অধ্যায় ১০৮: নবশক্তির তাল
এই কথাটি শোনার পর লি লিং অবশেষে বুঝতে পারল যে আসল ঘটনা কী। সে বুঝতে পারল, সেইবার ওয়াং পরিবারের নিলাম কেন্দ্রে তার দাদা ও তাকে যারা হেনস্তা করেছিল, তাদের নেপথ্যের মূল কারিগর অন্য কেউ নয়, বরং এই চিরশত্রু ইয়ে চেন। এটি জানার পর লি লিংয়ের বুকের ভেতর ক্রোধের আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল; তার মনে হচ্ছিল, এই মুহূর্তে যদি ইয়ে চেনকে আস্ত গিলে ফেলা যেত, তবেই সে শান্তি পেত।
লিও ইউঞ্জুর বারবার বোঝানোর ফলে লি লিং তার হাড়ের ভেতর থেকে উঠে আসা সেই প্রচণ্ড ক্রোধকে কিছুটা সামলে নিল।
"ইয়ে চেন, তোমার বোন? আমার বউ হতে পারলে না, তাই কি এখন একটা বোনের তকমা লাগিয়ে সম্পর্ক ঝোলানোর চেষ্টা করছ?" লি লিং ফাং উচে-র কথার প্রতিবাদ না করে ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে এক কুৎসিত হাসি হাসল।
"হ্যাঁ, সেটা তোমাকে একটু বিরক্ত করার জন্যই বলা হয়েছিল, সে আমার বোন নয়।" এই পচা মানুষটির সামনে কোনো কিছু লুকানোর প্রয়োজন বোধ করল না ইয়ে চেন।
"ইয়ে ভাই, এটা আবার কেমন পরিস্থিতি?" ফাং উচে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। ইয়ে চেন আগে তাকে যা বলেছিল, এর সাথে তার মিল না থাকায় তার মনে কিছুটা ধন্দ তৈরি হলো।
ইয়ে চেন একবার কেশে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে কী করে ব্যাখ্যা করবে?
লি লিংয়ের পচা মুখটাতে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে চোখ ঘুরিয়ে পাশে থাকা লিও ইউঞ্জুকে কনুই দিয়ে গুঁতো মেরে ইশারা করল।
লিও ইউঞ্জু তখন লি পরিবার এবং দূর থেকে আসা ওয়াং পরিবার—এই দুই প্রভাবশালী পক্ষকে চটিয়ে না ফেলার উপায় খুঁজছিল। লি লিংয়ের সেই ইশারা পাওয়ার পর সে হঠাৎ যেন এক নতুন পথ খুঁজে পেল। সে ভাবল, যদি সে সবার সামনে ফাঁস করে দেয় যে ইয়ে চেন আসলে ওয়াং পরিবারের নিলাম কেন্দ্রে ফাং উচের প্রভাব খাটিয়ে লি পরিবারকে জব্দ করতে চেয়েছিল, তবে ইয়ে চেনকে অপমান করাও হবে, আবার দুই বড় বংশের মানুষের মনও জয় করা যাবে। এটি হবে এক ঢিলে দুই পাখি মারার মতো কৌশল।
লিও ইউঞ্জু মনে মনে সব গুছিয়ে নিয়ে বুক ফুলিয়ে মাঝখানে এসে দাঁড়াল। তারপর খিলখিল করে হেসে বলল, "এই ফাং তরুণ ভদ্রলোক, আসলে সবটাই একটা ভুল বোঝাবুঝি! শুধুই ভুল বোঝাবুঝি!"
"কীসের ভুল বোঝাবুঝি?" ফাং উচে জিজ্ঞেস করল।
"সেইদিন ওয়াং পরিবারের নিলাম কেন্দ্রে আমাদের তরুণ প্রভুর পাশে যে বসেছিল, সে মোটেও এই..." ইয়ে চেনের দিকে একবার তাকিয়ে তারপর তার পৃষ্ঠপোষক লি লিংয়ের দিকে দৃষ্টি রেখে সাহস সঞ্চয় করে সে বলে উঠল, "সে মোটেও এই আবর্জনার বোন ছিল না। সে শুধু আপনাকে ব্যবহার করে লি পরিবারের সাথে আপনার বিরোধ বাঁধাতে চেয়েছিল।"
লিও ইউঞ্জু সত্যিই ইয়ে চেনকে সেই পুরোনো 'আবর্জনা' ভেবেছিল, মনে করেছিল সে এখনো সেই পাথর-সমুদ্র অ্যাকাডেমির তেজহীন বালকটিই আছে। তার মুখ থেকে 'আবর্জনা' শব্দটি বের হওয়ার সাথে সাথেই ইয়ে চেন বিদ্যুদ্বেগে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। এক চড়েই তার মুখটা একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল। এরপর তার দুর্বল শরীরটা শূন্যে তিনশ ষাট ডিগ্রি ঘুরে গিয়ে আছড়ে পড়ল মাটিতে। বোঝা গেল, ইয়ে চেনের সেই চড়টি কতটা ধারালো এবং শক্তিশালী ছিল।
"ইয়ে চেন, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!" লি লিং তার আস্তিন ঝেড়ে এক ঝলক আলোক রশ্মি নিক্ষেপ করল।
ইয়ে চেন শরীরটা একটু বাঁকিয়ে সরে দাঁড়াল। সেই আলোর ঝিলিক তীক্ষ্ণ ছুরির মতো তার পোশাকের প্রান্ত কেটে বেরিয়ে গেল এবং শোঁ শোঁ শব্দে গিয়ে পড়ল পেছনের একটি বিশাল লাল পিলারের ওপর। পিলারটি দুহাতেও জড়িয়ে ধরা যেত না, অথচ সেটি মাঝখান থেকে ভেঙে গেল। পাথরের নিলাম কেন্দ্রের দুই পাশের দেয়ালের টালিসব ঝুরঝুর করে নিচে পড়ে গেল।
এক আঘাতে আক্রমণ প্রতিহত করার পর ইয়ে চেনের মনে হলো, এতদিন না দেখার মাঝে লি লিংয়ের অগ্রগতি বেশ দ্রুত হয়েছে। কে জানত সে আঙুলের ইশারায় এমন শক্তিশালী ঐশ্বরিক রশ্মি নিক্ষেপ করতে পারবে! অভ্যন্তরীণ শক্তি এবং প্রতিক্রিয়ার গতি—সব দিক থেকেই সে পাথর-সমুদ্র পর্যায়ের তুলনায় বহুগুণ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
"ভাবিনি তুমি, ওই আবর্জনা, আমার মতো সমুদ্র-পূরণ পর্যায়ের চাষীর একটি আঘাতও সামলে নিতে পারবে! মন্দ নয়, মন্দ নয়।" লি লিংয়ের মুখে অট্টহাসি, যেন তার উন্নতির দৌড় এর চেয়েও অনেক বেশি।
পাথর-সমুদ্র পর্যায় এবং প্রকৃত চাষি জগতের মধ্যে মূল পার্থক্য হলো, একজন চাষী তার অভ্যন্তরীণ শক্তিকে বাইরের শক্তিতে রূপান্তর করে শত্রুর মনে ত্রাস সৃষ্টি করতে পারে কি না। এমনকি প্রথম স্তরের একেবারে শুরুতে থাকা চাষীর আঘাতও পাথর-সমুদ্র পর্যায়ের শক্তির চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন ও ধ্বংসাত্মক হয়।
এরপর লি লিং দ্রুত তার বুকের সামনে হাত দিয়ে কিছু ভঙ্গি করল। দুই হাত ছড়িয়ে তালু সোজা করে, আঙুলগুলো এক সারিতে রেখে ধীরে ধীরে নাভি থেকে শক্তি সঞ্চয় করে বুকের কাছে আনল। তারপর প্রচণ্ড বেগে এক ভয়ংকর অভ্যন্তরীণ শক্তি তালুর মাধ্যমে ঠেলে দিল। বাম হাত দ্রুত গুটিয়ে নিয়ে ডান হাত দিয়ে এমনভাবে ধাক্কা দিল যেন তার হাতের তালুতে এক প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড় বয়ে যাচ্ছে, যা সরাসরি ইয়ে চেনের দিকে ধেয়ে এল।
"লি পরিবারের 'প্রচণ্ড আঘাত তালু'?"
ইয়ে চেনের মনে এক প্রবল আলোড়ন বয়ে গেল। কতদিন দেখেনি, এর মধ্যে লি লিং তাদের বংশের সেই গোপন বিদ্যা 'প্রচণ্ড আঘাত তালু' শিখে ফেলেছে। এই তালু বিদ্যার উৎস হলো প্রাচীন এক মহান সম্রাটের লেখা 'নয় তালুর শাস্ত্র', যা ছিল তালু চালনার অন্যতম মৌলিক বিদ্যা।
সেই প্রাচীনকালে সম্রাট যখন যুদ্ধ করতেন, তখন এই গোপন বিদ্যাটি হারিয়ে গিয়েছিল। পরে লি পরিবারের এক ভাগ্যবতী পূর্বপুরুষ তা খুঁজে পান এবং এটি রপ্ত করে বংশের পত্তন করেন। ছোট এক বংশ থেকে লি পরিবার কীভাবে এত প্রভাবশালী বংশে পরিণত হলো, তার পেছনে এই বিদ্যার অবদানই প্রধান।
যদিও এই 'নয় তালুর শাস্ত্র'কে সম্রাট কেবল প্রাথমিক অনুশীলনের বিদ্যা হিসেবে গণ্য করতেন এবং এতে নয় ধরনের তালু চালনা ছিল, তবুও যদি কেউ এর একটিও নিখুঁতভাবে শিখতে পারে, তবে সময় ও স্থানের সীমাবদ্ধতা ছাড়াই সে অসীম ক্ষমতার অধিকারী হতে পারে।
এই শাস্ত্রে প্রচণ্ড আঘাত, আকর্ষণ, মোচড়সহ নয় ধরনের বলবিদ্যা রয়েছে। এর মধ্যে অন্তত দুটি বা তার বেশি বিদ্যা যদি একসাথে ব্যবহার করা যায়, তবে তার威力 হয় ভয়াবহ। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই নয় ধরনের তালু চালনারই শুরুর ভঙ্গি হুবহু এক, কিন্তু তার ফলাফল সম্পূর্ণ ভিন্ন। এর ফলে প্রতিপক্ষের পক্ষে বোঝা অসম্ভব যে কোনটি কোন তালু। আপনি হয়তো ভাববেন সে আকর্ষণ করছে, আর সেই অনুযায়ী শক্তি প্রয়োগ করবেন, কিন্তু তার আকর্ষণ আপনার শক্তিকে নিজের ভেতর টেনে নেবে এবং আপনি তার জালে আটকা পড়বেন। এটিই এই নয় তালু বিদ্যার অন্যতম রহস্যময় দিক।
তবে এটি কেবল দুটি বিদ্যা রপ্ত করার প্রভাব। আর যদি কেউ নয়টিই রপ্ত করতে পারে, তবে সেগুলোর সমন্বয়, রূপান্তর ও একীভূতকরণের মাধ্যমে একাশি ধরনের বিচিত্র তালু চালনা তৈরি হয়। আরও ভয়ংকর বিষয় হলো, এই একাশি ধরনের তালু চালনা হাজারো রূপ নিতে পারে; যা দেখতে মনে হয় আক্রমণ, আসলে তা হলো প্রতিরক্ষা; যা মনে হয় শেষ, আসলে তা হলো শুরু। শোনা যায়, প্রাচীনকালে স্বয়ং যে সম্রাট এই শাস্ত্রের অধিকারী ছিলেন, তিনিও এই নয়টি বিদ্যা পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি।
আর এই একাশি ধরনের তালু চালনা যখন একীভূত হয়, তখন জন্ম নেয় এমন এক বিদ্যা, যার নাম শুনলেই মানুষের আত্মা কেঁপে ওঠে:
"তথাগত তালু।"
এই তালু বিদ্যা বুদ্ধের সাথে সম্পর্কিত এবং আজও এটি কেবল একটি উপকথা মাত্র। কেউ এটি আয়ত্ত করতে পারেনি, এমনকি সেই মহান সম্রাটও এর ছিটেফোঁটা রহস্য ভেদ করতে পারেননি।
লি লিংয়ের মতো একজন সাধারণ চাষী, যার পর্যায় এখনো অনেক নিচে এবং যে কোনো অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভাধর বালকও নয়, তার পক্ষে এত অল্প সময়ে অনেকগুলো বিদ্যা শেখা প্রায় অসম্ভব। সে পাথর-সমুদ্র পর্যায় পার করেছে মাত্র দুই-তিন মাস আগে। এই ছেলেটি নিশ্চয়ই তার বংশের বড়দের সহায়তায় এই তালু বিদ্যার কেবল সামান্য অংশ শিখতে পেরেছে, নতুবা সে এখন এই নয়টি বিদ্যার একটিও ব্যবহার করতে পারত না।