অধ্যায় তেত্রিশ: দক্ষিণ নগরীর চার দুর্বৃত্ত

ইয়াতশেন একবার তাকালেন বর্তমান তিয়ানজং-এর দিকে; এখন উদ্বেগ করা বৃথা, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং ক্লান্ত হয়ে লি ইউয়ার বুকের ওপর নিজেকে এলিয়ে দিলেন, মনে হলো যেন সব কিছু এলোমেলো, যেন কোনো শক্তি নেই।
“আহা, কত ভারী!” লি ইউয়া হালকা আওয়াজে বললেন, তারপর তাঁর উজ্জ্বল ও সোজা চুলটি স্পর্শ করলেন, চুলগুলিকে ইয়াতশেনের মুখের পাশে রাখলেন, দুজনের শ্বাসপ্রশ্বাস ও হৃদস্পন্দন অনুভব করলেন।
“এখন কি তুমি চাও না আমি তোমাকে ছুঁই?” ইয়াতশেন একটু চাঙ্গা হয়ে, ভ্রু উঁচু করে, হালকা ঠাট্টা করলেন।
“তুমি কেবল বাজে কথা বলো,” লি ইউয়া ইয়াতশেনের গালটা চেপে ধরলেন, হাসতে হাসতে বললেন, মনে মনে তাঁর হৃদয় মধুর মতো মিষ্টি হয়ে গেল।
“এই মুখটি কিন্তু তোমার সবচেয়ে গোপন জায়গা স্পর্শ করেছে,” ইয়াতশেন হালকা ভাবে উত্তর দিলেন, হাসি-মশকরায় তাঁর দক্ষতা ছিল স্বাভাবিক, যদি修炼 এমন সহজ হতো!
“তোমার এই মুখের কথা! রাতে তোমাকে শোধরাবো, যেন তুমি ঠিক থাকতে পারো না,” লি ইউয়ার মুখ লাল হয়ে গেল, যেন ইয়াতশেন তাঁকে একটু দুষ্টু করে তুলেছেন।
“ঠিক আছে, আমাকে একটু বিশ্রাম দিতে দাও, খুব ক্লান্ত… রাতে চাঙ্গা হয়ে তোমাকে আরও ভালো লাগাতে চাই।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে! ঘুমাও~~” লি ইউয়া ইয়াতশেনের হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, তারপর তাঁর হাতটা নরমভাবে চেপে ধরলেন, চোখে তাকালেন “টুকরো টুকরো,” খেললেন “দানা দানা।”
যুদ্ধের পরের ক্লান্তি এমন ছিল যা তিনি কিছুতেই এড়াতে পারলেন না, ইয়াতশেন চোখ বন্ধ করলেন, লি ইউয়ার গলার কাছে এলিয়ে পড়লেন; মুখের কোণ থেকে একটু লালা গড়িয়ে পড়ল, সেই শুভ্র গলার গভীর ফাঁকে ঢুকে গেল, যেন পোশাক ফেটে যাওয়ার মতো দুটি বড়ো গোলাপি স্তন এতোটাই চেপে ধরেছে যে সামান্য কফও বের হতে পারছে না।
…
ইয়াতশেন এখানে সুন্দরীর বাহুডোরে স্বস্তি পেলেও, ওদিকে লি জং যেন কিছু বিপদে পড়েছেন। তিয়ানজং-এর প্রবীণ সাধু একদৃষ্টিতে দেখতে পেয়েছিলেন লি জং-এর শক্তি; লি জং মাত্র দ্বিতীয় স্তরে, তাদের মধ্যে পুরো একটা বড়ো স্তরের পার্থক্য।
“তুমি কি বুঝতে পারো আমার修炼 কতটা? তোমার修炼 মাত্র দ্বিতীয় স্তরে, কিভাবে আমার তিয়ানজং-এর বিরোধিতা করবে?” তিয়ানজং লি জং-কে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন; ইয়াতশেনের আগের সেই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে কেউ কখনো এভাবে কথা বলার সাহস করেনি।
লি জং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থাকলেন, নাক দিয়ে বাতাস ছাড়লেন, হাতায় ঝড় তুললেন, লি তং-সহ দুজনকে নিয়ে বাতাসের মতো উধাও হয়ে গেলেন, রেখে গেলেন এক কথা: “তিয়ানফু রাষ্ট্রে সাহস আছে, একজন সাধারণ修炼কারীও তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে, আজ লি জং আগেভাগে চলে গেল, পরে অবশ্যই ফিরে আসবে!”
ইয়াতশেন খুব ভালো জানতেন লি জং-এর “ফিরে আসা” মানে কী; লি পরিবার কোনোভাবেই চাচা ঝাং ও ইয়াতশেন-কে ছেড়ে দেবে না, ড্রাগনের ডিমও ছাড়বে না, এবং ভবিষ্যতে অবশ্যই তিয়ানফু রাষ্ট্রের সাথে শত্রুতা হবে। তবে ইয়াতশেন অবজ্ঞার সাথে একবার তাকালেন, বললেন, “ঠিক আছে, তোমার ইচ্ছা।”

“হাহা…” তিয়ানজং-ও যেন লি জং-কে পাত্তা দিতে চান না, ফিরে তাকালেন, শুভ্র দাড়ি ছুঁয়ে, মাটিতে ভেসে, দু'হাত বাতাসে ছড়িয়ে ইয়াতশেনের দিকে এগিয়ে এলেন।
“আহা, ছোট ছেলেটা, তোমার সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে সে তিয়ানফু রাষ্ট্রের…” ই লাওয়ের কণ্ঠ ইয়াতশেনের মনে ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, তাঁকে ক্লান্তি থেকে জাগিয়ে তুলল।
“জানি… মূল কথা বলুন, আমি খুব ক্লান্ত।”
“তুমি লি পরিবারকে বিরক্ত করেছ, পথে রক্তপাত এড়ানো যাবে না! সামনে যে তিয়ানজং, সে দক্ষিণ陵ের বড়ো শক্তি, কখনও তাঁকে বিরক্ত করো না। তিনি তোমার修炼 যাচাই করবেন, তুমি নির্দ্বিধায় জানিয়ে দাও তুমি বিশেষ体质-র修炼কারী, কিন্তু যখন তিনি তোমাকে সাথে নিয়ে修炼 করতে বলবেন, কখনও সম্মতি দিও না, আবার প্রত্যাখ্যানও করবে না।” ই লাও সতর্ক করে দিলেন।
“সম্মতি দিও না, প্রত্যাখ্যানও না? তাহলে কী করব?” ইয়াতশেন একটু বিভ্রান্ত হলেন, কিন্তু ই লাও আর কোনো শব্দ বললেন না।
“তোমার জিহ্বা ব্যবহার করো।” ই লাও রহস্যময়ভাবে বললেন।
“জিহ্বা? জিহ্বা তো এখানে, চাইলে নিয়ে নিন।” ইয়াতশেন এতটাই ক্লান্ত যে এসব কথা সহজেই এড়িয়ে গেলেন।
“তোমার体质-তে অসীম শক্তি থাকলেও অসুবিধাও কম নয়; প্রতিবার যুদ্ধের পর শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে, তোমাকে灵石 খুঁজে নিতে হবে气血 বাড়াতে।”
“উহ…”
“জেগে ওঠো, এটি একটি聚气散, খেয়ে নাও, কিছুটা শক্তি ফিরে পাবে।” ই লাও ধীরে ধীরে বললেন।
ইয়াতশেনের পোশাকের পকেটে একটি ছোট সাদা জেডের শিশি দেখা দিল, তিনি আলতো করে সেটি বের করলেন, ভালো কাঠের ঢাকনা খুললেন, নাকে নিয়ে শুঁকলেন; এক সুগন্ধ নাক দিয়ে গলা, পাঁচ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ঢুকে গেল, যেন ছোট ছোট শ্রমিকরা ছোট ট্রলি নিয়ে শরীরের বর্জ্য পরিষ্কার করছে, ধীরে ধীরে মন পরিষ্কার হয়ে উঠল।
“আহা, ভালো, সতেজ!” ইয়াতশেন সহজেই বললেন, ছোট শিশি নিয়ে কচলাতে কচলাতে বললেন, “এটা তো গুল্মের গন্ধ! আপনি বানিয়েছেন?”
“আর জিজ্ঞেস করো না, দ্রুত খেয়ে নাও, পরে ভালো করে কথা বলবে।” তিয়ানজং এগিয়ে এলেন, ই লাও চুপচাপ বললেন।
ইয়াতশেন দ্রুত সেই ছোট জেডের শিশি মুখে ধরে聚气散 গিলে নিলেন, তারপর পকেটে রেখে দিলেন, শেষমেশ খুব ভদ্রভাবে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “আগে ধন্যবাদ, প্রবীণ!”

তিয়ানজং ইয়াতশেনকে নিরীক্ষণ করলেন, ভ্রুতে হাসি ফুটে উঠল, মুখের হাসি ছড়াল, আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, “আহা, ধন্যবাদ নয়! নিয়মে বাঁধো না, আজ তোমার সাথে দেখা আমার সৌভাগ্য!”
“কি? আপনার সৌভাগ্য?” যদিও ই লাও আগেই বলেছিলেন তিয়ানফু রাষ্ট্রের লোক ইয়াতশেনকে আপন করে নিতে চান, তবু শুনে অবাক লাগল।
তিয়ানফু রাষ্ট্র, নাম শুনেই বোঝা যায় ছোট জায়গা নয়; আর তাঁদের চোখে ইয়াতশেন তো সাধারণ মানুষ, কিভাবে এই শুভ্র পোশাকের প্রবীণ সাধু ইয়াতশেনকে নিজের সৌভাগ্য বলেন?
“তোমাকে জিজ্ঞাসা করি, তুমি কি সেই প্রাচীন নিষিদ্ধ অঞ্চল থেকে বেরিয়ে এসেছ?” তিয়ানজং একবার সেই রহস্যময় পাথরের পাহাড়ের দিকে তাকালেন, তারপর ইয়াতশেনের বিভ্রান্ত চোখের দিকে তাকালেন, গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন।
ইয়াতশেনও তিয়ানজং প্রবীণকে উপরে-নিচে দেখলেন; নিজের শরীর থেকে যে শক্তির উগ্রতা বের হচ্ছে, বুঝতে পারলেন লুকাতে পারবেন না, তাই আন্তরিকভাবে বললেন, “হ্যাঁ।”
ইয়াতশেনের এই কথা শুভ্র পোশাকের তিয়ানজং প্রবীণকে অনেকটা সাধারণ মনে করাল, চোখের মধ্যে যেন অদৃশ্য আগুন জ্বলছিল। কথার শেষে, পাহাড়ের ওপর মেঘ হালকা কেঁপে উঠল, বন-জঙ্গলে “সুসুসু” শব্দে পাতাগুলো জেগে উঠল, মনে হলো এসব পাহাড়ের শাখা, আকাশ মেঘও এই ফলাফল জানতে উদগ্রীব।
“হাহাহা… সত্যিই! আমার আগের জন্মের সৌভাগ্য!” তিয়ানজং আকাশের দিকে মুখ তুলে হাসলেন, খুব তৃপ্তি পেলেন।
“সৌভাগ্য… কী লোক! আমি তো আপনার প্রতি কোনো আগ্রহ অনুভব করি না।” ইয়াতশেন চুপচাপ বিড়বিড় করলেন।
কথা শেষ হতে না হতেই, পাতার ফাঁক দিয়ে “সোসো” শব্দে দুটি ছায়া বেরিয়ে এল; মেঘের ফাঁকে হঠাৎ এক লজ্জাশীল মাথা-মোটা ব্যক্তি বেরিয়ে এল, লম্বা ভ্রু, নাকের কাছ পর্যন্ত, তিন ইঞ্চি মোটা।
এতে ইয়াতশেনের মন একটু কেঁপে উঠল; এই জায়গায় এত সব গভীর修炼কারী লুকিয়ে আছে, যদি সবাইই তাঁর জন্য এসেছে, তাহলে আমাকে নিয়ে সবাই লড়াই করবে, তখন আমি কীভাবে সিদ্ধান্ত নেব?