৩৩. হুয়াগুও পাহাড়
শিয়ং পি এবং বাই লিংয়ের এবারের তীর্থযাত্রার গন্তব্য ছিল আওলাই দেশের কাছাকাছি, যা হুয়াগুও পাহাড়ের ঠিক বিপরীত দিকে অবস্থিত।
সেদিন বাই লিং একটি পরচুলা পরেছিল এবং এমন সব জমকালো পোশাক জড়িয়েছিল, যা এই জগতের সাধারণ মানুষের পক্ষে পরা অসম্ভব। দৃশ্যটি দেখে শিয়ং পি তার চোখ ফেরাতে পারছিল না।
"তুমি ফ্রেমটিকে নয়টি গ্রিডে ভাগ করে নিতে পারো, ছবি তোলার সময়..."
যদিও বাই লিং পেশাদার ফটোগ্রাফার ছিল না, তবুও শেখানোর ক্ষেত্রে সে ছিল দারুণ দক্ষ।
তিয়ান তিয়ান-এর মা হাসপাতালের বিছানায় নিথর হয়ে শুয়ে ছিলেন। তার মুখটা ছিল ফ্যাকাশে হলুদ, হাতের চামড়া হাড়ের সাথে লেপ্টে গিয়েছিল, অথচ পেটটা অস্বাভাবিক রকম ফুলে ছিল।
আসলে এটি ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম মাস শেষ হওয়ার পর নেওয়া মাসিক পরীক্ষার বিষয়বস্তু। এখন কেবল একটি ক্লাসেই সেটি করতে বলায় এর কঠিনতা সহজেই অনুমেয়।
শুরুতে ঝাং ফেং যখন এসেছিল, সে ভেবেছিল পাখিটি হয়তো কেবল নামেই বিশাল। নিজের কাছে থাকা এক লাখ মূল্যের জেড পেন্ডেন্ট দিয়ে সে হয়তো পরিস্থিতি সামলে নিতে পারবে, এমনকি এটি তার জন্য একটি সুযোগও হতে পারে।
এই আক্রমণে লু ইউনশুয়ান কেবল একটু টলে গিয়েছিল, কিন্তু আঘাতের কোনো চিহ্ন তার শরীরে দেখা যায়নি।
অর্ডার নেওয়ার কাজ শুরু করার পর থেকে সে খুব একটা গেম খেলার সুযোগ পায়নি, যদিও প্রতিটি সিজনেই সে কোনোমতে অনার র্যাঙ্কে টিকে থাকত।
শাঁ শাঁ শব্দে একের পর এক তিনটি ড্রাগন-তীর ছুটে গিয়ে নদীর দানবটিকে বিদ্ধ করল। যন্ত্রের টানে সেটি ডেক-এর ওপর উঠে এল।
কিছুদিন আগেই নামহীন পাহাড়ের চূড়ায় প্রচুর শত্রুকে নিধন করার ফলে তার অদ্ভুত শক্তির পয়েন্টগুলো একটি সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল।
হোয়াইট লায়ন টাইগারের ফাটল ধরানো মুষ্টির আঘাত নিকের শরীরে দাগ রেখে গিয়েছিল। তার পক্ষে পথ ধরে ধাওয়া করা সম্ভব ছিল, কিন্তু সে চেয়েছিল সবাইকে একসাথে ঘায়েল করতে, তাই তাড়াহুড়ো করেনি। কে জানত, মাঝপথেই কেউ এসে সব লুফে নেবে।
গতকাল সে নিজের বাগানে চাও হুয়াং-এর কাছে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছিল যে সে পাগল নয়। এরপর লু মিং শুয়ানের সাথে বাই চেনের খোঁজে বেরোয় এবং তারা তিনজন মিলে গোপন কক্ষে দীর্ঘ সময় কাটায়।
যদিও পৃথিবীতে নানা ধরনের জাদুকরী অস্ত্র রয়েছে, কিন্তু জন্মগত আধ্যাত্মিক বস্তুতে পরিণত হতে পারে এমন জিনিস বিরল। কারণ এতে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক উপাদানের অভাব থাকে, যা হলো জন্মগত স্বর্গীয় বস্তু।
ভাই-বোন দুজন খুনসুটি করছিল। জিন ফা গুয়াং চুপচাপ তাদের পেছনে হাঁটছিল। গলিটা খুব একটা লম্বা নয়, কিন্তু বেশ অন্ধকার ও সংকীর্ণ, যা এক ধরনের নিরাপত্তাহীনতা তৈরি করছিল।
ক্লোনটি ভ্রু কুঁচকে মূল প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবছিল কীভাবে সময়ক্ষেপণ করা যায়।
"জানি, তোমাকে ধন্যবাদ।" ঝু ইয়ান মাথা নাড়ল। এরপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কিয়াও মেইমেই-এর মুখের ওপর। মেয়েটির হাত জিন ফা গুয়াংয়ের বাহুতে জড়ানো দেখে তার মনে এক অব্যক্ত বিষণ্ণতা দানা বাঁধল, কিন্তু ঠোঁটের কোণে হাসি বজায় রাখল সে।
চারটি বড়阵 তাকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছিল, যেন এক সাঁড়াশি আক্রমণ। সেগুলো শু ওয়েনের অস্তিত্বকে পুরোপুরি আটকে ফেলেছিল। হত্যার নেশায় মত্ত阵গুলো ধীরে ধীরে কেন্দ্রস্থলে থাকা শু ওয়েনের দিকে এগিয়ে আসছিল।
ই লে-র সেই রহস্যময় ও ভয়ানক হাসি দেখে ইরি-র সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল!
সবকিছু পরিকল্পনা মতোই চলছিল। শ্যু রেনগুই যখন চাংশি শহরের আকাশসীমায় পৌঁছালেন, তখন তিনি তার ফাং তিয়ান হুয়া জি অস্ত্রটি বের করলেন। গ্লাইডারের হাতল ছেড়ে দিয়ে নিজের তৈরি সাধারণ প্যারাসুটটি ধরলেন এবং অত্যন্ত দক্ষতার সাথে চাংশি শহরের প্রাচীরের ওপর অবতরণ করলেন।
সে মনে মনে নিজেকেই প্রশ্ন করল, এত বছরের যত্ন আর সাহচর্য, অপরাধবোধ আর ক্ষতের মাঝে তাকে তিলে তিলে সেবা করা, দিন-রাত উদ্বেগের মাঝে থাকা—সেও কি এখন ভীষণ ক্লান্ত?
শু ওয়েন তার লিয়ান কং তলোয়ারটি উঁচিয়ে প্রতিপক্ষের তলোয়ারের আঘাত প্রতিহত করল। তার পরিহিত তাওবাদী পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলেও সে পিছপা হলো না, বরং এক পা এগিয়ে গিয়ে পাল্টা আঘাত করল।
বাতাসের তোড়ে লাল রেশমি পর্দার স্তরগুলো মৃদু নাচছিল। ফেং লিয়ান চেং বিশাল তামার আয়নার সামনে বসে সাজগোজ করছিল। মাথার জাঁকালো কাঁটা খুলে ফেলার পর তার কালো চুলগুলো পিঠের ওপর ঝুলে পড়ল। ঠোঁটে রঙ মাখানো শেষ করে সে আয়নায় প্রতিফলিত গুই ইন-এর দিকে তাকিয়ে এক মোহনীয় হাসি দিল।
"হে ঈশ্বর, জিউ নিয়াং আসলে রাজকন্যা!" জিয়া দাজাও-এর কথা শুনে গ্রামবাসী সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
মনে মনে এমনটাই ভেবেছিল লিউ ইউয়ান, কিন্তু তবুও তার বুক ফেটে যাচ্ছিল। এমনকি এই বড়িটি সে নিজের কাজে ব্যবহার করতে না পারলেও, এর বিনিময়ে নিজের উপযোগী কোনো কৌশল বা ওষুধ সংগ্রহ করতে পারত, যা তাকে মার্শাল অং রাজ্যের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাতে সাহায্য করত।
যদিও হুয়াং পরিবার সত্যিই এমনটা ভেবেছিল, এমনকি ওয়েই চাং ইং যখন দুই ছেলের জন্য জিনিসপত্র গুছিয়ে দিচ্ছিল, তখনই সে এসব পোশাক বের করে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসগুলো প্যাকেটে ভরে দিয়েছিল। কিন্তু মান লো-র এসব কথার অর্থ কী?