৪৪. স্থায়ী নিয়োগ
পুত্র পাহাড়।
এটি হিউং ফি-র জীবনে দ্বিতীয়বার এখানে আসা। চেয়ারে বসে থাকা হিউং ফি-র দৃষ্টি বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কখনও হাত দু’টি জামার ভেতরে, কখনও টেবিলের কিনারে। অবশেষে, হিউং ফি-র প্রতীক্ষিত চোখের সামনে, কুয়ানইন মহাদেবী দৃশ্যমান হলেন। আজকের কুয়ানইন মহাদেবী বহুদিন পরে নারীরূপে উপস্থিত হলেন, অতি মৃদু ভঙ্গিতে হিউং ফি-র সামনে বসে পড়লেন।
“আজ তোমাকে ডেকেছি মূলত তোমার পরীক্ষার সময়সীমা শেষ হয়ে স্থায়ী পদে উন্নীত হওয়ার বিষয়ে কথা বলতে।”
[এলো!]
হিউং ফি সোজা হয়ে বসলেন, দু’হাত হাঁটুতে রেখে। “প্রথমে তোমার পরীক্ষা-কালীন কাজের অবস্থা নিয়ে বলি, সামগ্রিকভাবে কিছু ভুল করেছ, তবে গুণের মধ্যে ত্রুটি ঢাকা পড়ে যায়, তোমার কাজের ফলাফলে আমি সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট।”
কুয়ানইন এই কথোপকথনের সুর নির্ধারণ করলেন, এতে হিউং ফি-র মন অনেকটাই হালকা হয়ে গেল, মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
“পরীক্ষা-কালীন তোমার দায়িত্ব ছিল দুটি বিপদ সামলানোর, মাঝপথে আরও একটি যোগ হয়েছিল, চাপটা কম ছিল না। তুমি সেই চাপ সামলে তিনটি বিপদ সফলভাবে সম্পন্ন করেছ, এতে বোঝা যায় তোমার সক্ষমতা যথেষ্ট, কাজের মনোভাবও ভালো।”
হিউং ফি আজকের কুয়ানইন-কে আগের চেয়ে আরো বেশি সুন্দর বলে মনে হচ্ছে।
“তোমার সামগ্রিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে, তোমার স্থায়ী পদে উন্নীত হওয়ার মূল্যায়নে আমি তোমাকে পাশ করিয়েছি। স্থায়ী হওয়ার পরে তুমি লোখা পাহাড়ের পাহারাদার দেবতা এবং পশ্চিম যাত্রা প্রকল্পের প্রধান—উভয় পদে দায়িত্ব পালন করবে। আর, এটি হলো আমি তোমাকে আগে যে সুবিধার কথা দিয়েছিলাম, সেটি তোমার জন্য অর্জন করেছি।”
কুয়ানইন একটি টিকিট টেবিলের ওপর রেখে হিউং ফি-র দিকে ঠেলে দিলেন।
টিকিটটি দেখে হিউং ফি-র হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল।
সে নিজের উত্তেজনা চেপে রাখার চেষ্টা করল, মুখে একটু কৃত্রিমতা ফুটে উঠল।
ধীরে ধীরে হাত তুলে টিকিটটি হাতে নিল, স্থায়ী পদে উন্নীত হওয়ার প্রমাণ।
বৈকালিক গুহা নাট্যকাব্য হত্যার অভিজ্ঞতা কেন্দ্র।
বিশেষ সম্মান টিকিট।
এটি সেই দোকানের নাম, এবং টিকিটের নাম। বাম নিচে রয়েছে অভিজ্ঞতা কেন্দ্রের বিস্তারিত ঠিকানা, দোকানের দূরবীন কোড, এবং সম্মান টিকিটের ব্যাখ্যা।
বিশেষ সম্মান টিকিটে দোকানদার বাই লিং-র নিজস্ব সঞ্চালনায় নাট্যকাব্য হত্যার অভিজ্ঞতা নেওয়া যায়, তবে আগে সময় নির্ধারণ করতে হবে।
সমগ্র টিকিটের পটভূমি, দোকানদার বাই লিং-র ব্যক্তিগত সৌন্দর্যের ছবি।
ছবিতে বাই লিং চোখ বন্ধ করে, এক শামুকের ভেতর শুয়ে আছেন, রূপালি চুল শামুকে ছড়িয়ে, যেন ঘুমন্ত রূপকথার রাজকুমারী।
বাই লিং-র সাজ এবং হিউং ফি-র সংগ্রহে থাকা সেই কসপ্লে ছবির চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, তবু হিউং ফি এক নজরে চিনে নিল।
“তোমার নামটা বাই লিং ছিল, তাই তো।”
হিউং ফি-র আঙুল ছবিতে বাই লিং-র মুখে আলতো ছোঁয়া দিচ্ছিল, মুহূর্তে ভুলে গেল সে কুয়ানইন-র সঙ্গে বৈঠক করছে। কুয়ানইন নরম গলায় কাশি দিলে হিউং ফি হুঁশ ফিরল।
“আহ! দুঃখিত।”
হিউং ফি টিকিটটি সঙ্গে নিয়ে কুয়ানইন-কে ক্ষমা চাইল।
কুয়ানইন সামান্য মাথা নাড়লেন, হিউং ফি-র মনোযোগ হারানো নিয়ে আর কিছু বললেন না।
“ভালো দিকটা বললাম, এবার বলি এই সময়কালে তোমার কিছু সমস্যা।”
হিউং ফি-র মুখটা সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল, সে জানে পরীক্ষার সময় কিছু ভুল করেছে, এবার নিশ্চয়ই বকবে।
“ঝুঁকি আগে থেকেই প্রকাশ করতে হবে—এটা আমি আগেও বলেছি, আর পুনরাবৃত্তি করব না। আবার মনে করিয়ে দিচ্ছি, প্রকল্পে ঝুঁকি থাকলে আগে থেকে জানাতে হবে। আমি ঠিক সময়ে তোমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম বলে প্রস্তুতি নিতে পেরেছি, বাঁদর ও নেকড়ে দানবের সাক্ষাৎ ঘটিয়ে লক্ষ্য পূরণ করা গেছে।”
“আপনার অসুবিধা হয়েছে।”
হিউং ফি-র মনোভাব আন্তরিক, এতে কুয়ানইন বলার পরই তাকে ছেড়ে দিলেন, পরবর্তী বিষয়ে গেলেন।
“তাছাড়া, কাজের বাইরে মানুষের সঙ্গে আচরণে উন্নতি দরকার, তুমি যেভাবে বাঁদরকে বিরক্ত করেছ, ভবিষ্যতে সমস্যা হবে।”
“আহ?”
কুয়ানইন-র এই মন্তব্য হিউং ফি-র ধারণার বাইরে, সে মনে করেনি এখানে কোনো ভুল হয়েছে।
“কিছু কথা পরিষ্কার বলা যায় না, শুধু জানো, তাংসেন বা বাঁদর—এদের কাউকে তুমি ক্ষিপ্ত করতে পারবে না।”
এটা হিউং ফি জানে, দু’জনেরই শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক আছে; পশ্চিম যাত্রা শেষে তারা সরাসরি দেবত্ব লাভ করবে। তাই হিউং ফি সচেষ্ট ছিল...
[আহ! সত্যিই একটু বেশি হয়ে গেছে।]
হিউং ফি হঠাৎ চমকে উঠল, বাঁদরের সঙ্গে তিনবার লড়াইয়ে সে একটু বাড়াবাড়ি করেছে, বাঁদর নিশ্চয়ই তার মাথায় এক ঘা দিতে চাইবে।
এই উপলব্ধিতে হিউং ফি কেঁপে উঠল, পিঠে ঠান্ডা ঘাম ঝরল।
হিউং ফি-র মুখ দেখে কুয়ানইন বুঝলেন, সে বুঝেছে: “এত ভয় পাওয়ার দরকার নেই, শেষে আমি বাঁদরকে তোমার পেটে ঝড় তুলতে দিয়েছি, তার রাগ মিটে গেছে।”
হিউং ফি বিস্ময়ে চোখ বড় করে কুয়ানইন-র দিকে তাকাল, তার ব্যাখ্যা পেয়ে সে কুয়ানইন-র মনের গভীরতা বুঝতে পারল।
[আমি কুয়ানইন মহাদেবীকে ভুল বুঝেছিলাম।]
তরুণ হিউং ফি তার আগের কঠোর মনোভাবের জন্য কুয়ানইন-র প্রতি গভীর অনুতাপ অনুভব করল, মনে মনে সংকল্প করল—পরবর্তী কাজের সময়ে সে নিশ্চয়ই ভালোভাবে কাজ করবে, কুয়ানইন-র আন্তরিকতার যথার্থ মূল্য দেবে।
“এবার তো আমি আগেভাগে সতর্ক করিনি, তোমার সমস্যা সামলে দিয়েছি। স্থায়ী হওয়ার পর তোমাকে পশ্চিম যাত্রা প্রকল্পের সমস্ত দায়িত্ব নিতে হবে, নানা খুঁটিনাটি বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে, এবং প্রকল্পের মালিকানার মনোভাবও অর্জন করতে হবে।”
“আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!”
এখন সে বসে না থাকলে, হিউং ফি নিশ্চয়ই দাঁড়িয়ে প্রতিশ্রুতি দিত।
“তোমাকে নিয়োগ দিয়েছি কারণ তোমার এই সম্ভাবনা আছে বলে বিশ্বাস করি। পরের বিপদগুলোর জন্য আমি আগেই কিছু প্রস্তুতি নিয়েছি, এবার সব তোমার হাতে তুলে দিলাম, কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাবা।”
“জ্বি!”
“ঠিক আছে, বলার মতো বিষয়গুলো মোটামুটি এগুলোই, কিছু জানতে চাও?”
কুয়ানইন প্রশ্ন করার সুযোগ দিলেন, প্রস্তুত না থাকা হিউং ফি একটু দিশেহারা হয়ে গেল।
“এটা...”
হিউং ফি কুয়ানইন-র মুখের দিকে তাকাল, মনে হল তিনি চান সে কোনো উপকারী প্রশ্ন করুক।
সে মাথা ঘুরিয়ে কষ্ট করে একটা প্রশ্ন বের করার চেষ্টা করল।
অনেকক্ষণ চিন্তা করার পর হিউং ফি-র মনে এক উপযুক্ত প্রশ্ন এল।
“আমি আগে একবার গাও লাও গ্রামে গিয়েছিলাম, সেখানে একটি দানব লুকিয়ে আছে, এটা কি পরবর্তী বিপদ হিসেবে নেওয়া যেতে পারে?”
“তুমি যেহেতু প্রকল্পের প্রধান, পশ্চিম যাত্রার একাশি বিপদের মূল লক্ষ্যে সহায়ক হলে, কোনো সমস্যা নেই। পূর্ণাঙ্গ পরিকল্পনা করলে আমাকে জানাবে।”
এক মুহূর্ত থেমে কুয়ানইন যোগ করলেন: “তবে গাও লাও গ্রামে আমি আগে কিছু ব্যবস্থা করেছি, তুমি যে দানবটি পেয়েছ, সে হলো তিয়ানপেং সেনাপতি, সে তাংসেনকে এক বিপদে ফেলবে এবং পরে তাংসেন-র শিষ্য হবে। এটি আমার আগে লেখা পরিকল্পনা, তুমি দেখে নিতে পারো, তাংসেন ও তার সঙ্গীরা এলে কোনো ভুল না ঘটে সে বিষয়েও নজর রাখবে।”
হিউং ফি কুয়ানইন-র পরিকল্পনা হাতে নিল, অন্য কিছু না বললেও, শুধু দৈর্ঘ্যেই কুয়ানইন-র এই পরিকল্পনা তার আগের লেখাকে ছাড়িয়ে গেছে।