৪২. নিজেই আগত লিংশু সন্ন্যাসী

সেই রাতটি, শ্যংপি এক মধুর স্বপ্ন দেখেছিল। স্বপ্নে সে সফলভাবে স্থায়ী পদে উত্তীর্ণ হল, একের পর এক পাঁচতারা কর্মক্ষমতা অর্জন করে, কয়েক বছরের মধ্যেই দ্রুত পদোন্নতি পেল এবং কোটি কোটি ধূপের বার্ষিক আয়ের বুদ্ধ হয়ে উঠল। কেবল কর্মজীবনেই নয়, সে সুশ্রী রমণীটিকেও নিজের করে পেল, লিংশানের বাইরে মূল কেন্দ্রে একখণ্ড জমি কিনে, সেখানে এক অপূর্ব বিলাসবহুল গুহামন্দির নির্মাণ করল।

স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে শ্যংপির মনে হল সে যেন অশেষ উদ্যমে ভরে গেছে। সাধারণত এই সময় সে চেয়ারে বসে হাজার মাইল দৃষ্টি-যন্ত্র ঘাঁটাঘাঁটি করতে দারুণ উপভোগ করত, অথচ এখন তার মনে হল এভাবে সময় নষ্ট করা মানে জীবনের অপচয়।
“ওই বানরটা এত ধীরে কেন চলছে, দ্রুত সাহায্যকারি খুঁজে এসে চাদরটা ফেরত নেওয়ার চেষ্টা করুক না।”

শুধু একটি সকাল কাটতেই শ্যংপি অস্থির হয়ে পড়ল। সে গুহার ভেতরে বারবার হাঁটাহাঁটি করতে করতে, নিজের অধীনে থাকা দুই ছোট দৈত্যকে প্রায় ঘুরিয়ে মাথা ঘুরিয়ে দিল।
এমন অবস্থায় সে পুরো বিকেল পর্যন্ত ছিল, গত রাতের সুন্দর স্বপ্নের রেশ তখনই কেটে যেতে লাগল।

অবশেষে মন স্থির করে যখন বসেছিল, তখনই অপ্রত্যাশিতভাবে সে লিংশুজির কাছ থেকে বার্তা পেল।
“লিংশুজি সাথি, আপনি তো নিশ্চিন্তে আছেন তো!”
লিংশুজির বার্তা পেয়ে শ্যংপি বিস্মিত হল। সাদা পোশাকের শৌখিনটি এক ঘায়ে নিহত হওয়ার পর, সে ভেবেছিল লিংশুজি নিশ্চয়ই পালিয়ে গেছে।
“আমি ঠিক আছি। ও বানরটা তখন আমার পাশ কাটিয়ে সরাসরি তোমার পিছু নেয়। সত্যি বলতে, তোমার সঙ্গে যোগাযোগ হওয়ার আগ পর্যন্ত আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো কোনো বিপদে পড়েছ।”

লিংশুজি হাজার মাইল দৃষ্টি-যন্ত্রে মাথা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে শ্যংপিকে দেখার চেষ্টা করছিল, যেন দূর থেকে দেখে নিতে চায় সে এখনও অক্ষত আছে কিনা।
“বানরটা সরাসরি আমার পিছু নিয়েছিল, আমিও বেশ চমকে গিয়েছিলাম। তবে সঙ্গে সঙ্গে গুহার দরজা বন্ধ করে দিই, সে কোনোভাবেই ঢুকে আসতে পারেনি।”
“এতদিনেও সে দরজা ভাঙতে পারেনি!”

ওই বানরের আগের এক ঘা লিংশুজির মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল, অথচ এখন শ্যংপির মুখে এ কথা শুনে সে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসী মুখভঙ্গি করল।
“গতকাল রাতে আমি ভালো করে ভেবে দেখলাম, আমরা আসলে সেদিনের সেই ঘায়ে এতটাই আতঙ্কিত হয়েছিলাম। আসলে বানরটার ক্ষমতা আমার আগেও যেমন বলেছিলাম, ঠিক তেমনই, অতটা ভয়াবহ নয়। আমাদের যদি একটু সতর্কতা থাকত, হয়তো কোনো বলিদানই হতো না।”

বলতে বলতে শ্যংপি লিংশুজির চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল।
তার দৃষ্টিতে সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট।
“তুমি মনে করে দেখো তো, ওই বানরটি ওই এক ঘা আর মৌমাছি রূপ নেয়া ছাড়া আর কোনো বিশেষ শক্তি দেখিয়েছে? তাছাড়া ওই ঘাটিও কেবল আমাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় চোরাগোপ্তা হামলা।”

“এটা... মনে হচ্ছে তাই-ই বটে।”
লিংশুজি কিছুটা শ্যংপির কথায় মুগ্ধ হয়ে চোখে-মুখে দ্বিধার ছাপ ফেলে।
“তাই বলছি, আমাদের কোনো ভয় বা দুশ্চিন্তার দরকার নেই। আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোই, আমি নকল চাদরটা বানালেই বানরটাকে বিদায় করতে পারব, তখন আমাদের ভাগ্য খুলে যাবে।”

শ্যংপির কথা শুনে লিংশুজির চোখে ধূপের আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল, সে মুহূর্তেই সমস্ত উদ্বেগ ভুলে গেল।
সে মনে মনে হিসেব করল, এ দলে এখন একজন কমেছে, তার ভাগ আরও বেশি হতে পারে।
“নকল চাদর তৈরির কাজ কতদূর এগোলো? বানরটা এখনও তোমার দরজার সামনে আছে?”

ধূপের মোহে অন্ধ লিংশুজি এখন আর সুন ওকংকে ভয় পাচ্ছে না, বরং চাদরের কথাই বেশি ভাবছে।
“বানরটা কিছুই করতে পারেনি, অনেক আগেই চলে গেছে। আমি এখন মাত্র কাজ শুরু করেছি, এখনো মোটামুটি ভালোই চলছে।”
একটু থেমে, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে এইবার শ্যংপি ছুরি চালাতে প্রস্তুত।
“তুমি কি চাও আমার এখানে এসে একবার এই ঝলমলে চাদরটা দেখে যাও? তোমাকে বলি, এর আকর্ষণ কেবল মুখে বলে বোঝানো যায় না, সরাসরি না দেখলে সারাজীবন আফসোস করবে।”

“এটা...”
লিংশুজি একটু ইতস্তত করে। চাদরটা দেখতে তার প্রবল ইচ্ছে, কিন্তু মুখ খুলে রাজি হতে গেলেই সুন ওকংয়ের সোনালী লোহার দণ্ড চোখের সামনে ভেসে ওঠে।
যদিও শ্যংপি আগেই তাকে সাহস জুগিয়েছে, কিন্তু যদি সুন ওকং হঠাৎ হামলা করে, তবে তো সব শেষ।
“তুমি কি ভাবছো বানরটা আমার গুহার বাইরে ওঁত পেতে বসে আছে, আর তুমি এলে লুকিয়ে এসে আক্রমণ করবে?”

শ্যংপির মুখে নিজের মনের কথা শুনে লিংশুজির মুখে একটু অস্বস্তির ছাপ।
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, বানরটা গতকাল কিছু করতে পারেনি, আজও আসেনি। সে এখন শুধু আত্মসম্মানের খাতিরে চুপচাপ আছে, নাহলে হয়তো ছেড়েই দিত।”

“তাহলে... আমি কাল সকালেই চলে আসব, কাছাকাছি পৌঁছলে তোমাকে বার্তা দেব, তুমি আমাকে ভেতরে নেওয়ার ব্যবস্থা রেখো।”
লিংশুজি ভেবে-চিন্তে অবশেষে চাদরটা দেখতে আগ্রহী হয়ে ওঠে।
“নিশ্চিন্তে চলে এসো, কোনো সমস্যাই হবে না।”

একটু আশ্বস্ত করার পর শ্যংপি লিংশুজির সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল।
“এটাই বুঝি অন্ধকার শেষে নতুন আলো, এই দুইজনের মাথার কোটার হিসাবটা এবার উদ্ধার করা যাবে।”

অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে সে ঘরের মধ্যে ঘুরতে লাগল। এতদিন মনে করেছিল এই কাজ সফল হবে না, অথচ হঠাৎ লিংশুজির খবর এলো।
“এখনও তো সকাল, বানরটা নিশ্চয়ই আর আসবে না। আমাকে ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে হবে, কাল লিংশুজি এলে কীভাবে সুচারু রূপে বানরটির কাছে তার মাথা পাঠানো যায়।”
“এ খবরটা কি কুয়ানইন মহোদয়কে জানিয়ে দেব?”

শ্যংপি কল্পনা করল, সে যখন প্রতিবেদন দেবে, জানতে পারলে কুয়ানইন নিশ্চয়ই জিজ্ঞাসা করবে এরপর তার পরিকল্পনা কী। কোনো জবাব না পেলে নিশ্চয়ই বকুনি খেতে হবে।
“আগে পরিকল্পনা চূড়ান্ত করি, তারপর জানাবো।”

একটা খাতা নিয়ে, ডেস্কে বসে সে হেঁচে-খুটে পরিকল্পনা লিখতে শুরু করল, কীভাবে লিংশুজিকে দিয়ে মাথা পাঠানো হবে।
সেই রাত, সুন ওকং সত্যিই আসেনি, তবে শ্যংপির দিনটা দারুণ কাজে কেটেছে।
এই পরিপূর্ণতার জন্যই সে পরদিন খুব ভোরে উঠল। পরিকল্পনা আরেকবার দেখে, কুয়ানইনকে জানিয়ে, শান্ত মনে লিংশুজির আগমনের অপেক্ষা করবে বলে স্থির করল।

কিন্তু শ্যংপি আত্মবিশ্বাস নিয়ে কুয়ানইনকে ডাকতে গিয়ে অনেকক্ষণেও সংযোগ পেল না।
“এখনও ঘুমাচ্ছেন নাকি?”
আজ সে একটু বেশিই ভোরে উঠেছে, কুয়ানইন বিশ্রামে থাকলে দোষের কিছু নেই।

ঠিক যখন সে দৃষ্টি-যন্ত্র গুটিয়ে রেখে পরে আবার চেষ্টা করবে ভেবেছিল, তখন হঠাৎ গুহার দরজা ধাক্কানোর শব্দ পেল।
“কে?”
“আমি, লিংশুজি।”

বাইরে লিংশুজির কণ্ঠ শুনে শ্যংপি একটু চমকে গেল। গতকাল লিংশুজি বলেছিল আজ ভোরে আসবে, তবে এত সকালেও কি আসে কেউ!
[এখনো তো কুয়ানইন মহোদয়কে জানাইনি।]
তবু既然 লিংশুজি এসে গেছে, তাকে বাইরে রেখে দেয়া যায় না। গতরাতে করা পরিকল্পনা শুরু হতেই প্রথম অপ্রত্যাশিত ঘটনা।
[আগে তাকে স্থির করাই যাক, একবার কালো বায়ু গুহায় ঢুকলে, পালানোর উপায় নেই।]

দ্বিধা কাটিয়ে, মাত্র দুই সেকেন্ডের মধ্যেই শ্যংপি সিদ্ধান্তে এল।
চোখে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে কালো বায়ু গুহার দরজা খুলে দিল।
“স্বাগতম।”