৩৪. অপ্রত্যাশিত আনন্দ

আগের জন্ম হোক বা এই জন্ম, হিউংফি কখনোই কোনো ধনী পরিবারের সন্তান ছিল না। তাই নানা বিলাসবহুল সামগ্রী, যেমন মৃৎশিল্প কিংবা চিত্রকর্মের আসল-নকল বোঝার কোনো যোগ্যতা তার ছিল না।
সে প্যাকেট থেকে টিকটিক করে প্যাকিং সরিয়ে সুন্দর একটি থালা বের করল। উপহার বাক্সটি যত বড়ই দেখাক, বেশিরভাগ জায়গা তো শুধু থালাটি সুরক্ষার জন্য নানা উপকরণে ঠাসা ছিল।
হিউংফি কিছুক্ষণ অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে থালাটি দেখল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না।
তার একমাত্র অনুভূতি ছিল, থালাটি দেখতে বেশ সুন্দর, আর হলুদবাতাসের রাজা নিজে উপহার দিয়েছেন— নিশ্চয়ই কম দামের হবে না।
হিউংফি যখন থালাটি তুলে রেখে দিল, তখন হলুদবাতাসের রাজা ধীরে ধীরে মুখ খুলল, ব্যাখ্যা করল, “হলুদবাতাস পাহাড়ে যেন সবকিছু স্বাভাবিক লাগে, তার জন্য অনেক অলঙ্কার কিনেছি। সাবধানতার জন্য, বেশিরভাগ ভঙ্গুর জিনিস আমি দ্বিগুণ করে কিনেছি, যাতে একটি নষ্ট হলে অন্যটি থাকে।”
বলতে বলতে সে আঙুল তুলে দেখাল, “আমি তো এত বছর ধরে এই পাহাড়ে রাজত্ব করছি, তাই আমার ব্যবহারের সব কিছুই উঁচুমানের হওয়া উচিত, তাই না? এজন্য আমি বিশেষভাবে দুটি দামি থালা কিনেছি— একটি আমি ফলমূল রাখার জন্য ব্যবহার করি, আরেকটি রেখে দিয়েছি বাড়তি হিসেবে।”
হিউংফি হলুদবাতাসের রাজার দেখানো পথে তাকাল, তার টেবিলের ওপর রাখা থালাটির দিকে।
প্রথম নজরেই বোঝা গেল, ওটা সাধারণ থালার চেয়ে দামি বটে, কিন্তু উপহার বাক্সে যে থালাটি আছে, তা নাকি বাড়তি হিসেবে রাখা— তার সঙ্গে এর তুলনাই চলে না।
“এই দুটি থালা, প্রতিটি কিনতে প্রায় এই পরিমাণ খরচ হয়েছে।”
হলুদবাতাসের রাজা পাঁচ আঙুল দেখাল। তার দৃষ্টি গভীর, যেন হিউংফিকে কিছু একটার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
সে চোখের তাকানোর ওই সূক্ষ্ম অর্থ বুঝতে হিউংফির বেশ সময় লেগে গেল, হঠাৎই বুক ভরে শ্বাস টেনে নিল।
সে বুঝে গেল, এই থালার দাম তার ছয় মাসের বেতনেরও বেশি।
‘এক লক্ষ ধূপবাতি!’
হিউংফি যখন আবার উপহার বাক্সটি স্পর্শ করল, তার হাত অনেক বেশি স্থির ও নির্ভরশীল হয়ে উঠল।
এখনকার হিউংফি আগের মতো সহজ-সরল নয়, যে হাতের কাছে আসা ধূপ উপহার ফিরিয়ে দেবে। যদিও লিংশান এইসব মানা করেছে, কিন্তু সবাই যখন নিচ্ছে, তখন সে না নিলে তাকে বাদই পড়তে হবে।
“সেই বানরের কৌশল বেশ নির্মম, চোখ সেরে উঠে হলুদবাতাস গুহায় ঢুকলেই এখানে যা কিছু আছে সব গুঁড়িয়ে দেবে।”
হিউংফি নিজের মনে কথা বলছে, আবার কাউকে বলছে, এমন ভঙ্গিতে কথা বলল, আর সাথে সাথেই সংরক্ষণের কৌশল ব্যবহার করে মূল্যবান উপহারটি লুকিয়ে রাখল।
“সবই তো ‘পশ্চিমযাত্রা’ এই প্রকল্পের জন্য, লিংশান আর স্বর্গের জন্য— এইটুকু ক্ষতি কিছুই না।”
হিউংফি আর হলুদবাতাসের রাজা আবার পানপাত্র উঁচিয়ে একসাথে পান করল; এই ভোজে তারা মন খুলে খেলো, প্রাণ ভরে খেলো।
“হিউংফি দূত, ওই তাং সানজাং এখন পেছনে বন্দী, দেখতে যাবেন?”

ভোজ শেষ হলে, তাদের আলোচনা প্রকল্পে ফিরে এল।
“আগে তার সঙ্গে আমার দেখা হয়েছে, এবার কোনো ছদ্মবেশ নেই, তাই আর দেখা করতে যাচ্ছি না। আমি বিশ্বাস করি, এই বিপদ কাটিয়ে উঠতে আপনি পারবে।”
বলতে বলতেই হিউংফি উঠে দাঁড়াল, বিদায় নিতে উদ্যত হল।
“এত তাড়াতাড়ি কেন? আপনি চাইলে আরও এক রাত থেকে যান, আমি অতিথি আপ্যায়নের সুযোগ পেতে চাই।”
“থাকার দরকার নেই, ওই বানরটি চোখ ভালো হলেই ফিরে এসে ঝামেলা করবে। তার বাহাত্তর রূপান্তর আছে, কেউ আগেভাগে বুঝতেও পারবে না— যদি আমাকে এখানে দেখে ফেলে, তাহলে মুশকিল।”
শাসন ছিল আগে থেকেই গৌতম বুদ্ধের কাছে পরিচয় রেখে এসেছিল, ফলে এবার ‘পশ্চিমযাত্রা’ প্রকল্পে অংশ নেওয়া ছিল শুধু নিজের কৃতিত্বের জন্য। ওর কাছে হিউংফি সমস্ত কিছু সাজিয়ে দিয়েছে জানলে সমস্যা নেই, কিন্তু যদি সে বানর জানতে পারে, তাহলে ভয়ানক ঝামেলা।
“আপনি যদি বানর নিয়ে চিন্তায় থাকেন, আমি জালান রক্ষককে খবর পাঠাতে পারি, যাতে সে একটু দেরি করিয়ে দেয়। তার কাছে এখনো বাকি টাকা দিইনি, শুধু একটা কথা বললেই সে একদিন দেরি করবে।”
“তা লাগবে না। আমি তো আবার পুত্র পাহাড়ে ফিরব, গৌতম বুদ্ধকে সামনে গিয়ে রিপোর্ট দিতে হবে।”
“তাহলে আর আটকাব না। প্রকল্প শেষে লিংশানে আবার আপনাকে আমন্ত্রণ জানাব।”
“তা চলবে, প্রকল্প শেষে আশা করি আপনি লিংজি বোধিসত্ত্বের কাছে স্থায়ী পদে নিযুক্ত হবেন।”
“আপনার দোয়ার আশীর্বাদ নিলাম।”
হিউংফির থেকে আলাদা, যে হাজার হাজার লিখিত পরীক্ষার প্রতিযোগীদের পেছনে ফেলে সরাসরি সাক্ষাৎকারে চাকরি পেয়েছে, হলুদবাতাসের রাজা এখনো এক্সটার্নাল— স্থায়ী পদ পেতে হলে অসাধারণ কীর্তি দেখাতে হবে।
এবার হলুদবাতাস পাহাড়ের এই প্রকল্পসহ পূর্ববর্তী বহু কষ্টের কাজ মিলিয়ে তার স্থায়ী পদ পাওয়া মোটামুটি নিশ্চিত।
আরও কয়েকটি সৌজন্য বিনিময়ের পর, হিউংফি হলুদবাতাস গুহা ছেড়ে বেরিয়ে এল।
এইবার তার এখানে আসার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। বানরটি অন্ধ হয়েছে নিশ্চিত হলে প্রকল্পের এই ধাপও নিশ্চিন্ত।
এ ছাড়াও, আরেকটি অপ্রত্যাশিত আনন্দ—
যদিও মৃৎশিল্প সহজে বিক্রি করা যায় না, তবুও এক বড় আয়ের সুযোগ। যখনই ধূপবাতির খুব দরকার হবে, দাম একটু কমালেই বিক্রি করা যাবে।
এই অপ্রত্যাশিত আয়ে, এবারের কর্মমূল্যায়নে যদি আগের সেই অভিযোগের জন্য বছর শেষে বোনাস না-ও পায়, তবুও সে এই বছরের আয় নিয়ে খুবই সন্তুষ্ট।
এই উত্তেজনা তাকে এতটাই আবিষ্ট করল, যে পুত্র পাহাড়ে ফেরার পথে মেঘে চড়ে যাওয়ার সময়ও থামল না; বারবার মনে হচ্ছিল থালাটি বের করে একটু ছুঁয়ে দেখে।
‘নিজেকে সামলাও, টাকা যেন প্রকাশ না পায়।’

বারবার বের করলে যদি কখনো মুঝা-র মতো কারও চোখে পড়ে যায়, এক রিপোর্টেই সর্বনাশ।
‘তারচেয়ে বরং একটু আগে তোলা ছবি গুলো দেখি।’
হিউংফি আবার ক্যামেরা বের করল। একটু আগে সে সুন ওকং-এর অনেক ছবি তুলেছে, ছবি কেমন হয়েছে এখনো দেখা হয়নি।
তবে দেখা না হলেও, সে নিজের কাজ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। ক্যামেরা পাওয়ার আগেই সে ভালোই পড়াশোনা করেছিল, নিজেকে মনে করে— ফটোগ্রাফিতে কিছুটা প্রতিভা আছে।
‘একটা সুন্দর ছবি পেলেই, সেটা অজুহাত করে সাদা ঘন্টা-র সঙ্গে আলাপ শুরু করব।’
হিউংফির এই চিন্তা যদি সুন ওকং জানত, তাহলে এক বাড়ি লাঠি পড়াই ঠিক ছিল।
আত্মবিশ্বাস নিয়ে, সে দ্রুত ছবি গুলো কম্পিউটারে তুলল। টেলিস্কোপে প্রথম ছবিটা দেখেই মুখের হাসি জমে গেল।
ছবি অবশ্যই মানুষেরই, কিন্তু বিয়াল্লিশ না লিখলে কেউ বলতেই পারবে না এটা সুন ওকং।
ছবিটা খুবই অন্ধকার, দারুণ পরিমাণে দাগ-ছোপ; শুধু মাঝখানে একটা ছায়ামূর্তি ছাড়া কিছুই বোঝা যায় না।
‘আহ! এ কী!’
হিউংফি পরের ছবি গুলো দেখতে লাগল, একে একে সব ছবি শেষ করল।
সব গুলো একই রকম— কোনো ছবিই দেখার মতো নয়, উদ্ধার করারও উপায় নেই।
‘এ হওয়ার কথা নয়, আমি তো নির্দেশিকা মতো সব করেছি, তা হলে ক্যামেরা নষ্ট নাকি!’
‘এটা তো স্বর্গীয় ব্র্যান্ড, এত বাজে মান! না, আমাকে অবশ্যই বিক্রয়োত্তর সার্ভিসে অভিযোগ করতে হবে!’
‘এমন জিনিস আমাকে বিক্রি করার সাহস!’