১৩. অপদেবতা দমনকারী
প্রথম ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার পর, গাও তাইগং খুব দ্রুতই নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে চুপচাপ পিছিয়ে গেলেন এবং আবারও ঝু বাজিয়ের সঙ্গে সন্তান নেওয়ার প্রসঙ্গে আলাপ করলেন কিছুক্ষণ। এরপর তিনি তাড়া দিলেন যেন ঝু বাজিয়ে দ্রুত নিজের ঘরে ফিরে যায়।
ঝু বাজিয়ে কোনো সন্দেহ করল না, বরং শেষমেশ এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পেরে সে মনে মনে স্বস্তি বোধ করল।
ইতিমধ্যে হ্যাং পি পাশের ঘরে চুপচাপ বসে ছিল, ঝু বাজিয়ে পুরোপুরি চলে যাওয়ার পর সে বেরিয়ে এল।
“ধর্মগুরু, অনুগ্রহ করে আমায় উদ্ধার করুন।”
গাও তাইগং এবার আগের শান্ত ভাব ছেড়ে দিয়ে হ্যাং পির সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে যাচ্ছিলেন, ভাগ্যিস হ্যাং পি দ্রুত তাঁকে ধরে তুললেন।
“শান্ত থাকুন।”
গাও তাইগং-এর ভীত ও শঙ্কিত মুখ দেখে হ্যাং পি ভয় পেলেন, যদি হঠাৎ কিছু হয়ে যায়, লোকটা হয়তো সংজ্ঞা হারিয়ে ফেলবে।
“ও... ও... ও তো আসলে এক দৈত্য!” গাও তাইগং ভাবতে লাগলেন, বিগত সময়ে ঝু বাজিয়ে-র এত কাছে এতবার যাওয়া—এখন মনে পড়লেই গা শিউরে ওঠে। ভয় কাটার পর তাঁর মনে পড়ল সম্প্রতি গাওলাও ঝুয়াং-এ ছড়িয়ে পড়া গুজবের কথা। যেন সব পরিবারই পেছনে তাঁকে নিয়ে হাসাহাসি করছে, এবং মহল্লার লোকেরা তাঁকে নিয়ে ঠাট্টা করছে—জামাই হিসেবে এক দৈত্যকে বেছে নিয়েছেন।
“গাও মহাশয়, এত ভয় পাবেন না। এই দৈত্য যখন এতদিন তোমার সঙ্গে শান্তিতে থেকেছে, তুমি যদি কোনো শত্রুতা দেখাও না, অল্প সময়ের মধ্যে সে হঠাৎ করে তোমায় কিছু করবে না।”
“কিন্তু... এখন তো পুরো গ্রামে ছড়িয়ে পড়েছে... আমার যাবতীয় সম্মান নষ্ট হয়ে গেছে। মরার পর পূর্বপুরুষদের সামনে মুখ দেখাবো কি করে!”
গাও তাইগং হ্যাং পির জামার হাতা আঁকড়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন, যেন ঝু বাজিয়ে-কে সরাতে না পারলে এখানেই কান্নায় মরে যাবেন।
গাও তাইগং-এর এই দশা দেখে হ্যাং পির মনে অজান্তেই কিছুটা বিরক্তি জাগল। যদিও এটাই তাঁর প্রত্যাশিত ফল, তবু গাও তাইগং এভাবে ঝু বাজিয়ে-কে ভুলে গিয়ে, এক লহমায় তার সকল অবদান অস্বীকার করে, তাঁকে কিছুটা অপছন্দ হলো।
তবু এখন কাজের সময়, তাই হ্যাং পি ব্যক্তিগত অনুভূতিকে নিয়ন্ত্রণ করে সমস্যা সমাধানে মন দিলেন।
“গাও মহাশয়, দয়া করে শান্ত হোন। তাড়াহুড়ো করলে তো আরও গণ্ডগোল হবে।”
“জানি... কিন্তু ও তো দৈত্য... আমি...”
“অমিতাভ...”
হ্যাং পি হঠাৎ একটি বৌদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। তৎসঙ্গে তাঁর পবিত্র শক্তি শান্ত ও উষ্ণ আলোয় পরিণত হয়ে গাও তাইগং-এর হৃদয় প্রশান্ত করে দিল। অনুভূতি হঠাৎই প্রশমিত হয়ে এলো, গাও তাইগং বিস্মিত হয়ে গেলেন। হ্যাং পির এই কৌশলে আবারও তাঁর শক্তির পরিচয় পেলেন তিনি।
তাড়াতাড়ি চোখ মুছে নিয়ে, তিনি আবারও হ্যাং পির জামা আঁকড়ে ধরলেন, সমস্ত আশা তাঁর ওপরই নির্ভর করল।
“ধর্মগুরু, নিশ্চয়ই আপনার কোনো উপায় আছে, দয়া করে আমায় সাহায্য করুন।”
“অমিতাভ, আমি এক নগণ্য ভিক্ষু, দৈত্যের পরিচয় ছাড়া আর কিছু করতে পারি না, দৈত্য বশে আনার শক্তি আমার নেই।”
“এ... এ...”
গাও তাইগং আরও শক্ত করে হ্যাং পির জামা আঁকড়ে ধরলেন, মুখটা আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
হ্যাং পি তাঁর হাতের ওপর আলতো চাপ দিলেন, যাতে তাঁর মধ্যে সঞ্চিত শক্তি আরও একবার গাও তাইগংয়ের উত্তেজিত হৃদয়কে কিছুটা শান্ত করে দেয়।
“আপনি যদি এই দৈত্যকে সরাতে চান, তাহলে বাড়ির লোকজনকে পাঠান, পূর্ব দিকে গিয়ে কোনো দক্ষ সাধককে ডেকে আনুন যিনি দৈত্য বশ করতে পারেন।”
“পূর্ব দিকে? ওদিকেও কি এমন সাধক আছেন?”
হ্যাং পির চোখের ওপর কাপড় থাকলেও, গাও তাইগং-এর সঙ্গে তাঁর দৃষ্টি মিলল। যদিও কাপড়ের কারণে গাও তাইগং তাঁর চোখ দেখতে পেলেন না, তবে হ্যাং পির কাছ থেকে তিনি এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস পেলেন।
“পূর্ব দিক, অর্থাৎ তাং সাম্রাজ্যের দিক থেকে অচিরেই এক দক্ষ সাধক আসবেন যিনি দৈত্য বশ করতে পারেন। তখন আপনি শুধু এখানের পরিস্থিতি তাঁকে খুলে বলুন, বিনীত থাকলেই তিনি নিশ্চয়ই আপনাকে সাহায্য করবেন।”
“তাং সাম্রাজ্য? আপনি কি জানেন, তিনি দেখতে কেমন?”
“এ কথা বলা নিষেধ, বলা নিষেধ।”
হ্যাং পি দুইহাত জোড় করলেন, মাথা নাড়লেন, যেন স্বর্গীয় গোপন কথা ফাঁস করতে পারছেন না।
“আপনি শুধু একটু ধৈর্য ধরুন, সময় মতো সব হবে।”
“আমি...”
গাও তাইগং এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছেন না, কিন্তু পরমুহূর্তে এক অজানা শক্তি হ্যাং পির শরীর থেকে তাঁর মধ্যে প্রবাহিত হলো, তাঁকে অদ্ভুত এক বিশ্বাসে ভরিয়ে দিল।
“আরেকটা কথা, কাউকে বলবেন না আমি এখানে এসেছি। এই ধরনের সাধকরা অন্যের স্পর্শ করা সমস্যায় হাত দিতে চান না। যদি ভুলবশত বলে দেন, ওঁরা দৈত্য তাড়াতে রাজি না হন, তাহলে আর কোনো উপায় থাকবে না।”
“আমি মনে রাখব, অনেক ধন্যবাদ, ধর্মগুরু।”
“তাহলে এবার দয়া করে হাত ছেড়ে দিন, আমিও আমার পথ ধরব।”
“আহ! আপনি চলে যাচ্ছেন?”
“এখানে থেকে আর কোনো কাজে আসবে না, বরং বিপদের আশঙ্কা আছে, তাই এখনই চলা উচিত।”
“ঠিক ঠিক, তাহলে আর আটকাবো না।”
গাও তাইগং তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে দিলেন। তিনি জানেন, হ্যাং পি দৈত্য তাড়াতে পারবেন না, তবে তাঁর কাছ থেকে নতুন আশার খবর পেয়েছেন, তাই এখন তাঁর কাছে আর কোনো প্রয়োজন নেই।
“তাহলে আমি এবার বিদায় নিলাম।”
হ্যাং পি একটু পেছনে সরে গিয়ে, গাও তাইগংকে সেলাম জানিয়ে চলে যেতে প্রস্তুত হলেন।
“ধর্মগুরু, এক মুহূর্ত অপেক্ষা করুন।”
হ্যাং পি ঘুরে যাওয়ার আগেই গাও তাইগং ডেকে উঠলেন।
“আর কিছু প্রয়োজন?”
“হ্যাঁ, মানে... আমি ভয় পাচ্ছি, আপনি যদি এভাবে চলে যান, আমার জামাই দেখে ফেললে সন্দেহ করবে। দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি কাউকে ডেকে আপনাকে পিছনের দরজা দিয়ে বের করে দিই।”
হ্যাং পির মুখে কিছুটা অস্বস্তির হাসি ফুটল, তবে সঙ্গে সঙ্গে সেটি চাপা দিলেন।
“আপনি যথেষ্ট বিচক্ষণ।”
“গাও ছাই!”
গাও তাইগং বাইরে ডাকলেন, যেন গাও ছাই বহুক্ষণ ধরেই অপেক্ষায় ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে ঘরে ঢুকলেন।
“তুমি ধর্মগুরুকে পিছনের দরজা দিয়ে বের করে দাও, কেউ যেন দেখতে না পায়।”
“আজ্ঞা।”
গাও ছাই আজ্ঞা মেনে হ্যাং পির দিকে হেলে পড়লেন, দরজার দিকে হাত বাড়িয়ে দেখালেন।
“ধর্মগুরু, এদিকে আসুন।”
“অমিতাভ...”
হ্যাং পি আবারও বৌদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। গাও ছাইয়ের নেতৃত্বে লুকোচুরি করে শেষমেশ পিছনের ছোট দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, কেউ দেখল না।
“ধর্মগুরু, ভালো থাকুন।”
গাও ছাই বিদায় জানালেন। হ্যাং পি যেন এক ভবঘুরে ভিক্ষুর মতো, রাতে গাওলাও ঝুয়াং ছেড়ে চলে গেলেন।
গাওলাও ঝুয়াং-এর বাইরে গিয়ে হ্যাং পি এক টানে নিজের ছদ্মবেশ খুলে ফেললেন, আসল রূপে ফিরে এলেন।
তিনি ফিরে দাঁড়িয়ে, গাও বাড়ির দিকে তাকিয়ে রইলেন, মুখে এক জটিল অভিব্যক্তি।
“যদি ঝু বাজিয়ে সমস্ত ব্যবসা নিজের হাতে রাখত, আর উপার্জিত অর্থ গাও তাইগংকে না দিত, তাহলে কি গাও তাইগং কেবল তার দৈত্য পরিচয়ের জন্যই তাকে সরাতে চাইত?”
হ্যাং পি গাও তাইগংয়ের প্রতি নিজের অনুভূতি স্মরণ করলেন, উত্তর পেতে সময় লাগল না।
“এও এক শিক্ষা—আগামী দিনে ব্যবসা করলে, ঝু বাজিয়ে-র মতো কখনোই হওয়া যাবে না।”
‘ডিং ডং’—
ঝু বাজিয়ে-র কথা ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ হ্যাং পির দৃষ্টি যন্ত্রে একটি বার্তা এল।
“আপনার পার্সেল পাঠানো হচ্ছে, গ্রহণ করতে পারবেন কি?”
“হ্যাঁ।”
হ্যাং পি সাড়া দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই পায়ের নিচের মাটি একটু কেঁপে উঠল।
কি হচ্ছে?
হ্যাং পির বিস্মিত দৃষ্টির সামনে মাটি ফুঁড়ে উঠল মাত্র এক মিটার ত্রিশ সেন্টিমিটার উচ্চতার একজন, হাতে একটি পার্সেল বক্স।
“ত্রিলোক এক্সপ্রেসের পক্ষ থেকে, আপনার পার্সেল। অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”