৪. সাক্ষাৎকার
雄ফি মেঘটিকে উচ্চ প্রবীণ গ্রাম থেকে কিছুটা দূরে থামিয়ে, যথেষ্ট ছদ্মবেশ করে ধীরে ধীরে হেঁটে এলেন।
গ্রামটি বেশ প্রাণবন্ত হলেও, শেষ পর্যন্ত এটি একটি সাধারণ জনপদ; এখানকার মানুষের দৃষ্টি সীমিত।
যদিও এখন তিনি লিঙ্গশানের নিয়মিত কর্মচারী, যদি সরাসরি মেঘে চড়ে গ্রামে প্রবেশ করতেন, তাহলে গ্রামবাসীরা আতঙ্কিত হয়ে উঠত, এমনকি কিছু প্রবীণ মারা যেতে পারতেন।
“সুন ওয়ুকংয়ের বাহাত্তর রূপ কিংবা শূর্যকুমারের ছত্রিশ রূপ কতই না সুবিধাজনক; যদি আমি এই অলৌকিক ক্ষমতা অর্জন করতে পারতাম, তাহলে এত জটিল ছদ্মবেশের দরকার হত না।”
নিজেকে গোপন রাখার জন্য, তিনি শরীরের প্রতিটি অংশ কাপড়ে ঢেকে নিলেন।
“তাইশাং উজিৎশুদ্ধ পদ্ধতির ব্যাখ্যা অনুযায়ী, যদি আমি ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাতে পারি, তাহলে দ্বিতীয়বার রূপান্তর সম্ভব হবে, এবং মানুষের মতো একদম মিলিয়ে শরীর অর্জন করা যাবে। যদিও তখন যুদ্ধক্ষমতা প্রায় নেই বললেই চলে, তবে দৈনন্দিন ব্যবহারে খুবই সুবিধাজনক।”
সম্পূর্ণ রূপান্তরের জন্য আরও সময় দরকার; এখন সবচেয়ে বেশি পাঁচ স্তরের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারছেন।
“কী ভীষণ গরম!”
শরীর ঢেকে, আর আজকের প্রচণ্ড গরমে, গ্রাম পর্যন্ত হেঁটে আসতেই তাঁর পিঠ ঘেমে উঠল।
তবে তাঁর আর কোনো উপায় নেই; রূপান্তরের ক্ষমতা কিংবা ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানো, কোনোটিই এখনকার জন্য সম্ভব নয়।
গ্রামটি আগেরবারের মতোই চাঞ্চল্যপূর্ণ।
কিছুক্ষণ খোঁজ নিয়ে তিনি উচ্চ প্রবীণের বাড়ির ঠিকানা পেয়ে গেলেন।
গ্রামটি ছোট, তাই বেশি সময় লাগল না; তিনি পৌঁছালেন উচ্চ প্রবীণের বাড়ির দরজায়।
চোখে পড়ল বিশাল এক দরজা, উৎকৃষ্ট কাঠে তৈরি। উপরে ঝুলছে বাড়ির নামফলক, দুই পাশে সুন্দরভাবে খোদাই করা পাথরের সিংহ।
বাড়ির ঠিক সামনে, উচ্চ প্রবীণের পরিবারেরই জমি; বিল্ডিংয়ের মানও কম নয়।
তবে সেখানে ঝুলছে ‘উচ্চ প্রবীণ গ্রাম খাদ্য কোম্পানি’ নামফলক।
“এখন দিন; শূর্যকুমার নিশ্চয়ই কোম্পানিতেই আছেন।”
কোম্পানির দরজা খোলা, লোকজন ঢুকছে-বের হচ্ছে, কেউ কেউ গরম গরম পাউরুটি নিয়ে বের হচ্ছে।
জানা মতে, বেশিরভাগ পাউরুটি গ্রামে দুইটি দোকানে বিক্রি হয়, কিছু সরাসরি গ্রাহকের বাড়িতে পৌঁছে যায়।
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, তিনি ভেতর থেকে আসা সুগন্ধে নাক টেনে নিলেন, হঠাৎ ক্ষুধার অনুভূতি জাগল।
“এইভাবে ঢুকে পড়লে, আমাকে অদ্ভুত মনে করে বের করে দেবে; আগে কিছু পাউরুটি কিনে পেট ভরাই, তারপর দেখা যায় কীভাবে শূর্যকুমারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করা যায়।”
তিনি কোম্পানির দরজা থেকে সরে, আগেও এখানে পাউরুটি কিনেছেন বলে সহজেই দোকানটি খুঁজে পেলেন।
বলা যায়, শূর্যকুমারের বানানো পাউরুটি সত্যিই অসাধারণ।
দুপুরে দোকানের বাইরে লম্বা লাইন; তিনি পনেরো মিনিট অপেক্ষা করে নিজের পালা পেলেন, এবং আরও ক্ষুধার্ত হয়ে পড়লেন।
“আমাকে দশটা বড় পাউরুটি দিন।”
একজন এক সাথে দশটা বড় পাউরুটি চাইলে, আশেপাশের লোকজন অবাক হয়ে তাকাল।
“দশটা? আপনি কি সব খেতে পারবেন? আমাদের পাউরুটি ছোট নয়।”
“ঠিক আছে, দশটাই দিন; প্যাকেজ লাগবে না, এখানেই খাব।”
সবাইয়ের বিস্ময়ভরা চোখে, তিনি দশটা পাউরুটি হাতে নিয়ে দোকানের পাশে দাঁড়িয়ে খেতে শুরু করলেন।
খাওয়ার গতি খুব দ্রুত; মুহূর্তে ছয়টা পাউরুটি শেষ।
শূর্যকুমারের বানানো পাউরুটি, তাঁর আগের পৃথিবীতেও শীর্ষস্থানীয় খাবার।
সপ্তম পাউরুটি খেতে যাবার সময়, তিনি আশেপাশের আওয়াজ শুনলেন।
“হুম?”
তিনি অবাক হয়ে তাকালেন; কিছু লোক এগিয়ে আসছে, মাঝখানে এক বলিষ্ঠ পুরুষ, যার মুখশ্রীও আকর্ষণীয়।
তাছাড়া, তাঁর পোশাকও অন্যদের তুলনায় অনেক উন্নত।
পুরুষটি দোকানে ঢুকতেই কর্মীরা হাসিমুখে অভিবাদন জানাল: “জামাইবাবু, আপনি এসেছেন।”
“জামাইবাবু? তাহলে...”
তিনি বারবার পুরুষটির দিকে তাকালেন; দোকানের কর্মীরা মূলত উচ্চ প্রবীণের পরিবারের দাস, তাদের এমন সম্বোধন খুব সম্ভবত তিনি খোঁজার মানুষই।
“চিন্তা করবেন না, আমি শুধু দেখতে এসেছি। আপনি কাজ করুন।”
পুরুষটি ইশারা করে কর্মীদের কাজে লাগালেন, নিজে দোকানের ভেতরে ঘুরে দেখলেন, কিছু না পেয়ে আবার বেরিয়ে এলেন।
তাঁর দোকান পরিদর্শনের সময়, তিনি বাকি পাউরুটিও শেষ করলেন; পুরুষটি বের হতেই, তিনি এগিয়ে গেলেন।
“ভাই, আপনি কি উচ্চ প্রবীণের জামাই, উচ্চ প্রবীণ গ্রাম খাদ্য কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা শূর্যকুমার?”
এই দুটি পদবি উচ্চারণ করতেই, পুরুষটি কোমর সোজা করলেন, মুখে একটু গর্বের ছায়া: “এতটা নয়, কোম্পানিটি আমার বাবার প্রতিষ্ঠা; আমি শুধু সহযোগিতা করি।”
যদিও কথায় বিনয়, মুখের গর্ব একটুও কমে না।
“আমি পশ্চিম দেশ থেকে এসেছি, শূর্যকুমারের খ্যাতি শুনে মুগ্ধ হয়েছি; চাই সাক্ষাৎকার নিতে, আপনি কি অনুমতি দেবেন?”
“সাক্ষাৎকার নিতে চান?”
শূর্যকুমারের চোখ উজ্জ্বল হলো, তিনি নিজের পোশাক ঠিক করলেন, মাথার টুপি ঠিক করলেন।
“সমস্যা নেই, যা খুশি জিজ্ঞাসা করুন।”
“এই...”— তিনি চারপাশের পরিবেশ ও শূর্যকুমারের পিছনের কর্মীদের দেখে, এক ধাপ এগিয়ে, এমনভাবে হাতের তালুতে পদ্মের আকারে মুদ্রা ধরলেন, এক ঝলক ফটোগ্লো জ্বলে উঠল।
“সাক্ষাৎকারের সুবিধার জন্য, যদি একান্ত কক্ষে যেতে পারেন?”
শূর্যকুমারের চোখ, যা হাসিতে সঙ্কুচিত ছিল, হঠাৎ বড় হয়ে গেল ফটোগ্লো দেখে।
【পশ্চিম, বৌদ্ধ।】
শূর্যকুমার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর পরিচয় বুঝে নিলেন; ভিতরে উদ্বেগ জেগে উঠল, মুখের গর্ব এক মুহূর্তে মুছে গেল।
তিনি তাঁর মুখের ঘোমটার ওপারে তাকিয়ে রইলেন, তারপর ধীরে বললেন: “সমস্যা নেই, আমার বাড়িতে অনেক খালি ঘর আছে, চলুন।”
বলেই, শূর্যকুমার স্বাভাবিকভাবে তাঁকে উচ্চ প্রবীণের বাড়ির দিকে নিয়ে গেলেন, যেন কিছুই ঘটেনি, কেবল একজন সম্মানিত ব্যক্তি সাক্ষাৎকার নিতে এসেছেন।
শূর্যকুমারের সাথে, তিনি সজ্জিত ও সুন্দর উচ্চ প্রবীণের বাড়িতে প্রবেশ করলেন।