১০. শিউংপির পরিকল্পনা

“পশ্চিম যাত্রা প্রকল্প...” কুয়েমুলাং চিন্তার ছাপ ফুটিয়ে তুলল। বহু বছর খনি শ্রমিক হিসেবে পৃথিবীতে কাটানোর পর, তার বাইরের জগতের সঙ্গে প্রায় সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, নতুন কোনো সংবাদও খুব কমই জানতে পারত। তবে ‘পশ্চিম যাত্রা প্রকল্প’ নামটি তার স্মৃতিতে কিছুটা রেখাপাত করেছিল।

“মনে হচ্ছে, আগে স্বর্গে থাকাকালীন এই নামটা কোথাও শুনেছিলাম...”

অনেকক্ষণ চিন্তা করার পরে, কুয়েমুলাং অবশেষে স্মরণ করতে পারল এই নামটি, তার ভ্রু হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে উঠল: “এটা কি সেই...

চোর ধরা পড়লে, মন্ত্রিসভার নিয়ম অনুযায়ী শাস্তি পেতে হবে, হয় জরিমানা, নয় চাকরি থেকে বরখাস্ত।

সে স্পষ্টই অনুভব করল, এই অপূর্ব কৌশলটি প্রয়োগ করতেই তার মুষ্টি ও পদাঘাত আরও কঠিন ও দ্রুত হয়ে উঠল, তার সঙ্গে শক্তির চমৎকার স্থানান্তর, আত্মরক্ষার ক্ষমতাও যেন নতুন উচ্চতায় পৌঁছাল।

হঠাৎ, একটি ছায়ামূর্তি ঝাঁকুনি দিয়ে ঝানিউয়ের পাশে উপস্থিত হল—সেই বৃদ্ধ লোকটি, যাকে ঝানিউ আগে দক্ষিণ প্রাসাদের কাছে দেখেছিল।

এখনও নিচের পথের প্রথম টাওয়ারটি ভাঙেনি, এটাই হচ্ছে শুয়েনের বিশ্ব প্রতিযোগিতায় এত দিনে সবচেয়ে ধীরে টাওয়ার ধ্বংসের খেলা।

কারণ “সূতলুন নক্ষত্রপুঞ্জ” ভূগর্ভস্থ আত্মারেখার উপর নিষ্ঠুর শোষণ চালিয়ে যাচ্ছে, তাই মাটির গভীরে আত্মারেখার কেন্দ্রীয় অঞ্চলের আত্মার ঘনত্ব প্রায় তরল হয়ে উঠেছে, ফলে পঞ্চম স্তরের হাড়ের ফ符 সক্রিয় হতেই পুরো আত্মারেখা জুড়ে আত্মার ঝড় শুরু হয়।

এটা প্রমাণ করে, শুয়েনের সতর্কতা ও মনোযোগ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অত্যন্ত উচ্চস্তরে ছিল।

সবাই অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, তবুও শান্ত থাকার চেষ্টা করল, সন্দেহ নিয়ে পাশের মানুষের সঙ্গে ফিসফিস করে, আবার সবাই একপাশে সরে গিয়ে পথ খুলে দিল।

ঝকঝকে হাসিমুখে তরুণের প্রতিকৃতির নিচে, এমন কিছু পরিসংখ্যান লেখা ছিল, যা দেখে নিঃশ্বাস আটকে আসে যেকোনও পাঠকের।

রাক্ষসী রাণী শুরুতে সেভাবে প্রভাব ফেলতে পারেনি। এখন কেবল কষ্ট করে জেসের সঙ্গে পাশের পথে লড়তে পারে, মাঝের পথ নিশ্চয়ই আক্রমণকারী নেবে, এটাই স্বাভাবিক।

একই সময়ে, দানইয়াংজির চেতনার গভীর অংশে, আত্মার অবস্থানে, হঠাৎ একঝলক লেলিহান শিখা আবির্ভূত হল, আত্মার দিকে ধেয়ে গেল—আত্মার চারধারে ঘুরে বেড়ানো সব চেতনা শিখার সংস্পর্শে আসতেই ছাই হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

“ছিন ফেন, তোমার আগের প্রশ্নের উত্তর আমি খুঁজে পেয়েছি।” দ্বিতীয় ফেনের কণ্ঠ ছিন ফেনের মস্তিষ্কে ভেসে উঠল, তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

ইন রুওঝু বিস্ময়ভরে তাকাল, তারপর বুঝে গেল, ছেন ফান তাকে কিছু শেখাতে চাইছেন। কিন্তু ছেন ফান প্রবীণ, তাই নিজে থেকে সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পেল না, দ্রুত চাং ইন-এর দিকে চাইল।

ছিন মেং ইয়াও বিশেষভাবে সুন বুউকির সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল, কিন্তু প্রকৃত চরিত্রের সামনে পড়ে সে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, কীভাবে নিজের উদ্দেশ্য বোঝাবে বুঝতে পারল না।

রেস্তোরাঁর প্রকল্পে, ফাং হুই চায় না কেবল হাইনান দ্বীপেই সীমাবদ্ধ রাখতে, মূলভূমিতে সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করেছে; অনলাইন গেমের লেনদেন প্ল্যাটফর্মে প্রতিদ্বন্দ্বীরা ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে, আইডিজি বিনিয়োগ বাড়িয়েছে, কয়েক মিলিয়ন ডলারের অর্থায়ন নিশ্চিত করেছে।

কেউ বিশ্বাস করেনি, ঝেং চেন চারজন তরবারি সম্রাটের চতুর্থ স্তরের উস্তাদদের তাড়া খেয়েও বেঁচে ফিরতে পারবে।

এদিকে পাহাড়ে যারা ওত পেতেছিল, তারা এক জায়গার নয়, সবাই দক্ষ হলেও লি ছুনশুর সেনাবাহিনীর কাছে পাহাড়ি খুনিরা শৃঙ্খলা ও নিয়মানুবর্তিতায় অনেক পিছিয়ে।

তার দৃষ্টি সু জিং-এর দেহ থেকে সরে গিয়ে পেছনের সেই তরতাজা যুবকদের ওপর পড়ল, সে সন্তুষ্ট হয়ে এক চুমুক নিল সবুজ লেবুর সরবত থেকে।

কিন্তু, ঠিক সেই সংকট মুহূর্তে, আমার আঙুলে অবশেষে একটি ক্ষত তৈরি হল, রক্ত গড়িয়ে পড়ল বাইরে, একটুও দ্বিধা না করে আমি সেই রক্ত ফু বরের দেহে ছোঁয়ালাম, মনে মনে প্রার্থনা করলাম, এবার নিশ্চয়ই কার্যকর হবে।

বড় ভাইয়ের পরিকল্পনা শুনে দ্বিতীয় ভাই প্রথমেই বুঝে গেল, কিন্তু তৃতীয় ভাইয়ের মধ্যে এখনও কিছুটা সংশয় রয়ে গেল।

লি হে মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না, দরজা খুলে বাড়িতে গিয়ে ঝাড়ু ও মপ নিয়ে এল, দরজার সামনে জমে থাকা সব আবর্জনা পাশের ঘরির দরজার সামনে ঝেড়ে রাখল।

দুই অণুজীব রাজা পরস্পরকে আঁকড়ে ধরে লড়াই করছিল, একজন আরেকজনকে থাবা মারছে, অন্যজন লাথি দিচ্ছে, এমন নিষ্পত্তিহীন সংঘাত।

“আমাদের এখনই বাইলিং জাতির কাছে যাওয়া উচিত হবে না!” চিউ ইউয়ে বাক্সের মধ্যে কয়েকপা হাঁটাহাঁটি করে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল।

বিচ্ছেদে সে রাজি হয়েছিল, যতক্ষণ তার জন্য বিপদ নেই, সে তার সঙ্গে না থাকলেও চলবে, সে যথেষ্ট সম্মান দিয়েছে তাকে। এমনকি এখন, জানে সে অভিনয় করছে, তবুও পুরোপুরি সহযোগিতা করছে, “ঠিক আছে, প্রিয়তমা স্ত্রী।” তার কণ্ঠে সেই চিরচেনা মাধুর্য, যেন সম্পর্কের কোথাও একটুও ফাঁক পড়েনি।