সাতষট্টিতম অধ্যায়: দেবতার পথে অগ্রগতির সূচক আরও এক ধাপ এগোল
হং মিন এখন অন্তর্মুখী হয়ে পড়েছে, আর সে আগের মতো শক্তি পাচ্ছে না। বয়স বাড়ার কারণে, তার শরীরের শক্তি পুনরায় ফিরে আসতে অনেক সময় লাগে, তরুণদের মতো নয়। এমন পরিস্থিতিতে, গাও তেং বাধ্য হয়ে আগের মতোই চর্চা শুরু করল। ফাং মেং-এর সঙ্গ না থাকায়, গাও তেং-এর কাছে চর্চা অত্যন্ত নিরানন্দ লাগছিল। সাধারণত সে ফাং মেং-এর ঘামে ভেজা পোশাকের মধ্য দিয়ে তার আকর্ষণীয় দেহের রেখা দেখতে পেত...
সেই দোলায়মান পাহাড় তাকে অফুরন্ত প্রেরণা দিত। এখন সামনে শুধু শুন্য উঠোন...
বাতাসে পাতারা ঝরে, মাটিতে নেমে আসে নিস্তব্ধতা।
আজ, ফাং মেং-কে মনে করার প্রথম দিন।
...
বিষণ্ণতার আবছায়ায়, সূর্য ধীরে ধীরে দূরের পাহাড়ের আড়ালে হারিয়ে গেল।
একদিনের সমাপ্তি ঘটল।
শিয়া লিং একটি পূর্ণ টেবিল ভরা সুস্বাদু খাবার তৈরি করল।
"ভাবতেও পারিনি, তোমার রান্নার দক্ষতা এত ভালো।"
গাও তেং এক টুকরো রেড-সোয়া মাংস মুখে দিল, মুখে গলে গেল, চর্বি অথচ পিচ্ছিল নয়, স্বাদও অসাধারণ।
শিয়া লিং হাসিমুখে চোঙা রেখে বলল, "ফাং মেং-এর সঙ্গে তুলনা করলে কেমন?"
গাও তেং বিন্দুমাত্র ভাবনা না করে উত্তর দিল, "নিশ্চয়ই তুমি।"
শিয়া লিং-এর মুখে হাসির বিস্তার, "তুমি এভাবে বললে, তুমি কি ভয় পাও না ফাং মেং মন খারাপ করবে?"
"সে তো শুনতে পাবে না।"
শিয়া লিং সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল বের করল, ক্যামেরা চালু করে ভিডিও করতে শুরু করল, "তুমি কি সাহস করে আবার বলবে?"
গাও তেং নির্লিপ্তভাবে বলল, "কি আছে বলার?"
"তুমি কি মনে করো আমার রান্না ভালো, নাকি ফাং মেং-এর?"
"নিশ্চয়ই তোমারটা।"
শিয়া লিং-এর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, বলল, "আমি এই ভিডিওটা ফাং মেং-কে পাঠাবো, তুমি নিশ্চিত পরিবর্তন করবে না?"
"একটাও শব্দ পরিবর্তন করবো না।"
গাও তেং দৃঢ়ভাবে বলার পর যোগ করল, "এটা বলার কারণ আছে, কারণ ফাং মেং খুবই তরুণ, রান্নাঘরে তার সময় কম, যখন সে তোমার বয়সে পৌঁছাবে, তখন সে অবশ্যই তোমার চেয়ে বেশি দক্ষ হবে।"
"ধপ!"
শিয়া লিং-এর হাতে মোবাইল বিস্ফোরিত হলো, কালো ধোঁয়া বেরোতে লাগল।
"তুমি কি আমাকে বুড়ি বলছ?" সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
"তুমি ভুল বুঝেছ, যদি ফাং মেং-কে কুঁড়ি তুলনা করি, তাহলে তুমি পূর্ণ পাকা পিচ, ঠিক এখনই তুলে নেওয়ার সময়।"
"আমি আর শুনতে পারছি না!"
হং মিন শক্তভাবে চোঙা ফেলে দিল, নিরীহ একাকী বৃদ্ধ, কখনও এমন সান্নিধ্য অনুভব করেনি, খুবই নিষ্ঠুর।
"ঠিক আছে, খাওয়া শুরু করো।"
গাও তেং সবাইকে আহ্বান জানাল, দ্রুত চোঙা নিলো।
...
রাত কেটে গেল, কোনো কথা হয়নি।
চোখের পলকে পরের দিন এসে গেল।
গাও তেং নতুন ক্ষমতা পেল, "কুয়াশা"।
এই ক্ষমতা "মুছে ফেলা" ক্ষমতার সঙ্গে বেশ ভালোভাবে ব্যবহার করা যায়; আর আগের মতো জল ও আগুনের সংমিশ্রণে কুয়াশা তৈরি করতে হয় না।
তাছাড়া, "কুয়াশা"-র পরিধি আরও বিস্তৃত, শক্তি বৃদ্ধি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই পরিধি আরও বাড়বে।
ভেবে দেখলে, এই ক্ষমতার অনেক ব্যবহার আছে, বেশ ভালো।
এক রাতের বিশ্রামের পর, হং মিন পূর্ণভাবে ফিরে এসেছে।
গাও তেং এখনও তাড়া দিয়ে ধরতে যায়নি, বরং নতুন পরিবেশের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিচ্ছে।
"তুমি তো বলেছিলে আজ আমাকে ধরবে, এখন আবার নিজেই খেলছ?" হং মিন খুবই হতাশ।
"তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? দুইজনের আনন্দের জন্য, প্রস্তুতি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এটা কি জানো না?"
"তুমি আবার অপ্রাসঙ্গিক কথা বলছ!" শিয়া লিং কপালে হাত রেখে বলল, "আমি তোমাকে চর্চার জন্য বলেছি, গুরু-কে খারাপ করার জন্য নয়।"
"আমার মনে হয়... গুরু এতদিন জীবনে প্রেমের স্বাদ পায়নি। তবে, এমনকি যদি প্রেম না হয়, এই বিনিময়ের সম্পর্ক তাকে জীবনে কোনো অপূর্ণতা রাখবে না।"
শিয়া লিং হতাশ হয়ে বলল, "তুমি প্রথম যে এমন সম্পর্ককে এত পরিষ্কারভাবে উপস্থাপন করছ।"
এমন কথা বলতেই, গাও তেং হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, হং মিন-এর কব্জি ধরে ফেলল।
"আমি সফল হয়েছি, এখন পরবর্তী পর্যায়ে যেতে পারি।"
"আ? কি?"
হং মিন এখনও নারীবান্ধব সম্পর্কের চিন্তায় ডুবে, গাও তেং হঠাৎ করে আক্রমণ করল, সে কিছুই বুঝতে পারল না।
"এটা কিভাবে গণ্য হবে? তুমি একটু মন দিয়ে করো!"
হং মিন ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল; স্পষ্ট, গাও তেং ইচ্ছাকৃতভাবে তার মনোযোগ সরিয়ে রাখছিল, আদৌ তাকে বড় কোনো প্রতিষ্ঠানে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না।
প্রতারক!
...
চর্চা অত্যন্ত নিরানন্দ, এভাবেই দিনগুলো একে একে চলে গেল।
আজ গাও তেং-এর মার্শাল আর্ট প্রতিষ্ঠানে পঞ্চম দিন।
দুই গুণ, তিন গুণ, চার গুণ, পাঁচ গুণ...
পাঁচ গুণ ভারই হং মিন-এর সর্বাধিক সীমা, বয়সের জন্যই এমন হয়েছে। আগে সে সাত গুণ ভারের পরিবেশ তৈরি করতে পারত, বার্ধক্য সত্যিই বেদনাদায়ক।
"কুয়াশা" ক্ষমতা পাওয়ার পর, গাও তেং আরও চারটি ক্ষমতা পেল; "মাকড়সার জাল তৈরির ক্ষমতা", "পুনর্জন্ম", "হাড় শক্তিশালী করা", "অঙ্গ শক্তিশালী করা"।
"মাকড়সার জাল" অত্যন্ত দৃঢ়, স্টিলের তারের চেয়ে কম নয়, ভবিষ্যতে শক্তি বাড়লে আরও শক্তিশালী হবে।
এই ক্ষমতা পেয়ে, গাও তেং প্রথমে যুদ্ধ নয়, বরং বাঁধার বিভিন্ন কৌশলের কথা ভাবল...
আহা, লজ্জা লাগছে!
...
"পুনর্জন্ম" অত্যন্ত শক্তিশালী; শরীরের কোনো অংশ হারালে, নতুন অংশ জন্মাতে পারে, শর্ত শুধু মাথা অক্ষত থাকতে হবে, এটা অমরত্বের দুর্বল সংস্করণ।
গাও তেং এই ক্ষমতা পরীক্ষা করেনি, শুধু বর্ণনা পড়েছে; সে যন্ত্রণাকে ভয় না পেলেও, নিজেকে ক্ষতবিক্ষত করার প্রয়োজন নেই।
"হাড় শক্তিশালী করা" সরাসরি শরীরের শক্তি বাড়ায়, শরীরের স্থায়িত্ব অনেক বাড়িয়ে দেয়।
"অঙ্গ শক্তিশালী করা" পেয়ে, সে ভাবল, এগুলো কি সত্যিই অতিমানবিক ক্ষমতা?
তবে, ভেবে দেখলে, এই পৃথিবীতে নানা ধরনের অদ্ভুত ক্ষমতা আছে; সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি শক্তি থাকলেই, তা অতিমানবিক বলে গণ্য।
ক্ষমতাবানরা যখনই নতুন স্তরে পৌঁছায়, তাদের দেহ আরও শক্তিশালী হয়, তবে শরীরের ভেতর দুর্বলতা থেকে যায়।
শক্তি বাড়লেও, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ লৌহের মতো কঠিন হবে না।
গাও তেং মনে করল, তার পথ ক্রমশ আইনবহির্ভূত হয়ে উঠছে; তার শরীর এমন হয়ে উঠছে, যেন কোনো দুর্বলতা নেই, "ঈশ্বরের পথ"-এর অগ্রগতি আবার একটু বাড়ল।
"আমি কি ভুল বলেছি? এক সপ্তাহের মধ্যেই আমি বি-স্তর পেরোতে পারব, এখন তো মাত্র পাঁচ দিন হয়েছে।"
পাঁচ গুণ ভারের পরিবেশে, গাও তেং সহজেই হং মিন-কে ধরতে পারছে।
অবশ্য, এটা হং মিন-এর বয়সের কারণেই, তার শরীরের প্রতিক্রিয়া ও গতি আগের মতো নয়, একটু বেশি সময় চর্চা করলেই, শক্তি দ্রুত কমে আসে।
হং মিন বার্ধক্যজনিত দুর্বলতা নিয়ে ভাবতে ভাবতে, গাও তেং-এর প্রতিভায় অবাক হয়ে গেল।
এর আগে, তার মনে শ্রেষ্ঠ প্রতিভার নমুনা ছিল শিয়া লিং, কিন্তু গাও তেং-এর সঙ্গে তুলনা করলে, সেটা কিছুই নয়।
মাত্র পাঁচ দিনে, সে সি-স্তর থেকে বি-স্তরে উঠে এসেছে, যেন জল খাওয়ার মতো সহজ, অবিশ্বাস্য।
"আমি আমার কথার জন্য ক্ষমা চাইছি, তুমি শুধু অতিরিক্ত গর্বিত নও, বরং অত্যন্ত বিনয়ী।" শিয়া লিং আন্তরিকভাবে বলল।
"কিছু না," গাও তেং হাত নাড়িয়ে বড় মনোভাব নিয়ে বলল, "মানুষ নিজের ধারণার বাইরে কিছু দেখলে, প্রথমেই ভাবে 'আমি বিশ্বাস করি না', এটা তোমার দোষ নয়, বরং আমার প্রতিভা এত বেশি যে, তোমার উপলব্ধির সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তাই তুমি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছ।"