উইনিয়োগ
যদিও লিংজি বোধিসত্ত্ব কেন তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন তা জেনে গিয়েছিল, তবু শ্যুংফি সরাসরি সে কথা উল্লেখ করল না, বরং নানা হালকা গল্পে লিংজির সঙ্গে আলাপ চালিয়ে যেতে লাগল।
“তোমাকে একটু পরিচয় করিয়ে দিই, এই অপরাধী আমার এক বহির্ভূত সহযোগী, এ স্থানের সঙ্গে তার নামের কিছুটা মিল আছে, নাম হল হুয়াংফেং।”
“হুয়াংফেং ভাই।”
শ্যুংফি ভদ্রভাবে হুয়াংফেংয়ের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করল।
হুয়াংফেংয়ের কথা উঠতেই, লিংজি বোধিসত্ত্ব সাবলীলভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে আনলেন, “শুনেছি, ছোট শ্যুং, তুমি ইদানীং ‘অভিযান পশ্চিমে’র প্রকল্পের দায়িত্বে আছো, এখন অগ্রগতি কেমন? একাশি বিপদের ব্যবস্থা করা নিশ্চয় সহজ নয়।”
“আমি সদ্য দ্বাদশ বিপদ সম্পন্ন করেছি, এখন লিউশা নদীর দিকে যেতে প্রস্তুত, পরবর্তী বিপদের আয়োজন চলছে।”
শ্যুংফি যেন লিংজির উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না, নিরপেক্ষভাবে নিজের বর্তমান পরিস্থিতি জানাল। তার ধারণা ঠিক থাকলে, এখনই লিংজি নিজেকে প্রকল্পের জন্য প্রস্তাব করবেন।
“লিউশা নদী, এখান থেকে তো বেশ দূরে, শেষ বিপদ থেকে নদী পর্যন্ত এতটা ফাঁকা জায়গা, তাহলে একাশি বিপদ পূর্ণ হবে তো?”
“বোধিসত্ত্ব ঠিকই বলেছেন, তবে আমি তো নতুন, পরিচিত লোকজনও কম, এখানে কারও সাহায্য ছাড়া বিপদ সাজানো কঠিন।”
শ্যুংফি লিংজির ইচ্ছের সঙ্গে তাল রেখে তাকে সুযোগ করে দিল।
লিংজি সঙ্গে সঙ্গে সুযোগ বুঝে বললেন, “ঠিকই, এই অপরাধীর এখন বিশেষ কাজ নেই, আরও বেকার বসে থাকলে চাকরি নিয়েই টান পড়বে। বরং সে যদি এখানে থেকে তোমার জন্য এক-দু’টি বিপদের দায়িত্ব নেয়?”
“দায়িত্ব নেয়?”
বোধিসত্ত্বর এই প্রস্তাব শ্যুংফির কল্পনার বাইরে ছিল, ‘অভিযান পশ্চিমে’ প্রকল্প নাকি এভাবে ভাগে ভাগে দেওয়া যায় – এ নতুন নিয়ম সে শোনেনি।
শ্যুংফির বিস্মিত মুখ দেখে লিংজি হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন, “তুমি তো সদ্য লিংশানে যোগ দিয়েছো, অনেক কিছু এখনও জানো না, এটা স্বাভাবিক। আমি একটু বুঝিয়ে দিই, পরিষ্কার হয়ে যাবে।”
“শোনো, আমাদের লিংশানের স্থায়ী কর্মীর সংখ্যা সীমিত, সবাই সর্বজ্ঞও নয়। তাই কিছু অসমাপ্ত কাজ আমরা আউটসোর্স করি।”
“এই দায়িত্ব নেবার জন্য বিশেষ কিছু লাগে না, শুধু আমাদের যাচাইয়ে পাশ হলেই চলে। আর প্রকল্প আউটসোর্স করলে, একটা বরাদ্দ দাও, কাজ শেষ হলে এসে যাচাই করো – এভাবে তুমি অন্য কাজে মনোযোগ দিতে পারবে।”
ব্যাপারটা বোঝা গেল।
শ্যুংফি পুরোপুরি বুঝে নিল বোধিসত্ত্বর উদ্দেশ্য।
‘অভিযান পশ্চিমে’ প্রকল্পের বাজেট এক কোটি সুগন্ধি ধূপ, গড়ে প্রতি বিপদের জন্য এক লক্ষেরও বেশি বরাদ্দ। এটা ছোটখাটো অঙ্ক নয় – বর্তমান চাকরিতে শ্যুংফি যদি কিছুই না খরচ করে, তবু এই টাকা জমাতে দশ বছরের বেশি সময় লাগবে। তাছাড়া বাস্তবে একেবারে খরচ না করাও সম্ভব নয়।
এক লক্ষের বেশি ধূপ – অনেক ক্ষুদ্র প্রতিষ্ঠানের বছরে লাভের চেয়েও বেশি।
আগের প্রকল্পে শ্যুংফি যেভাবে বাজেট ব্যবহার করেছে, তাতে এক-একটি বিপদে এই বরাদ্দ খরচ করাই যায় না। লিংজি যদি এটা নিতে পারে, লাভের অঙ্ক হবে মোটা।
হিসাব মিলে গেছে, শ্যুংফি জানে এখন তার হাতেই কার্ড। যদিও লিংজি বোধিসত্ত্ব তার চেয়ে পদমর্যাদায় উঁচু, এই মুহূর্তে তারই দরকার শ্যুংফির।
তবু শ্যুংফি খুব বেশি চাপ দিতে চাইল না – প্রকল্প শেষে তো লিংশানেই চাকরি করতে হবে।
সে শুধু একটু দ্বিধার ভাব দেখাল, লিংজির প্রস্তাব ভাবতে লাগল।
“আমি শুধু বলেই রাখলাম, যদি খুব অসুবিধা হয়, আমার কথা ভাবার দরকার নেই।”
লিংজি হেসে বললেন, “তোমাকে খুব কষ্ট করতে হবে না।” হঠাৎ তিনি গম্ভীর হয়ে উঠলেন, “আহা, মনে পড়ল, জরুরি একটা কাজে যেতে হবে।”
“হ্যাঁ?”
“ক্ষমা চাওয়ার মতো ভুল হয়েছে, তাড়াতাড়ি স্বর্গরাজ্যে মিটিং আছে। তাহলে আমি এই অপরাধীকে এখানে রেখে যাই, তোমার সঙ্গ দেবে, প্রয়োজন হলে তাকে বলো।”
“ওহ!”
এবার শ্যুংফি পুরোটা বুঝল, মুখে হাসি নিয়ে বোধিসত্ত্বর বিদায় দেখল।
বোধিসত্ত্বর পা সরাতেই হুয়াংফেং নিজের জায়গা বদলে শ্যুংফির পাশে বসে পড়ল, ঠিক যেখানে লিংজি বসেছিলেন।
“শ্যুংফি ভাই, খুব দুঃখিত, আমার মালিকের হাতে এখন অনেক কাজ।”
“বুঝতে পারছি।”
“চলো, এক কাপ চা খাও, এই চা সরাসরি লিংশানের বুদ্ধদের জন্য বরাদ্দ করা হয়।”
“ওহ? তাহলে তো স্বাদ নিতে হয়।”
এক চুমুকে চা গলায় নামল, কোনো তেতো স্বাদ নেই, বরং গভীর আর এক ধরনের বিশেষ সুবাস।
“দারুণ চা।”
শ্যুংফির সমঝদারিতে এটাই একমাত্র প্রতিক্রিয়া।
“তুমি যদি পছন্দ করো, আমার কাছে আরও এক কৌটা আছে, নিয়ে যেতে পারো।”
হুয়াংফেং একটি চায়ের কৌটা বের করে শ্যুংফির হাতে গুঁজে দিল।
যদি এটা হেইফেংশানে হতো, শ্যুংফি কোনোভাবেই এটি নিত না। লিংশানের নিয়ম অনুযায়ী, এভাবে উপহার নেওয়া লাল রেখা লঙ্ঘনের সামিল।
তবুও এখন সে শুধু বলল, “এটা কি ঠিক হবে?”
কিন্তু হুয়াংফেংয়ের অনুরোধে শেষ পর্যন্ত অর্ধেক রাজি-অর্ধেক না হয়ে কৌটা নিয়ে নিল।
[এ তো এক কৌটা চা, তেমন দামি কিছু নয়, লিংশান কড়া নজর রাখে তো বড় অঙ্কের বাজেটের ওপরই।]
চা কৌটা নেওয়ার পর শ্যুংফি আর হুয়াংফেংয়ের সম্পর্ক যেন আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।
“শ্যুংফি ভাই, একটু আগে বোধিসত্ত্ব যে কথা তুলেছিলেন, কী ভাবলে?”
“এটা তো...”
শ্যুংফি কথার টান বাড়াল, হুয়াংফেং তো শুধু বহির্ভূত, তাই তার সঙ্গে কথা বলার সময় অত সাবধান হতে হলো না।
“খারাপ নয়, তবে জানো তো, এই ‘অভিযান পশ্চিমে’ প্রকল্প লিংশান আর স্বর্গরাজ্যের যৌথ উদ্যোগ। কিছু হলে আমাকেই আগে দায় নিতে হবে।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, ভাই। আমি হুয়াংফেং, পথে বাধা দেওয়া—এ কাজে বেশ দক্ষ।”
“কিন্তু যে দুইজন তীর্থযাত্রীর সঙ্গে আছেন, একজন সেই বিখ্যাত পুরুষ বানর, অগ্নিদৃষ্টি আর বাহাত্তর রকম রূপান্তর যিনি পারেন, আরেকজন দশ হাজার নৌসেনার অধিনায়ক প্রাক্তন তিয়েনপেং সৈন্যাধ্যক্ষ। বিপদ সত্যিই হলে তো তাদের সঙ্গে সরাসরি লড়তে হবে, কোনো এক পর্যায়ে তাদেরকে ফাঁদে ফেলতে হবে।”
“এটা নিয়ে ভাবার কিছু নেই, ভাই।”
হুয়াংফেং চায়ের পেয়ালা পূর্ণ করে দিয়ে বলল, “যে ‘অগ্নিদৃষ্টি’ বলে তার আসলে চোখে রোগ, ধোঁয়া-ধুলোয় ভীষণ কষ্ট হয়। আমার হাতে এক বিশেষ কৌশল আছে, নাম ‘সমাধি দেববায়ু’, ওই বানরের প্রতিষেধক।”
“তাহলে তো...”
শ্যুংফি কপাল ছুঁয়ে ভাবতে লাগল, এই বিপদ হুয়াংফেংকে দেওয়া সবচেয়ে ভালো হবে। তবে আউটসোর্সিংয়ের কাজ সে আগে করেনি বলে একটু দুশ্চিন্তা থাকল।
যখন সে দ্বিধায়, হুয়াংফেং একটি নথি তার পাশে রেখে বলল, “এটা পরবর্তী দুই বিপদের নির্দিষ্ট প্রকল্প প্রস্তাব, চাইলে আগে দেখে নাও।”
শ্যুংফি এলোমেলোভাবে একটি পাতা উল্টাল, তারপর দ্রুত বন্ধ করে দিল।
পাতা খুলতেই সে দেখল, নথির মধ্যে বেশ কিছু সুগন্ধি ধূপও গোঁজা আছে।