অধ্যায় চৌদ্দশত বিয়ালিশ: সাধনা এবং আত্মশুদ্ধি
ক্ষুদ্র নদীটি বয়ে চলেছে কলকল শব্দে, তার জলরাশি ধাবিত পূর্ব দিকে।
কুয়াশার চাদরে মোড়া এক মায়াবী ভূখণ্ড, ভোরের আলো ফুটতে তখনও ঢের বাকি, পূর্ব আকাশে উঁকি দিচ্ছে না বিন্দুমাত্র আলোর রেখা—দিনটি সবেমাত্র শুরু হওয়ার আগের সেই অস্পষ্ট প্রহর...
একটি ছোট বাঁশের কুটিরের পাশে, কুয়াশাচ্ছন্ন আবছা আলোয় একটি চোরের মতো সন্দেহজনক ছায়া অত্যন্ত সন্তর্পণে ছোট পথ ধরে নদীর দিকে এগিয়ে গেল, হুবহু যেন কোনো ছদ্মবেশী চোর!
বাঁশঝাড়গুলো প্রবলভাবে কেঁপে কেঁপে উঠছে, মাঝে মাঝেই শোনা যাচ্ছে ‘পটাপট’ শব্দ...
কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, বাঁশঝাড়ের নিচে সাদাবস্ত্র পরিহিত এক কিশোর পিঠে গোঁজা ধারালো তলোয়ার দিয়ে দুটি বাঁশ কেটেছে, বাঁশের মাথাগুলো নিখুঁতভাবে খুব তীক্ষ্ণ করে সে গর্বের ভঙ্গিতে কয়েকটি কসরত দেখাল। এরপর হাতে সেই বাঁশের তৈরি বর্শাটি নিয়ে সে নদীর দিকে দৌড়ে গেল।
নদীকদীর...
পোশাক খুলে ফেলে, তলদেশের বালি পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যায় আর যে জল থেকে হালকা বাষ্প উড়ছে, সেই জলের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে এক লাফে নদীতে নেমে পড়ল। জলের গভীরে ডুব দিয়ে বাঁশের তীক্ষ্ণ ফলাটি জলের ভেতরে সজোরে ঢুকিয়ে দিতেই, দুটি তাজা ও চকচকে মাছ সেই সবুজ বাঁশের গায়ে আটকে ছটফট করতে লাগল।
খুশিতে কিশোরটির মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে লম্বা বাঁশটি হাতের তালুতে শক্ত করে ধরল, আর সেই হাত দিয়ে মাছের কানকো চেপে ধরল। পিচ্ছিল ও বড় মাছটি ছটফট করে তার বিশাল শরীর দিয়ে ইয়ে চেনের মুখে জলের ঝাপটা মারল। ইয়ে চেন গায়ে মাছের আঁশ আর নোংরা জলের পরোয়া না করে মহাখুশিতে মাছটি শক্ত করে ধরে, খালি পায়েই জল ছিটাতে ছিটাতে পাড়ে উঠে এল। এরপর কাপড়গুলো কুড়িয়ে নিয়ে খালি পায়েই বাঁশঝাড়ের দিকে তীব্র বেগে দৌড়ে গেল।
কিছুক্ষণ আগেও যে বন্য ও দুষ্টু কিশোরটিকে দেখা যাচ্ছিল, মুহূর্তের মধ্যে সে যেন উধাও। কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে এল এক পরিপাটি পোশাক পরা মার্জিত কিশোর, ধীর ও শান্ত পায়ে সে প্রবেশ করল অন্য একটি বাঁশঝাড়ের ভেতর।
আবারও সেই বাঁশঝাড়ের চত্বর...
এই বাঁশঝাড়ের ভেতরে আর কিছু থাক বা না থাক, মানুষের মনে বিরক্তি ধরায় বা ক্লান্তি আনে এমন কোনো শুকনো পাতার ঝরে পড়ার বালাই নেই। তবে এখানে রয়েছে প্রচুর পরিযায়ী পাখি।
এই কিশোরটি থুতনিতে হাত দিয়ে চরম অলসতায় আকাশের ওড়ারত পাখিগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল...
ইয়ে চেনকে প্রতিদিন এই কাজটিই নির্দিষ্ট করে দেন ইই লাও। প্রতিদিন তাকে পর্যবেক্ষণ করতে হবে এই পাখিরা কীভাবে ওড়ে, শিখতে হবে কীভাবে তারা বাতাসে বিভিন্ন বাধা এড়িয়ে দিক পরিবর্তন করে...
যদিও এই পাখি-টাবি নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই। তার তো রয়েছে কেবল একজোড়া উন্নতমানের মানব হাত, পাখির সাথে তার হাতের কী সম্পর্ক? এই হাত দিয়ে কীভাবে পাখির ডানার মতো বায়ুপ্রবাহকে আন্দোলিত করা সম্ভব?
এভাবে দেখতে দেখতে বেলা দ্বিপ্রহর হয়ে এল। ইয়ে চেন প্রথমে সোজা হয়ে বসেছিল, চোখ দুটোও ছিল খোলা, কিন্তু অল্পক্ষণ পরেই সে মাটিতে শুয়ে পড়ল। তারপর ঘাস চিবোতে চিবোতে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। ঘুমে সে নাক ডাকতে শুরু করল, আর স্বপ্নে দেখল আকাশের সমস্ত পাখিগুলোর পালক ঝরে পড়ে সুস্বাদু ভাজা পাখিতে পরিণত হয়ে তার দিকে ডানা ঝাপটিয়ে আসছে। ঘুম ভাঙার পর সে আবিষ্কার করল, তার মুখের লালায় ওপরের পোশাকটি একেবারে ভিজে গেছে!
“শালা, আজ আমি একটা দুটো ধরে এর স্বাদ নেবই নেব!!” ঘুম থেকে উঠে এই অভিশাপ দিয়ে ইয়ে চেন তার পিঠ থেকে সেই জাদুকরী তলোয়ারটি টেনে বের করল!
দিন প্রায় শেষ হয়ে আসার সময়, আকাশের একটা পাখিও আর দেখা গেল না। সাধারণত মানুষ ভাবে পাখিগুলোকে বুঝি তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে কিংবা তারা নিজ বাসায় ফিরে গেছে। কিন্তু এবার মোটেও তা ঘটেনি! ওই কিশোরের দিকে তাকালে দেখা যাবে, সে গর্বের সাথে তার জালের থলেতে থাপ্পড় মারছে—আর সেই থলে ভর্তি হয়ে আছে পাখিতে! মনে হচ্ছে এই সমস্ত পাখিকে ইয়ে চেন নিপুণভাবে শিকার করেছে!
এই হতচ্ছাড়া ইয়ে চেন, সে আসলে কী করতে চাইছে? যদি বিষয়টি ইই লাওয়ের গোচরে আসে, তবে তো তিনি রাগে ফেটে পড়বেন! এই সমস্ত পাখি তো ইই লাও নিজে অনেক সময় ব্যয় করে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন!
পথ চলতে চলতে সে গায়কি সুরে গান গেয়ে চলেছে, মনের মধ্যে জমে থাকা এই সামান্য তৃপ্তি তাকে করে তুলেছে বাঁধনহারা। গান গাওয়ার ফাঁকে ফাঁকে সে বিড়বিড় করে অভিশাপও দিচ্ছে: “ইই লাও, তুমি আমাকে এই পাখিগুলো পর্যবেক্ষণ করতে বলেছিলে না? আজ আমি এগুলো সব পুড়িয়ে খাব!! সব সেদ্ধ করে ফেলব, দেখি কাল আমাকে তুমি কী পর্যবেক্ষণ করতে বলো?”
...
গভীর অরণ্যে রাতের বাতাসে বাঁশপাতাগুলো মর্মর শব্দ করে ডেকে উঠল, ধীরে ধীরে সেই সোজা ও দীর্ঘ বাঁশগুলোর ওপরের প্রান্তে ফুটে উঠল মুক্তার মতো বিন্দু বিন্দু আলো। বনের ঠিক মাঝখানে দেখা গেল এক জোড়া চোরের মতো চকচকে চোখ জ্বলজ্বল করছে। সে এক মুঠো কাঠি কুড়িয়ে নিয়ে একটি দেশলাই জ্বেলে সেই কাঠগুলোতে আগুন ধরিয়ে দিল...
“হা হা... কী চমৎকার সুবাস! আমার তো জিভে জল এসে গেছে!! এমন লোভনীয় গন্ধ যে লালা সামলাতে আমার জামাকাপড় পর্যন্ত ভিজে যাচ্ছে!!” ইয়ে চেনের মুখ দিয়ে তিন হাজার ফিট লম্বা লালা গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো। জ্বলন্ত ক্যাম্পফায়ার, পালকহীন পাখি আর কাটা তাজা মাছগুলোর দিকে তাকিয়ে তার ইচ্ছে করছিল কাঁচা মাছগুলোই সরাসরি গিলে ফেলতে। এই কদিন ধরে তাকে এমনভাবে রাখা হয়েছে যেন সে কোনো সংসারত্যাগী সন্ন্যাসী, মুখের ভেতরটা পানসে হয়ে জলের মতো হয়ে গিয়েছিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ক্যাম্পফায়ারের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, আর শিক কাবাবের ওপর ঝলসানো বন্য খাবারগুলো সোনালি রঙ ধারণ করল। মাংসগুলো পুরোপুরি সেদ্ধ হওয়ার আগেই ইয়ে চেনের পক্ষে দু-কামড় বসানোর লোভ সামলানো দায় হয়ে পড়ল। এমনকি চুলার ভেতরের আগুনগুলোও যেন দারুণ উৎসাহী—লাল টকটকে চেস্টনাটের মতো কয়লার ওপর সোনালি রঙের আগুনের শিখাগুলো যেন ইয়ে চেনের সাথে তাল মিলিয়ে নাচছিল!
“উফ! ওহ খোদা! আঃ মা গো! হাত পুড়ে যাচ্ছে যে বারবার!!”
অবশেষে যখন খাবারগুলো পুরোপুরি সেদ্ধ হলো, সেই সোনালি রঙের, তেল চপচকে বড় সাদা পাখির মাংস আর বড় মাছের টুকরো এত গরম ছিল যে তার হাতে শুধু এপাশ থেকে ওপাশ গড়াচ্ছিল। কিন্তু নেকড়ের মতো ক্ষুধার্ত এই মুহূর্তে সে একটা হাতিকেও আস্ত গিলে ফেলতে পারত। হাতের গরমের কথা আর মাথায় না রেখে সে সোজা মুখে তুলে দিল...
ঠিক মুখে তোলার সেই মুহূর্তটিতেই!
“পটাশ”
এক ঝটকায় প্রচণ্ড শক্তিতে ইয়ে চেনের হাতের মাংসটি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। এরপর ইয়ে চেনের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল ক্যাম্পফায়ারের বাকি মাংসগুলো রক্ষা করা, কিন্তু তাকে একটুও সুযোগ না দিয়ে সেগুলোর সবগুলোই অন্ধকার রাতের কোনো এক অজানা প্রান্তে ছিটকে চলে গেল। সেই জমাট অন্ধকার রাজ্যে কেবল টিমটিম করে জ্বলতে লাগল ছোট ছোট কয়েকটি কয়লার কণা...
“কী ব্যাপার! ইদানিং প্রতিদিন এই সব ভেষজ ঔষধি খেয়ে খেয়ে আমার তো অমর হওয়ার দশা! আমি তো ঘাসের ডগার মতো রোগা হয়ে গেছি! একটা ওড়ার কৌশল শেখার জন্য কি এত সব সহ্য করা জরুরি ছিলস??” ইয়ে চেন হাতের লাঠিটি দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়ে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ স্বরে চিৎকার করে উঠল।
ইয়ে চেন এর আগে কখনো এমন অবাধ্য হয়নি। এই আচরণে সেই বয়স্ক মানুষটি, যিনি এতদিন ইয়ে চেনের সাথে রসিকতা করে আসছিলেন, প্রায় আধ ঘণ্টা পুরোপুরি নীরব রইলেন। ইয়ে চেন যখন জেদের চোটে সব জিনিসপত্র উল্টে ফেলে দূরে ছুড়ে ফেলল, কেবল তখনই একটি কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে এই কিশোরের কানে এসে পৌঁছাল।
“আহা!! তুমি আজও সাধনার প্রকৃত কষ্ট উপলব্ধি করতে পারলে না! এভাবে ভবিষ্যতে কীভাবে একজন প্রকৃত修行কারী হয়ে উঠবে? কীভাবে ভবিষ্যতের মুখোমুখি হবে, কীভাবে তোমার মহান প্রতিশোধের স্বপ্ন পূরণ করবে!” ইই লাও এবার আর কোনো হাসিমুখ রাখলেন না, অতিরিক্ত কোনো উপদেশও দিলেন না, কেবল বললেন: “সহ্য করতে পারছ না তো? খাও, খেয়ে নাও!”
হঠাৎ করেই সেই মাংস আর মাছগুলো সব এসে পড়ল ইয়ে চেনের ঠিক সামনে। তবে মনে হলো সেই কণ্ঠস্বর যেন চিরতরে দূরে মিলিয়ে গেল, আর যেন ইয়ে চেনের কোনো ব্যাপারেই তার আর কোনো আগ্রহ নেই।
এই সুস্বাদু খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে, তার বর্তমানের ক্ষুধার রাজ্যে—তা যতই নোংরা হোক না কেন—সে অনায়াসেই খেয়ে ফেলতে পারত, কারণ সে সত্যিই ভীষণ ক্ষুধার্ত ছিল। তবে ইই লাওয়ের এই কথাগুলো যেন একটি শক্তিশালী চাবুকের ঘায়ে তাকে নির্মমভাবে জাগিয়ে তুলল। তার বর্তমান পরিস্থিতি সাধারণ মানুষের মতো নয়, সাধারণ মানুষের মতো অহেতুক নষ্টামি করার বিলাসিতাও তার নেই। সে যদি তার মহান প্রতিশোধ নিতে চায়, তবে কীভাবে এমন লোভের কাছে হার মানবে?
ইয়ে চেন রাগ আর ক্ষোভে নিজের পায়ের জোরে খাবারগুলো পিষে মাটির সাথে একেবারে গুঁড়ো গুঁড়ো করে ফেলল, কাদামাটির সাথে সেগুলো পুরোপুরি মিশে যাওয়ার পর সে নিজের গালে নিজেই সজোরে একটা চড় মারল: “তিন বছর আগের সেই অপমানের কলঙ্ক কি তুমি আবার ফিরিয়ে আনতে চাও?”
সেই দিন থেকেই ইয়ে চেন পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে সাধনা শুরু করল। সাধারণ মানুষের যেখানে বছর বা আধা বছর সময় লাগে, সে তার মাত্র সাত দিন পরেই আকাশে ওড়ার এবং মাটিতে অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা অর্জন করে ফেলল...