৩১. বালুমুনির কুটিল চিন্তা
সম্পূর্ণভাবে লিউশা নদীর বিপদ মোকাবেলার পরিকল্পনা নিশ্চিত করতে, হোংফি প্রথমে কিছু পূর্বসূত্রের তথ্য নির্ধারণ করল: “যদি সুন ওকুং এবং ঝু বাজিৎ জোরপূর্বক নদী পার হয়ে তোমার মোকাবেলা করতে চায়, তুমি কি রক্ষা করতে পারবে?”
এই প্রশ্ন করার আগে, হোংফি ইতোমধ্যে শা সন্ন্যাসীকে ‘এক্সি ইউ’ দলের মৌলিক গঠন সম্পর্কে বোঝাবার কাজ শেষ করেছে।
“সুন ওকুং নিশ্চয়ই তার সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করবে, ঝু বাজিৎ বিশেষ কিছু কারণে হয়তো তেমন চেষ্টা করবে না, আর ছোটো সাদা ড্রাগনও বিশেষ পরিস্থিতি না হলে, কখনোই লড়াইয়ে নামবে না।”
শা সন্ন্যাসী মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। দীর্ঘদিন বেকার থাকার পর নতুন কাজের সুযোগ, একে তিনি হেলাফেলা করতে পারেন না।
“যদি শুধু তিয়ানপেং সেনাপতি থাকে, আমি চিন্তা করি না। কিন্তু সেই সুন ওকুং, একে একে হলেও, আমি তার আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবো না।”
শা সন্ন্যাসীর এই উত্তর শুনে হোংফি অবাক হলো না।
শা সন্ন্যাসী যদি নিশ্চয়তা দিত যে সে সুন ওকুংয়ের মোকাবেলা করতে পারে, সেটাই বরং সন্দেহজনক হতো।
“তাহলে যদি এক লক্ষ ধূপের বাজেট দেওয়া হয়, এবং তুমি আগেভাগে লিউশা নদীর এলাকায় যথেষ্ট প্রস্তুতি নিতে পারো, তুমি কি নিজের স্থানিক সুবিধা কাজে লাগিয়ে তাদের যৌথ আক্রমণের মোকাবেলা করতে পারবে?”
“এক লক্ষ...”
শা সন্ন্যাসী যেন এক ধরনের কল্পনায় ডুবে গেল, মাঝে মাঝে ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটে উঠল, কখনো-সখনো অদ্ভুত হাসির শব্দ বেরিয়ে এলো, যা শুনে হোংফির মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল।
হোংফি যখন আর সহ্য করতে না পেরে শা সন্ন্যাসীকে জাগাতে যাচ্ছিল, তখন শা সন্ন্যাসী হঠাৎ কল্পনা থেকে ফিরে এল: “কোনো সমস্যা নেই। যদি এক লক্ষ ধূপের বাজেট পাই, আমি নিশ্চিত করতে পারি, তারা দু’জন লিউশা নদীতে ঢুকলেই বড়ো একটা বিপদে পড়বে।”
“বিস্তারিত বলো তো, শুনি।”
যদিও শা সন্ন্যাসীর হাসি হোংফির গায়ে কাঁপুনি ধরিয়ে দিল, তবুও সে কৌতূহলী হয়ে উঠল, শা সন্ন্যাসী কীভাবে সুন ওকুংকে মোকাবেলা করবে।
“হাহা।”
শা সন্ন্যাসী হাত ঘষে এক অদ্ভুত হাসি দিল, যা হোংফির মনে তার চেনা শা সন্ন্যাসীকে একেবারে অচেনা লাগল। যদি কোনো শব্দ দিয়ে বর্ণনা করতে হয়, হোংফির কাছে সবচেয়ে কাছাকাছি শব্দ হলো ‘সাহসী চতুরতা’।
“ওই বানরের আগুনের চোখের কথা তো নিশ্চয়ই শুনেছো?”
“শোনা আছে, সে নাকি সব ভূতের ছদ্মবেশ ফাঁস করে দিতে পারে, তবে বাতাস আর ধোঁয়ার প্রতি তার ভয় আছে।”
বাতাসের ভয় থেকেই আগের হলুদ বাতাসের রাজা খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল, যে তার সুন ওকুংকে দুর্দশায় ফেলতে পারবে।
এ কথা মনে পড়তেই হোংফি দ্রুত প্রস্তুতি শেষ করতে চাইল, যাতে হলুদ বাতাসের পাহাড়ে গিয়ে সুন ওকুংয়ের অপমানজনক দৃশ্য দেখতে পারে।
“ওসব তার গর্বের কথা। সে নানা ভূতের ছল-ছবির ফাঁস করে, আসলে তার নিজের চোখের দেখার ক্ষমতা আর অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করে। তার চোখে মূলত দানবের আগুনে পুড়ে তৈরি হওয়া রোগ আছে, এই রোগের নামেই সে খ্যাতি পেয়েছে। আর তার অভিজ্ঞতা, অনেক অস্থির ভূতকে আবিষ্কার করতে সাহায্য করে।”
“এভাবে তো অনেক কিছু করা যায়।”
“এমন আরো অনেক চাল আছে। বানরটা বড়ো গর্ববাজ, যদিও সে সত্যিই শক্তিশালী, তার গর্বের অনেক কথাই পরে সত্যি হয়েছে।”
শা সন্ন্যাসীর কণ্ঠে অল্প একটু ঈর্ষার সুর শোনা গেল।
“তারপর, তুমি কী করতে চাও?”
“আমি আগে স্বর্গে থাকতে, এক দোকানে প্রায়ই যেতাম, তারা এক ধরনের বিশেষ মরিচ ব্যবহার করত। সেটা এতটাই ঝাল, একটু দিলেই উচ্চ সাধনার লোকও ঘেমে উঠত।”
শা সন্ন্যাসীর বর্ণনা শুনে হোংফি বুঝতে পারল শা সন্ন্যাসী কী করতে চাইছে।
“আমি শুধু নদীতে একটা বিশেষ ফাঁদ বসাব, তারপর নদীতে সেই মরিচ ছড়িয়ে দেব, যাতে তার প্রভাব এই অংশে সীমাবদ্ধ থাকে। বানরটা যখন পানিতে নামবে, এমনকি পানি এড়ানোর মন্ত্র ব্যবহার করলেও, চোখে মরিচের ঝাল লাগলে চোখের রোগ বেড়ে যাবে।”
শা সন্ন্যাসীর বলা মরিচের শক্তি কল্পনা করা কঠিন, তবে হোংফি সাধারণ মরিচের পানি চোখে পড়লে কী হয়, সেটা ভাবতেই চোখে পানি এসে গেল।
“উফ! এটা কি খুব নিষ্ঠুর হবে না? আর তুমি নিজেও তো ক্ষতিগ্রস্ত হবে!”
“আমি আগেভাগে পানির নিচে ব্যবহারের জন্য চশমা, কান বন্ধ করার যন্ত্রাদি প্রস্তুত রাখব। আর আমার চোখে কোনো রোগ নেই, তাই আমার ওপর প্রভাব বানরের তুলনায় অনেক কম হবে।”
“তারা বিপদে পড়ার পর, তারাও তো চশমা, কান বন্ধ করার যন্ত্রাদি জোগাড় করতে পারে?”
“মরিচের পানি শুধু প্রথম ধাপ, তারা যদি এটা পার করে, তাহলে...”
শা সন্ন্যাসী একদিকে হোংফিকে তার কল্পনায় যে সব ফাঁদ ভেবেছে সেগুলো বর্ণনা করতে লাগল, পাশাপাশি অদ্ভুত হাসিও দিয়ে উঠল।
এসব ফাঁদ খুব বিপজ্জনক নয়, কাউকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে না, তবে সবগুলোই খুবই চতুর, সুন ওকুং যতই শক্তিশালী হোক, এখানে বারবার ধরা পড়ে যাবে।
শা সন্ন্যাসীর এই কৌতুকমিশ্রিত বর্ণনা শুনে, হোংফি মুহূর্তে ভুলে গেল, সে যখন শা সন্ন্যাসীকে উদ্ধার করেছিল, তখন কেমন ছিল।
‘এটাই কি সেই লুকানো চতুরতা?’
হোংফি মনে মনে ভাবল, এবং চুপচাপ সিদ্ধান্ত নিল, শা সন্ন্যাসীকে কখনো হেলাফেলা করবে না, কারণ যদি তার ওপর শা সন্ন্যাসীর রাগ পড়ে, কোনো একদিন এই সব চাল তার ওপরে প্রয়োগ হতে পারে।
“হোংফি দূত, আপনার কেমন মনে হলো?”
শা সন্ন্যাসী তার একশ আটটি ফাঁদের বর্ণনা শেষ করে, উজ্জ্বল চোখে হোংফির দিকে তাকাল, মনে হচ্ছিল, সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না। এবং তার মুখের ভাব দেখে বোঝা যায়, এই একশ আটটি ফাঁদই তার চিন্তার সীমা নয়।
“আমার মনে হয়... এটা কি একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না?”
হোংফি এখনো মনে রাখে, সে যখন কালো বাতাসের পাহাড়ে বানরটার জন্য ফাঁদ বসিয়েছিল, পরে যাতে বানরটা তার ওপর রাগ না করে, কুয়ান ইন বোধিসত্ত্ব বিশেষ মন্ত্র পড়েছিলেন, যাতে বানরের অন্তরের রাগ মুক্ত হয়।
যদি শা সন্ন্যাসী এভাবে ফাঁদ বসিয়ে যায়, বানরটা একদিন জানতে পারলে, সে তো শা সন্ন্যাসীকে মেরে ফেলবে।
“বেশি?”
শা সন্ন্যাসী তেমন কিছু মনে করল না, তবে যেহেতু হোংফি তাকে উদ্ধার করেছে, তাই তার কথা শুনে, ধরে নিল বেশি হয়েছে।
“তাহলে কিছু বাদ দিই, দশটা মতো চাল রাখলেই যথেষ্ট হবে। বানরটার ধৈর্য ভালো নয়, এক-দুবার ফাঁদে পড়ার পর, আমি একটু ভয় দেখালে, সে আর নদীতে নামবে না।”
তবে শা সন্ন্যাসীর চোখে স্পষ্টতই অপূর্ণতার ছায়া, সে সত্যিই চায় সব ফাঁদ একবার প্রয়োগ করতে।
“তুমি তাদের শক্তিশালী আক্রমণ রুখতে পারলে, এরপর দরকার, তারা যেন তোমাকে এড়িয়ে সরাসরি নদী পার হয়ে যায়— এমনটা ঠেকানোর ব্যবস্থা করা।”
হোংফি সিদ্ধান্ত নিল, আলোচনা অন্য দিকে ঘুরিয়ে দেবে, শা সন্ন্যাসীকে আর তার চতুর ফাঁদের কথা ভাবতে দেবে না।
শা সন্ন্যাসীর ফাঁদগুলো সুন ওকুংয়ের জন্য উপযুক্ত, তবে সবই নদীর তলায় কার্যকর, যদি বানররা নদী এড়িয়ে যায়, তাহলে আর কোনো উপায় নেই।
হোংফি আলোচনা ঘুরিয়ে দিল, শা সন্ন্যাসী তৎক্ষণাৎ স্বাভাবিক চেহারায় ফিরে এলো, দেখলে মনে হয়, খুবই সৎ: “লিউশা নদীতে কোনো নৌকা চলে না, সব নৌকা ডুবে যায়। আর নদী পারের সব সেতু আমি ভেঙে দিয়েছি, শুধু একটা আছে, আগে আমি পথচারীদের থেকে টোল নিতাম। সেটা এখন খুলে ফেলব, তাহলে তারা পার হতে পারবে না।”
“তুমি এখনো এক দানবের পরিচয়ে আছো, জোরপূর্বক সেতু ভেঙে দিলে, সেটা লিংশানের ওপর দায় পড়বে না, তাই এই সেতুতে ধূপ নষ্ট করার দরকার নেই।”
হোংফি মাথা নেড়ে শা সন্ন্যাসীর পরিকল্পনাকে স্বীকৃতি দিল।
“তবে আমি এভাবে শুধু স্বাভাবিকভাবে নদী পার হওয়া ঠেকাতে পারি, যদি তারা মেঘে উড়ে বা নদী এড়িয়ে যেতে চায়, সেটা আমি ঠেকাতে পারবো না। হোংফি দূত, আপনার কোনো পরামর্শ আছে?”
“এটা তো সহজ।”
হোংফি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাসল।