২৩তম অধ্যায়: এক গভীর অন্তরঙ্গতা

পরবর্তী দিন, ঘরে সামান্য আলো ফুটতেই, মোরগের ডাকে ভোরের নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল, নতুন দিনের সূচনা হলো।

“আহ, আবারও নেকড়ে!”
নেকড়ের ছায়া স্বপ্নের মধ্যে ছুটে বেড়াল, তাতে চমকে উঠে ইয়েতিয়ান বিছানায় উঠে বসল, হৃদস্পন্দন হরিণের মতো ছুটছিল, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল জলধারার মতো।
“তাহলে সবটাই স্বপ্ন ছিল।”
ইয়েতিয়ান আধো-ঘুম চোখ চেঁচিয়ে জানালার বাইরে তাকাল, পাতার ফাঁক দিয়ে ঝলমলে আলো নাচছিল, চারপাশে আবছা অন্ধকার। তখনও ভোরের আলো ঠিকমতো ফোটেনি।
“কড়কড়” করে কোমর মচকালো, দেহের হাড় থেকে শব্দ বেরোলো।
“ওফ, ব্যথা!” শরীর ভারী ও অবশ লাগলেও, নড়াচড়া করতে পেরে আনন্দে ভরে উঠল তার মন।
“কচকচ, কচকচ”—জানালার বাইরে ঘাসের গাদায় কিছু একটা চলাফেরা করছে, ইয়েতিয়ান সরাসরি দেয়ালের বাইরে দেখতে পেল, ধূসর ছায়া এক ঝলকে বাঁশবনে মিলিয়ে গেল।
“এটা স্বপ্ন নয়, সত্যিই নেকড়ে।”
আর কিছু ভাবার সুযোগ না দিয়ে সে পা ফেলল, সোজা খড়ের পর্দা ভেদ করে গড়িয়ে পড়ল বাইরে, ব্রাউন গাছের ঝোপে।
ঘরের ভেতর শান্ত, অথচ গোধূলির বাতাসে ঝোপের কাঁটাঝোপে পাতার মৃদু শব্দ, ঝাপসা আলো, নিস্তব্ধ পরিবেশে এক ধরনের গাম্ভীর্য, ইয়েতিয়ান বড় বড় চোখে দেখল—সেই ধূসর ছায়ার আর খোঁজ নেই।
“আহ, মুহূর্তেই কোথায় চলে গেল?” সে আঙুলে ফুসফুসে চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে রইল, এই প্রাণী সত্যিই রহস্যময়।
ইয়েতিয়ান পাথরের সমুদ্রে আলো ছড়িয়ে সামনে দেখল, চোখ দিয়ে পুরো ঝোপ খুঁজেও কিছুই পেল না।
কী আশ্চর্য নেকড়ে, নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল? এতে গা ছমছম করে উঠল।
তখন সে চুপচাপ বসে পড়ল ছোট ঝোপের মধ্যে, চোখ বন্ধ করে পাথরের সমুদ্রে মনোযোগ দিল; সেখানে একটি আলো ক্ষীণ শিখার মতো জ্বলছে, একাকী বাতি পথ দেখায়, অপরটি দেহের অভ্যন্তর যন্ত্রে উজ্জীবিত করে রক্তপ্রবাহ সচল রাখে।
ইয়েতিয়ান থলি থেকে বোধিসত্ত্বের ফল বের করে হাতে ধরে বসল, তখন হঠাৎ—
“ওঁ মণি পদ্মে হূঁ...”
এক বিন্দু আলোয় পাথরের সমুদ্রে ছয়টি প্রাচীন অক্ষর উজ্জ্বল হয়ে উঠল, প্রতিটিই মহাজ্ঞান, আলো ছড়িয়ে পড়ছে। বুদ্ধের মহামন্ত্র ধ্বনিত হতে থাকে, ছয় অক্ষরের মন্ত্র পুনরায় তার মনে প্রতিধ্বনিত হয়, ক্রমশ স্বর গভীর ও বিশুদ্ধ হয়, শব্দ যেন বজ্রের মতো কানে বাজে, ইন্দ্রিয়কে উজ্জীবিত করে তোলে।
ইয়েতিয়ান জানে না পাথরের সমুদ্রে এই ছয়টি অক্ষর অজান্তেই কেন জেগে উঠল, তবে তার কাছে এটি আশীর্বাদ—হয়ত মানুষের রহস্যময় দ্বার উন্মুক্ত হয়েছে। সে চেষ্টা করল অন্তর্লীন শক্তি দিয়ে ছয় অক্ষরের মন্ত্র বের করতে।
“ওফ... ই লাও, কেন এই ছয়টি অক্ষর বাইরে আনা যাচ্ছে না?” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শরীর থেকে তরঙ্গের মতো উত্তাপ বের হয়, যতই চেষ্টা করুক, ছয়টি অক্ষর পাথরের সমুদ্রে স্থির হয়ে থাকে, কোনো সাড়া নেই।
বোধিসত্ত্ব বীজ ও ছয় অক্ষর ইয়েতিয়ানকে শান্ত করল, ভ্রুর মধ্যে এক বিন্দু আলো শান্তভাবে জ্বলল, বুদ্ধমন্ত্র ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সে আস্তে আস্তে চেষ্টা ছেড়ে দিল, ছয়টি অক্ষর ম্লান হয়ে এল, পাথরের সমুদ্র নিস্তরঙ্গ, অপর আলোয় রক্ত ধীর হয়ে এল, সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শান্ত ও প্রশান্ত হয়ে গেল।
“শোন ছোট্ট ছেলে, যদিও তুমি নিষিদ্ধ অঞ্চলে পাথরের সমুদ্রে চিহ্ন এঁকেছ, কিন্তু এই ছয়টি অক্ষর মহামন্ত্র, গভীর সাধকের জন্য, তুমি এখন চেষ্টা করো না।” ই লাওর কর্কশ কণ্ঠ আস্তে আস্তে ভেতর থেকে শোনা গেল।

“এখন আমি এক বিন্দু আলো জ্বালাতে পেরেছি, পরবর্তী ধাপে যেতে পারব?”
“সাধারণ দেহে এক বিন্দু আলোই যথেষ্ট, তবে তোমার মতো বিরল দ্বৈতগুণের শরীরে আমি নিশ্চিত নই।”
“তুমি আমাকে প্রথম স্তরের গোপন কৌশল শেখাও না?” ইয়েতিয়ান কৌশলে ঠোঁট চাটল, চোখে এক চিলতে ধূর্ততা।
“উহুম... অসম্ভব।” ই লাও থেমে গিয়ে অস্বীকার করল।
ইয়েতিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “কেন?”
“সময় এখনও আসেনি।” ই লাও রহস্যময় গলায় বলল।
“সময়? আচ্ছা, এখন তো সময় নয় বলছো! তুমি বলছো সময় নয়, কিন্তু হয়ত এটাই সময়।” সে অসন্তুষ্ট হলেও কিছু করার ছিল না, উঠে মাটিতে পা রাখল।
“ছোট্ট ছেলে, সময় হলে আপনাআপনি বুঝতে পারবে, এখন অন্য কথা বলি?” মাটিতে হলুদ পাতায় হালকা শব্দ পড়ল।
“বলো।” ইয়েতিয়ান পাতায় ঢাকা মেঝেতে শুয়ে, শুকনো কাঠের ডাল নাড়াতে নাড়াতে বলল।
“তুমি কি নদীর ধারে হাঁটা সেই মেয়েটিকে পছন্দ করো?” ই লাও নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
ইয়েতিয়ানের বুক ধক করল, চিবুক স্পর্শ করে বলল, “এটা জানতে চাইছো কেন? তোমার বিষয় তো নয়।”
“হেহ, ছোট্ট ছেলে, আমি তো তোমার ব্যাপার এড়াতে চাই।” ই লাওর হাসি ভেসে এলো।
“তাহলে জিজ্ঞেস কোরো না।” যদিও মুখে দৃঢ় থাকল, তার মন দোলাচলে, নিজেও বুঝে উঠতে পারছিল না কী অনুভব করছে।
“হুম, না হয় না জিজ্ঞেস করি, তবে মানুষের ইচ্ছা অপার, নতুন কিছু চাওয়ার নেশা ত্যাগ করোনা!” ই লাও গভীর অর্থে বলল।
“তুমি কী বোঝাতে চাও?” ইয়েতিয়ান ডাল ছুঁড়ে ফেলে ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে বলল।
“সবকিছু নিয়ম মেনে চলে, কিন্তু এই বিষয়ে ভাগ্য ও সম্পর্ক চলে, জোর করে কিছু হয় না, আমার কথা ভুলে যাও।” ই লাও হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“কিছুই বুঝলাম না, ঘরে ফিরে ঘুমাবো।” সে মুখ চেপে উঠে চলে গেল।
আকাশে কেবল অল্প আলো, তাই আবার পাথরঘরে ঢুকে পড়ল।

বিছানায় শুয়ে, চোখ দুটি কড়িকাঠের দিকে স্থির, মন এখনও নেকড়ের ভাবনায়, অস্থির লাগছিল।
কিছুতেই মনের জট কাটলো না, তাই চোখ বন্ধ করে আরেকটু ঘুমানোর চেষ্টা করল, শরীরও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, বিশ্রাম জরুরি।
“কড়কড়—”
চোখ বন্ধ করতেই পাথরের দরজা খুলে গেল।

মুঠো শক্ত করে, দেহের পেশি টানটান, মাথা উঁচিয়ে, একের পর এক প্রস্তুতি, মনে মনে ধরে নিল নেকড়েই এলো।
“খাঁ খাঁ...” কাশি, ফিকে আলোয় বড়ো এক ছায়া দেখা গেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুঠো ছাড়ল।
দরজার দিকে তাকিয়ে, ভালো করে দেখে নিল।
“লি ইউয়ার?”
“এত সকালে লি ইউয়ার এখানে কী করছে?”
লি ইউয়ার কেবল একখানা রাতের পোশাক পরে, লাবণ্যময় শরীরের বাঁক স্পষ্ট, মসৃণ দীর্ঘ পা, উত্তুঙ্গ কোমর দুলছে, বক্ষের দুটি আম আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে উঠানামা করছে, কিশোরীর সুবাসে ঘর ভরে উঠল, যেন পোশাক ভেদ করে দেখতে ইচ্ছা জাগে।

প্রত্যেক পুরুষের মনে লুকিয়ে থাকে বাসনার ছায়া, শান্ত স্বভাবের ইয়েতিয়ানও তার ব্যতিক্রম নয়। ভেতরে চলতে লাগল দ্বন্দ্ব, বিশেষ ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও সে নিজেকে সংযত রাখল, ভদ্রতার দেয়াল ভাঙল না।
চোখ ঢেকে ঘুমের ভান করল। লি ইউয়ার আস্তে আস্তে এসে বিছানার পাশে দাঁড়াল, স্বচ্ছল চোখে তাকিয়ে দেখল, তারপরে শুভ্র হাত বাড়িয়ে ইয়েতিয়ানের গাল ছোঁয়ার চেষ্টা করল।
চোখ বন্ধ থাকলেও, ইয়েতিয়ান পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল, এতে তার আরও অস্বস্তি হচ্ছিল।

লি ইউয়ার কোমল হাত ইয়েতিয়ানের মুখ ছোঁয়ার ঠিক আগমুহূর্তে থেমে গেল, হাত গুটিয়ে কম্বল গুছিয়ে নিল, এক ধরনের দুঃখ আর উত্তেজনা মিশে ছিল তার মনে, যেন ভাবছিল ‘আর একটু হলেই ছুঁয়ে ফেলতাম।’
“এত বড়ো হয়েও ঘুমের মধ্যে শিশুদের মতো।”
এবার সে সরাসরি নাকের ওপর হাত রাখল।
“হুম, মা সাজতে এসেছে।” ইয়েতিয়ান মনে মনে হাসল, মেয়েটা সত্যিই যত্নশীলা।
লি ইউয়ার নাক থেকে গাল বেয়ে চুলে হাত বুলাল, পরে ঠোঁট ধীরে ধীরে তার গালে ঠেকাল, ইয়েতিয়ানের হৃদয় তারে তারে কাঁপল, শুকনো গাল উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
এ অনুভূতি ভাষায় প্রকাশযোগ্য নয়।
ঠোঁট নরম, হালকা সিক্ত, ইয়েতিয়ান চেয়েছিল জড়িয়ে ধরে বিছানায় ফেলে দেয়, কিন্তু ভবিষ্যতে অপ্রস্তুত অবস্থার আশঙ্কায় চুপ করে রইল।
ভাবল, লি ইউয়ার চুমু খেয়েই লজ্জায় পালাবে, কিন্তু তা হয়নি।
লি ইউয়ার দেখল সে জাগেনি, তখন দু’হাত দিয়ে তার মুখ চেপে ধরে গরম চুমু দিতে লাগল।

ইয়েতিয়ান হতভম্ব, আজ লি ইউয়ার এত সাহসী কেন? সাধারণত এতটা স্পষ্ট নয়, নাকি গতরাতে কোনো উত্তেজক কিছু খেয়েছিল? তার নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এল।
“উঁ”—লি ইউয়ারের রাঙা ঠোঁট নড়ছে, এক হাত ধরে ইয়েতিয়ানের হাত নিজের কোমল বুকে রাখল।
ইয়েতিয়ানের চোখে সে খুবই নিষ্পাপ ও কোমল, অথচ এই মুহূর্তে সবটাই অভিনয়, ইয়াওগুয়াং সুন্দর, লান লিনার বুদ্ধিমতী হলেও, এই লি ইউয়ার হয়ত প্রেমের খেলায় পারদর্শী, কারণ সে নিজেই পুরুষের বিছানায় উঠে এসেছে।
“এই মেয়েটা মুখে যতই নিষ্পাপ দেখাক, আসলে তা নয়।”
ইয়েতিয়ান শরীরে উষ্ণতা, মাংসল কোমলতার স্পর্শ টের পেল, আস্তে আস্তে, পুরুষালি আবেগে সে না চাইলেও লি ইউয়ারকে জড়িয়ে ধরল...