অধ্যায় ১৩১: স্বর্গলোক পদদলিত, স্বর্গসম্রাটকে ভস্মীভূত করা

এই সন্ন্যাসী দণ্ডের ইতিহাস সুদূর অতীত থেকে বয়ে আসা। এর উৎস খুঁজতে গেলে আমাদের মহাবিশ্বের সৃষ্টির পরবর্তী আদিম যুগে ফিরে যেতে হবে।

বিশাল ও সীমাহীন মহাবিশ্বে, যেখানে ছিল কেবল হিমশীতল শূন্যতা, আকাশগঙ্গা যেন একটি বিশাল চ্যাপ্টা থালার মতো ভাসছিল। অগণিত নক্ষত্র নিজ নিজ কক্ষপথে ঘূর্ণায়মান, একে অপরের সাথে মহাকর্ষীয় টানে যুক্ত, অথচ কারো গতির পথে কেউ বাধা সৃষ্টি করছে না। সবকিছুই এক অমোঘ প্রাকৃতিক নিয়মে অনাদিকাল ধরে চলে আসছিল। এমনকি নশ্বর মানুষের কাছে সুদূর উত্তর আকাশের সপ্তর্ষিমণ্ডলও অসংখ্য নক্ষত্রপুঞ্জের মাঝে তেমন উজ্জ্বল কোনো নক্ষত্রপুঞ্জ ছিল না।

কালের স্রোত বহমান। সৃষ্টির পর কত যুগ, কত মহাপ্রলয় পার হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই। হঠাৎ একদিন, এক নামহীন উল্কাপিণ্ড সপ্তর্ষিমণ্ডলের প্রথম নক্ষত্রে আছড়ে পড়ল। মহাবিশ্বের সেই আদিম নিস্তব্ধতা মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। বিশাল সেই উল্কাপিণ্ডটি সজোরে আঘাত হানল সেই রহস্যময়修界 মহাদেশের সুদূর উত্তরে, যেখানে ইয়ে চেন তার প্রাচীন যুদ্ধরথ নিয়ে পৌঁছেছিল। সেই থেকে উত্তরের আকাশ ও পৃথিবী হয়ে উঠল বিশৃঙ্খল। সমস্ত প্রাচীন নিদর্শন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো, জনমানবহীন সেই ভূমি পরিণত হলো এক মৃত্যুপুরীতে।

দীর্ঘ সময় ধরে উত্তরের সেই অঞ্চল অন্ধকারে নিমজ্জিত রইল। মহাকালের স্রোতে পূর্ব, পশ্চিম ও দক্ষিণের অঞ্চলগুলো যখন সমৃদ্ধির পথে এগিয়ে চলল, সেই উত্তরের ভূখণ্ড তখনো অভিশপ্ত ও পরিত্যক্ত। পরবর্তী প্রজন্মের মানুষ একে ডাকত ‘নিষেধাজ্ঞার রাজা’ বা ‘নিষিদ্ধ অঞ্চল’ হিসেবে, যা এই মহাদেশের নয়টি নিষিদ্ধ এলাকার মধ্যে প্রথম—‘উল্কাপাত স্বর্গচ্যুতি নিষেধ’ বা ‘ইউন শিয়ান জিন’।

সেই উল্কাপিণ্ডের অবশিষ্টাংশের চারপাশে আরও দুটি নিষিদ্ধ অঞ্চল গড়ে উঠেছিল—একটি অতি-ঋণাত্মক এবং অপরটি অতি-ধনাত্মক। পরবর্তীকালে, ‘পৃথিবীর বই’ ও ‘ভূ-তাত্ত্বিক রেখা নির্ণয়’ শাস্ত্রের পারদর্শী এক মহান স্থপতি বিশ্লেষণ করে জানান যে, সেই বিশাল উল্কাপিণ্ডের প্রভাবেই এই অঞ্চলের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, যা একে অতি-ঋণাত্মক ও অতি-ধনাত্মক দুই ভাগে বিভক্ত করেছে। তবে আদিম যুগের সেই ঘটনার পর থেকে কোনো শক্তিশালী সাধকও এই অঞ্চলের গভীরে প্রবেশের সাহস করেনি।

অবশেষে একদিন, আকাশ ও পাতাল সংযোগকারী সেই বিশাল উল্কাপিণ্ডটিতে ফাটল ধরল। প্রাচীন ‘সপ্তর্ষিমণ্ডল শাস্ত্র’ অনুযায়ী, সেই কম্পন অন্য তিনটি অঞ্চলেও অনুভূত হয়েছিল, যার ফলে অসংখ্য স্থাপত্য ও প্রাচীন নিদর্শন ধূলিসাৎ হয়ে গিয়েছিল। সাত দিন পর, উত্তর দিক থেকে স্বর্ণালি আভায় মোড়া এক দেহ নিয়ে বেরিয়ে এলেন এক বজ্রকঠিন সন্ন্যাসী। পৃথিবীতে পা রেখেই তিনি এক নিমেষে শত শত গোষ্ঠী ও হাজারো বংশ ধ্বংস করে দিলেন। তিনি হয়ে উঠলেন পূর্ব অঞ্চলের এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী সম্রাট, যার ক্ষমতা ছিল অসীম ও লাগামহীন। এমনকি তিনি স্বর্গরাজ্য আক্রমণ করে স্বর্গীয় সম্রাটকে নিজের বশবর্তী করেছিলেন। এখানেই থামেননি তিনি, তার লক্ষ্য ছিল চার জগতকে নিজের শাসনাধীনে আনা।

তিন জগত তাকে রুখতে ব্যর্থ হলো। শেষ পর্যন্ত, পশ্চিমের গৌতম বুদ্ধের আদিপুরুষের সাথে তার যুদ্ধ চলল নয় হাজার নয়শ নিরানব্বই বছর, নয় মাস ও নয় দিন। যুদ্ধের সেই ভয়াবহ মুহূর্তে বুদ্ধের সেই আদিপুরুষ এই সন্ন্যাসী দণ্ড দিয়ে তাকে পরাস্ত করেন এবং তার স্বর্গীয় দেহ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেন।

সত্যি বলতে, বুদ্ধের আদিপুরুষও তার মূল সত্তাকে (আত্মা) পুরোপুরি বিনাশ করতে পারেননি। শেষমেশ, সেই ভেঙে যাওয়া উল্কাপিণ্ডকে পাহাড় বানিয়ে, বুদ্ধ তার হাতের ইশারায় পাথরের স্তূপ দিয়ে তাকে উত্তরের সেই নিষিদ্ধ অঞ্চলের নয় তলা বিশিষ্ট দানব টাওয়ারের নিচে চেপে ধরলেন। ড্রাগন ও ফিনিক্সের রক্ত দিয়ে লেখা ছয় অক্ষরের পবিত্র মন্ত্র তিনি সেই টাওয়ারের নিচে আটকে দিলেন এবং এই সন্ন্যাসী দণ্ড দিয়ে তা গেঁথে রাখলেন। শোনা যায়, সেই মন্ত্র আজও বিদ্যমান, কিন্তু সেখানে যাওয়ার সাহস কারো নেই।

এই হলো সন্ন্যাসী দণ্ডের পেছনের ইতিহাস। যদি এই কথা সত্য হয়, তবে ই লাও যে দণ্ডটি পেয়েছেন, তা যদি সত্যিই সেই স্বর্গীয় সম্রাটের ব্যবহৃত বস্তু হয়, তবে তা দিয়ে নিমেষেই আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো ক্ষমতা অর্জন করা সম্ভব। কিন্তু ইয়ে চেন আতঙ্কিত, কারণ এই দণ্ড সরিয়ে নিলে যদি সেই সম্রাট আবার জেগে ওঠেন, তবে এই মহাদেশের শান্তি চিরতরে হারিয়ে যাবে।

ইয়ে চেনের সেই কালো মণির মতো চোখের দৃষ্টি তখন তীরের ফলার মতো তীক্ষ্ণ, হৃদস্পন্দন ড্রামের মতো দ্রুত। ই লাও যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরেই শান্ত গলায় বললেন, “চিন্তা কোরো না, এমন কিছু ঘটবে না। এই দণ্ডটি কেবল একটি নিখুঁত নকল মাত্র।”

ইয়ে চেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কিন্তু李 (লি) পরিবারের সেই শক্তিশালী জাদুকরী অস্ত্রকে ফাঁকি দেওয়ার মতো নিখুঁত নকল তৈরি করাও তো চাট্টিখানি কথা নয়! তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। তাদের লক্ষ্য—লি পরিবারের হাত থেকে সেই প্রাচীন বাক্সটি উদ্ধার করা। ইয়ে চেন জিজ্ঞাসা করলেন, “বাক্সটি তো এখনো আমাদের হাতে আসেনি, তবে আমরা কীভাবে লি পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে বেরিয়ে আসব?”

ই লাও আশ্বস্ত করে বললেন, “আজ যখন আমরা ‘তিন-পা বিশিষ্ট ভেষজ পাত্র’ নিতে গিয়েছিলাম, তখন আমি বুঝেছি যে, বাক্সটি লি পরিবারের দুর্গের ভেতরেই আছে, কিন্তু সেই বৃদ্ধের কাছে নেই। আমাদের শুধু ভেতরে ঢুকে তা চুরি করে আনতে হবে।”

ইয়ে চেন আপত্তি জানিয়ে বললেন, “সেটা সম্ভব নয়। লি পরিবার এখন পুরোপুরি সতর্ক। একটা মাছিও ভেতরে ঢুকতে পারে না। ভেতরে যাওয়া মানেই তো আত্মহত্যা!”

বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর হেসে উঠল, “ছোট্ট ছেলে, তুমি কি আমার ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখো না?”

একটু বিতর্কের পর, ইয়ে চেন শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন। ই লাওয়ের নির্দেশমতো তিনি তার আলখাল্লা খুলে সাধারণ পোশাকে সজ্জিত হলেন, একটি ঘোড়া ভাড়া করলেন এবং ওষুধের বাহক সেজে লি পরিবারের দুর্গের দিকে রওনা দিলেন।

দুপুরের প্রখর রোদে খালি ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে ইয়ে চেন দম্ভভরে লি পরিবারের দুর্গের দিকে এগিয়ে চললেন। দুর্গের ফটকে পৌঁছে তিনি তার চতুর চোখের দৃষ্টি ঘোরালেন এবং ঘোড়ার চাবুক চালিয়ে অদ্ভুত সব বুলি আওড়াতে লাগলেন। তার অভিনয় ছিল নিখুঁত। কিন্তু দুর্গের চূড়ার দিকে তাকাতেই তার সুদর্শন মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সেখানে দাঁড়িয়ে আছে এক সুপরিচিত নারী—ইয়াও গুয়াং। সে তার রক্তিম ঠোঁট ও চঞ্চল দৃষ্টি নিয়ে দুর্গের চূড়ায় দাঁড়িয়ে নজরদারি করছিল। শত মিটার দূর থেকেও ইয়ে চেন তাকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন। ভয় হচ্ছিল, যদি সে তাকে দেখে ফেলে! ইয়ে চেন মাথা নিচু করে রইলেন। ইয়াও গুয়াংয়ের মতো তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন নারীর সামনে পড়া মানেই বিপদ।

সূর্য ডুবুডুবু। ইয়ে চেন দ্রুত একটি কাপড়ের টুকরো দিয়ে মুখ ঢাকলেন, মদের বোতল থেকে কয়েক চুমুক খেয়ে নিজেকে মাতাল সাজিয়ে ঘোড়ার চাবুক মারলেন। টলমল পায়ে, মাতাল সেজে তিনি লি পরিবারের দুর্গের ফটকের দিকে এগিয়ে চললেন।