অধ্যায় ৮০: দক্ষিণ লিং-এর লি পরিবার

পুর্বদিকে অস্তগামী সূর্য, পশ্চিমে বৃষ্টি।
ইয়েচেন যখন আত্মার পাথর পরিচালনা শেখায় মনোযোগী, তখন দক্ষিণ লিংয়ের কেন্দ্রে লি পরিবারের এক মহলে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল।
লি পরিবার, এই মহাদেশের নানা স্থানে তাদের সাধকদের ঘাঁটি ও ব্যবসায়িক এলাকা থাকা এক বিশাল বংশ, প্রাচীন যুগ থেকে এরা বিখ্যাত, বিশেষত দক্ষিণ লিং অঞ্চলে তাদের প্রতিপত্তি শীর্ষে—এখানে খুব কম লোকই আছে যারা সাহস করে তাদের বিরোধিতা করতে চায়, যতক্ষণ না প্রাণ দিতে চেয়েছে। অথচ সম্প্রতি অজ্ঞাত এক তরুণ বারবার তাদের নিয়ে খেলা করছে, এতে পুরো লি পরিবারে প্রবল ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে।
টেবিলের ওপর চা কাপ ছিটকে চূর্ণ হয়ে গেল, মুষ্টি আঘাতে টেবিল কেঁপে উঠে চায়ের জল ছিটকে পড়ল চারদিকে। লি জংয়ের মুখ ছিল বর্বর ও নিষ্ঠুর, তার দুই চোখে যেন ছাইরঙা হত্যার আগুন জ্বলছিল।
“আমাকে চল্লিশ হাজার খরচ করে এক বোতল পাথরের ওষুধ কিনতে হয়েছে! ঐ পূর্ব নগরের চোরটা, যদি তোকে পেয়ে যাই, তাহলে তোর মৃত্যু হবে ভয়াবহ!” দাঁত চেপে এমনভাবে বলল যেন সে মুহূর্তে চারপাশ ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে প্রস্তুত।
এসময় দুই পাশের চাকররা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ভাঙা বোতল ও কাপ পরিষ্কার করতে এগিয়ে এলো, যেন এই বুড়ো মালিককে আরও বেশি রাগিয়ে না দেয়।
এক টুকরো ধুলোর আওয়াজও স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। বুড়ো কিছুক্ষণ নীরব রইল, চাকরেরা সাবধানে ভাঙা জিনিস উঠিয়ে নিল, তারপর বাইরে থেকে ধীর পদক্ষেপে কারো আসার শব্দ শোনা গেল।
একটি কিশোর কণ্ঠ ভেসে এলো, “লি গুরুজী, আর রাগ করবেন না! আপনি এক মাস ধরে প্রতিদিন এমন করে যাচ্ছেন।”
ইয়েচেনের হাতে লি টং পরাজিত, হাড়গোড়ে চোট পেয়েছে, পরিবারের ঐশ্বরিক পশুটিও নিহত হয়েছে—তখন থেকেই লি জংয়ের ক্রোধ থামেনি। বিশেষত সাম্প্রতিককালে কষ্ট করে অত দামে ওষুধ কিনতে হয়েছে, অর্থের কথা ছেড়ে দাও, সেদিন এক তরুণের হাতে অপমানিত হয়েছে, তার বুড়ো মুখ আর কোথাও রাখার জায়গা নেই। সে তখনও জানত না, যে ছেলেটা তার সন্তানকে আহত করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত এভাবে তাকে ঠকিয়েছে—সে ইয়েচেনই। যদি জানত, তবে রাগে হয়তো রক্তবমি করত।
“তুই ছাড়া আর কার জন্যে আমার এত রাগ, এত অপমান!” লি জং সামনে তাকিয়ে কড়া দৃষ্টিতে বলল, যার কাছে কেউ চোখ তুলে তাকাতে সাহস করত না।
এগিয়ে আসা নিশ্চিতভাবেই লি টং, ছোটখাটো চেহারা, শিশুসুলভ মুখ, আগের চেয়ে অনেকটা সুস্থ দেখাচ্ছে—যা বোঝায়, ইয়েচেনের হাতে যে চোট পেয়েছিল, মাসখানেকের পরিচর্যায় অনেকটাই সেরে উঠেছে।
“সব দোষ আমার নয়…” মুখ ফোলানো, চোখ এড়িয়ে শিশুসুলভ ভঙ্গিতে লি জংয়ের হাত ধরতে চাইল।
হঠাৎ করেই মোটা হাতটা ছুড়ে টেবিল উল্টে দিল, মাটিতে বোতল-কাপ ছড়িয়ে পড়ল। দাঁড়িয়ে সামনে শিশুটির মুখের দিকে আঙুল তুলে তিরস্কার করল, “হুঁ! এখনও তোর মুখে কথা? এক সামান্য সাধারণ মানুষকে হারাতে পারলি না, অথচ মুখে বড় বড় কথা বলিস! এখনই এখান থেকে যতদূর পারিস দূরে চলে যা!”
শিশুটি চুপচাপ মাথা নিচু করল, জামার কোণা নাড়াতে লাগল, যেন লি জংয়ের ক্ষমা চায়।
লি টংয়ের মনে হাজার অভিযোগ থাকলেও, এমন কর্তৃত্বের সামনে সে একটি কথাও বলার সাহস রাখে না।
লি জং ভয়ানক রেগে সামনে শিশুটিকে আঘাত করতে লাগল, আজ যেন লি টং নিজেই বিপদের মুখে এসে পড়েছে। বুড়ো তখনও শান্ত নয়, আঙুল নাড়িয়ে গালাগাল করল, “তুই না হলে, তোকে আমি ছিন্নভিন্ন করে দিতাম! এক সাধারণ মানুষের কাছে প্রায় মরতে বসেছিলি? লজ্জার কথা! জানিস, তোর জন্য আমি কতো অপমানিত হয়েছি?”
“এখন পরিবারে কার সামনে মুখ দেখাবো?”
“তোকে দেয়ালে চেপে শ্বাসরোধ করে মারতে ইচ্ছে করছে, অকৃতকার্য ছেলে! আমাকে মেরে ফেলছিস!”
...
এই বুড়োটি ইয়েচেনকে কলেজ থেকে বহিষ্কার করার পর থেকেই নানান অজুহাতে তিরস্কার করে চলেছে, আজও সেই অপরিণত ছেলেটিকে নিয়ে বিকেল জুড়ে গালমন্দ করছে।
আকাশ অন্ধকার, রাত ঘনিয়ে এসেছে, তবু তার কণ্ঠ থামে না। হঠাৎ শহরের ফটকে এক তরুণ একদল লোক নিয়ে হুড়োহুড়ি করে বাড়িতে ঢুকল, তখন এক মুহূর্তের জন্য গালাগাল থামল।
“দাদু, খারাপ খবর! আপনি যে ওষুধ ও আত্মার পাথর চেয়েছিলেন, সেগুলো মাঝপথে ডাকাতের দল লুট করে নিয়ে গেছে। তাড়াহুড়োয় এসেছি, সালাম করার সময় পাইনি, তাই তৎক্ষণাৎ জানালাম।”
“কি? লুট হয়ে গেছে?” তীব্র কষাঘাতে সেগুন কাঠের চেয়ারে হাত পড়ল, বুড়োর চোখ জ্বলজ্বলে, লি লিংয়ের ছেঁড়া জামা ধরে তাকে যেন ছিঁড়ে খেতে চাইল।
লি লিংয়ের এই সংবাদে লি জংয়ের আরো ক্ষোভে আগুন জ্বলে উঠল।
“হ্যাঁ, দাদু… ছোট জঙ্গলের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মুখোশধারী উড়ন্ত ডাকাতেরা আমাদের আক্রমণ করে সব নিয়ে গেল। আত্মার পাথর আর ওষুধ বাঁচাতে গিয়ে কয়েকজন সাধকও মারা গেছে।” লি লিং চোখের ইশারায় এদিক ওদিক তাকাল, সারা গা কাঁপছে। এ বুড়োর সামনে সে বরাবর ভয় পায়।
“তোমরা সবাই অকর্মণ্য! একটা কাজও সঠিক করতে পারো না!” হঠাৎ লি লিংকে তুলোধুনো করল, যেন ভালোবাসা আর ঘৃণা একসঙ্গে গেঁথে আছে।
কখন যে ইয়াওগুয়াং হলরুমে চলে এসেছে, বিষয়টা দেখে দ্রুত থামাল, বলল, “ওসব ডাকাতেরা খুবই শক্তিশালী ছিল, আমরা যারা সদ্য সাধনা শুরু করেছি, তাদের সঙ্গে পেরে উঠতাম না!”
ইয়াওগুয়াংয়ের বড় বড় জলদৃষ্টির চোখ পিটপিট করল, ঠোঁট নাড়ল, যদিও তার লাল পোশাক ছেঁড়া, দেহে আঁচড়, তবুও তার মোহনীয়তা এতটুকুও ম্লান হয়নি।
“হুঁ!”
লি লিংকে নিচে নামিয়ে রেখে বুড়ো পিঠ ঘুরিয়ে তিনজনের দিকে বলল, “জানো কারা এসব করেছে?”
লি লিং হেঁচকি দিয়ে গলায় হাত দিল, কাঁপতে কাঁপতে ফিসফিস করে কিছু কথা লি জংয়ের কানে বলল।
“আবার সেই হারামজাদা! এবারই শেষ করে দেব! গতবারই ওকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলাম!” কথা শুনে বুড়ো চরম রাগে ফুঁসে উঠল, মনে মনে আগুন জ্বলছে।
“দাদু, দয়া করে, আমি শুধু আন্দাজ করেছি—হয়তো সে নয়…” লি লিং ভয়ে থামাতে চেষ্টা করল।
তখন ইয়েচেনের বাহু একপাশে ঠেলে দিয়ে লি লিংয়ের চোখে আঙুল তুলে গালাগাল করল, “তুই আর ঐ ছেলেটা আমাকে মেরে ফেলছিস, গতবার সে তোকে অপমান করে তোদের সামনেই তোর স্ত্রী কেড়ে নিতে চেয়েছিল, এটা তো তোরই মুখে চপেটাঘাত! এবার আবার আমায় থামাতে চাস? নির্লজ্জ!”
লি জং চাদর উড়িয়ে, “হুঁ” শব্দে বেরিয়ে গেল।
লি লিং মাথা নিচু করে গালমন্দ সহ্য করল, তবে পাশে ইয়াওগুয়াংয়ের চোখে এক ধরনের দোলাচল ফুটে উঠল।
“ওই যুবক কেন লি পরিবারের বিরুদ্ধে যাচ্ছে? তার আচরণ দেখে তো মনে হয় সে লি পরিবারের ক্ষমতার সীমা জানে। আর শেষবার ঐ যুবকের মুখে শোনা ‘কোণার ভাইয়ের ছোট ভাই’—তাহলে কি তার পেছনে কেউ নির্দেশ দিচ্ছে? সে আবার কে?”
এই নারী সত্যিই অতিরিক্ত বুদ্ধিমতী—আসলে সেদিন ফাং উছুয়ে শেষ মুহূর্তে ইয়েচেনের মুখে শোনা ‘বড় বোন’ শব্দটি বলেছিল, যেকোনো বুদ্ধিমান ব্যক্তি নানা অনুমান করত। যদি সে জানতে পারে ফাং উছুয়ের কথিত ভাইই ইয়েচেন, তাহলে তার প্রতিক্রিয়া কী হবে, কল্পনা করা কঠিন।