৯. ছোট্ট একটি লক্ষ্য

লিংশান-এর উজ্জ্বল তারকা, দক্ষ কর্মচারী সংবর্ধনা।

এই ছিলো শিরোনাম, যা হিউংফি খবর হিসেবে পেলো। সে অবহেলায় খোলার পর দেখলো, সেখানে অনেক অপরিচিত মুখ।
“এরা কি আগের মূল্যায়ন চক্রের পাঁচ-তারা কর্মচারী?”
হিউংফি দ্রুত পাতা উল্টালেন, এবং খুব তাড়াতাড়ি পুত্রশান-এর অংশে পৌঁছালেন। সেখানে সে অবশেষে পরিচিত মুখ দেখলো।

পূজাবস্ত্র ড্রাগনকন্যা।
এটাই ছিলো পুত্রশান-এর আগের চক্রের শ্রেষ্ঠ কর্মচারী, এবং এই তালিকায় হিউংফি-র পরিচিত একমাত্র নাম।
“রোহান পদে উন্নীত হতে হলে অন্তত একবার পাঁচ-তারা পাবার প্রয়োজন।”
হিউংফি পদোন্নতির শর্ত মনে করলো—তার মতো একেবারে নিম্নস্তরের লিংশান কর্মচারীর জন্য, রোহান পদে উন্নীত হতে হলে কাজের সময়কাল ছাড়াও একটি কঠিন শর্ত রয়েছে, অন্তত একবার পাঁচ-তারা মূল্যায়ন পাওয়া চাই।

“পরেরবার কি আমার পালা আসবে?”
তালিকায় থাকা পূজাবস্ত্র ড্রাগনকন্যার প্রতি হিউংফি-র কোনো ঈর্ষা নেই; শেষ মূল্যায়ন চক্রে সে ছিলো পরীক্ষামূলক কর্মী, না পাওয়া স্বাভাবিক।
সে কিছুটা হিংসার সাথে পূজাবস্ত্র ড্রাগনকন্যার নামের দিকে তাকালো, কল্পনা করলো পরেরবার তার নামও সেখানে থাকবে।
পাঁচ-তারা মূল্যায়ন পাওয়া শুধু পদোন্নতির কঠিন শর্ত নয়, বরং হিউংফি-র বেতন বৃদ্ধির সুযোগও বাড়ায়। তাছাড়া, বছরের শেষে যে বোনাস, সেটাও অনেকাংশে এই মূল্যায়নের উপর নির্ভর করে।

লিংশানে যোগদানের আগে হিউংফি শুনেছিলো, কিছু ভালো প্রকল্পে সর্বোচ্চ বিশ মাসের বোনাস পাওয়া যায়; আর এই সর্বোচ্চ বোনাস পেতে হলে প্রকল্পে পাঁচ-তারা অর্জন আবশ্যক।
বিশ মাস তো দূরের কথা, হিউংফি-র মনে, যদি সে দশ মাসের বোনাস পায়, পুরো বছরই হাসিমুখে ঘুমাবে।

তবে হিউংফি দ্রুতই এখনকার প্রকল্পের কথা ভাবলো।
জুবাজেটের দিক থেকে সমস্যা হয়েছে; সে পূজাবস্ত্র ড্রাগনকন্যার সাহায্য নিয়ে প্রতিকারের পথ পেয়েছে, এটাও ইতিমধ্যে একবার নম্বর কাটা হয়েছে।
আর পাঁচ-তারা পেতে শুধু নিজের কাজ ভালো করা যথেষ্ট নয়; নিজের বর্তমান স্তরের চেয়ে বেশি অবদান রাখতে হবে, দ্বিগুণ দক্ষতা প্রদর্শন করতে হবে।

লিংশান-এর প্রকাশিত নীতিমালাতেই অন্তত এমনটা বলা আছে।
হিউংফি দূরের দৃষ্টি ফেরালেন, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ছাড়লেন।
তার মনোভাব বড়ভাবে বদলে গেলো; তার সংগ্রামের আগুন আবার জ্বলে উঠলো।

গাওলাওঝু-এর ঘটনার জন্য, সেই ভেতরের বিবেক অবশেষে শান্ত হলো। একটু আগে লি তিয়ানওয়াং-এর কাছে, তার পেশাগত নৈতিকতা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিলো, এখন আর কোনো প্রতিবাদ নেই।
এই মুহূর্তে হিউংফি-র সমস্ত মনোযোগ এক বিন্দুতে: যত দ্রুত সম্ভব গাওলাওঝু-এর সমস্যা সমাধান করা, তারপর পরবর্তী বিপদের প্রস্তুতি নেয়া।

তার চিন্তা এখন অসম্ভব স্বচ্ছ। কিছু অস্পষ্ট স্মৃতিতে, হঠাৎই কিছুটা পরিষ্কার হয়ে এলো।
শিউজু গল্প অনুযায়ী, গাওলাওঝু-এর পর, লিউশাহ নদীর আগে, আরও একটি বিপদ আছে যা সে সুবিধা নিতে পারে।
তবে বিস্তারিত কিছু সে মনে করতে পারছে না, সময় পেলে ভাবতে হবে, গাওলাওঝু-এর কাজ শেষ করে সেই পথে একবার ঘুরে দেখা উচিত, হয়তো কোনো দৈত্যের দেখা পাবে, স্মৃতি ফিরিয়ে আনবে।

এছাড়া এখানে একটি বিপদ সাজানো যায়, লিউশাহ নদীর শাসং—এই স্পষ্ট স্মৃতির বিপদ—হিউংফি-র জন্য সাফল্য দেখানোর বড় সুযোগ।
“তবে, গুয়ানইন দাসী ইতিমধ্যে জুবাজেটের বিপদ সাজিয়েছেন, শাসং-এর দিকেও কি কোনো পরিকল্পনা রয়েছে?”
“গাওলাওঝু-এর কাজ শেষ হলে, বোধিসত্ত্বের কাছে জিজ্ঞাসা করতে হবে।”
হিউংফি দেখলো, তার মাথা এখন অসাধারণভাবে তীক্ষ্ণ; আগে যা ভাবেনি, এই মনোভাবের কারণে সহজেই খেয়াল করছে।

“পূজাবস্ত্র ড্রাগনকন্যার প্রয়োজনীয় আঁকার বোর্ড, কেনার পর নিজেই দিয়ে আসবো, তখন কিছু পরামর্শও চাইবো।”
“তবে হিসেব করলে, কাজ অনেক বেড়ে গেলো, অল্প সময়ের মধ্যে হোয়াইগু ডং-এ যাওয়ার সুযোগ পাওয়া কঠিন।”
তিনি পরবর্তী কাজগুলো গুছিয়ে নিলেন, আবারও ব্যস্ততা ও তাড়াহুড়ো অনুভব করলেন।

“এই পর্যায়ে কাজটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ; আমাকে আরও বেশি ধূপ সংগ্রহ করতে হবে, নিজেকে আরও দক্ষ ও আকর্ষণীয় করে তুলতে হবে।”
যদিও ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা আছে, হিউংফি জানে আসল গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কী।
সে স্কুলে কিশোর বয়সে ভালোবাসা থেকে নিজেকে দূরে রেখেছে, উচ্চ মাধ্যমিকের তিন বছর বিনোদন ছেড়ে কেবল পড়াশোনা করেছে; এই জগতে আসার পর দীর্ঘ প্রস্তুতি নিয়েছে, লিংশান-এর লিখিত পরীক্ষায় হাজারের মধ্যে নিজেকে তুলে ধরেছে—এই দৃঢ়তা তার আছে।

ভালবাসা থাকলেও, হিউংফি-র কাজের সিদ্ধান্ত সবসময়ই যুক্তি দ্বারা পরিচালিত।
“একটি ছোট লক্ষ্য ঠিক করি: একবার পাঁচ-তারা অর্জন, বছরের শেষে বেশি ধূপ, তারপর ছুটিতে হোয়াইগু ডং-এ গিয়ে ভালোবাসার সূচক বাড়াতে হবে।”
পরীক্ষামূলক সময় শেষে, স্থায়ী পদে এসে, হিউংফি-র লক্ষ্য কিছুটা দুর্বল হয়েছিলো; এখন এই শ্রেষ্ঠ কর্মচারীর বিজ্ঞপ্তি তাকে নতুন করে উদ্যম দিয়েছে।

হিউংফি যখন ছোট লক্ষ্য স্থির করছিলো, যে মেঘ তাকে বহন করছিলো, তা স্বর্গরাজ্য থেকে গাওলাওঝু-এর নিকটবর্তী স্থানে ফিরে এলো।

হিউংফি, হাতে দৈত্যদর্শন আয়না নিয়ে, কিছুটা ছদ্মবেশ পরে আবার গাও পরিবারবাড়ির বাইরে এসে অপেক্ষায় থাকলেন।

“পরের মাসে বেতন পেলে একটা স্বপ্নে প্রবেশ করার মন্ত্র শিখতে হবে।”
যদি স্বপ্নে প্রবেশের মন্ত্র আয়ত্ত হয়, হিউংফি সরাসরি গাও তাইকুং-কে স্বপ্নে দেখা দিতে পারে, তাকে টেনে বের করে আনতে পারে।

ভাগ্য ভালো, আজ বাওজি দোকানের ব্যবসা বেশ ভালো। হিউংফি-কে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি; সে দেখলো, জুগাংলিয়েহ গাও বাড়ি থেকে বের হচ্ছে, তার সাথে এক সুন্দর পোশাকের ব্যবসায়ী, দুজনই দূরে হাঁটছে এবং ব্যবসার কথা বলছে।

নিশ্চিত হয়ে, জুবাজেট দূরে চলে গেলে, হিউংফি কোণ থেকে বেরিয়ে এলো।

এখন তার গায়ে একখানা কাসায়া, হাতে হালকা বুদ্ধজ্যোতি ছড়ানো চাঁদ ছড়ি, পুরো শরীর পোশাক ঢাকা, দেখে মনে হয় দূর থেকে আসা, কিছুটা রহস্যময় বড় সাধু।

সে এক হাতে বুদ্ধের নাম জপতে জপতে ধীরে ধীরে বাড়ির মূল ফটকের সামনে এসে দাঁড়ালো, চোখ তুলে বাড়ির উপর দিকে তাকালো।

কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলে, গাও পরিবারবাড়ির কর্মীদের নজর পড়লো তার উপর।

“মান্য সাধু, কোনো প্রয়োজন আছে কি?”
“অমিতাভ, আমি এই পথে এসেছি, দেখলাম বাড়ির উপর দৈত্যের কুয়াশা, মনে হয় বড় দৈত্য আছে।”
“আহ!”
কর্মীর মুখে বিস্ময়, সে চারদিকে তাকিয়ে নিশ্চিত করলো কেউ শুনছে না, তারপর গলা নিচু করে বললো, “মান্য সাধু, এমন কথা সাবধানে বলতে হয়।”

আগে হলে, কেউ এমন কথা বললে, গাও পরিবারের কর্মী তাকে তাড়াতো।
তবে সম্প্রতি গাওলাওঝু-তে ছড়িয়ে পড়া গুজব, সে নিজেও শুনেছে, সন্দেহ কিছুটা আছে।
গাও তাইকুং নিজে সেই গুজব অস্বীকার করেছেন, তবুও বারবার আলোচনা হওয়ায় সে নিশ্চিত নয়।

আরেকটি বিষয়, এ মুহূর্তে হিউংফি-র শরীরে এক ধরনের বুদ্ধজ্যোতি রয়েছে, যা কর্মীকে খুবই বিশ্বাসযোগ্য বলে মনে করায়।