৩৪. রাতটি আগুনে পুড়ে গেল

গুয়ানইন চ্যান院 ছেড়ে আসার পর, শিয়ংপি গুয়ানইন চ্যান院 থেকে কিছুটা দূরে একটি তাঁবু খাটিয়ে নিশ্চিন্তে জিনচি প্রবীণের কার্যক্রমের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

"নির্দিষ্ট কোনো সহযোগিতামূলক সম্পর্ক আর সম্ভব নয়, গুয়ানইন চ্যান院 যদি বানরের হাতে ধ্বংস হয়, সেটাও তোমারই দায়, একটুও ক্ষতিপূরণ আশা কোরো না।"

নিজে তো কয়েক বছর ধরে অজস্র প্রশ্নের উত্তর দিয়ে লিখিত পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, অথচ এই জিনচি প্রবীণ বলে বসলেন, সে নাকি কেবল ভাগ্যের জোরে পাশ করেছে।

সামনাসামনি কথা বলার সময় তো বেশ ভালো ব্যবহার, কথার মাঝেও সম্মান দেখানোর ইঙ্গিত, অথচ পেছনে এসে এইরকম ভাবেন!

শিয়ংপি যত ভাবছে, ততই রাগ বাড়ছে, কিন্তু বড় কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস পাচ্ছে না, ভয়ে যদি গুয়ানইন চ্যান院ের সেই বানরটা টের পেয়ে যায়।

এই রাগের মধ্যেই চুপচাপ আরেকটা দিন কেটে গেল, আবার সন্ধ্যা নেমে এল।

গুয়ানইন চ্যান院ের ভেতরে না গিয়ে, শিয়ংপি জানতেও পারল না জিনচি প্রবীণ কী কৌশল ব্যবহার করল, একদিন ধরে টাঙসেংদের আটকে রাখল।

রাত নামার পর, শিয়ংপি অস্থায়ী তাঁবু গুটিয়ে নিল, সব মনোযোগ গুয়ানইন চ্যান院ের দিকে।

অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, গুয়ানইন চ্যান院ের আলো নিভে গেল, বেশিরভাগ মানুষ ঘুমিয়ে পড়ল, হঠাৎই ভেতরে তীব্র আগুনের আলো দেখা দিল, কালো ধোঁয়া উড়তে লাগল।

"অবশেষে শুরু করল।"

অদৃশ্য হওয়ার মন্ত্র পড়ে, শিয়ংপি দ্রুত গুয়ানইন চ্যান院ের ভেতর ঢুকে পড়ল, চেনা পথ ধরে জিনচি প্রবীণের ঘরের সামনে এল।

এসে দেখল, অতিথিশালার দিকের আকাশে এক বানরের ছায়া দেখা যাচ্ছে।

যেখানে আগুন ছড়ানোর কথা ছিল অতিথিশালার এলাকায়, সেখানে প্রবল বাতাসে আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে।

এ সময় আগুন এসে পড়েছে জিনচি প্রবীণের ঘর পর্যন্ত।

"আগুন... আগুন... কাশি কাশি..."

শিয়ংপি হালকা করে দরজা ঠেলে দিল, তাপে পুড়ে যাওয়া দরজা ভেঙে পড়ল ভেতরে। ঘরে ঢুকে শিয়ংপি শুনতে পেল জিনচি প্রবীণের দুর্বল কণ্ঠ।

এসময় জিনচি প্রবীণের কুঁচকে যাওয়া মুখে কালো ধোঁয়ার দাগ, সারা শরীর নিস্তেজ হয়ে মেঝেতে পড়ে আছে। অথচ তার হাতে ধরা রত্নখচিত জিনচির জবা চাদর, সেই হাতদুটো আশ্চর্যরকম শক্ত, শিয়ংপি টান দিলেও ছাড়াতে পারল না।

"কে সেখানে!"

জিনচি প্রবীণ আরও শক্ত করে চাদর আঁকড়ে ধরল, কিন্তু এখন শিয়ংপি অদৃশ্য অবস্থায়, তাই তার মতো সাধারণ মানুষের চোখে কিছুই পড়ল না।

[এতক্ষণে ধোঁয়ায় দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, তবু চাদরটা আঁকড়ে আছে!]

শিয়ংপি অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তাকে দেখল, যদিও চাদরটা আগুনে জ্বলে না, ভিজে না, তবু এমন অগ্নিকাণ্ডে পালাতে না পারলে ধোঁয়াতেই মরতে হবে।

[এত শক্ত করে ধরেছে, সহজ হবে না!]

বলপ্রয়োগ করলে পরে জিনচি প্রবীণ অজুহাত তুলতে পারে। শিয়ংপি বাইরে একবার তাকাল, আগুন আরও বেড়েছে, নিশ্চয়ই সুন ওকং এসে চাদর উদ্ধার করবে।

মাথা নিচু করে ডান হাত ছুরি আকৃতিতে তৈরি করল।

[আমার পেছনে বদনাম করছো, এবার ঘুমাও!]

শিয়ংপি এক হাতের আঘাত জিনচি প্রবীণের ঘাড়ে বসাল, সেখানে ব্যক্তিগত রাগও মিশে ছিল, তাই বেশ জোরে আঘাত পড়ল। জিনচি প্রবীণ জ্ঞান হারিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল, শিয়ংপি বিরক্ত হয়ে জবা চাদরটি টেনে নিয়ে মেঝেতে ফেলে দিল।

এসব appena শেষ, বাইরে হঠাৎ বেশ হৈচৈ শুনতে পেল, সুন ওকংয়ের তীক্ষ্ণ হাসির আওয়াজও ভেসে এল।

[বানরটা এসে পড়েছে, পালাতে হবে!]

চাদরটা বুকে জড়িয়ে, শিয়ংপি জ্বলন্ত জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে, পিছন ফিরে না তাকিয়ে কালো পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।

অবিরাম ছুটতে ছুটতে কালো গুহার ভেতরে ফিরে এল, দরজা প্রায় বন্ধ করে, তারপর পেছনে তাকিয়ে নিশ্চিত হল বানরটা পিছু নেয়নি, তারপর দরজাটা পুরোপুরি বন্ধ করে দিল।

"কেউ আছো?"

অদৃশ্যত্বের মন্ত্র ভেঙে, শিয়ংপি জোরে হাঁকাল, সঙ্গে সঙ্গে এক ছোট দৈত্য দৌড়ে এল।

"মহারাজ, কী আদেশ আছে?"

"সাদা পোশাকের বিদ্বান আর লিংশুই জিকে খবর দাও, কাল থেকে পরিকল্পনা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে।"

এই নির্দেশ দিয়ে, শিয়ংপি জবা চাদর বুকের মধ্যে নিয়ে নিজের ঘরে ঢুকে, দরজা বন্ধ করে তবেই সেটি মেলে ধরল।

বুদ্ধের হাতের তৈরি, আগুন-জল কিছুতেই ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, এত উৎকৃষ্ট বস্ত্র, যদিও অল্প সময়ের জন্যই তার হাতে এল, তবুও শিয়ংপি মন ভরে দেখতে লাগল।

জবা চাদর ছাড়া, এই মানের বস্তু শিয়ংপি আর দেখেছে কেবল গুয়ানইনের হাতে থাকা স্ফটিক কলস, কিন্তু ওটা ছুঁয়ে দেখার সুযোগও কখনও পায়নি।

চাদরটা মেলতেই এক ঝলক বুদ্ধরশ্মি পুরো ঘর আলোকিত করে দিল।

চাদরের গায়ে নানা ধরনের রত্ন বসানো, যাদের নাম শিয়ংপির অজানা, কিন্তু তাদের একটাই বৈশিষ্ট্য—যেকোনো একটি খুলে নিলেই শিয়ংপির বর্তমান সম্পদকে বহু গুণে ছাড়িয়ে যাবে।

"এই চাদরটা দিয়ে তো লিংশানে একটা বিশাল মন্দির কেনা যাবে!"

আঙুল চাদরের ওপর বুলিয়ে, শিয়ংপি অনুভব করল এতে অসীম শক্তি নিহিত, এর গুণ তার কালো চেরি বর্শার তুলনায় অনেক বেশি।

আগে জিনচি প্রবীণের কাছে দূর থেকে দেখায় কিছু বোঝেনি, কিন্তু এখন কাছ থেকে স্পর্শ করে শিয়ংপি হঠাৎ জিনচি প্রবীণের লোভটা বুঝতে পারল।

এই জবা চাদরের স্পর্শে শিয়ংপির মনে হঠাৎই চেপে বসল, চাদরটা নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার তীব্র ইচ্ছা।

তবে সে দ্রুত নিজেকে সংযত করল।

"এটা অনৈতিক, বোধিসত্ত্ব আমাকে এত বিশ্বাস করেছেন, এমন চিন্তা করা ঠিক নয়।"

"যেদিন আমি বুদ্ধপদ লাভ করব, বড় বড় প্রকল্প করলেই তো এরকম রত্ন কিনতে পারব।"

"অমিতাভ, অমিতাভ।"

এক মিনিট ধরে বুদ্ধের নাম জপে তবে সে মনের লোভ দূর করতে পারল।

বড় অদ্ভুত, এই চিন্তা দূর করার পরেই তার যাদুকাঠির মাধ্যমে বোধিসত্ত্বর বার্তা এসে পৌঁছাল।

"তীর্থযাত্রীরা নিশ্চয়ই কালো পাহাড়ে পৌঁছেছে, প্রকল্প কতদূর এগিয়েছে?"

গুয়ানইন সরাসরি কাজের কথা তুললেন, শিয়ংপির কাছে অগ্রগতির খবর জানতে চাইলেন।

"পৌঁছে গেছে, সেই জিনচি প্রবীণ চাদরটা নিয়ে পালাতে চেয়েছিল, এমনকি আগুন লাগিয়ে তীর্থযাত্রীদের পোড়াতে চেয়েছিল, এটাকেই তো একটা বিপদ ধরা যায়, তাই না?"

"আগুন লাগানো?"

গুয়ানইনের কপাল কুঁচকে গেল, এটা তার পরিকল্পনার সঙ্গে মেলে না।

"হ্যাঁ, ব্যাপারটা এমনই, জিনচি প্রবীণ নিজেই চাদর রেখে দিতে চেয়েছিল..."

শিয়ংপি সব ঘটনা খুলে বলল।

"এটা তো বড় ভুল, এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনায় যদি অন্য কোনো সমস্যা হয়, তখন কী হবে? তুমি এই প্রকল্পের দায়িত্বপ্রাপ্ত, এমন ঝুঁকি দেখেও আমাকে জানাওনি কেন?"

"এ...এ..."

গুয়ানইনের প্রশ্নে শিয়ংপি বোবা হয়ে গেল, সত্যি কথাটা বলা যায় না—সে ভুলেই গিয়েছিল জানাতে।

গুয়ানইনের মুখভঙ্গি আরও কঠোর হয়ে উঠল: "ভাগ্য ভালো, শেষ পর্যন্ত তুমি চাদরটা উদ্ধার করেছ, পরিকল্পনা আবার পথে ফিরেছে, না হলে যদি কিছু হতো, তুমি দায় নিতে পারতে? আর গুয়ানইন চ্যান院 পুড়ে গেলে আরও সমস্যা হতে পারত, এটা ভেবেছো?"

গুয়ানইনের তিরস্কারে শিয়ংপি মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।