পর্ব ৪১: পাথর নিয়ে বাজি

সূর্যাস্তের নিভু নিভু আলোয়, গভীর পাহাড়ের মাঝে, আঙিনায় কিছু পুরনো বৃক্ষ পাহারাদারের মতো দাঁড়িয়ে আছে, একখানা অগ্নিকুণ্ডে আগুন জ্বলছে, শিখাগুলো নৃত্য করছে, ঝাঁঝালো মাংসের গন্ধে চারপাশ ভরে যাচ্ছে, আগুনের পাশে মাটির হাঁড়িতে পুরনো চোলাই মদের ফোঁটা ফোঁটা শব্দ উঠছে, সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে। পাথরিয়া বড়ো বড়ো কামড়ে মাংস খাচ্ছে, পাথরবুড়ো চোলাই মদে চুমুক দিচ্ছে, আর লি ইউয়ার পাতলা গায়ে জড়িয়ে, ইয়েতশেনের বুকে ছোট্ট বিড়ালের মতো বসে আছে, তার গাল গরম আগুনে লাল হয়ে উঠেছে… মদ্যতার ঘোরে, তারা কখন যে আলাদা হয়ে যাবে, কেউ জানে না।

ভোরের প্রথম প্রহর।
পাহাড়ের কোলে কুয়াশা জমেছে, কিশোর পাহাড়চূড়ায় এক পা তুলে দাঁড়িয়ে আছে, তার ওপর ফ্ল্যাটারিং ফ্যাশনেবল কোট, সে উচ্চ কণ্ঠে একখানা প্রাচীন শ্লোক আবৃত্তি করছে, শব্দটি গিরিখাতের ভেতর ছড়িয়ে পড়ছে।
আস্তে আস্তে লাল সূর্য মেঘের আড়াল থেকে উঁকি দিচ্ছে, কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে।
কিশোর একবার গিরিখাতের দিকে তাকালো, কালো টাইলের দরজার ওপরে ধোঁয়ার ছায়া ফুটে উঠেছে, সে একবার দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, আকাশি কোট পরে, কাঠবিড়ালির মতো পাহাড় থেকে নেমে গিয়ে পাথরের গ্রামে ঢুকে পড়ল।

ঘরের ভেতর সুগন্ধে ভরে গেছে, ইয়েতশেন ঠান্ডা পাথরের মেঝে পেরিয়ে রান্নাঘরে ঢুকল।
পোশাক পাতলা যেন চাঁদের পাখনা, স্নিগ্ধ পিঠের বাঁক নিখুঁত, জড়ানো লাল রেশমের ফিতা চটুলভাবে দৃশ্যমান, তার ফিতার বরাবর স্ফীত, নমনীয় স্তনের ছায়া স্পষ্ট, গোলাপি কোমরটি আরও উঁচু, দীর্ঘ সময় দাঁড়িয়ে থাকায় সুন্দর পা সামান্য ভাঁজ হয়েছে, কোমর স্নিগ্ধ, হাতে রান্নার উপকরণ, রেশমের মতো ত্বকে বিন্দু বিন্দু ঘাম, অন্য হাতে চুলের ঝালর সাজাচ্ছে।
একটি হাত বাড়িয়ে কোমরটা আলতো করে ধরল, এতো মসৃণ, কোমর বেয়ে পিঠ ধরে, ঠোঁট কানার লাল হয়ে আসা অংশে স্পর্শ করল।
লি ইউয়ার সাপের মতো কোমর মোচড়াচ্ছে, উঁচু কোমর ইয়েতশেনের শরীরে ঠেকিয়ে আস্তে আস্তে ঘষছে, চোখ আধা বন্ধ, ঠোঁট শুকনো, গভীর চুমুতে মগ্ন, রান্নার উপকরণ হাত থেকে পড়ে গেল, কিশোরের কব্জি ধরে রাখল।
কিশোর ডান হাত দিয়ে দেহ ঘুরিয়ে নিল, পাতলা পোশাকের নিচে স্নিগ্ধ ও উজ্জ্বল শরীর তার বুকে, হঠাৎই তার সুন্দর মুখ ধরে, ঠোঁটে চুমু দিল।
কিশোরীর পা তিন ইঞ্চি উঁচু, শরীর তুলতুলে তুলার মতো, কিশোরের গায়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, দুজনের মধ্যে আগুনের মতো উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ছে...

“খোঁ খোঁ!”
একটা হালকা কাশির শব্দে দু’জনের দেহ আলাদা হয়ে গেল।
লি ইউয়ার দ্রুত পোশাক ঠিক করল, চুল গোছালো, কোমর বেঁকে রান্নার উপকরণ কুড়িয়ে নিল।
ইয়েতশেন ঠোঁট ছুঁয়ে চারপাশ দেখল, কেউ নেই, পাথরিয়া ছোট্ট বাঁশের খাটে গভীর ঘুমে।
“ছোট্ট বাছা, এতো মগ্ন হয়ো না, খাবার পুড়ে গেছে, দ্রুত সেই ছোট মেয়েটাকে ডেকে খেতে দাও, খাওয়া শেষে আরও কাজ আছে।” পাথরবুড়োর কণ্ঠ ধীরে ধীরে ইয়েতশেনের কানে পৌঁছাল।
ইয়েতশেন গরম গাল ছুঁয়ে উত্তর দিল, তারপর বাইরে বেরিয়ে গেল।

সকালের খাবার দ্রুত শেষ করে, ইয়েতশেন অজুহাত দিয়ে শহরে যেতে বেরিয়ে পড়ল।
পাহাড়ের পথ ধরে কিছুটা এগিয়ে, জায়গা খুলে এল, একটা পাথরের ফটক দেখা গেল, সেখানে গভীরভাবে কাটা আছে দু’টি বড় অক্ষর:

পাথর শহর
“শেষে এসে পৌঁছালাম।”
ভেতর থেকে মানুষের ভিড়, আসা-যাওয়া, ইয়েতশেন বড় বড় পা ফেলে ভেতরে ঢুকল।
“তোমার পাথরটা খুবই খারাপ, দুই仙মুদ্রার বেশি নয়।”
“দুই仙মুদ্রা? এত বড় সবুজ পাথর, তুমি বলছো দুই仙মুদ্রা? আমি দিলে, বিক্রি করবে? না হলে বড় রাস্তায় গিয়ে কুড়িয়ে আনো।”
“ঠিক আছে, তিন仙মুদ্রা, না হলে থাক...”
...
রাস্তায় দুই পাশে, ছোট বড় স্টলে নানা রকম, নানা আকারের পাথর সাজানো আছে, অনেকেই পছন্দের পাথর নিয়ে দর কষছে, আসলে একেবারে জমজমাট। এটা একখানা আত্মিক পাথর কেনাবেচার এলাকা।
“পাথরবুড়ো, আমরা কি একটু আত্মিক পাথর কিনব?” ইয়েতশেন অনেকক্ষণ ঘুরে, তার হাত চুলকাতে শুরু করল।
“তোমাকে修行 করতে হবে, আত্মিক পাথর দরকার, আমার聚气散 বানাতেও আত্মিক পাথর লাগে।” পাথরবুড়ো ধীরে বলল।
“তাহলে কিনে ফেলি।”
“আরে, না না, একটু দেখে নিই...”
পাথরবুড়ো বলার আগেই, ইয়েতশেন রাস্তার ডানপাশের একটা ছোট দোকানে ঢুকে, চটপট স্টলের ওপর থেকে একখানা পাত্রের বড় পাথর তুলে নিল।
“মহাশয়, এই পাথরটা ভাল, দেখুন হাতে নিলে মসৃণ, কাটলে অবশ্যই ভালো সবুজ আগুন পাথর বের হবে।” বিক্রেতা কিঞ্চিত কোমর বেঁকিয়ে, তেলতেলে মুখে হাসি ছড়িয়ে ইয়েতশেনকে বলল, কিন্তু তার চোখ ঘুরছে, মনে মনে ফন্দি আঁটছে।
“আহা, সত্যি? এত বড় সবুজ আগুন পাথর হলে দাম মন্দ নয়।” হাতে ঘুরিয়ে, গলায় ছুঁয়ে দেখল, একধরনের ঠান্ডা অনুভূতি, নাকে নিয়ে শুঁকল, প্রায় মুখে দিয়ে কামড় দেবে। কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না। আসলে পাথর না কাটলে, কি মানের জানবে কিভাবে, যদি না তুমি বিখ্যাত鉴石师 হও, কিন্তু এ ধরনের ছোট দোকান鉴石师 রাখে না, স্পষ্টই বিক্রেতা গালগল্প বলছে।
“হ্যাঁ, দেখুন এত বড়, সবুজ আগুন পাথর, যদি সত্যিই কিনতে চান, ছাড় দেব, ভালো সবুজ মাটির পাথরের দামে।” বিক্রেতা চোখ ঘুরিয়ে ইয়েতশেনকে আনকোরা মনে করে, তাই অজুহাত বানাচ্ছে।
“আহা, কত দাম?” ইয়েতশেন বিতর্কে যেতে চায়নি, হাতে পাথর তোলার ওজন কিছুটা আছে। সে আত্মিক পাথর কিনেনি আগে,鉴别 করতে জানে না, তবে石海学院-এ修炼ের জন্য学院 আত্মিক পাথর দিয়েছিল, তাই স্তরের ধারণা আছে। সেদিন瑶光 বাক্সে橙金 পাথর ছিল উচ্চমানের আত্মিক পাথর, দাম বেশি, বাজারে বিরল, পাওয়া কঠিন। এ ধরনের স্টলে না-কাটা পাথর, খনির শ্রমিকের বাছাই করা, সাধারণত এসব থেকে আত্মিক পাথর বের হওয়ার সম্ভাবনা কম, মাঝে মাঝে পুরো স্তরে একটা ন্যূনতম সবুজ মাটির আত্মিক পাথরও পাওয়া কঠিন, উচ্চ স্তরের তো দুরের কথা। তাই বিক্রেতার কথায় বিশ্বাস নেই।
“দশ仙মুদ্রা।” বিক্রেতা একটু ভেবে দশটি আঙুল দেখাল।
“এ ধরনের না-কাটা স্টলের পাথর, দশ仙মুদ্রা, দাম বেশি বোধ হয়।”

দশ仙মুদ্রা, এই দাম বড়赌石场-এ না-বাছাই করা আত্মিক পাথর কিনতে কয়েক পাউন্ডের পাথর হলে ঠিক আছে, কিন্তু এটা স্টলের মাল, দাম বেশি।
“হাহা, একদাম, পাঁচ仙মুদ্রা!” বিক্রেতা ভ্রু কুঁচকে এক হাত দেখাল।
বাহ, একদম অর্ধেক কম, আসল দাম কত ছিল, বোঝা যায় না, ইয়েতশেন স্বাভাবিকভাবেই রাজি হল না, চিবুক ছুঁয়ে বলল: “পাথরে ফাটল আছে, ভালো না, ভালো না।”
ইয়েতশেন কৌশলে ত্রুটি ধরছে।
আসলে এ ধরনের দর কষাকষি অন্যায্য, ওঠা-নামা বেধে নেই, যদি তুমি নবীন হও, কেউ নন-আত্মিক পাথর দিয়ে বিশাল দাম নিয়ে নেবে; আর অভিজ্ঞ হলে, ভালো সব পাথর তুলে নেবে, বাকিগুলো ফেলে রাখবে, কেউ আর কিনবে না, সেগুলো ফেলে দেওয়া ছাড়া গতি নেই, তাই ছোট দোকানগুলো鉴石师-দের ভয় পায়।
“হ্যাঁ, একটু ত্রুটি আছে, কিন্তু পাঁচ仙মুদ্রা দাম ঠিক, নতুন দোকান বলে, তিন仙মুদ্রা।” বিক্রেতা সতর্কভাবে বলল।
“এই পাথরের আকৃতি খারাপ, সস্তা করো...” আসলে ইয়েতশেন কিছুই জানে না, মুখে করে ত্রুটি বাড়াল, এমনকি পাথরের আকার নিয়ে পর্যন্ত বলল, যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তা, সাধারণ কেউ এসব বলবে না, কারণ আসলে সে জানে না কিভাবে পাথর বাছবে, ভয় আছে ভুল বলে ফেলতে, তাই অপ্রাসঙ্গিক ত্রুটি ধরছে।
“আর কমানো যাবে না, পাঁচ仙মুদ্রায় দোকান ক্ষতি করে বিক্রি করছে, চাইলে নাও, না হলে অন্য দোকান দেখো।” বিক্রেতা মনোযোগ অন্য ক্রেতার দিকে ঘুরিয়ে নিল, ইয়েতশেনকে এড়িয়ে গেল।
ইয়েতশেন দেখে, লাভ কম, তাই ইচ্ছাকৃত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “আচ্ছা, আচ্ছা, তিন仙মুদ্রা, প্রথম কেনাকাটির জন্য!”
“ভালো, ভালো! হলুদ কাগজে মুড়িয়ে দিই।” বিক্রেতা ইয়েতশেন রাজি হওয়ায়, মুখে হাসি ফুটল, পাথর নিয়ে দ্রুত হলুদ কাগজে মুড়িয়ে দিল, যেন পাল্টে যাবে।
“আহা, মাগো, ঠকেছি।” ইয়েতশেন মনে মনে গালমন্দ করল, বিক্রেতার হাসি দেখে বুঝল পাথরটার দাম নেই।
“হাহা, ফেরত দিতে পারো তো।” পাথরবুড়ো হঠাৎ বলল।
“আহা, ফেরত? মান-সম্মান থাকবে?” ইয়েতশেন চোখ ঘুরাল।
“আচ্ছা, এই পাথর ফেরত দেবে মনে হয়।” পাথরবুড়োর হাসি।
“তিন仙মুদ্রা তো, হুম…” ইয়েতশেন হাতা, পকেট, জামার কোণ ধরে বলল: “মাগো, টাকা আনিনি…”