৭৪তম অধ্যায়: পুনর্মিলন

শীত-গ্রীষ্মের সন্ধিক্ষণের গন্ধে বাতাসে যেন বিষণ্ণতার ছোঁয়া, যা স্বাভাবিকভাবেই মানুষের মনের ওপর ভারি ছায়া ফেলে।
ইয়েচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মানুষ আসলে এমনই—একজন প্রতারকের মধুর অথচ দায়িত্বহীন “চিরকাল পাশে থাকব, চিরদিন আগলে রাখব” কথাটিতে সহজেই বিশ্বাস করে, অথচ সত্যিকারের প্রেমিকের একটুখানি সংশয় বা “আমি চেষ্টার ত্রুটি করব না”-র মতো ভবিষ্যৎ-অনিশ্চিত বাক্য সইতে পারে না। এই পৃথিবীতে কোথায় সেই চিরকাল, সেই চিরস্থায়ী অবিচ্ছেদ্য বন্ধন? সরল-অজ্ঞান মানুষজন!
হালকা আলোয়, আগুনের শিখা কেঁপে উঠছে, ইয়েচেন ধীরে ধীরে এসে লিউ ইয়ুয়ের পাশে বসল, তার ছোট্ট হাতটি ধরার চেষ্টা করল।
—“তুমি বলো, তুমি কি সারাজীবন আমার পাশে থাকবে?” লিউ ইয়ুয়ের চোখের গভীর পানিতে ঝলক, একবার ইয়েচেনের দিকে তাকাল, তারপর হাত গুটিয়ে নিল, দিল না; তবু আবার জিজ্ঞেস করল।
ইয়েচেন কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, তারপর অসহায়ভাবে বলল, “অবশ্যই!”
—“হুঁ! মিথ্যে কথা, তুমি কি আমাকে ভালোবাসো না?” লিউ ইয়ুয় মুখ ঘুরিয়ে নিল, তার পূর্ণ বুকের উত্তলতা ইয়েচেনের দিকে ফিরিয়ে দিল, সেই আকর্ষণীয় রেখা যেন কাঁপতে কাঁপতে তাকে টানছে।
—“ওহ, কী করব? এই মেয়েটা—” ইয়েচেন সেই সুন্দর বক্ররেখার দিকে একবার তাকিয়ে, ঠোঁট কামড়ে, মনে মনে দ্বিধায় পড়ল।
—“জানতামই তো, সব মিথ্যে!” কিছুটা অভিমানের সুরে বলল সে।
—“না, না! আমি শুধু মনে করি, আমরা একে অপরকে এখনও পুরোপুরি চিনি না...” ইয়েচেন এলোমেলোভাবে ব্যাখ্যা করতে লাগল।
তাকে এতটা আঁতলামো করে কথা বলতে দেখে অবাকই হতে হয়। এরা তো অনেক আগে থেকেই একান্তে মিশে গেছে, এমনকি শয্যাসঙ্গীও হয়েছে বহুবার, অথচ ইয়েচেন এখনো এমন কথা বলছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লিউ ইয়ুয় এতটা ক্ষুব্ধ।
বলেই যেন কথাটা ফিরিয়ে নিতে চাইছিল, ইয়েচেন মনে মনে ভাবল, “আমি কি সত্যিই ল্যান লিনার আর ইয়াওগুয়াং-এর প্রভাবের মধ্যে পড়েছি? সেই স্মৃতি তো বড় মধুর ছিল।”
—“কোন জায়গায় চেনো না? তুমি—তুমি তো আমার সবচেয়ে গভীর অন্তরঙ্গতাও পেয়েছো...” লিউ ইয়ুয়ের কখনো খুবই কোমল, আবার কখনো জেদি হয়ে যায়, তখন সে সবকিছুর গোড়া খুঁজতে চায়, একেবারে ভালোবাসাটাকেই টুকরো টুকরো করতে চায়। তার ছোট মুখটা সেইসব অন্তরঙ্গ মুহূর্তকে “গভীর সংযোগ” বলে তুলনা করল, বেশ সুন্দর এক উপমা।
—“যেমন...” ইয়েচেন আর কী বলবে ভেবে পেল না, শুধু গুঙিয়ে উঠল, যেন কোনো অন্ধ গলিতে আটকে গেছে, বেরোবার উপায় নেই।
—“হুঁহুঁ!” লিউ ইয়ুয় এখন মুখভরা অদ্ভুত হাসি হাসছে, সেই হাসি যেন কান্নার চেয়েও বেশি কষ্টের। ইয়েচেন বোঝে, এখন সে-ই তার বেঁচে থাকার একমাত্র আশ্রয়; নাহলে সে হয়তো অনেক আগেই নদীতে ঝাঁপ দিয়ে পালিত পিতার পথ অনুসরণ করত।
—“আমি তো শুধু এমনি বলেছি, তোমাকে খুব ভালোবাসি।” ইয়েচেন নিজেই তার ছোট্ট আঙুলটি ধরে টেনে কাছে আনল।

—“উঁউ...” লিউ ইয়ুয় ছোট্ট মেয়ের মতো কেঁদে ফেলল, ঠোঁট ফুলিয়ে ইয়েচেনের বুকের ওপর আঘাত করতে লাগল, তার শরীরে সমস্ত অভিমান ঝাড়ল। এতে ইয়েচেনের মনে জন্ম নিল জটিল এক অনুভূতি; একটু আগে কেন যে দ্বিধা দেখালাম, সত্যিই কি ইয়াওগুয়াং আর ল্যান লিনার প্রভাব পড়ছে?
তখন ছিল মেঘলা, এখন সূর্য উঠেছে, কোমল ভালবাসার ছোঁয়ায় দুটো শীতল হৃদয় আবার উষ্ণ হয়ে উঠছে, একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, যেন শুকনো পাতার বিছানায় গড়িয়ে পড়ার আকাঙ্ক্ষা জাগল...
অন্তরঙ্গ আলিঙ্গনের পরে, লিউ ইয়ুয় তার ছোট্ট কনিষ্ঠা তুলে ইয়েচেনের চোখে চোখ রেখে বলল, “প্রতিজ্ঞা করো, মিথ্যা বললে তুমি ছোট কুকুর!”
ইয়েচেন হেসে ফেলল, তারপর কোমর জড়ানো হাত ছেড়ে, তার ছোট হাতটি ধরে বলল, “প্রতিজ্ঞা, একশো বছর কোনোদিন বদলাবো না!”
—“এবার তো খুশি হলে!” ইচ্ছেকৃতভাবে এমন বলল, তারপর প্রতিজ্ঞার সেই আঙুল দিয়েই লিউ ইয়ুয়ের সুউচ্চ নাকের ডগায় ছুঁয়ে দিল।
স্বীকার করতেই হয়, প্রতিশ্রুতি নামক এই জিনিসটা নারীর কাছে ভীষণ কার্যকর।
—“না, আমাকে আবার শপথ করতে হবে!” কপাল উঁচু করে, শরীর ঝাঁকিয়ে, বুকের দুই খণ্ড মাংস কাঁপিয়ে বলল সে।
—“শপথ?” ইয়েচেন মাথার পেছনে হাত বুলাল, পাশে পাথরের মেয়েটি এখনো চোখ ঢেকে আছে, হয়তো ভাবছে ইয়েচেন আর লিউ ইয়ুয় গভীর চুম্বনে মগ্ন।
—“হ্যাঁ।” লিউ ইয়ুয় এখন একেবারে শিশুর মতো, জেদ করে ইয়েচেনকে শপথ করাতে চায়।
—“কীভাবে করব সেই শপথ? আমি তো সবই দিয়েছি তোমাকে, আর তুমি ভয় পাও আমি তোমাকে সেই ‘গভীর সংযোগ’ দেব না?” ইয়েচেন মজা করে বলল, খানিকটা হাস্যরসে ভরা। এই রোমাঞ্চকর মুহূর্তে ওরাও যেন দুই শিশুর মতো।
—“হুঁ, তুমি আমাকে নিয়ে হাসছো—তুমি এমন শপথ করবে: যদি আমি ইয়েচেন, লিউ ইয়ুয়কে ছেড়ে অন্য কোনো নারীকে ভালোবেসে ফেলি, তবে তিন জন্ম ধরে অভিশাপ বহন করতে হবে!” ইয়েচেনের রসিকতা শুনে লিউ ইয়ুয়ের মুখ সামান্য লাল হয়ে উঠল, কিন্তু শপথের বিষয়টি বলল অত্যন্ত দৃঢ়স্বরে।
ইয়েচেন মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটা তো বড় নিষ্ঠুর; এক জন্মের অভিশাপেই জীবন শেষ, আর সে বলছে তিন জন্ম! তাহলে তো নরকের অষ্টাদশ স্তরের চেয়েও ভয়ঙ্কর! কিছুটা বিস্মিত হলো সে।
—“দ্বিধায় পড়েছো, তাই তো? এখন আর পিছু হটার সময় নেই!” লিউ ইয়ুয় কনিষ্ঠা নাড়িয়ে, ঠোঁট কাঁপিয়ে, বিজয়ীর হাসি খেলাল।
ইয়েচেন ইচ্ছাকৃতভাবে তার মুখ সামনে এনে, ছোট্ট আঙুলে একটু কামড় দিল। কিন্তু হাত সরিয়ে নিতেই, ইয়েচেনের ঠোঁট চলে গেল তার বুকের ওপর।

লিউ ইয়ুয় সুযোগ বুঝে ইয়েচেনের মাথা জড়িয়ে ধরল, এমনভাবে চেপে ধরল যে ইয়েচেনের পুরো মাথা সেই গভীর বিভাজিকার মধ্যে হারিয়ে গেল।
—“ওহ, তুমি তো আমার মুখ ঢেকে দিলে, আমি কীভাবে শপথ করব?” ইয়েচেন পা ছুঁড়ে, হাঁসফাঁস করে বলল।
—“আমি কিছু শুনতে চাই না, যাই হোক তোমাকে শপথ করতেই হবে।” ছোট্ট মেয়ের মতো সেই জেদ, ইয়েচেনকে কিছুটা নিরুত্তর করে দিল।
অবশেষে সেই কোমল উষ্ণতায় নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে, তার সাদা গাল চিমটি কেটে, ডান হাত তুলে আকাশের দিকে শপথ করল, “যদি আমি ইয়েচেন, লিউ ইয়ুয়কে ছেড়ে অন্য কোনো নারীকে ভালোবেসে ফেলি, তবে তিন জন্ম ধরে অভিশাপ বহন করব!”
কিন্তু কে-ই বা এসব অযথা, অবাস্তব প্রতিশ্রুতিগুলো পালন করে? আর পালন করলেও, কে-ই বা সেই গোপন অভিশাপ বুঝবে? যাই হোক, এসব তো ফাঁকা চেকের মতোই প্রতিশ্রুতি...
ইয়েচেন বলার সঙ্গে সঙ্গেই মেঘে ঢাকা আকাশে হঠাৎ এক চিলতে বজ্রপাত পাহাড়ের চূড়া ছুঁয়ে গেল, তারপর গর্জন, সঙ্গে সঙ্গে বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা ঝরতে শুরু করল।
এই বজ্রপাত-গর্জন এল হঠাৎ, কিন্তু একেবারে সময়মতো, ইয়েচেনের জন্য নিখুঁত এক রোমান্টিক পরিবেশ তৈরি করে দিল।
ইয়েচেন লিউ ইয়ুয়কে জড়িয়ে ধরে বৃষ্টির মধ্যে ছুটে চলল, যেন দু’টি আনন্দিত ছোট্ট পরী বৃষ্টিতে ভেসে যাচ্ছে, বৃষ্টির ফোঁটা রেশমের মতো ঝরে পড়ছে, দুটি ছোট্ট হৃদয় একে অপরের প্রতিটি স্পন্দন অনুভব করছে।
—“ওয়াও, ওয়াও...”
—“হাহা...”
বেপরোয়া হাসির ঢেউ উপত্যকার বাতাসে ভাসল, ইয়েচেন লিউ ইয়ুয়কে জড়িয়ে অতিথিশালায় ঢুকল, তখনই বৃষ্টি হঠাৎ থেমে গেল।