ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: আঁচল তুলে ধরা

অলসভাবে কিছুক্ষণ গুনগুন করল, একঘেয়ে ভাবে মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে ইউজি-র নরম আঙুলগুলো ধরে নিয়ে আবার সেই কোমল তোফুর ওপর রাখল, তারপর তার আঙুলের ফাঁকে নিজের আঙুল ঢুকিয়ে দিল। শান্ত স্বরে বলল, “এটা আমার দাদু চাষ করতে গিয়ে মাঠে পেয়েছিল। কেউ বলেছিল, এই জিনিসটা খুব দামী, যেন সহজে কারও কাছে বিক্রি না করি।”

ইউজি-র উষ্ণ চোখের গভীর থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়, এই বোধি দানা তার কাছে সেই রঙিন থলির চেয়েও বেশি প্রলুব্ধকর। দেখে মনে হচ্ছে, শুধু দুই ভাগ ঔষধ তৈরির জন্য নয়, আরও অনেক বেশি উপকরণ এই দানাটির বিনিময়ে পাওয়া যাবে।叶辰 মনে মনে হিসেব করল।

তারপর মাথা নেড়ে, শরীর ঘুরিয়ে叶辰-এর দিকে পিঠ দিয়ে হেলাভাবে বলল, “তিন ভাগ, এর বেশি নয়।”

“তোমাদের রাজবংশের নিলামঘরে এত কমই কি আছে?”叶辰 স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল। কারণ, এই伝説ের বোধি দানার জন্য হাজার ভাগ ঔষধও অল্প, যদি না ই লাও আগেই বলে দিত এই দানা বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী। নাহলে叶辰 কখনও এ রকম বিনিময় করত না।

ইউজি ঘুরল না, শান্তস্বরে বলল, “আরও কিছু আছে, তবে... এর বেশি নয়, চার ভাগ।”

কথার মাঝে হঠাৎই আরও এক ভাগ বাড়িয়ে দিল।

“চার ভাগ? খুবই কম। আমি বেশি চাইছি না, শুধু চাইছি—নিলামঘরে যত আছে, আমার দরকারি সব উপকরণ।”

叶辰 স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিল, শুধু প্রয়োজনীয়গুলো, বেশি নয়, কিন্তু সব চাইছে—এ যেন একদম নিঃস্বার্থ লোভ।

“অসম্ভব। সর্বাধিক সাত ভাগ—এটা নিলামঘরের অর্ধেক মজুত। এর বেশি দিলে নিলামঘরের টাকা ঘুরবে না।” ইউজি দাঁতে দাঁত চেপে আরও তিন ভাগ বাড়িয়ে দিল। বোঝা যায়, সে এই বোধি দানায় একেবারে হৃদয় দিয়ে ফেলেছে।

叶辰 জানে, নিলামঘরের সব সম্পদ তাদের নিজের নয়; অনেকে তাদের সম্পদ রেখে যায়, নিলামের জন্য। নিলামঘর চাইলে কিছু রেখে দিতে পারে, তার জন্য বিক্রেতাকে সাধারণ নিলামের মূল্যে টাকা দিতে হয়। অতিরিক্ত কিছু নিতে গেলে টাকা ঘোরানো কঠিন হয়ে পড়ে।

“তবু আমি বিশ্বাস করি না, তোমাদের রাজপরিবারের অর্থের সমস্যা আছে।” এ কথা বলে叶辰 নিজের ঘরে বসে চা চুমুক দিতে লাগল।

“আমরা তো ছোট একটি শাখা মাত্র, পুরো পরিবারের টাকা তো নিতে পারি না।” ইউজি ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসহায়লাভে বলল।

“হুঁ, ঠিক আছে, সাত ভাগই নাও!”叶辰 সহজভাবে রাজি হয়ে গেল।

ইউজি ব্যস্ত হয়ে ঘুরে গেল, মুখে হাসির ছটা, খুশি যেন সবকিছু ছাপিয়ে গেল। মাথা নেড়ে আন্তরিকভাবে বলল, “আমি এখনই আনছি, একটু অপেক্ষা করো।”

তীব্র পায়ে হাঁটার শব্দে, ইউজি宝贝阁-এ ঢুকে গেল,叶辰 একা রয়ে গেল বিশাল হলে, শূন্যতায়।

এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যে ইউজি দ্রুত ফিরে এল, সেই রঙিন থলি খুলে, “ঝরঝর” শব্দে উপকরণগুলো ঢেলে দিল। কয়েক মিটার দীর্ঘ টেবিল পুরোটাই উপকরণে ভরে উঠল, যেন ছোট পাহাড়। নানা ধরনের ঔষধের সুবাসে হল জুড়ে সৌরভ ছড়িয়ে পড়ল; দামী ঔষধের ফোঁটা ফোঁটা সুবাসে শ্বাস নিতে সহজ হয়ে গেল।

“দারুণ, দারুণ।”叶辰-এর চোখে উত্তেজনার ঝলক। একবার, দু’বার দেখে, বোধি দানা ইউজি-র হাতে রাখল, ইউজি-র নরম হাত দিয়ে ছোঁয়াল, তারপর দ্রুত ফিরিয়ে নিল।

ইউজি-র উজ্জ্বল, আকাঙ্ক্ষায় ভরা চোখ হঠাৎ কিছুটা রাগে ভরে গেল। ঠোঁট কামড়ে বলল, “তুমি কি করছো, দুষ্ট ছেলে?”

“আহ, না, ভাবছিলাম—এই উপকরণগুলো কীভাবে নিয়ে যাবো? দুটো ঝুড়ি হাতে তুলে নিলে তো তোমাদের রাজপরিবারের সুনাম মাটি হয়ে যাবে।”叶辰 বোধি দানা দিয়ে মাথায় ঠুকল, যেন আখরোট ভাঙছে, মুখে চোরের হাসি।

ইউজি কেঁচে গেল, কিছুক্ষণ দ্বিধা, তারপর অনিচ্ছায় বলল, “তুমি আসলেই এক চতুর ব্যবসায়ী, এত উপকরণ নিয়ে গেলেও আমার প্রিয় রঙিন থলিটাও নিতে চাও... আচ্ছা, এটা তোমাকে দিলাম।”

নরম হাত ছুঁড়ে দিল, গোলাপি রঙের ছোট থলি বাতাসে ঘুরে叶辰-এর হাতে পড়ে গেল।

叶辰 হাতে নিয়ে দেখল, মসৃণ, কোমল, ওপরের সূচিকাজে লেখা:

যুবতীর সুগন্ধি থলি

“অসাধারণ, থলিটা আসলেই সুগন্ধি, চুমু খেতে ইচ্ছা হয়, পরিষ্কার, সুন্দর, নামের সঙ্গে মানানসই। তবে তুমি একটু বেশিই উচ্ছ্বাসময়, তবু ধন্যবাদ, ভালোবাসার উপহার দিল।”叶辰 নাকের কাছে এনে গন্ধ নিল, ইউজি-র শরীরের কিশোরীর সুবাসে মিশে থাকা ঔষধের গন্ধে মাতাল হল। তবে ইউজি-কে দেখে叶辰 ভালো কোনো মন্তব্য করল না, খোলামেলা বিদ্রূপে মজা পেল।

“শুনো! লজ্জা নেই, আমার চাই আমার জিনিস দাও।”叶辰 স্পষ্টভাবেই ইউজি-কে অপমান করল, ইউজি হঠাৎ পা ঠুকল, মুখ ফিরিয়ে নিল, সোজা, ঘন, কালো চুল উড়ে গেল, যে ঠোঁট একসময় পুরুষকে প্রলুব্ধ করত, এখন শিশুসুলভ মিষ্টি।

叶辰 একটুও গা করল না, টেবিলভর্তি উপকরণ দেখে শুষ্ক ঠোঁট চাটল, চোখে আগুন ঝলক। এসব জিনিসের গুরুত্ব নারীর চেয়েও বেশি। দ্রুত সব উপকরণ সেই গোলাপি থলিতে ভরতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো টেবিলের উপকরণ ভরে গেল। সন্তুষ্ট মনে হাসল, মনে মনে বলল, “তুমি সত্যিই আমাকে বড় উপকার করলে! এতো উপকরণে সাত বোতল 聚气散 বানানো যাবে, আর কখনও লড়াইয়ে শক্তি কমে যাবে না।”

ফর্সা হাত উঁচু করে叶辰 বারবার ইউজি-কে খেপাতে লাগল, যা ইউজি সহ্য করতে পারল না। হঠাৎ তার চোখে লাল আগুন জ্বলে উঠল, দুই আঙুল কাঁপতে কাঁপতে আকাশে ঘূর্ণি এঁকে眉心-এর দিকে ধরল, যেন 石海 থেকে কিছু তুলে叶辰-কে আক্রমণ করবে।

“আহ, শান্ত থেকো!”叶辰 দ্রুত ইউজি-র দুইটা বাঁশকলির মতো আঙুল ধরে নরমভাবে ছোঁয়াল। ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি, চোখে ঝলমল আলো, অন্য হাতে থলি বুকের কাছে ছোঁয়াল, তারপর হাতা দিয়ে ঢাকল, বোধি দানা বের করল।

নরম হাত খুলে, বোধি দানা হাতে রেখে, হাসল, “এমন সুন্দরী আর ভালো সুযোগ, আমাদের আরও বার বার একসাথে কাজ করতে হবে।”

“তোমার কাছে আর কিছুই নেই, যা আমার কাজে লাগবে।” ইউজি叶辰-এর হাতের দিকে তাকিয়ে হাত সরিয়ে নিল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি যেতে পারো।”

叶辰-র ঠোঁটে হাসির রেখা, হাতের পেছনে ঘষল, সেই কোমল স্পর্শে মুগ্ধ। চোখ বুলাল ইউজি-র আকর্ষণীয় শরীরে, বলল, “তুমি কি আমাকে রাতে থাকতে দেবে না?”

“কী ভাবছো? আগের সব ছিল কাজের প্রয়োজন, আমি একেবারে পবিত্র। তুমি ভুল ভাবছো।” ঠাণ্ডা স্বরে, ইউজি যেন瑶光-এর মতো। এই মেয়েটি যেন叶辰-এর সবচেয়ে কাছের কয়েকজন নারীর গুণ একত্র করেছে, তাতে叶辰 অজান্তেই ভালোবেসে ফেলেছে।

“বিদায় নাও।”

তরুণের দুষ্ট চোখে ইউজি-র সাদা, লম্বা, সুন্দর পা বেয়ে হাত বাড়িয়ে, মোলায়েম পায়ে হাত ঘুরিয়ে, হঠাৎ লিলি স্কার্ট ধরে টেনে তুলল, ভেতরের গোলাপি অন্তর্বাস প্রকাশ্যে এল...

“তুমি দুষ্ট ছেলে, আমি তোমাকে কাটব!” ইউজি দুই হাতে স্কার্ট চেপে ধরল, যখন বুঝে উঠল,叶辰 ইতিমধ্যেই কয়েক ধাপ নিচে নেমে গেছে।

“আবার দেখা হবে, এই সুগন্ধি থলিতে চুমু খেলে তোমার সবচেয়ে গোপন জায়গায় চুমু খাওয়ার আনন্দের মতো...”

শুধু এক挑逗ের বাক্য আর তরুণের হাসি ছড়িয়ে রইল ঘরের সিলিংয়ে।

ইউজি-র ঔজ্জ্বল্যপূর্ণ দাঁত ঠোঁটে কামড়ে ধরে, কিছুটা রাগ আর অসহায়তায়消失 হওয়া তরুণের দিকে তাকিয়ে রইল।