অধ্যায় একাত্তর: অবিশ্বাস্য সংখ্যা
ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়িয়ে, হালকা করে叶辰-এর কাঁধে হাত রাখলেন তিনি, বললেন, "হ্যাঁ, তোমার এই শরীরী গঠন দিয়ে修行-এর কঠিনতা সাধারণ修士দের তুলনায় অনেক বেশি। মনে রেখো, যদি তুমি 光辉 দিয়ে পুরো 石海-কে পূর্ণ করতে পারো, তাহলে সাধারণ体质-এর দ্বিতীয় স্তর শেষ করা修士রাও তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।"
衣老-এর দেহ ছিল আবছা, তাই叶辰-এর শরীরে হাত রাখলেও কোনো অনুভূতি হয়নি।
叶辰 এক টুকরো ঘাস দাঁত দিয়ে চেপে ধরল, ঠোঁট ফোলানো ভঙ্গিতে বলল, "অন্যরা তো এক টুকরো豆子-র আলোতেই চলে যায়, অথচ আমার ক্ষেত্রে আকারের কোনো সীমা নেই~~~ আমি এই নিম্ন স্তরেও সাধারণ体质-র উচ্চ স্তরেরদের হারাতে পারি, তাই এতটা বাড়িয়ে বলার কোনো দরকার নেই কি?"
"তাহলে আমি কিভাবে灯光 বড় করতে পারি? একটু আগে প্রতিরোধের সময়, মনে হয়石海-র豆子的 মতো ছোট灯光-কে花生仁-র আকারে নিয়ে যেতে পেরেছি। তাহলে কি দীর্ঘ সময় ধরে যুদ্ধে লিপ্ত থাকতে হবে?"衣老 কিছু বললেন না,叶辰 আবার প্রশ্ন করল।
"এটাই আসল বিষয়। শুধু石海-র বিকাশেই নয়, যেকোনো স্তরের修炼-এও যুদ্ধে অংশ নেওয়া রকমভাবে প্রয়োজন হয়। তবে তোমার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টা অন্য কিছু..."衣老 এখানেই থেমে গেলেন।
"কি? তুমি কি বলবে আমার体力 অতিরিক্ত耗损 হয়ে যাচ্ছে?"叶辰 ভাবতে পারল, প্রতিটি যুদ্ধের পর ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তাই প্রশ্ন করল।
"যুদ্ধ石海-র光辉 বাড়ায়, তবে যুদ্ধের সময়体力 নিশ্চিত করতে হয়, তাই石海丹-র মতো丹药-গুলো粮食-এর মতো সংরক্ষণ করতে হবে। তবে সবচেয়ে জরুরি বিষয়টা এটা নয়, বরং অন্য কিছু।" অন্ধকারে হালকা光辉-র আঙ্গুল নাচিয়ে,衣老 রহস্যময় ভঙ্গিতে叶辰-কে বললেন।
"আর দেরি করো না, বলো।"衣老-র কথায়叶辰-র কৌতূহল চরমে পৌঁছেছে, সে ঘাসের রস吐ে দিয়ে সামনে এগিয়ে এল।
"灵石।"衣老 দুই শব্দ উচ্চারণ করলেন।
"灵石? আমি তো ভাবছিলাম কোনো দুর্লভ বস্তু হবে, উহ... এটা তো সর্বত্র পাওয়া যায়, ইচ্ছে করলেই কিনে ফেলা যায়।"衣老-র কথায়叶辰-র মন অতি উচ্চতায় উঠল, কিন্তু সেই সাধারণ কিছু শুনে সে আগ্রহ হারাল, একখণ্ড古木-এ হেলান দিয়ে আরেকটি稻草 তুলে চিবাতে শুরু করল।
衣老 হেসে উঠলেন, মুখে ঢেউয়ের মতো উচ্ছ্বাস, চোখে রহস্যের রেখা, স্পষ্ট বোঝা গেল ব্যাপারটা অত সহজ নয়।
"তুমি তো, যদি বলি রাস্তার灵石-গুলোও তোমার牙缝-এ ঢুকবে না?"衣老 একটু মজা করে বললেন।
দুই হাত তুলে叶辰 ভাবল衣老 মজা করছে, হাসতে হাসতে বলল, "কীভাবে সম্ভব, আমি তো怪物 নই, এই小镇-এ হাজার斤灵石 পাওয়া কোনো সমস্যা নয়। তাই灵石 কোনো সমস্যা নয়।"
"তুমি তো怪物ই, আমার অনুমান অনুযায়ী,石海 পুরোপুরি突破 করে填海境界-তে পৌঁছাতে এই大地-র অনেক灵石 লাগবে।"衣老 হালকা হাসি ও গম্ভীরতায় বললেন, তার মুখ দেখে মনে হলো সংখ্যা ছোট নয়, জোগাড় করাও কঠিন।
叶辰 ভাবল, চোখ ঘুরল, মুখে গম্ভীরতা ভরল, মুখ এগিয়ে এনে আস্তে প্রশ্ন করল, "সত্যি? কতটা লাগবে?"
衣老 একটু ভাবলেন, তারপর এক আঙ্গুল তুললেন, "এই সংখ্যাটা।"
叶辰 নাক চুলকে, মুখ খুলে হেসে বলল, "একশো斤绿土灵石, খুব বেশি নয় তো, হা হা।"
叶辰 শুধু最下等级-র灵石 কল্পনা করল, কারণ高级灵石-গুলো কিনতে পারলেও পাওয়া যায় না, তাই সে একশো斤 ধরে নিল।
衣老 মাথা নাড়লেন, "না।"
"না?"叶辰 একটু আগে পাওয়া আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে নিল, চোখ ঘুরিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "তাহলে কি এক হাজার斤, এ তো অনেক বড় সংখ্যা।"
কথা বলে নিজের刚拍卖-র支票 হাতড়াল, মুখে আবার হাসি ফুটল, বলল, "এখানে ৩৮万仙币 আছে, সর্বোচ্চ দুই元 এক斤 ধরলেও কেবল দুই千仙币 লাগবে, টাকাটা কোনো সমস্যারই না।"
衣老 আবার মাথা নাড়লেন,叶辰-র মুখ অবাক হয়ে গেল, আস্তে কাছে এসে বলল, "এক万? এক万斤 হলেও মানা যায়, মাত্র দুই万仙币 লাগে, এটা তো দিতে পারবো।"
অন্ধকারে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর苍老 স্বরে衣老 বললেন, "দশ万斤..."
"দশ万斤? এ মা! তুমি ডাকাতি করছো না কেন?"衣老-র কথা শুনে叶辰 অন্ধকার থেকে ঝাঁপিয়ে উঠল।
"আসলে কথা শেষ হয়নি, দশ万绿木灵石।"衣老 হাসলেন,叶辰-র অভিব্যক্তি দেখে তিনি সন্তুষ্ট হলেন।
"কি? দশ万绿木, তুমি ভুল বলছো না তো? দশ万绿土 তো ২০万仙币, কিন্তু绿土 তো绿木-র চেয়ে এক স্তর ওপরে, দাম দ্বিগুণ, মানে ৪০万仙币? সব টাকা দিয়েও হবে না।"叶辰-র জন্য এত বিশাল সংখ্যা গ্রহণযোগ্য নয়, এত灵石 দিয়েই পাহাড় বানানো যাবে, একজনের জন্য চিন্তা করা অসম্ভব।
"তুমি石海-র অসীমতা অনুভব করছো, সেই অসীমতার জন্য灯盏-র燃烧-তে এই নিম্ন স্তরের木石-গুলো কিছুই না। আর টাকা, এই小镇 থেকে এত灵石 কোথায় পাবে? মনে রেখো, এই小镇-এ এক万斤灵石 জোগাড় করাও কঠিন।"衣老 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার淡淡灯光-এ তৈরি দেহ আবছা হয়ে গেল।
"উঁহু, সত্যিই আমি怪物, দরজায় ঢুকতে এত 'শিক্ষা-ফি' দিতে হবে!"叶辰 উঠে দাঁড়াল, অসাড় আঙুল নাড়ল, দৃষ্টি অন্ধকারে স্তব্ধ হয়ে রইল।炼药-র器皿 খুঁজে পাওয়া দূর, এত灵石 তাকে বড় বোঝা দিয়েছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
"修行 কঠিন ও দীর্ঘ পথ, এক-দুই দিনে কিছু হয় না,灵石-ও আসবে। তোমার体质-এ সবচেয়ে কঠিন বিষয়灵石 নয়। এখন রাত হয়েছে, চল ফিরে石寨-এ বিশ্রাম নিই, পরে炼药器皿 ও灵石 জোগাড়ের উপায় ভাবা যাবে।"衣老 বলেই光彩 হয়ে叶辰-র শরীরে মিলিয়ে গেলেন।
叶辰 মাথা নেড়ে, বিস্ময় ও চাপ থেকে কিছুটা মন সরাল, অন্ধকারে হিমেল বাতাস ছুটে এল,叶辰 জামা আঁটল, উজ্জ্বল চোখে চারপাশ তাকাল।