অধ্যায় ০২৯: তুমি কুমার—তাতে কী আসে যায়

“হুঁ!” লি তুং-এর দৃষ্টিতে এক অশুভ হত্যার আভা ঝলসে উঠল, যা কোনো শিশুর চোখে থাকার কথা নয়।
ইয়েচেনের হৃদয় কেঁপে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ লি ইউআ-কে আড়াল করে আধা পা পিছু হটল।
“মৃত্যু চাও? এক সাধারণ মানুষও আমার সামনে এত অহংকার! জানো আমি কে?” লি তুং টেবিলের ওপর রাখা চায়ের পেয়ালা উল্টে দিল প্রচণ্ড শব্দে।
“তুমি কে, তা জানার কোনো ইচ্ছে নেই। যদি একজন বৃদ্ধকে নির্যাতন করতে চাও, তবে দয়া করে বেরিয়ে যাও, এখানে তোমার জায়গা নেই।” ইয়েচেনের চোখে তীব্র ক্রোধের ঝিলিক, সে এক বিন্দু ভয়ও দেখাল না।
“হুঁ... এ অঞ্চলে এভাবে আমার সঙ্গে কথা বলার সাহস কজনের? কত বড় সাহস!”
লি তুংয়ের ভ্রুর মাঝখান থেকে হঠাৎই এক ঝলক বেগুনি আলোর রেখা ছুটে বেরিয়ে এল, তরবারির ধার যেন গোটা শরীরে ছায়া ফেলে ইয়েচেনের দিকে ধেয়ে এল।
ইয়েচেন হতভম্ব হয়ে পড়ল, অপ্রস্তুত অবস্থায় সে হাত তুলল বেগুনি আলোর আঘাত ঠেকাতে। এই লি তুং হয়তো মাত্র প্রথম স্তরে চর্চা করছে, তবু নিজে নিজেই পাথর-সমুদ্রে অস্ত্র প্রস্তুত করতে পারছে দেখে সতর্ক না হয়ে উপায় ছিল না।
বেগুনি আলো হাত দিয়ে ঠেকানো গেল না, বরং ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ল ইয়েচেনের আঙুলের ফাঁক গলে, তারপর ছুটে ঢুকল তার পাথর-সমুদ্রে, মুহূর্তে তার গোটা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল দীপ্তি।
উপরে-নিচে, ইয়েচেনের শরীর অবশ হয়ে গেল, সব পেশী জমে পাথরের মতো শক্ত, এক মুহূর্তেই গলা পর্যন্ত অবশ হয়ে নড়াচড়ার ক্ষমতা হারাল।
লি পরিবারের খ্যাতি জাদুবিদ্যায়; তাদের সকলেই শত্রু দমন করার কিছু ব্যতিক্রমী কৌশল জানে। এই বিদ্যা মানুষের শিরা-উপশিরা বন্ধ করে পেশীকে অবরুদ্ধ করে রাখে, যদিও লি তুং এখনও সবচেয়ে নিম্নস্তরের স্থিরীকরণ মন্ত্র ব্যবহার করল।
“ইয়েচেন!”
লি ইউআ আতঙ্কে ইয়েচেনের বাহু ধরে টানল।
লি তুং হঠাৎ তাকে নিজের পাশে টেনে নিল, গম্ভীর হাসি হেসে, ইয়েচেনের নাকের ডগায় আঙুল তুলে হেসে উঠল, “হা হা... অক্ষম সাধারণ মানুষ! এখন বুঝবে, কীভাবে কাউকে একটিও মুরগি বেঁধে রাখতে না পারার মতন দুর্বল বানানো যায়!”
“ধিক!”
ইয়েচেন অনুভব করল যেন বরফঘরে পড়ে আছে, সারা গায়ে শিরশিরে যন্ত্রণা, প্রতিটি পেশী অবরুদ্ধ, হাজার হাজার পিঁপড়ে যেন গা বেয়ে চলছে, পায়ের পাতার নিচে জমাট বাঁধা, এমনকি একটিও লোম নড়ছে না।
“লি তুং, ওকে ছেড়ে দাও!”
লি তুং লোভাতুর হাতে লি ইউআর মসৃণ, দীর্ঘ, সুঠাম পা স্পর্শ করল, এমন এক কুৎসিত ভঙ্গিতে, যা কারও কল্পনারও বাইরে।
“হাহা, ইউআ দিদি, তোমার এই ছোট্ট একগুঁয়েমি—আমি কিন্তু আরও বেশি পছন্দ করছি তোমাকে।”
লি তুং তার কোমল কোমর ছুঁয়ে, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে, দুই হাত বাড়িয়ে বুকের দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি কী করছ, ছোট্ট ছেলেটা? কী করছ?”
লি ইউআ’র গায়ে লি তুংয়ের স্পর্শে কাঁটা দিয়ে উঠল, সে যেন লাফিয়ে এক পাশে সরে গেল।
“লি তুং, তুমি পশু!”
ইয়েচেন নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, অন্তরের আলো দিয়ে শরীরের অবরুদ্ধ পেশীগুলি মুক্ত করার চেষ্টা করল।
লি তুং দম্ভে টলছিল, ইয়েচেনের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, দুই চোখে লালসা নিয়ে উপরের দিকে তাকিয়ে রইল লি ইউআ’র সুডৌল স্তনের দিকে। উচ্চতার কারণে সে নিচের দিকে তাকাতে পারল না, তবু মাথা ঠেকিয়ে বুকের সামনে ঘষা-ঘষি করতে লাগল। তারপর ছোট্ট পায়ে ভর দিয়ে, মোটা ছোট্ট হাত দিয়ে ইউআ’র জামার বোতাম খুলতে উদ্যত হল।
“লজ্জা নেই, আমি তো তোমার দিদি!”
লি ইউআ কাঁপতে কাঁপতে, ভ্রু কুঁচকে, সপাটে এক চড় মারল লি তুংয়ের গালে।
লি ইউআ যখন লি ইউন্ডির পুনর্জন্মের আগে, লি তুং তার প্রতি ভীষণ শ্রদ্ধাশীল ছিল; তার এই আচরণ এখন মেনে নেওয়া কঠিন।
“দিদিকে তো আমি বরাবরই ভালোবাসি, দিদি কেন তা বুঝতে চাও না?”
লি তুং গালে হাত বুলিয়ে, নির্লজ্জভাবে আবারও ঘেঁষে এল।
“ঈ-লাও, তাড়াতাড়ি আমাকে এই অভিশপ্ত মন্ত্র থেকে মুক্ত করো!”
ইয়েচেনের মনে যেন পিঁপড়ের পিঞ্জরিতে পড়েছে, সে ব্যাকুল হয়ে ঈ-লাও’র সাহায্য চাইল।
“ও মেয়েটা তো লি পরিবারেরই, ওর যা ইচ্ছা করুক।”
ঈ-লাও একেবারে নির্লিপ্তভাবে বলল।
“তুমি কী বললে? সাহস থাকলে আবার বলো!”
ইয়েচেন রেগে আগুন, ঈ-লাও’র কী হয়েছে?
“আহ, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারছি না।”
ঈ-লাও অসহায়।
“তুমি শয়তান বুড়ো...”
ইয়েচেন গালাগাল করল।
“আচ্ছা, আসলে তুমি নিজেই এই নিম্নস্তরের স্থিরীকরণ মন্ত্র ভাঙতে পারো।”
ঈ-লাও’র কথা মনে পড়ল ইয়েচেনের।
“কীভাবে? তাড়াতাড়ি বলো, নইলে...”
“দেখছি, তুমি সত্যিই এই মেয়েটার জন্য কিছুটা অনুভব করো। আচ্ছা, আজ একবার কথা ভাঙি, বলে দিচ্ছি।”
“এত কথা বলো না, বলো!”
ইয়েচেন অস্থির।
“শান্ত হও, প্রথমে অন্তরের গাঢ় রাগে রক্তপ্রবাহ মুক্ত করো, তারপর ছয়টি প্রাচীন মন্ত্র উচ্চারণ করো।”
বলে, ইয়েচেন ছয়টি প্রাচীন শব্দ জপে, মনে জ্বলন্ত আগুনের ঢেউ অনুভব করল, প্রতিটি লোমকূপ যেন কেঁপে উঠল, অবরুদ্ধ শরীর থেকে বেগুনি দীপ্তি তীব্র চাপের মুখে ফিরে গেল কপালে, পাথর-সমুদ্রে ছয়টি শব্দের তরঙ্গে বেগুনি আলো ভেঙে গেল, হাজার হাজার গুণে কমে, চারদিকের বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ!”
শরীর থেকে প্রবল ঢেউ ছুটে বেরিয়ে এল, পেয়ালা উল্টে পড়ল, টেবিল-চেয়ার সরে গেল, পাথরের ঘর কেঁপে উঠল, চারদিকের ধুলা ধুয়ে গেল, মনে হল এক মুহূর্তেই সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়া যায়।
লি তুংয়ের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, মুখ ফেটে কান অবধি চলে গেল, সে ইয়েচেনের শক্তিকে সম্পূর্ণ অবমূল্যায়ন করেছিল।
পরক্ষণে, ইয়েচেন ডুব দেয়, ঝাঁপিয়ে উঠে, এক টেবিল তুলে নিয়ে, অর্ধেক বাতাসে ঘুরিয়ে লি তুংয়ের দিকে ছুড়ে মারল।
লি তুং লি ইউআকে সরিয়ে, আধা পা পেছনে সরে গেল, হাতে লম্বা বর্শা তুলে, বেগুনি আলো ছুঁড়ে মারল।
“গর্জন”
টেবিলটি বেগুনি আলোয় দুই টুকরো হয়ে গেল, রেশ ইয়েচেনের বুকে আছড়ে পড়ল।
“ঝপ!”
ইয়েচেন একবার উলটে পড়ে, মাটিতে গড়িয়ে, পাথরের চাকা মতো গড়িয়ে লি তুংয়ের পায়ের সামনে চলে গেল।
“বাহ, দারুণ! এখন তোমার শক্তি চূড়ান্তে, এই অল্প সময়ে কাছাকাছি লড়াই চালিয়ে যাও, কখনো দূরে যেও না।”
ইয়েচেনের লড়াই ঈ-লাও-কে উজ্জীবিত করল, সে প্রতিটি চালের ব্যাখ্যা ও বিশ্লেষণ দিতে শুরু করল। ইয়েচেন যখন কাছাকাছি লড়াই বেছে নিল, ঈ-লাও স্পষ্টতই খুশি।
ইয়েচেনের কোন জাদু নেই, দূর থেকে লড়লে সহজেই হারত, কিন্তু কাছাকাছি লড়াইয়ে তার ছিল অফুরন্ত কাঁচা শক্তি—একটি বিশাল পর্বতও হাতে তুলে নিতে পারত, সেখানে এতো ছোট্ট কিশোর তো কিছুই নয়।
“থাপ! থাপ!”
ইয়েচেন ঘুষি মেরে লি তুংয়ের দুই পা দু'বার ভেঙে দিল, হাড় গুঁড়িয়ে যাওয়ার শব্দ উঠল, লি তুংয়ের পা পাথরের মেঝে ভেঙে গভীরভাবে মাটিতে গেঁথে গেল।
“আহ... তুমি এই সাধারণ মানুষ!”
লি তুং যন্ত্রণায় কাতর, দুই পা একেবারে অকেজো হয়ে গেল।
“আমি সাধারণ মানুষ হলে কী হয়েছে? তুমিও কি আমার মতো পা মাটিতে পুঁতে রাখবে?”
ইয়েচেন গলা উঁচু করে তাকাল, মনে মনে গাল দিল, ‘যা হওয়ার তাই হয়েছে’।
“তুমি—”
লি তুং পা ছিঁড়ে বের করার চেষ্টা করল, এক লাথিতে ইয়েচেনকে উড়িয়ে দিতে চাইল।
এমন শিশুতোষ লড়াইয়ে ইয়েচেন আগেভাগে পরিকল্পনা করেছিল, যতক্ষণ পর্যন্ত লি তুং পা তুলতে পারবে, ততক্ষণ সে ঘুষি ছুড়ে দেবে, দেখা যাক নিজের ঘুষি বেশি শক্তিশালী, না মাটিতে আটকানো পা বেশি শক্ত।
“ঝপ!”
লি তুংয়ের পা একটুও উঠল না, সে হাতে বর্শা নিয়ে ইয়েচেনের পেটে খোঁচা মারল।
ইয়েচেন চট করে লি তুংয়ের দুই পা জড়িয়ে ধরল, যেমন কুমির শিকারকে জলে টেনে ঘুরিয়ে ফেলে, সে তেমনি লি তুংকে মাটিতে ফেলে দিল।
“থাপ!”
লি তুং খড়ের পুতুলের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার কিছুটা সাধনা থাকলেও, কাছাকাছি লড়াইয়ে সে সর্বাংশে অক্ষম।
ইয়েচেনের মুখে এক চিলতে হাসি, ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটির পাশে এগিয়ে গেল, মাথা নিচু করে বলল, “এই সাধারণ মানুষের জুতা মুছে দাও, তারপর একটু আলোচনা করা যাবে!”
ইয়েচেন এবার ইচ্ছাকৃতভাবে লি তুংয়ের দম্ভের সুরে কথা বলল, আসলে তাকে অপমান করল, লি তুংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“ভালো, ভালো! অতুলনীয় দ্বৈত-সহবাসের দেহ তো সত্যিই অসাধারণ, বুড়োর মুখ উজ্জ্বল হলো!”
ঈ-লাও মনে আনন্দে নেচে উঠল, যেন সে-ই যেন লড়াই করছে, ইয়েচেনের মনে তার হাসিমুখ স্পষ্ট ফুটে উঠল।
“একজন সাধারণ মানুষ, তোমার সুযোগ এসে গেছে...”
লি তুং চোখ উল্টে, মুখ ভরে রক্ত থুতু ফেলল।
“ভালো, সাহস থাকলে উঠে কথা বলো তো?”
ইয়েচেন তাচ্ছিল্য করল।
লি তুং ছোট্ট হাতে ঠেলে শরীর তুলতে চাইল।
“থাপ!”
ইয়েচেন এক লাথি দিয়ে আবার মাটিতে ঠেলে দিল, একটুও রেয়াত করল না।
“আহ! দেবতা-সিংহ, এসো এই সাধারণ মানুষটাকে গিলে ফেলো!”
এবার লি তুংয়ের ভেতরের সব অঙ্গ যেন থেঁতলে কাদা হয়ে গেল, চোখের তারা বেরিয়ে আসার উপক্রম, দেবতা-সিংহ-ই তার একমাত্র ভরসা।
দেবতা-সিংহটি বিশাল আকারের, এক লাফে ইয়েচেনকে মাংসের গুড়ো করে ফেলতে পারে।
প্রচণ্ড গর্জনে পাখিরা তটস্থ, কেউ সাহস পায় না সামনে আসার।
“ঘোঁ-উ!”
“গর্জন!”
আকাশের দেবতা-সিংহ সত্যিই দড়ি ছিঁড়ে, ধোঁয়ার মতো ছুটে এসে পাথরের ঘরের ছাদ ভেঙে নামল, মাথার লম্বা শিং হুকের মতো বাঁকিয়ে ইয়েচেনের পেটে আঘাত করতে উদ্যত।
“তুমি ভেবেছ, ও আমার কিছু করতে পারবে?”
দেবতা-সিংহটা এগিয়ে এলো, ইয়েচেন লি তুংকে একবার অবজ্ঞাভরে দেখে প্রায় উপহাসের সুরে বলল।