অধ্যায় ১২৭: ওষুধ প্রস্তুতকারক হওয়ার কঠোর শর্তাবলি

সেই বৃদ্ধ কণ্ঠস্বরটি কিছুক্ষণ থেমে থেকে বলল, “উম~~ এভাবে বলি,修士 বা সাধক হওয়ার জন্য কেউ কেউ অর্জিত সাধনা এবং পারিপার্শ্বিক অবস্থার পরিবর্তনকে কাজে লাগাতে পারে। কিন্তু যারা ‘炼药师’ বা ভেষজবিদ, তারা যে ওষুধ বা বড়ি তৈরি করতে পারে, তার কারণ হলো তাদের এক বিশেষ শারীরিক গঠন।”

“বিশেষ শারীরিক গঠন? এটা কি আমার মতো? যে শুরু থেকেই দুটি ভিন্ন স্তরের শক্তি চর্চা করতে পারে?” ইয়ে চেন খুব কৌতূহলী হয়ে দ্রুত নিজের শরীর সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল, তার শারীরিক গঠন উপযুক্ত কি না তা জানার জন্য।

“না।”

‘না’ শব্দটি শোনার সাথে সাথেই ইয়ে চেনের প্রত্যাশায় উজ্জ্বল চোখগুলো ম্লান হয়ে গেল। এরপর ই ই লাও (衣老) যা বললেন, তার সাথে ইয়ে চেনের কোনো সম্পর্ক রইল না।

“ভেষজবিদ হতে হলে, প্রথমেই শরীরের ভেতর আগুনের গুণের কিছু কণা থাকতে হয়। তবেই ওষুধ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয়灵石 বা আধ্যাত্মিক পাথরকে প্রজ্বলিত করা যায়। কিন্তু সেই পাথরকে জ্বালাতে হলে আবার কাঠের গুণের পাথরের প্রয়োজন।”

“আগুনের গুণ, কাঠের গুণ? ওষুধ কি靈石-এর শক্তিকে পাত্রের মাধ্যমে ভেষজে রূপান্তর করে তৈরি হয় না? এর সাথে মানুষের শরীরের কী সম্পর্ক?”

ই ই লাও অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন, “সম্পর্ক গভীর। যদিও ওষুধ তৈরির পাত্র ব্যবহার করা হয়, তবে靈石-এর ভেতরের সেই অদ্ভুত শক্তি আসলে ভেষজবিদের শরীরের ভেতর থেকেই নির্গত হয়। কেবল শরীরের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ করলেই ওষুধের কার্যকারিতা সঠিকভাবে বজায় রাখা সম্ভব।”

“শরীর ব্যবহার করে?” ইয়ে চেন অবাক হয়ে গেল। শরীরের সাহায্যে ওষুধ তৈরি! এটি তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলো। সে ভেবেছিল, এটা সাধারণ রান্নার মতো—চুল্লি জ্বালিয়ে, পাথরের তাপে ভেষজ সেদ্ধ করে, অদ্ভুত সব মশলা মিশিয়ে রান্না করা।

ই ই লাও ব্যাখ্যা করলেন, “হ্যাঁ, ওষুধ তৈরি করতে হলে শরীরের ভেতরে আগুনের গুণের কণাগুলোকে ধরে রাখতে হয়। আর তার জন্য শরীরে কাঠের গুণের কণা থাকা প্রয়োজন। এই কণাগুলো靈石-কে শরীরের ভেতরে টেনে এনে সেটিকে অনুঘটক হিসেবে ব্যবহার করে আগুনের দহনকে বজায় রাখে।”

ইয়ে চেন বলল, “শরীরে আগুন আর কাঠের গুণের সংমিশ্রণ, এটা তো খুব কঠিন কোনো শর্ত নয়।”

ইয়ে চেন এমনটা ভেবেছিল কারণ এই মহাদেশে যেকোনো সাধকই靈石 ব্যবহার করে। আর সবাই জানে, আগুনের গুণের灵石 এবং কাঠের গুণের灵石 একে অপরের বিপরীত, তাদের সহাবস্থান অসম্ভব।

ই ই লাও বললেন, “তুমি বড্ড অবুঝ। একটু ভাবলেই বুঝবে, আগুন কাঠের সংস্পর্শে এলে তাকে ছাই করে ফেলে। এই দুই বিপরীত ধর্মী গুণের সহাবস্থান প্রায় অসম্ভব। এমন শারীরিক গঠন খুঁজে পাওয়া অলৌকিক। সাধারণত এমন শরীর হয় না বললেই চলে। তাই তাত্ত্বিকভাবে, ভেষজবিদের শারীরিক গঠন এক অসম্ভব অস্তিত্ব। একজন ভেষজবিদ হওয়া কতটা কঠিন, তা তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ।”

ইয়ে চেন মাথা চুলকে হেসে বলল, “উম, হেহে, সত্যিই তো, এটা তো যুক্তিহীন। এমন শরীর তো থাকার কথা নয়, থাকলে তো সে নিজেই পুড়ে ছাই হয়ে যেত!”

“তা নয়। যদি অসম্ভবই হতো, তবে ভেষজবিদদের অস্তিত্ব কীভাবে ব্যাখ্যা করব? তুমি যে ‘জু ছি সান’ (聚气散) গ্রহণ করেছ, সেটার কী ব্যাখ্যা? বিভিন্ন পরিবারের প্রাচীন উপাখ্যানে যে ভেষজবিদদের কথা বলা আছে, তা-ই বা কী?”

“আরে? ওই যে... আপনার তো কোনো শরীরই নেই, তাহলে তো ব্যাখ্যা হয়েই গেল! ই ই লাও, আপনার শরীর কি ওষুধ তৈরি করতে গিয়েই পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল?” ইয়ে চেন দেয়ালে ঝুলে থাকা সেই অস্পষ্ট আলখাল্লার দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা হাসি দিয়ে ঠাট্টা করল।

“দূর হ! দূর হ! আমি যখন ভেষজবিদ ছিলাম, তখন আমার শরীর ঠিকঠাকই ছিল।” দেয়ালের সেই আলখাল্লাটি রাগে কাঁপতে লাগল এবং ছায়ার ভেতরে থাকা বৃদ্ধের মুখটি দীর্ঘ হয়ে গেল।

“ঠিকই তো, ওয়াং পরিবারের সেই ভেষজবিদ তো দিব্যি সুস্থ শরীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।” ইয়ে চেন হাসি থামিয়ে ভাবল, শ镇-এর ওয়াং পরিবারের নিলাম ঘরের সেই বিখ্যাত ভেষজবিদের তো শরীর আছেই। তার সন্দেহটি ভুল ছিল।

ই ই লাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি বলো তো, আগুনের বিপরীত কী?”

“জল!”

“তাহলে তো হলোই। শরীরের ভেতরে যদি জলের গুণের কণা থাকে, তবে শরীর আর জ্বলবে না।” ই ই লাও রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন। যেন তিনি হাজার বছরের কোনো রহস্য সমাধান করে দিলেন।

“হাহাহা, তাই বুঝি! কিন্তু মানুষের শরীরে তো জল থাকেই, তাহলে তো খুব সহজেই ভেষজবিদ হওয়া সম্ভব, তাই না?” ইয়ে চেন জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধ কণ্ঠস্বরটি ধমকের সুরে বলল, “অবাস্তব কল্পনা! জল? তুমি কি ভাবছ যেকোনো জলই এই ভেষজবিদের পবিত্র আগুনের মোকাবিলা করতে পারে? বুদ্ধিহীন! প্রয়োজন হলো জলের গুণের靈石-এর কণা!”

পঞ্চভূতের—সোনা, কাঠ, জল, আগুন, মাটি—মধ্যে ভেষজবিদের শরীরে জল, কাঠ ও আগুনের তিনটি ভিন্ন কণা থাকা প্রয়োজন। সাধারণ মানুষের জন্য এর একটি থাকাও প্রায় অসম্ভব।

ইয়ে চেন সেসবে কান না দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “হেহে, ই ই লাও, দেখুন তো, আমি কি ভেষজবিদ হওয়ার যোগ্য?”

দেয়াল থেকে ছায়াটি বেরিয়ে ইয়ে চেনের পাশে এসে দাঁড়াল। সে ইয়ে চেনের হাত ধরে চোখ ও কপালে হালকা নীল ও হলুদ আলোর স্পর্শ দিল। তারপর মাথা নেড়ে বলল, “নীল আলোর শক্তি দিয়ে জলের কণা আগুনের মোকাবিলা করে, আগুন নিভে যায়, আগুন আছে।”

“হলুদ আলোর শক্তি দিয়ে আগুনের কণা কাঠের মোকাবিলা করে, কাঠ জ্বলে ওঠে, কাঠ আছে।”

এরপর নাড়ির ওপর আঙুল রেখে একটি গাঢ় হলুদ, আগুনের মতো উজ্জ্বল আলো তার ধমনীতে পাঠিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি, যদিও জল ও আগুন দুটোই পর্যাপ্ত, কিন্তু যখন আগুন জলের সংস্পর্শে আসে, তখন আগুন নেভে না। অর্থাৎ, তোমার শরীরে জলের পঞ্চভূত ঘাটতি রয়েছে।”

“কী? তার মানে আমি পারব না? আপনি না বলেছিলেন প্রথম স্তরে পৌঁছালে আমাকে ওষুধ তৈরি শেখাবেন? এর মানে কী?” ইয়ে চেন হতাশ হয়ে পড়ল।

“ঘুমাও। তোমার শরীর সম্ভবত অভিশপ্ত, জন্মগতভাবেই জলে ঘাটতি আছে। এখন ঘুমাও। আগামীকাল আমি ওষুধ তৈরির অজুহাতে প্রচুর灵石 এবং শি পরিবারের সেই দুটি সম্পদ চেয়ে নেব। তুমি তখন ‘উ দাও’ বা বোধিলাভের স্তরে উন্নীত হতে পারবে। লি পরিবারের দেওয়া ‘মি হুন সান’ ওষুধের উপাদান দিয়ে আমি তোমাকে শিখিয়ে দেব কীভাবে ব্যথা নাশক ওষুধ তৈরি করতে হয়। তুমি আমার শিষ্য হও, আমি তোমাকে ওষুধ তৈরির প্রাথমিক বিদ্যা শিখিয়ে দেব।” বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর যেন হঠাৎ অনেক বেশি ক্লান্ত শোনাল, এরপরই তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

“পরিকল্পনাটা ভালো, কিন্তু... কিন্তু... আমি যদি ওষুধ তৈরির আগেই পুড়ে ছাই হয়ে যাই? এই জলের ঘাটতি, এই দুর্বল শরীর! তার চেয়ে সাধনাই ভালো।”

“হাহাহাহাহা……”

ঘরের ভেতর থেকে অট্টহাসি ভেসে এল, যা চাঁদের জ্যোৎস্নাকে ছাপিয়ে গেল। বাতাসে ভেসে আসা সেই রহস্যময় হাসি ইয়ে চেনের মনে দোটানার সৃষ্টি করল, সে বুঝতে পারল না বৃদ্ধ কেন হাসছেন।