পাহাড়ের মহান观音大士? যিনি বোধিসত্ত্ব, যাঁর সামনে এমনকি বুদ্ধও নম্রতা দেখান?”
凌虚子-র গলা অনেক নিচু হয়ে এলো, শরীরটা টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ল।
“ওই মহানজন ছাড়া আর কে এই নামে পরিচিত?”
ওদের প্রতিক্রিয়া দেখে雄丕-র টেনশন অনেক কমে গেল।
“তাহলে雄丕道友 তো观音大士-র সঙ্গী, ভবিষ্যৎ তার উজ্জ্বল।”
“观音大士-র সঙ্গে থাকার মানে সত্যিই সাবধানে চলা দরকার। তাঁর সাধনার স্তর এমন যে, গোপনে কিছু করলে ঠিকই ধরা পড়ে যাবে।”
雄丕 আর কিছু বলার আগেই সাদা পোশাকের যুবক ও凌虚子雄丕-র যুক্তি স্বাভাবিকভাবেই মেনে নিল, এমনকি নিজেরাই আরও কল্পনা যোগ করল এবং雄丕-র প্রতি তাদের আন্তরিকতা আরও বেড়ে গেল।
“তবুও আফসোস, এতো ভালো জিনিস雄丕道友-র ভাগ্যে জুটল না।”
凌虚子 একটু দুঃখ প্রকাশ করল雄丕-র জন্য।
“আহা!雄丕道友 তো观音大士-র সহকারী, ভবিষ্যতে বড় কিছু হবে, একটু রসনাসুখ বিসর্জন দিলে কিছু আসে যায় না।”
সাদা পোশাকের যুবক বরং বিপরীত মত পোষণ করল, এমনকি雄丕-কে মাংস খাওয়াতে চাওয়ার জন্য ক্ষমাও চাইল।
“আমার কাছে কিছু নিরামিষ মদ আছে, তোমার বিশেষ পরিস্থিতি দেখে সেটাই দিই।”
সাদা পোশাকের যুবক নিরামিষ মদ এনে দিলে雄丕 আর অস্বীকার করল না।
এ ভোজে雄丕 মাংস না খাওয়ায় একটু বিঘ্ন ঘটলেও, পুরোটা জুড়ে তিনজন বেশ আনন্দেই সময় কাটাল।
এ সময়雄丕 স্পষ্টই বুঝতে পারল,灵山-এর স্থায়ী কর্মচারী হওয়ার সুফল।
এখনো雄丕 কেবল পরীক্ষামূলক নিয়োগে ন্যূনতম স্তরের কর্মী, তবু এই পরিচয়ই সাদা পোশাকের যুবক ও凌虚子 এই দুই ছিটভিটে妖怪-র থেকে তার সামাজিক মর্যাদা একটু উঁচু।
“灵山-এ যোগ দেওয়া সত্যিই ঈর্ষণীয়। প্রতি মাসে ধূপের দান পেয়ে যাই, আর আমাদের মতোদের প্রতিদিন ঘুম ভাঙলেই ভাবতে হয় কিভাবে আয় হবে।”
মদ্যপান তৃতীয়বার ঘুরতে, ভোজ শেষে凌虚子 জীবিকার কষ্ট নিয়ে আফসোস করল এবং雄丕-র প্রতি ঈর্ষা প্রকাশ করল।
凌虚子-র এই মাতাল কথায়雄丕 বাহ্যিকভাবে কয়েকটি আশ্বাসসূচক কথা বলে, পরিস্থিতি সামলে নিল।
মনে মনে ভাবল—এ দিক থেকে সুযোগ নিয়ে ওদের ভুলিয়ে ভালিয়ে取经-র দলের ওপর হামলা করাতে পারি, বাঁদরকে বলি দিতে পাঠিয়ে দিতে পারি।
সাদা পোশাকের যুবক ও凌虚子-র কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার সময়雄丕 মনে মনে ভাবছিল কিভাবে এদের ব্যবহার করা যায়।
বোধিসত্ত্ব যে টার্গেট দিয়েছেন, এবার ঠিক লোক পাওয়া গেল, এবার মূল কাজ শুরু করা যায়।
এই জগতে金池长老-র মতো কেউ আছে কি না জানি না, থাকলে ছয় দিনের মধ্যে প্রতিবেদন জমা দেওয়া সহজ হবে।