৭২তম অধ্যায়: লি ইউআর কী হয়েছে

“ওয়াও ওয়াও~~~”

রাতের নীরবতায় শুকনো লতার গায়ে পুরনো বৃক্ষের ডালে ঘুমন্ত কাক উড়ে গেল। আকাশের দিকে তাকিয়ে, একটি উজ্জ্বল চাঁদ আধো আকাশে ঝুলে আছে, সমগ্র পর্বত-প্রান্তর যেন এক ঘন কুয়াশার চাদরে মোড়া। কিছুটা বিষণ্ণ মনে, হঠাৎই তলোয়ার বের করল। তার ধারালো ঝলক চোখ ধাঁধানো, শুকনো ঘাস জমিতে পড়ে, গাছের পাতাগুলো খসে পড়ল—এটাই এই তরবারির খাপছাড়া হওয়ার শক্তি।

“উঁ উঁ, ওয়াও ওয়াও~~~”

যখন তলোয়ার আবার খাপে ঢুকল, তখনই শুকিয়ে যাওয়া ডাল ছেড়ে এক কাক ভয়ে চাঁদের ওপর থেকে নেমে এল।

“শুধু এই তরবারির ধার দেখেই বোঝা যায়, এটা সাধারণ কিছু নয়।” মনে মনে ফিসফিসিয়ে বলল সে। তারপর দৃষ্টি দিল দূরের নীরব পাথুরে গ্রামের দিকে, যেখানে পিছনের উঠোন থেকে গাঢ় ধোঁয়া বেরিয়ে আসছে।

হালকা হাসল, হাতে ধরা তরবারিটা চেপে ধরল, তারপর পিঠে ঝুলিয়ে নিল, মাটিতে পড়ে থাকা কাকটা তুলে নিল।修行ের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ আর যন্ত্রপাতির চাপ এভাবে অনেকটাই হালকা হয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, নিজেই নিজের সঙ্গে মজা করে বলল, “কাক, কাক! আমি তোমায় খেতে চাই বলেই নয়, তুমি নিজেই খুব নার্ভাস হয়ে পড়েছিলে...”

চাঁদের আলোয় শীতল বাতাস বয়ে চলে, পাহাড়ি পথটি আঁকাবাঁকা, কত অজানা মোড়, তবু যাত্রাপথে মন তরবারির মতো তীক্ষ্ণ, কাঁধে শিকারভর্তি, পায়ের তলায় সবুজ ঘাস, এমনকি গানও গাইতে গাইতে এগিয়ে চলল সে, মনে অপার আনন্দ।

“হাও~~”

পাহাড়ের কোণে, গর্তে, একটি নেকড়ে লুকিয়ে থেকে নজর রাখছে তার দিকে।

তবে সে ভালো করেই জানে, এটাই সেই নেকড়ে, যেটা বহুদিন ধরে তার পিছু নিয়েছে। কিন্তু এই মুহূর্তে, লি ইউআর আর পাথর গ্রামের সবাই হয়তো তার জন্য অপেক্ষা করছে, আর এখন তার শক্তিও বেশ কম, তাই এখানে দাঁড়িয়ে নেকড়ের সঙ্গে সময় নষ্ট করা সম্ভব নয়। ফলে, সে ঝটপট পাথর গ্রামের দিকে ছুটে চলল।

পথ আঁকাবাঁকা, চাঁদের আলোয় উঠোনের সামনের ঘাসের ছায়া ছড়িয়ে আছে, রূপোলি আলোর ফিতের মতো পথ ধরে এক ছায়ামূর্তি ছুটে এল। বেশি সময় লাগল না, সে পৌঁছে গেল গ্রামের সামনে।

ছাদের ওপর উজ্জ্বল আগুনের আলোর দিকে তাকিয়ে, হাতে ধরা শিকার ওজন করল, মনে মনে বলল, “অজানা দেশে, চাঁদের রাতে, আগুন জ্বালিয়ে এমন সুখে দিন কাটানো যায় ভাবতেই অবাক লাগে।”

“তিন চারটে পাহাড়ি পাখি, দুই তিনটা আগুনের স্তূপ।”

আড়ালে হাসল, বড় পা ফেলে গ্রামের পাথরের ফটক পেরিয়ে প্রবেশ করল।

স appena সে ভিতরে ঢুকল, তখনই পাথর গ্রামের মেয়ে ঘুম ভেঙে উঠল। গোলগাল হাতে চোখ কচলাতে কচলাতে, পা ফেলে টুপটাপ শব্দ তুলতে তুলতে ঘর থেকে দৌড়ে এল। দেখে, তার শরীরজুড়ে শুধু শিকার আর শিকার। বড় বড় দুটি চোখ আনন্দে ঝলমলিয়ে উঠল, সে দুই হাতে পা জড়িয়ে ধরল, উচ্ছ্বাসে আত্মহারা হয়ে উঠল। তারপর ছুটে উঠোনে ঢুকে চিৎকার করে উঠল, “দাদা ফিরেছে! দাদা অনেক শিকার এনেছে! এবার দাদু আর ইউআর দিদি আবার মাংস খেতে পারবে! কী মজা!”

ছোট্ট মেয়েটি যেন এক খুশির পাখি, সম্পূর্ণ সুখে ডুবে গেছে। নিঃসন্দেহে, আগেরবার সে এমন তৃপ্তি নিয়ে খেয়েছিল যে, পেট গোল হয়ে উঠেছিল।

বাড়িতে ঢুকতেই এই আনন্দের আবহে সে নিমজ্জিত হয়ে পড়ল, মুহূর্তে নেকড়ের কথা ভুলে গেল।

দ্রুত পা বাড়িয়ে পিছনের উঠোনে গেল।

বৃদ্ধ পাথরধারী ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, চোয়াড়ে চোখে আনন্দের ঝিলিক। ছেলেটার ফিরে আসা মানে শুধু পাহাড়ের ঝঞ্ঝাটপূর্ণ ঘটনা থেকে তার মুক্তিই নয়, বরং শিকার নিয়েও ফিরে এসেছে, এটাই বৃদ্ধের জন্য বিরল খুশির বিষয়।

তবে একটু অবাক লাগল, অনেকক্ষণ হয়ে গেলেও লি ইউআর সামনে এল না।

“ইউআর কোথায়?”

সে অবাক হল, সাধারণত লি ইউআর-ই প্রথমে ছুটে এসে তাকে স্বাগত জানায়, অথচ আজ প্রথমে ছোট মেয়েটি, তারপর বৃদ্ধ এলেন, কিন্তু লি ইউআর-এর দেখা নেই...

“নাকি...?”

মুখভঙ্গি বদলে গেল, গাঢ় ভ্রূকুটি কপালে, হঠাৎ তার মুখ সাদা হয়ে উঠল, মন ছটফট করতে লাগল, মনে মনে ফিসফিস করে বলল, “নাকি সত্যিই তাই? লি ইউআর কি সেই জিনিসটার হাতে...”

ছোট মেয়েটি বড় বড় চোখে তার দিকে তাকিয়ে থাকে, চোখে একটু ধোঁয়াশা। ছোট্ট ঠোঁট নড়িয়ে বলল, “দাদা, কী বলছ তুমি?”

“না, অসম্ভব, বৃদ্ধ তো বলেছিলেন, ওটা কেবল ভ্রান্তি।” সে বারবার মাথা নাড়ল, পা দুটো কাঁপতে লাগল, অল্পের জন্য সব শিকার হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল। ছোট মেয়েটিকে পাত্তা দিল না।

“হাসিখুশি মুখে বৃদ্ধ বললেন, ইউআর ভেতরে আগুন জ্বালাচ্ছে!”

“হুঁ~~”

“উফ...”

দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, চরম দুশ্চিন্তা থেকে মুক্তি পেল।

“দাদা, চলো ভেতরে চলো, ইউআর দিদি আগুন ধরিয়েছে, এবার মাংস ভাজা হবে,” ছোট মেয়েটি লাফাতে লাফাতে বলল, যেন সে এক চঞ্চল পরী।

“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ!” এক হাতে ছোট মেয়েটির গাল ছুঁয়ে হাসল।

তারপর বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল,

“দাদু, চলো আমরা সবাই ভেতরে যাই, সবাই খুব ক্ষুধার্ত!”

তবু সে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারল না, দ্রুত পেছনের উঠোনে ছুটে গেল, কারণ পেছনের সেই দুঃস্বপ্নের স্মৃতি মনে পড়তেই, লি ইউআর-এর সম্ভাব্য বিপদ তাকে কাঁপিয়ে তুলল।

দ্রুত পা ফেলে উঠোনে ঢুকল।

চাঁদের নিস্তব্ধতায়, আগুনের শিখা লাফাচ্ছে, ধোঁয়া টানছে, লি ইউআর আগুনের সামনে বসে আছে, মুগ্ধ সৌন্দর্য ছড়াচ্ছে, তার মুখ আগুনে লালচে, তবে চেহারায় কোনো উচ্ছ্বাস নেই।

“দেখো তো, আমি তোমার জন্য কী এনেছি?” হাসিমুখে সামনে শিকারগুলো নাচিয়ে বলল, যেন সে নিজেই এক শিশু।

লি ইউআর ধীরে উঠে দাঁড়াল, চেহারা নির্বিকার, মাথা নাড়ল, হাতে কাঠি নিয়ে আগুন নাড়ল, মন ভারী করে বলল, “তুমি মাংস ভেজে দাও।”

তার মুখে একটু অস্বস্তির ছাপ, স্পষ্ট বোঝা গেল পরিবেশটা কিছু অস্বাভাবিক। মনে মনে হিসেব করল, “আমার দেরি করে ফিরে আসায় মন খারাপ করেছে নাকি?”

চুল চুলকাতে চুলকাতে, হাতে ধরা জিনিসগুলি রেখে তার কাছে এগিয়ে গিয়ে, তার গরম কপালে হাত রাখল, “এমন গরম... জ্বর তো নেই? শরীর খারাপ লাগছে নাকি?”

“কিছু না, তুমি মাংস ভাজো।”

“কিছু না? তবু তুমি বলছ মাংস ভাজো?” মনে মনে বলল সে।

তারপর মুখে একটু হাসি ফুটে উঠল, ইচ্ছাকৃতভাবে তার মোলায়েম গালে হাত বুলিয়ে, পরে সুন্দর গলায় নামিয়ে, চোখে এক ধরণের দুষ্টু ছেলেমানুষি ভঙ্গি, “আমি দেরি করলাম, দুঃখিত।”

হঠাৎই হাত বাড়িয়ে দিল, অন্য হাতে কোমর আঁকড়ে ধরতে চাইল।

কিন্তু লি ইউআর নরম হাতে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল।

এই হালকা স্পর্শেই তৈরি হওয়া উষ্ণ পরিবেশ মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল, সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

এই লি ইউআর-এর আসলে কী হয়েছে?

আগুনের আলোয় তার ঠোঁট আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঠোঁট চেপে ধরে, আগের মতোই শান্ত গলায় বলল, “কিছু না, তুমি মাংস ভাজো...”