শ্রদ্ধেয় তীর্থযাত্রী

অগণিত মাইলজোড়া আকাশ, উজ্জ্বল রৌদ্রের আলোয় ঝলমল করছে।
দক্ষিণ শম্ভূদ্বীপের পশ্চিম নিউ হেজৌ-র সন্নিকটে, যে স্থান জনবসতিহীন ও নীরব, আজ সেখানে এসেছেন এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্ব।
“আজকের আবহাওয়া বড়ই উষ্ণ, আমার ভিক্ষুর পোশাক ঘামেই ভিজে গেছে।”
পূর্ব দেশের মহাপুরুষ, তাং সাম্রাজ্যের এক সন্ন্যাসী, এক হাতে নব-পর্যায়ের শাক্য দণ্ড ধরে আছেন, অপর হাতে চোখের উপরে ছায়া করে সামনে পাহাড়ি পথের দিকে তাকালেন, কোথাও ছায়ার আশ্রয় খুঁজে পেলেন না।
“পবিত্র ভিক্ষু যদি চলতে না পারেন, আমি আপনাকে পিঠে তুলে নিতে পারি।”
সম্রাটের আদেশে, তাং সন্ন্যাসীকে পশ্চিমে ধর্মলাভের উদ্দেশ্যে পৌঁছে দিতে দু’জন সঙ্গী ছিলেন, তারা এগিয়ে এসে সহায়তা করতে চাইলেন। কিন্তু তাদের হাত বাড়ালেই, তাং সন্ন্যাসী তা ঝেড়ে দিলেন।
“আমি এত দুর্বল নই, শুধু আবহাওয়াটাই বেশ গরম। আফসোস, তবে এই উত্তাপে আমার পেশিবহুল দেহটা উন্মুক্ত করব, তোমরা একবার দেখে নাও।”
বলতে বলতেই তিনি পোশাক খোলার উদ্যোগ নিলেন, কিন্ত পেছনে থাকা দুই সঙ্গী দ্রুত তাকে বাধা দিলো।
“পবিত্র ভিক্ষু, দয়া করে এমন করবেন না, আমরা জানি আপনার দেহগঠন চমৎকার।”
পূর্ব দেশ থেকে পথ চলতে চলতে, এই দুই সঙ্গী ইতোমধ্যে তার এই অভ্যাসের সঙ্গে পরিচিত।
কোনো কথায় তিনি রাজি না হলে সঙ্গে সঙ্গে তার আট টুকরো পেশি দেখাতে চান, এই শরীর নিয়ে তার কতটা গর্ব!
তাং সন্ন্যাসী পরামর্শ শুনলেন, শরীর দেখানোর ইচ্ছা ত্যাগ করলেন।
“দুঃখের বিষয়, তোমাদের দেখাতে পারলাম না, শুনেছি রোদে পেশি বাড়ে।”
তাঁর কথা একটু আফসোসে ভরা।
“পবিত্র ভিক্ষু, চলুন দ্রুত এগোই, সামনে গিয়ে দেখি কোনো সদয় পরিবার আছে কি না, একটু জল পাওয়া যায় কি না।”
“ঠিক বলেছ, অতিরিক্ত ঘামে শরীর থেকে জল কমে যাচ্ছে, তাতে আমার আট টুকরো পেশি নষ্ট হতে পারে। যদি কেউ একটু জল দেয়, তবে আমি তাদের উপহার স্বরূপ আমার পেশি দেখাব।”
তাং সন্ন্যাসী নব-পর্যায়ের শাক্য দণ্ডে নির্ভর করে সামনে চলতে থাকলেন, কিন্তু কিছুদূর যেতেই পথের দুই ধারে হঠাৎ শোরগোল শোনা গেলো।
কিছুক্ষণের মধ্যেই পথের দু’দিক থেকে একদল দৈত্য লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, হট্টগোল তুলে তিনজনকে ঘিরে ফেলল।
“দৈত্য... দৈত্য!”
এই অদ্ভুত দৈত্যদের দেখে, পশ্চিমে ধর্মলাভে যাত্রা করা তিনজনে ভয় ও আতঙ্কে কাঁপতে লাগলো।
“তুমি কি সেই ধর্মলাভের তীর্থযাত্রী?”
দলপতি দৈত্য তাং সন্ন্যাসীকে খুঁটিয়ে দেখল, মনে মনে তার নিজের রাজাধিরাজের বর্ণনার সঙ্গে তুলনা করল।
“না, না, আপনি ভুল দেখছেন...”
“হ্যাঁ, আমি-ই পূর্ব দেশের তীর্থযাত্রী, পশ্চিমে ধর্মলাভের উদ্দেশ্যে যাচ্ছি।”
সঙ্গী যখন অস্বীকার করতে চাইছিল, তখন তাং সন্ন্যাসী তাকে থামিয়ে নিজেই স্বীকার করলেন।

“পবিত্র ভিক্ষু...”
সঙ্গী চুপিসারে তাঁকে সাবধান করল।
এই দৈত্যরা স্পষ্টই তীর্থযাত্রীদের জন্য এসেছে, কেনই বা তিনি নিজেই স্বীকার করলেন!
কিন্তু তাং সন্ন্যাসী বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করলেন না, “ভিক্ষু মিথ্যা বলেন না, আমি পূর্ব দেশের তাং সাম্রাজ্য থেকে এসেছি, পশ্চিমে ধর্মলাভের জন্য যাত্রা করছি।”
“চমৎকার, আমি সৎ লোককে পছন্দ করি, ওদের ধরে আনো, এই তো আমাদের রাজাধিরাজের খোঁজার মানুষ।”
একদল দৈত্য ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাং সন্ন্যাসী ও তার দুই সঙ্গীকে ধরে ফেলল, এবং সোজা নিয়ে চলল সেনাপতি ইনের গুহার দিকে।
একই সময়ে, দুই ছোট দৈত্য ছুটে গেল雄丕 এবং বিশেষ পরামর্শদাতার গুহার দিকে বার্তা দিতে।
গুহায় বসে, বোধিসত্ত্বের নতুন পরামর্শে সপ্তদশ সংস্করণের প্রতিবেদন সংশোধন করছিলেন雄丕, বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাচ্ছিলেন।
অতিরিক্ত চুলকোনোর কারণে, কাজ শেষে কয়েকটি পশমও খসে পড়ল।
“হুজুর!”
হঠাৎই বার্তা বাহকের কণ্ঠ শোনা গেল, সে ছুটে এসে গড়িয়ে পড়ল雄丕-র পাশে।
“রাজাধিরাজ, জরুরি সংবাদ আছে।”
প্রতিবেদন গুটিয়ে রেখে, দুই আঙুলে চোখে মালিশ করলেন雄丕।
“বলো, কী এত জরুরি?”
“রাজাধিরাজ, আপনি যে তীর্থযাত্রী সন্ন্যাসীকে ধরার নির্দেশ দিয়েছিলেন, সেনাপতি ইন তাকে ধরেছেন, তার লোকেরা খবর পাঠিয়েছে, আপনাকে সেখানে যেতে বলেছে।”
“ধরা পড়েছে!”
অনেকদিনের ক্লান্তি এক লহমায় উবে গেল雄丕-এর, তিনি উঠেই দাঁড়ালেন, বার্তা বাহক ভয় পেয়ে প্রায় বসে পড়ল।
“বলেছে সেনাপতি ইন-এর পাঠানো ছোট দৈত্যরা পথ পাহারায় ছিল, হঠাৎ তীর্থযাত্রীদের ধরে ফেলে, আর সে নিজে স্বীকারও করেছে।”
“চমৎকার, অবশেষে ধরা পড়েছে।”
উচ্ছ্বাসে আঙুল ঘষতে লাগলেন雄丕, এখানে আসার পর এক মাস কেটে গেছে, অবশেষে তাং সন্ন্যাসী এসে পড়েছে।
আর দেরি করলে তার দেহের জন্য বরাদ্দ সময় শেষ হয়ে যাবে, আর কালো পাহাড়ে তার পরিকল্পনাও এখনও অসম্পূর্ণ।
“গুহার দায়িত্ব তোমাকে দিলাম, আমি সেনাপতি ইনের গুহায় যাচ্ছি।”
বজ্রগতিতে雄丕 কালো বাতাসের মতো তার গুহা থেকে ছুটে গেলেন সেনাপতি ইনের গুহার দিকে।
বিশেষ পরামর্শদাতা প্রায় একই সময়ে পৌঁছলেন,雄丕 যখন দরজায় পৌঁছলেন, তখনও দরজায় কড়া নাড়ার সুযোগ পাননি, তিনি এসে পড়লেন।
“ভাই熊山君।”

“প্রিয় ছোট ভাই বিশেষ পরামর্শদাতা।”
সংক্ষিপ্ত সম্ভাষণের পর,雄丕 অধীর আগ্রহে সেনাপতি ইনের গুহার দরজায় কড়া নাড়লেন।
শীঘ্রই, সেনাপতি ইন একদল ছোট দৈত্য নিয়ে এগিয়ে এলেন।
“ভাই熊山君, আমি আপনার খোঁজার মানুষটি ধরে ফেলেছি।”
“চমৎকার, পরিচয় নিশ্চিত করেছেন?”
“তা এখনো নয়, তবে আমার সৈন্যরা তাকে জিজ্ঞেস করেছে, সে নিজেই সহজভাবে স্বীকার করেছে, বলেছে ভিক্ষু মিথ্যা বলে না।”
“আচ্ছা, আমাকে নিয়ে চলো।”
সেনাপতি ইনের সঙ্গে雄丕 গুহায় প্রবেশ করলেন, দূর থেকে দেখলেন ঝুলন্ত তাং সন্ন্যাসী ও তার দুই সঙ্গীকে।
“ভাই, মাঝখানে যে টাক মাথার মানুষটি, ওটাই সেই তীর্থযাত্রী সন্ন্যাসী।”
雄丕 মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তাং সন্ন্যাসী চোখ বন্ধ করে ধ্যানরত, মুখে ভয় থাকলেও নিজেকে সংবরণ করছে।
তার বিপরীতে, দুই সঙ্গী অত্যন্ত বিমর্ষ—প্রায় কেঁদে ফেলবে এমন চেহারা।
“সাহস মন্দ নয়, আর চামড়াও বেশ ফর্সা, তাই তো পশ্চিমের বড় দৈত্যরা এত বড় পুরস্কার ঘোষণা করেছে।”
雄丕 সেনাপতি ইন ও বিশেষ পরামর্শদাতাকে বললেন, “তবুও আরও নিশ্চিত হতে হবে, যদি ক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করি আর পণ্য মেলে না, তবে তার পরিণতি মহাদুর্বিপাক।”
স্বর্গের কঠিন শাস্তিও প্রাণঘাতী নয়, কেবল কিছুদিন বন্দি রাখা বা কিছু ধূপদান জরিমানা হয়।
কিন্তু বড় দৈত্যদের প্রতারণা করলে, নিশ্চিত মৃত্যু অপেক্ষা ছাড়া গতি নেই।
“ভাই, কী করবেন?”
“এটা…”
雄丕 আঙুলে আঙুল ঘষতে ঘষতে তাং সন্ন্যাসীর শান্ত মুখের দিকে চাইলেন।
[যথেষ্ট ভয় না পেলে, এটাকে বিপদ বলা যায় না।]
“ওই দুই সঙ্গীকে আলাদা করে আটকে রাখো, যাতে সন্ন্যাসী ভাবে আমরা তাদের খেয়ে ফেলেছি। তারপর এই দৈত্যদের নিয়ে একপাশে যাও, আমি একা এই সন্ন্যাসীর সঙ্গে কথা বলবো।”
雄丕 স্থির করলেন, তাং সন্ন্যাসীকে ভয় দেখাবেন, অন্তত তাকে কাঁদাতে হবে, তবেই এই বিপদ সম্পূর্ণ হবে।