১৪. মহা বাণিজ্য

"তোমরা既然 আমায় দাদা বলে ডাকছো, তবে তোমাদের একটা গোপন কথা বলি।"
雄丕-এর কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে নিচু হয়ে এল, 寅将军 এবং 特处士 নিজেদের অবচেতনেই雄丕-এর দিকে আরও ঝুঁকে এল, তার কথার মর্ম বুঝতে চাওয়ার জন্য।
এই মুহূর্তে তাদের কৌতূহল雄丕 চরমে তুলে দিল।
"তোমরা কি জানো, আমি কেন এখানে এসে এই এলাকা দখল করেছি?"
"雄丕 দাদা তো কেবলই এখানে এসে, পরিবেশটা ভালো মনে হওয়ায় থেকে গেলে না?" 特处士 কথাটা বলতেই, 寅将军 অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন তার দিকে, "বোকা!雄丕 দাদা কি এমন সাধারণ কারণে এত ঝামেলা করবেন?"
"আসলে 特处士 যা বলল, ওটা একটা ছোট কারণ বটে। তবে মূলত আমার এখানে আসার কারণ, আমি এক অতি গুরুত্বপূর্ণ খবর পেয়েছিলাম।"
"কোন খবর?"
দুই দৈত্য雄丕-এর কথা শুনে মনে করল, ওরা雄丕-এর থেকে কিছুটা দূরে, তাই আবার একটু এগিয়ে এল।
"আমার এক দূরসম্পর্কের আত্মীয় আছে, সে 灵山-এর এক দপ্তরে বাইরের লোক হিসেবে কাজ করে।"
雄丕 মনগড়া আত্মীয়ের গল্প করল, যদিও ওই আত্মীয় 灵山-এর অফিসে কেবল চুক্তিভিত্তিক কর্মী, তবে দুই দৈত্যই এই পরিচয় শুনে雄丕-এর প্রতি আরও বেশি খোশামোদি হাসি ছড়াল।
"আমার ওই আত্মীয় নিজে যদিও খুব দক্ষ নয়, তবে সে খুবই কৌতূহলী আর নানান গোপন খবর সে প্রথমেই জেনে ফেলে।"
"ওর কাছ থেকে শুনেছি, 灵山 সম্প্রতি একদল সন্ন্যাসীকে পাঠাচ্ছে, ওরা পূর্বদেশ大唐 থেকে পশ্চিমে ধর্মগ্রন্থ আনতে যাবে। এদের বিশেষ গুণ কিছু নেই, শুধু দেহ মোলায়েম আর কোমল, উপরন্তু পুণ্যের ছোঁয়া নিয়ে আসে, স্বাদ অতুলনীয়। এখন পশ্চিমে কিছু ধনী দৈত্য গোপনে উচ্চমূল্যে এদের মাংস কিনছে। আমি আসার আগে এক পাউন্ড মাংস ছিল তিন হাজার ধূপবাতির দামে!"
"এক পাউন্ড মাংস তিন হাজার ধূপবাতি!"
寅将军 আর 特处士 শ্বাস ফেলল, ওরা সাধারণত মাংস কিনতে গেলে বিশ ধূপবাতি দিলেই বেশি মনে হয়।
"এটা তো আমার আসার আগের দাম, এখন হয়তো আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।"
雄丕 দু'জনের প্রতিক্রিয়ায় দারুণ সন্তুষ্ট, আরও উসকে দিল, যাতে ওদের চোখ আরও বড় হয়ে ওঠে।
"তিন হাজারেরও বেশি, এ কেমন মাংস হবে!"
寅将军 ও 特处士 একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনেই যেন নিজের দারিদ্র্য ও দৈত্যসুলভ বোকামি স্পষ্ট দেখতে পেল।
"ওসব ধনী দৈত্যদের জগৎ আমাদের কল্পনার বাইরে, ওদের কাছে তিন হাজার ধূপবাতি তো নেহাতই পকেট খরচ।"
雄丕 আরও প্রলোভন দেখাল, "এই সন্ন্যাসীরা 灵山 থেকে পাঠানো হলেও, ওরা সবাই সাধারণ মানুষ, পূর্বদেশ大唐 থেকে পশ্চিম 灵山, পথ তো লাখ লাখ মাইল, এ পথে কতজনের জীবন যাবে কে জানে। আমরা এতো দূরে, চুপিচুপি একজন-দুজন ধরে রাখলেও 灵山 কিছু টের পাবে না।"

"একজন-দুজন ধরে রাখবো।"
দুই দৈত্য雄丕-এর কথায় এতটাই চমকে গেল যে, মাথা ঘুরে গেল, শুধু তার কথাটাই বারবার আওড়াতে লাগল, চোখ যেন ধূপবাতির আকারে চকচক করছে।
雄丕 তাড়াহুড়ো করল না, সোজা হয়ে বসল, ওদের আনা খাবার আস্বাদন করতে লাগল।
যদিও সেগুলো বিশেষ কিছু ছিল না, তবে刚刚 একশো ধূপবাতি ছাড়িয়ে সদ্য হাজারি হওয়া雄丕-এর জন্য, এই খাবারেই সে বেশ তৃপ্ত।
雄丕 ছোট চুমুকে একটু ঘোলাটে মদ পান শেষ করতেই, একটু বেশি বুদ্ধিমান 寅将军 সচেতন হল।
"雄丕 দাদা, খবরটা কি নির্ভরযোগ্য?"
প্রশ্ন করলেও, তার মুখে পরিষ্কার, সে ইতিমধ্যেই বিশ্বাস করে ফেলেছে। উত্তেজনার বশে আবার জিজ্ঞেস করল।
雄丕 সরাসরি কিছু বলল না, শুধু এক দৃষ্টিতে 寅将军-কে সব বুঝিয়ে দিল।
"কিন্তু灵山 যদি টের পায়, তাহলে তো আমাদের সর্বনাশ!"
特处士-ও সম্বিত ফিরে পেল, এবার তার কণ্ঠে দ্বিধা ও ভয় মেশানো।
"আমরা তো এতদিন শুধু নিরাপত্তা ফি আদায় করেছি, এমন কিছু করিনি, যদি..."
[করিনি তো!]
বাইরে雄丕 নির্বিকার থাকলেও, ভেতরে বিস্মিত।
ওদের চেহারা যতই ভয়ংকর হোক, দেখা মাত্রই মারধরের হুমকি দিক, আসলে ওরা কেবল চাঁদাবাজি করেছে।
黑风山-এর কাছের দুই দৈত্যের কথা মনে পড়ল雄丕-এর, তুলনা করতে গিয়ে, সামনে দুজনকে অনেকটা নিরীহই মনে হল।
"আমরা এখন নিরাপত্তা ফি আদায় করি, ধরা পড়লেও কিছু বছর জেল—কিন্তু এসব সন্ন্যাসী মেরে ফেললে, ধরা পড়লে সেটা মহা অপরাধ।"
特处士 বলেই寅将军-এর উত্তাপ যেন এক নিমেষে নিভে গেল।
"ঠিকই বলেছো।"
ওদের এমন অপ্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়ায়雄丕 বুঝল, আরও উৎসাহ দিতে হবে, নাহলে ওরা যদি দ্বিধায় থাকে, 唐僧-কে ধরার পরিকল্পনাই মাঠে মারা যাবে।
তবে পরের ধাপে ওদের কীভাবে ব্যবস্থাপনা করবে, সেটা বদলাতে হবে।

প্রথমে雄丕 একটু সরলভাবে এই দুই দৈত্যকে 白衣秀士-দের সঙ্গে এক কাতারে রেখেছিল। তাই পরিকল্পনায় ছিল, কাজ শেষে执法部门-কে পাঠিয়ে寅将军-দের ধরে ফেলাবে, এতে তার মনে কোনও সংকোচ ছিল না।
কিন্তু কয়েকদিনের মধ্যেই নানা ঘটনা, 寅将军-দের নতুনভাবে চিনে নেওয়া, সব雄丕-এর প্রথম পরিকল্পনাকে চ্যালেঞ্জ করল।
[এটা যথেষ্ট পরিপক্ক নয়, ভবিষ্যতে আর এমন সরল পরিকল্পনা চলবে না, আরও সম্পূর্ণভাবে ভাবতে হবে।]
"তোমরা চিন্তা কোরো না, এসব ব্যাপারে আমি পুরোপুরি প্রস্তুত।"
雄丕 পিঠে ভর দিয়ে বসল, যেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণে, 寅将军 আর 特处士 ওর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
"আমরা শুধু একজন সন্ন্যাসী ধরব, মেরে ফেলতে হবে না, গুহায় রেখে দেবো। তারপর আমি পশ্চিমে গিয়ে বড় কোনও দৈত্যকে খুঁজব, ক্রেতা পেলে সে-ই কিনে নিয়ে যাবে।"
"শুধু একজন বিক্রি করলেই বহুদিন বিলাসে কাটানো যাবে। তাও যদি ধরা পড়ি, তাহলে তো কেবল অপহরণ, কয়েক বছরের বেশি জেল হবে না।"
[আসলে এ তো অপহরণের চেষ্টা ছাড়া কিছুই নয়, মারার চেষ্টা না থাকলে天庭-এ এ অপরাধের শাস্তি কম।]
"শুধু জীবিত ধরতে হবে।"
寅将军 ও 特处士 আবারও প্রলুব্ধ হল।
"তার ওপর জীবিত বিক্রি করলে দাম আরও বেশি মিলতে পারে।"
雄丕 আবারও আগুনে ঘি ঢালল।
"আমি তো করবই, 特处士, তুমি?"
寅将军 আগে সাহস করল।
"যদি মেরে ফেলতে না হয়, আমিও রাজি।"
特处士 মাথা নাড়তেই,雄丕-এর এই মিশনের প্রাথমিক পরিকল্পনা সম্পূর্ণ হল।
এবার শুধু 唐僧-র আসার অপেক্ষা।