অধ্যায় ১১৮: লি পরিবারে কথোপকথন

লি লিংয়ের মতো মানুষেরা কেবল আকাশে উড়ন্ত পাখিদেরই পাখি বলে গণ্য করে, অথচ তার পায়ের নিচে যে রাখালরা দড়ি দিয়ে পাখি বেঁধে রাখে, তাদের সে পাখির বিষ্ঠার চেয়ে বেশি কিছু মনে করে না। কিন্তু তার কি আর সেই দূরদর্শিতা আছে?

সেবার সে আলখাল্লা পরিহিত ইয়ে চেনের অবমাননা করে এক কঠিন বিপদে পড়েছিল। ই লাও তাকে ক্ষমা করবেন না, তা তো বটেই, এমনকি তার নিজের দাদা লি জংও তাকে ছাড় দেবেন না। লি জং তো রাগে ফেটে পড়েছিলেন, মনে হচ্ছিল যেন লি লিংয়ের মাথাটাই কেটে ফেলবেন। রাগে তার চোখ ঠিকরে বেরিয়ে আসছিল আর তিনি লি লিংয়ের ওপর অঝোরে চিৎকার করছিলেন।

লি জং বকাঝকা করার পর লি লিংয়ের মনে ক্ষোভ জমল। সে ভাবল, যে দাদা সবসময় তার প্রতি নমনীয় থাকেন, তিনি আজ কেন এমন আচরণ করছেন? অভিমানে সে তার শেনহৌকে তাড়িয়ে বাড়ির দিকে উড়াল দিল। লি পরিবারের লোকজন লি লিংকে চলে যেতে দিলেও ইয়ে চেন তা হতে দিলেন না। তিনি আঙুল উঁচিয়ে আকাশে পালানো লি লিংয়ের দিকে নির্দেশ করলেন।

ইয়ে চেনের আঙুল থেকে রংধনু তৈরির মতো কোনো অলৌকিক ক্ষমতা নেই, তবে তিনি আঙুল তুলতেই ই লাও দ্রুত নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি ইয়ে চেনের শরীরে প্রবাহিত করে দিলেন এবং সেই শক্তিকে ইয়ে চেনের আঙুলের ডগায় কেন্দ্রীভূত করলেন। একটি সোনালি আলোকচ্ছটা বিদ্যুতের গতিতে লি লিংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

লি জংও তখন কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি পাল্টা আঙুলের ইশারা করেছিলেন সেই আলোকচ্ছটাকে আটকানোর জন্য, কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। সেই সোনালি রশ্মি সোজা লি লিংয়ের মাথার পেছন দিকে আঘাত করতে উদ্যত হলো। যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটত, তবে রশ্মিটি মাথার পেছন দিয়ে ঢুকে কপালের মাঝখান দিয়ে বেরিয়ে যেত, ফলে তার মস্তিষ্ক ও আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে সে চিরতরে নিঃশেষ হয়ে যেত।

তবে রশ্মিটি যখন লি লিংয়ের মাথার চুল ছুঁয়ে ভেতরে ঢুকছিল, তখনই তা দিক পরিবর্তন করে তার বাহুতে বিদ্ধ হলো। বাহু ভেদ করে সেটি নিচে থাকা শেনহৌকে দুই টুকরো করে ফেলল। ব্যথার যন্ত্রণায় চিৎকার করার সময়টুকুও পেল না লি লিং, সে তার কাটা পা ধরে শেনহৌর মৃতদেহের সঙ্গে আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল।

লি জং দ্রুত একটি মেঘ তৈরি করে তাকে ধরে ফেললেন, নতুবা সে মাটিতে আছড়ে পড়ে প্রাণ হারাত। তার পা থেকে রক্ত ঝরে মেঘটিকে লাল করে দিল। যখন সে যন্ত্রণায় প্রায় মূর্ছা যাচ্ছিল, তখন ইয়ে চেন আলখাল্লার আড়াল থেকে আবারও একটি সোনালি রশ্মি ছুঁড়লেন। এটি সরাসরি লি লিংয়ের হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে গেল। এটি ছিল একেবারে মরণঘাতী আঘাত। যদি এই রশ্মি তার হৃদপিণ্ডে আঘাত করত, তবে তার বংশের সেই বিশেষ হাতের কৌশল আর কোনোদিন জেগে উঠত না। এমনকি কোনো সঞ্জীবনী ওষুধ থাকলেও, তার শরীরের মূল চালিকাশক্তি ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় সে কেবল এক জীবন্ত লাশে পরিণত হতো।

ইয়ে চেনের ইচ্ছা ছিল তাকে মেরে ফেলার, কিন্তু ই লাওয়ের তেমন কোনো মতলব ছিল না। তিনি যেন লি পরিবারের সঙ্গে খেলা করছিলেন। তিনি সেই সোনালি রশ্মিটিকে ঘুরিয়ে লি লিংয়ের শরীরের পোশাকের ওপর দিয়ে একটি সুন্দর বৃত্ত তৈরি করে তার গোপন অঙ্গে আঘাত করলেন। কাপড় পুড়ে ধোঁয়া উড়তে লাগল এবং ই লাও তাকে আক্ষরিক অর্থেই 'খোলা প্যান্ট' পরিয়ে দিলেন। যদি তার আত্মীয়-স্বজন বা দুনিয়ার মানুষ এটা দেখত, তবে হাসতে হাসতে তাদের পেটের নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে আসত।

সেই সোনালি রশ্মি যদি সরাসরি আঘাত করত, তবে তার শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পুড়ে ছাই হয়ে যেত। এখন সে ঘাসের ওপর যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, যেন তপ্ত চুল্লির ওপর বসেছে। সে তার পোড়া গোপনাঙ্গ ধরে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল। ইয়ে চেন আড়ালে থেকে এই দৃশ্য দেখে নিজের হাসি চেপে রাখতে পারছিলেন না।

ইয়ে চেন যখন আর হাসি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না, তখন ই লাও মানসিকভাবে তাকে সতর্ক করলেন। ই লাও যদি একটু দেরি করতেন, তবে লি পরিবারের সেই গভীর পর্যবেক্ষক ও জ্যোতিষী হয়তো ধরে ফেলতেন যে ইয়ে চেন ভেকধারী।

যদিও তিনি ধরতে পারেননি, তবুও সেই জ্যোতিষী শুরু থেকেই ইয়ে চেনকে দেখে সন্দেহ করছিলেন। তিনি গোপনে জ্যোতিষ গণনা করছিলেন, আকাশের নক্ষত্র আর মাটির স্পন্দন পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন যে, এই ওষুধ প্রস্তুতকারক ব্যক্তিটি সাধারণ নন। ই লাওয়ের সবচেয়ে বড় ভয় ছিল এখানেই। একবার যদি ধরা পড়ে যান, তবে সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে। ই লাও আর ইয়ে চেন যেন বাঘের মুখ থেকে দাড়ি উপড়াচ্ছিলেন। সামান্য ভুল হলেই সবকিছু শেষ। ইয়ে চেন সেই জ্যোতিষীর পরিচয় জানতেন না বলেই সাহস দেখাচ্ছিলেন।

লি জং তখন রাগে কাঁপছিলেন। তার মুখটা যেন ঝড়ের আগের মেঘের মতো অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল। তার দাড়ি কাঁপছিল, হাতের মুঠো শক্ত হওয়ায় শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল। কিন্তু সেই জ্যোতিষী তাকে থামিয়ে দিলেন। তিনি খুব বিনয়ের সঙ্গে কালো আলখাল্লা পরিহিত ইয়ে চেনের সামনে গিয়ে মাথা নত করে বললেন, "লি পরিবারের অনুশাসনের অভাবের জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী। আজ সে আপনার অবমাননা করেছে, কিন্তু অনুগ্রহ করে এই যুবককে প্রাণভিক্ষা দিন, ভবিষ্যতে আমরা তাকে সংশোধন করে নেব।"

ইয়ে চেন হলে হয়তো অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে তাকে হত্যা করতেন, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার খাতিরে ই লাও কিছুটা নমনীয় হলেন। তিনি হাসিমুখে বললেন, "হা হা, আমি তো তোমাদের এই বংশধরের মাথা কেটে ফেলতেই পারতাম, কিন্তু আমার কাউকে মারার ইচ্ছা নেই। আমি শুধু তোমাদের পরিবারকে একটু শিক্ষা দিচ্ছিলাম। চিন্তা করো না, আমি তার কোনো অঙ্গহানি করিনি।"

একজন পুরনো বন্ধুর মতো স্বরে ই লাও কথাগুলো বললেন। লি পরিবারের জ্যোতিষী মাথা নাড়লেন। লি জংয়ের মনে তখন আগ্নেয়গিরির মতো রাগ থাকলেও তিনি কোনো কথা বলতে পারলেন না। বরং বাধ্য হয়েই হাসিমুখে বললেন, "হ্যাঁ, অবশ্যই। এমন অদ্ভুত ছেলেকে শিক্ষা দেওয়াই উচিত। বড় মানুষের শিক্ষাই বড়।"

"বড় মানুষ হওয়ার দাবি করি না, তবে আমি ন্যায়ের পথে থাকি। সন্তানকে শিক্ষা না দেওয়া তো বড়দেরই দোষ," ই লাও লি জংকে বিদ্রূপ করতে ছাড়লেন না। ইয়ে চেন বুঝতে পারছিলেন, এমন মানুষের দুর্বলতা একবার ধরতে পারলে তারা মাথা নিচু করে থাকতে বাধ্য।

"হ্যাঁ, আপনি ঠিকই বলেছেন," লি জংয়ের মুখ থেকে অপমানজনক কথাগুলোও যেন প্রশংসা হয়ে বেরোচ্ছিল।

ই লাও যেন লি জংয়ের মুখে থুতু ছিটিয়ে দিচ্ছিলেন, আর সেই বৃদ্ধ ব্যক্তিটি কুকুরের মতো সব সহ্য করছিলেন।

সেই জ্যোতিষী সুযোগ বুঝে বললেন, "আমাদের দেখা হওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার। যেহেতু ভাগ্য সহায় হয়েছে, তবে লি পরিবারে এসে একটু সময় কাটাবেন না কেন?"

লি জংও দ্রুত হাতজোড় করে বললেন, "হ্যাঁ, অবশ্যই। আমাদের বাড়িতে এসে আপনার উপদেশ আমাদের ধন্য করবে।"

ই লাও যদি সরাসরি রাজি হয়ে যেতেন, তবে সন্দেহ তৈরি হতো। তাই তিনি এমন ভান করলেন যেন যেতে চাইছেন না, কিন্তু আবার অসম্মানও করতে পারছেন না। অবশেষে তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলেন এবং বললেন যে তারা যেন আগে বাড়িতে গিয়ে সব ব্যবস্থা করেন, অন্য একদিন তিনি দেখা করতে আসবেন।