২. ষড়কর্ণ

ব্ল্যাক উইন্ড মাউন্টেনের সেই বিপর্যয় শেষ হওয়ার পর, এই প্রথম শিয়ং পেই ব্ল্যাক উইন্ড মাউন্টেেনে ফিরে এল। তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল—যেন সে বহু বছর বাইরে সংগ্রাম করে নানা প্রতিকূলতার মুখে পড়ে নিজের আদি ভিটায় ফিরে এসেছে।

খুব আফসোসের বিষয় হলো, এই “আদি ভিটা”য় তার জন্য কোনো নিরাপদ আশ্রয় বা শান্ত বন্দর ছিল না, আর না ছিল ছোটবেলার কোনো প্রিয় সঙ্গিনী যে তার ফেরার অপেক্ষায় বসে থাকবে।

“কথা হলো, আমি এখন এই মানুষটাকে কোথায় খুঁজতে যাব?”

ব্ল্যাক উইন্ড মাউন্টেেনে ফিরে এসে চারপাশের দৃশ্য দেখতে দেখতে শিয়ং পেই অবশেষে এই গুরুতর সমস্যাটি উপলব্ধি করল।

এমনকি স্টারস অ্যাকাডেমির ডিন লুও শিংছেনও নিশ্চিত করতে পারেননি যে এই মুহূর্তে ওই মোটা মানুষটির আসল শক্তি ঠিক কতখানি শক্তিশালী। তিনি কেবল ওই মোটা মানুষটির দ্বারা পরাজিত হওয়া প্রতিপক্ষদের দেখে এটি অনুমান করতে পেরেছিলেন। বর্তমানে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য অনুমান হলো, ওই মোটা মানুষটির শক্তি অন্তত ব্যাটল জোন বা যুদ্ধ স্তরে পৌঁছেছে, অন্যথায় তার পক্ষে ব্যারোটে-গ্যারনস লির মুখোমুখি হওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না।

কিন্তু এইখানে, এই দুনিয়ায় কেবল সে এবং ইমমর্টাল ক্লাস্টার বা দানব জাতির মহাযাজকই বহিরাগত, এবং তাদের মধ্যে এক সহযোগিতার সম্পর্ক রয়েছে।

গু ছিংছেং দ্রুত বিছানার পাশে এসে পৌঁছাল। “থাক, আমি তোমায় সাহায্য করছি।” বর্তমানের চিয়াং ছিংয়ের অবস্থা ঠিক বাচ্চাদের জীবনযাত্রার মতো—একটু ঘুমায় তো আবার জেগে ওঠে, আর জেগে ওঠার কিছুক্ষণ পরেই আবার তার ঘুম পায় এবং সে শুয়ে পড়ে।

কথাটি শেষ করে তার ফিনিক্সের মতো তীক্ষ্ণ চোখে এক পলক ঠাণ্ডা আলোর ঝলকানি খেলে গেল। সে একটি সুচ ফুটিয়ে দিল, আর তখনই সেই লোকটি হঠাৎ হাত মুষ্টিবদ্ধ করল। তার মসৃণ ও ফ্যাকাশে হাতের পিঠে স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠল সব নীল শিরা। কিন্তু সে কোনো শব্দ করল না, নীরবেই সব সহ্য করে গেল।

তারা সঙ্গে সঙ্গে এমন এক তীব্র আতঙ্কে কাঁপতে লাগল যে তাদের শরীর থেকে শীতল ঘাম ঝরতে শুরু করল। যদি জিয়ান লিং বা অমর আত্মা নিজে এসে তাদের উদ্ধার না করতেন, তবে এই ইয়ে ঝৌর গতির সামনে তারা নিশ্চিতভাবেই ওই ঝড়ের মাঝে টেনেহিঁচড়ে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যেত।

আগের দুনিয়ার চরিত্র বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে, চি রংইউ মিশন শেষ করার জন্য পুরস্কারস্বরূপ অতিরিক্ত ৫টি পয়েন্ট পেয়েছিল। এ ছাড়া, তার শারীরিক গঠনে সরাসরি এক পয়েন্ট যোগ হয়েছিল, অভিনেতার দক্ষতা প্রাথমিক স্তর থেকে মধ্যবর্তী স্তরে উন্নীত হয়েছিল এবং বিশেষ দক্ষতার ক্ষেত্রেও একটি ‘প্রাথমিক মানসিক শক্তি’ যুক্ত হয়েছিল।

রাতারাতি, গু ছিংছেংকে সামরিক অঞ্চলের একটি গোপন বেসের হাসপাতালে স্থানান্তরিত করা হলো। চিয়াং ছিংও আহত হওয়ায় তাকেও একই সাথে নিয়ে যাওয়া হলো।

“আমরা চলে যাচ্ছি, আর তাহলে উনিশে ডিসেম্বর নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে!” চেন জুসুয়ান চোখের কোণে জল নিয়ে সেই কালো পোশাকধারীদের দলের সাথে লড়াইরত উনিশকে দেখতে দেখতে বলল।

জানি না ইচ্ছা করে নাকি অনিচ্ছাকৃতভাবে, শু ঝিয়েহুইকে এই ঘটনার সাথে জড়িয়ে ফেলা হয়েছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তাকে আবার ছেড়েও দেওয়া হলো এবং সে প্রচুর পুরস্কার লাভ করল, যা দেখে সবার মাথা গুলিয়ে গেল।

“ছিংছিং, শ্বশুরমশাইয়ের পছন্দ কী, আমাকে কি একটু বলতে পারো?” লং ইউছেন এখানে নিয়ম ভেঙে আগে থেকেই সব জেনে নেওয়ার ফন্দি আঁটছেন।

শু ইয়ান সন্তুষ্টচিত্তে মৃদু হেসে বললেন, “তাহলে এখন কি আপনি আমাকে ঘুড়ি ওড়াতে নিয়ে যেতে পারবেন?” গুহাই ইয়ে অনুমতিসূচক নীরবতা বজায় রাখলেন এবং হাসিমুখে উদ্ভাসিত শু ইয়ানকে নিজের হাত ধরে বাইরে নিয়ে যেতে দিলেন।

আঙিনাটি বাঁশঝাড়ে পরিপূর্ণ ছিল। বাতাস বইতেই বাঁশগুলো থেকে মর্মর শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা ছিল অত্যন্ত মধুর ও শ্রুতিমধুর। আকাশে জ্বলজ্বল করছিল এক থালা জোৎস্নিতা, আর পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন এমন এক শান্ত ও মার্জিত পুরুষ যিনি যেন এই ধূলিলগ্ন পৃথিবীর মানুষই নন। এমন পরিবেশ এবং এমন দৃশ্য দেখে কার না মন মজে যেত?

এই সময়টি একটি সুন্দর স্বপ্নের মতো ছিল এবং পরবর্তীতে যখন তার মন পুরোপুরি ভেঙে গিয়েছিল এবং সে আশার আলো হারিয়ে ফেলেছিল, তখন এই স্মৃতিগুলোই তাকে সামান্য হলেও বেঁচে থাকার ক্ষীণ আলো জোগাতো।

রক্ষণশীল দল এবং উগ্রপন্থী দল উভয়েই মধ্যপন্থী দলগুলোকে নিজেদের দিকে টানার চেষ্টা করছিল। যদিও উগ্রপন্থীরা সাময়িকভাবে রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে সুবিধা অর্জন করেছিল, তবুও রক্ষণশীলরা যদি মধ্যপন্থীদের সমর্থন আদায় করতে পারে, তবে পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যেই সম্পূর্ণ উল্টে যাবে।

“তাকে নিয়ে তোমার উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। ওই কালো পোশাকধারী মানুষটি তার পরিচয় জানে, তাই সে সহজে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেবে না। তাছাড়া, কালো পোশাকধারীর মূল লক্ষ্য তো তুমিই।” মো ইউয়ান গম্ভীর চেহারায় মাথা নাড়ল।

মিং মাউন্টেন বা আন্ডারওয়ার্ল্ড মাউন্টেন হলো ঘোস্ট ওয়ার্ল্ড বা ভূত জগতের একমাত্র পর্বত। ছয়টি জগতের প্রবাদে একে বলা হয়— “উপরের দিকে তাকালে মিংয়ের চূড়া দেখা যায় না, আর নিচের দিকে তাকালে ইয়েলো স্প্রিং বা পাতালপুরী দেখা যায় না।” অর্থাৎ এই পর্বতটি এত উঁচু যে এর পাদদেশ থেকে এর চূড়া দেখা যায় না, আবার এর চূড়ায় দাঁড়িয়ে নিচে প্রবাহিত ইয়েলো স্প্রিং নদীও দেখা যায় না।

এক হাত দিয়ে নুডলস খেতে খেতে অন্য হাতে বিদেশ থেকে আসা সেই অতিমানবীয় শক্তিধর দলটির খোঁজ করতে করতে, সময়ের সাথে সাথে সু বাইচুয়ানের মানসিকতা আরও বেশি অস্থির হয়ে উঠল। সে আসলে বিষয়টি নিয়ে অতিরিক্ত সহজ ভেবে ফেলেছিল। সে একদমই তাদের খুঁজে পাচ্ছে না, এর কোনো সূত্রই পাওয়া যাচ্ছে না।

এই ধরনের একজন মানুষকে কোনোভাবেই তার ইচ্ছামতো এভাবে অবাধে দাপিয়ে বেড়াতে দেওয়া যায় না! নান ইয়ুংমিং মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন যে তিনি সু বাইচুয়ানকে এর মূল্য চোকাতেই বাধ্য করবেন, অন্ততপক্ষে তাকে নানা ঝামেলায় ব্যস্ত রাখতেই হবে।

লিন ফেং নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস ঠিক করে নিলেন, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তার খঞ্জরটি বাতাসে চকচক করে উঠল এবং তিনি কোবল্ড বা জলদস্যুর শরীরের বিভিন্ন মারাত্মক স্থানে আঘাত হানলেন।