চতুর্দশ অধ্যায় চোখের সামনে অশেষ, অসীম প্রজ্ঞার বিস্তার
ফাং মেং রাজি হলেন গাও তেং-এর অদ্ভুত পরিকল্পনায়। আসলে, তাঁর সামনে কোনো বিকল্প ছিল না। অন্তত, গাও তেং-এর উদ্ভট ভাবনাতেই তাঁর বেঁচে থাকার একটু সম্ভাবনা রয়েছে।
“চলো শুরু করি!”
ফাং মেং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে গাও তেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আর সময় নষ্ট কোরো না, ওই নারী যে কোনো মুহূর্তে এসে আমাদের মেরে ফেলতে পারে।”
সাহস, দৃঢ়তা, দৃঢ সংকল্প—ফাং মেং-এর এই দ্যুতিময় গুণাবলী গাও তেং-কে গভীরভাবে স্পর্শ করল। তিনি ফাং মেং-এর কাঁধে হাত রাখলেন, গম্ভীর গলায় বললেন, “তুমি কোন ফুল ভালোবাসো?”
ফাং মেং হতভম্ব হয়ে গেলেন।
“প্রতি বছর, আমি তোমার প্রিয় ফুল নিয়ে তোমাকে দেখতে আসব।”
“এতো কৃতজ্ঞ হওয়ার কী আছে?”
“আর যদি এভাবে কৃতজ্ঞ হতে থাকো, তাহলে কিন্তু আমি রাগ করব।”
ফাং মেং একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি বেঁচে থাকবই!”
“এই তো ঠিক কথা, এই বিশ্বাসটাই দরকার।” গাও তেং হাসলেন, “এবার চোখ বন্ধ করো।”
“কী করছো?”
ফাং মেং-এর মনে হঠাৎ অজানা উৎকণ্ঠার সঞ্চার হল, এমন অনুভূতি তাঁর আগে কখনো হয়নি।
“চোখ খোলা রেখে বরফে আবদ্ধ হলে যদি দৃষ্টিশক্তির ক্ষতি হয়? চোখের যত্ন নিতে হবে, ফাং মেং।”
ফাং মেং একটু তিরস্কারের সুরে বললেন, “বাঁচব কি না, সেটাই জানি না, চোখের কী হবে তাতে কী!”
তবুও, কথাটা শেষ করে তিনিও চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
হঠাৎ, গাও তেং-এর হাতের তালু থেকে হিমশীতল শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, ফাং মেং-এর শরীর মুহূর্তেই বরফে ঢাকা পড়ে গেল। তাঁর চোখের পাতা দু’বার কেঁপে উঠল, চোখ খোলেননি; সম্ভবত আঘাত বেশি হওয়ায় চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল, তিনি অচেতন হয়ে পড়লেন।
কয়েক সেকেন্ড পরেই
ফাং মেং জমাট বরফের মধ্যে বন্দী। গাও তেং ধীরে ধীরে বরফে ঠোকা দিলেন।
“তুমি কেমন আছো? আমার কথা শুনতে পাচ্ছো?”
প্রতিক্রিয়া আসার প্রশ্নই নেই।
ফাং মেং-এর চেতনা থাকলে নিশ্চিত গালাগাল করতেন।
চলো!
তুমি চলো!
নিজেই বরফে বন্দী হয়ে দেখো, কী প্রতিক্রিয়া দাও!
…
ফাং মেং-এর শরীর থেকে গন্ধ দূর করার পর, এবার কী করবেন?
এক হাতে বরফের চাঁই নিয়ে ঘুরে বেড়ানো যায় না, সেটা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। নদীতে ঝাঁপ দেওয়া ঠিক হবে না, কারণ পলায়নের সময় জলপথ সাধারণত সেরা বিকল্প—সেখানে লুকিয়ে থাকা সহজ, জলের স্রোতও সাহায্য করে। তাই, খুনি শু হং ইং নদী তন্ন তন্ন করে খুঁজবেনই।
গাও তেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
সাধারণ লুকিয়ে থাকা তো আরও বেশি বিপজ্জনক।
আবার ঘাঁটির কাছে ফিরে গিয়ে লুকিয়ে পড়া, অন্ধকারে আলোর নিচে থাকার মতো কৌশল, সেটাও ঠিকঠাক, তবে শত্রুরা বোকা নয়। যদি কোথাও খুঁজে না পায়, তাহলে স্বাভাবিকভাবেই ভাববে—সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই সবচেয়ে নিরাপদ।
আর মুখোমুখি লড়াই মানেই আত্মহনন।
একটা একটা করে সব পথ বাতিল হয়ে গেল, গাও তেং বিপাকে পড়লেন।
কোন পথেই মুক্তি নেই, শুধু সময়ই পার্থক্য।
“এবার কী করি?”
গাও তেং বেশ কিছুক্ষণ মাথা চুলকালেন, হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল।
এবার সময় এসেছে ‘বুদ্ধিবৃদ্ধি’ ব্যবহার করার।
ক্ষমতা—‘বুদ্ধিবৃদ্ধি’ সক্রিয় হল।
গাও তেং-এর মনে হঠাৎ স্বচ্ছতা ফিরে এল, চোখে বুদ্ধির ঝলক ফুটে উঠল।
তাঁর পরিকল্পনা তৈরি।
প্রথমে বাইরের সাহায্য ডাকা দরকার।
গাও তেং মোবাইল বের করে বড় ভাই শ্যু ডং-কে মেসেজ পাঠালেন—
“আমি জিউলং পাহাড়ে মিশনে আছি, হঠাৎ ‘উন্মাদ রক্ত’ তৈরির ঘাঁটি খুঁজে পেয়েছি, কালো আগুন সংগঠনের ক্ষমতাধররা আমাকে তাড়া করছে, তাদের শক্তি তোমার চেয়ে কম নয়, দয়া করে দ্রুত এসে আমাকে উদ্ধার করো!”
মেসেজ পাঠিয়ে গাও তেং মোবাইল বন্ধ করে দিলেন।
জিউলং পাহাড় শহর থেকে অনেক দূরে, শ্যু ডং দৌড়ে এলেও প্রায় এক ঘণ্টা লাগবে।
এক ঘণ্টা ধরে শু হং ইং-এর নজর এড়িয়ে থাকা কঠিন হবে?
গাও তেং-এর এখন মাথাভর্তি বুদ্ধি—এটা তো শিশুদের খেলা, তাঁর জন্য কোনো সমস্যাই নয়। এমনকি দুই, তিন, চার ঘণ্টাও সমস্যা হবে না।
“ফাং মেং, দুঃখিত।”
গাও তেং পরবর্তী ধাপে এগোলেন, হাতে একখানা ধারালো কুঠার তৈরি করলেন, দ্রুত গর্ত খুঁড়লেন—একটা গভীর গর্ত, যাতে ফাং মেং-এর দেহটা রাখা যায়।
ফাং মেং-কে গর্তে ফেলে, মাটি দিয়ে ঢেকে, পা দিয়ে চেপে দিলেন, উপর দিয়ে শুকনো ঘাস ছড়িয়ে দিলেন—একটুও বোঝা গেল না মাটি খোড়া হয়েছে।
গাও তেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন—শু হং ইং যদি পাশ দিয়ে যান, কোনোভাবেই বুঝতে পারবেন না যে ফাং মেং তাঁর পায়ের নিচে আছে।
অলক্ষ্য এক পাথর দিয়ে চিহ্ন রেখে, গাও তেং দ্রুত চলে গেলেন, এবার তাঁর ফেরার পালা—ঘাঁটিতে গিয়ে শু হং ইং-এর চোখের সামনেই লুকিয়ে পড়া।
তাঁর ৯৯% নিশ্চিত, শু হং ইং তাঁকে খুঁজে পাবেন না, বাকি ১% শুধুই বিনয়ের কারণে।
ফেরার পথে, দূর থেকে তিনি আগুনের একটি রেখা দেখতে পেলেন—শু হং ইং-এর কাছে ‘জীবনের ঝরনা’ আছে, সুন ইং মিং বেঁচে গেছেন।
গাও তেং গতি কিছুটা বাড়ালেন, কিন্তু বেশি দ্রুত চলা ঠিক নয়, তাতে চিহ্ন থেকে যেতে পারে।
কিছুক্ষণ পরেই, তিনি পৌঁছে গেলেন পিশাচে ভরা ঘাঁটিতে।
দ্রুত একটি মৃতদেহের পোশাক খুলে নিজের গায়ে চাপালেন, তারপর আবার কুঠার তৈরি করে গর্ত খুঁড়ে লাশটা চাপা দিলেন।
মাটি চেপে দিলেন, কোনো চিহ্নই রইল না।
এবার শেষ ধাপ—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
গাও তেং念শক্তি দিয়ে নিজেকে উপরে তুললেন, নির্দিষ্ট উচ্চতায় ভেসে গিয়ে হঠাৎ ক্ষমতা বন্ধ করে দিলেন।
সেই মুহূর্তে, গাও তেং ভেঙে যাওয়া ডানার পাখির মতো আকাশ থেকে মাটিতে আছড়ে পড়লেন।
রক্ত ছিটিয়ে গেল চারপাশে।
গাও তেং-এর বাহু বেঁকে গেল, হাড় ভেঙে গেল।
‘যন্ত্রণার সহনশীলতা’ সক্রিয় ছিল, তিনি বেশি ব্যথাই টের পেলেন না—শরীর ঝিমঝিম, বরং আরামই লাগছিল।
তাঁর মনে হল, মৃত্যুর দৃশ্যটা যথেষ্ট ভয়াবহ হয়নি।
আবার念শক্তি দিয়ে ভেসে উঠলেন, তিন বার শরীর ঘুরিয়ে হাঁটুতে ভর দিয়ে পড়লেন...
“কড়াৎ!”
…
একবার, দু’বার, বারবার, গাও তেং ঠিক একই জায়গায় পড়লেন, রক্ত ছড়িয়ে গেল না, এই ঝাঁপ নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হল।
এতবার চেষ্টার পর, তাঁর মৃতদেহের ভঙ্গি একেবারে নিখুঁত।
যেই দেখুক, নিশ্চিত ভাববে তাঁর বাঁচার কোনোই উপায় নেই—চারটি অঙ্গ এমন বিকৃতভাবে মোচড়ানো যে, ভয় দেখলেও কম বলা হবে।
গাও তেং মাটিতে মুখ গুঁজে নির্বিকার পড়ে রইলেন, একটুও নার্ভাস নন—শু হং ইং কখনোই ভাববেন না তিনি এতটা পাগলামি করতে পারেন।
এই যন্ত্রণা মানুষের সহ্য করার মতো নয়।
কয়েক মিনিট পরেই, শু হং ইং ফিরে এলেন, ফাং মেং-এর খোঁজে সুন ইং মিং-কে ছানার মতো হাতে ধরে রাখলেন।
“এটা কীভাবে সম্ভব?
কোথাও তো খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না?”
শু হং ইং ভ্রূকুটি কুঁচকে পায়চারি করছিলেন, কখনো কখনো গাও তেং-এর একদম পাশ দিয়েও চলে গেলেন।
সুন ইং মিং চশমা ঠেলে ঠান্ডা চোখে বললেন, “তুমি ওই প্রবাদ শুনেছো? সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই সবচেয়ে নিরাপদ।
হয়তো ওরা আমাদের খুব কাছেই, আমাদের কথা শুনছে।”
শু হং ইং-এর চোখে ঝলক ফুটল, সুন ইং মিং-এর কথা যথার্থ মনে হল, সঙ্গে সঙ্গে খোঁজ শুরু করলেন।
কিন্তু চারপাশে বহুবার খুঁজেও গাও তেং-এর কোনো চিহ্ন পেলেন না।
“আসলে ব্যাপারটা কী?
ওরা কি বাতাসের মতো উবে গেল?”
শু হং ইং-এর বিড়বিড় শুনে সুন ইং মিং-ও বিভ্রান্ত।
এভাবে তো হওয়ার কথা নয়!
তিনি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “যেহেতু খুঁজে পাচ্ছি না, এবার যাওয়া যাক, ওরা নিশ্চয়ই নিরাপত্তা দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, পরে বেরোতে দেরি হলে আর ফেরা যাবে না।”
“না...”
শু হং ইং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, সুন ইং মিং-এর চোখে ফাঁদ পাতা ছিল।
সুন ইং মিং নিশ্চিত ছিলেন, গাও তেং ঘাঁটির আশেপাশেই কোথাও আছেন, শুধু এভাবে লুকাতে পারার কারণটা ধরতে পারছেন না।
“তুমি ঠিক বলেছো, এখানে আর থাকা ঠিক হবে না, যত বেশি সময় থাকব, ততই বিপদ।
কিছু যায় আসে না, সে তো এই গ্রহ ছেড়ে পালাতে পারবে না, পরে সময়-সুযোগ পেলে মেরে ফেলব।”
দু’জন মিলে চলে গেলেন।
গাও তেং ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে রাখলেন—তীব্র সঙ্কটবোধ এখনও তাঁর মধ্যে জেগে আছে, এটাই প্রমাণ করে শু হং ইং ও সুন ইং মিং আসলে তাঁকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছেন।
অনেকক্ষণ পর, শু হং ইং-এর কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
“একটুও নড়াচড়া নেই, তোমার পদ্ধতি কাজ করল না।”
সুন ইং মিং হতাশ হয়ে বললেন, “আমি নিজেও ভাবিনি, এত অল্প বয়সে কেউ এতটা চালাক হতে পারে।”
“এবার আমাদের যেতেই হবে, নিরাপত্তা দপ্তরের লোকজন চলে আসছে।”
শু হং ইং বলে, সুন ইং মিং-এর হাত ধরে উড়ে চলে গেলেন, দুরন্ত গতিতে দূরে মিলিয়ে গেলেন।
তবুও, গাও তেং-এর মনে বিপদের সংকেত রয়ে গেল।
অনেক, অনেক পরে আবার শু হং ইং-এর কণ্ঠ এল—“ওদের মস্তিষ্ক কীভাবে গঠিত, এতটাই বুদ্ধিমান!”
“এবার সত্যিই যেতে হবে, সময় নেই।”
দু’জনে আবার চলে গেলেন।
আরও অনেকক্ষণ পর, বিপদের শেষ চিহ্নটিও মিলিয়ে গেল।
কারণ, একপ্রকার আগুন জিউলং পাহাড়ে ছুটে এল, এভাবেই শু হং ইং-কে ভীত করল।
সুন ইং মিং পাশে থাকায়, শু হং ইং যুদ্ধ করতে পারলেন না, বাধ্য হয়ে চলে গেলেন।
“অবশেষে শেষ হল সবকিছু।”
গাও তেং মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন, বিকৃত অঙ্গগুলো সোজা করলেন, ‘স্ব-নিরাময় শক্তি’ জোরালোভাবে কাজ করতে শুরু করল, ক্ষতগুলো অস্বাভাবিক দ্রুততায় সারতে লাগল।