ষষ্ঠ অধ্যায়: সর্বশক্তিমান অতিমানব

সময় এক নির্মম প্রতারক, নিঃশব্দে পাশ কাটিয়ে যায়, তাকে ধরার সাধ্য কারও নেই।

চোখের পলকেই দশ দিন কেটে গেছে।

গাও তেং অর্জন করেছে দশটি অনন্য ক্ষমতা—ব্যথা প্রতিরোধ, অগ্নি প্রতিরোধ, বিষ প্রতিরোধ, স্ব-নিরাময়, বিপদ অনুভূতি, প্রতিরক্ষা বৃদ্ধি, বুদ্ধি বৃদ্ধি, জলীয় উপাদান, গতি বৃদ্ধি এবং দেহ দ্বিগুণ করা।

সে প্রতিটি ক্ষমতার কার্যকারিতা পরীক্ষা করেছে। ব্যথা প্রতিরোধ, অগ্নি প্রতিরোধ, বিষ প্রতিরোধ ও বিপদ অনুভূতি—এই চারটি ক্ষমতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়, কোনো সচেতন প্রচেষ্টা ছাড়াই।

ব্যথা প্রতিরোধ—নামেই স্পষ্ট, আঘাত পেলে যন্ত্রণা অনেকটাই কম অনুভূত হয়।

গাও তেং সাহসী এক যুবক; সে অনেক দিন ধরেই চেয়েছিল, যদি পায়ের বুড়ো আঙুলের নখের ফাঁকে দাঁত খোঁচানো কাঠি ঢুকিয়ে দেয় এবং দেওয়ালে লাথি মারে, তবে কেমন অনুভূতি হবে। বাস্তবে সে তা করেও দেখে—কিন্তু কোনো যন্ত্রণাই অনুভব করে না, বরং হাসি পায়।

ব্যথা প্রতিরোধ যেন জীবনের মতোই, তার শরীরকে নির্জীব পিণ্ডে রূপান্তর করেছে।

অগ্নি প্রতিরোধ আরও সহজবোধ্য—নিশ্চিত পরিমাণ আগুনের ক্ষতি থেকে সুরক্ষা দেয়। ক্ষমতাটি পাওয়ার দিন রাতে, সে নিজের হাতে জিরা ছিটিয়ে গ্যাসের চুলায় আধা ঘণ্টা ধরে পুড়িয়ে রাখে, কিন্তু তবুও তার সুঠাম, ফর্সা হাতের কোনো ক্ষতি হয়নি।

বিষ প্রতিরোধ—এ নিয়েও বাড়তি বলার কিছু নেই। গাও তেং একদিন কৃষি ওষুধের বাজারে গিয়ে জনসমক্ষে একসঙ্গে দুই বোতল কীটনাশক পান করে, ফেনা তুলতে তুলতে বেরিয়ে আসে। তার কীর্তি দেখে উপস্থিত জনতা তিন ধাপ পেছনে সরে যায়, এমনকি কাছে আসতেও সাহস পায় না।

বিপদ অনুভূতি—এটি বেশ অভিনব ক্ষমতা; আসন্ন বিপদের পূর্বাভাস দিতে পারে। ভবিষ্যতে হয়তো আরও নতুন কিছু খুঁজে পেতে পারে, তবে আপাতত গাও তেংয়ের মাথায় খুব বেশি কিছু আসছে না।

এই কয়েকটি দক্ষতার জন্য কোনো বাড়তি শক্তি খরচ করতে হয় না; যেমন শক্তি বৃদ্ধি, ঠিক তেমনি দেহকে আরও বলিষ্ঠ করে তোলে, জীবনের নিরাপত্তা বাড়িয়ে দেয়।

প্যাসিভ ক্ষমতার কথা শেষ, এবার সক্রিয় ক্ষমতায় আসা যাক।

স্ব-নিরাময়—গাও তেং সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় এই ক্ষমতাকে। শক্তি ব্যয় করে ক্ষত দ্রুত সারিয়ে ফেলা যায়; আঘাত যত গুরুতর, তত বেশি শক্তি দরকার।

গাও তেং সাহস করে ভাবে, ভবিষ্যতে যদি সমান শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়, সে বিন্দুমাত্র পিছুটান রাখবে না; সরাসরি প্রতিরক্ষা বৃদ্ধি, গতি বৃদ্ধি, দেহ দ্বিগুণ করে ঝাঁপিয়ে পড়বে, আঘাতের বদলে আঘাত দেবে—নিজের জীবন নিয়ে খেলবে, কে-ই বা ভয় পাবে এমন পাগলামি?

এই কয়েকটি দক্ষতা একত্রে একটি পূর্ণাঙ্গ দক্ষতা-ব্যবস্থা গড়ে তোলে, গাও তেংয়ের ক্ষমতা কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়।

এবার উল্লেখ করতে হয় বুদ্ধি বৃদ্ধি নিয়ে।

গাও তেংয়ের মতে, এটি সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় একটি ক্ষমতা। তার ধারণা, নিজের বুদ্ধিমত্তা এমনিতেই নিরানব্বই শতাংশ মানুষের চেয়ে বেশি; বাকি এক শতাংশও কেবল তার বিনয়বশত।

বুদ্ধি বৃদ্ধি তার জন্য সম্পূর্ণই অকার্যকর। যদি এই ক্ষমতা দান করা যেত, সে এক মুহূর্তও দেরি করত না। এই পৃথিবীতে শুধু তিনিই বুদ্ধিমান—এ কথা সে হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে।

সবশেষে আছে জলীয় উপাদান; এই ক্ষমতার সঙ্গে তার আত্মিক সংযোগও শতভাগ।

গাও তেং এতটাই নিশ্চিত, কারণ যখন সে এই ক্ষমতা ব্যবহার করে, তার প্রভাব প্রায় মনের শক্তির সমতুল্য।

জলীয় উপাদান তার যুদ্ধ কৌশল আরও বৈচিত্র্যময় করেছে। গাও তেং ধীরে ধীরে অনুভব করছে, সে একদিন এমন একজন অতিমানব হয়ে উঠবে, যার কোনো দুর্বলতা নেই।

ক্ষমতার অর্জন নিয়ে বলা শেষ, এবার দশ দিনের বিশেষ প্রশিক্ষণের ফলাফল নিয়ে কথা বলা যাক।

সবাইয়ের চোখে গাও তেংয়ের উন্নতি বিস্ময়কর; বিশ চক্কর দৌড়াতে তার সময় ক্রমশ কমছে, আগের মতো কষ্ট হচ্ছে না, শারীরিক সক্ষমতা অনেক বেড়েছে।

এতে সবার মধ্যে প্রতিযোগিতার আগুন জ্বলে ওঠে—কেউ একশো পাউন্ড, কেউ দুইশো, কেউ তিনশো পাউন্ড ওজন নিয়ে দৌড়াচ্ছে, একে অন্যকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে।

একই দশ দিনের প্রশিক্ষণ হলেও কেউ কেউ চমকপ্রদভাবে অগ্রগতি করেছে, বিশেষত ফাং মেং—সে ইতিমধ্যেই শ্যু তুংয়ের জামার কোণা ছুঁতে পারছে; তিনশো পঞ্চাশ পাউন্ড ওজন নিয়ে দৌড়াতে পারা এই ব্যাচের মধ্যে সর্বোচ্চ—সে এখন সবার চোখে সবচেয়ে উজ্জ্বল নতুন তারা।

“তোমাদের সঙ্গে এই দশ দিন কাটাতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত।” প্রশিক্ষণ মাঠে শ্যু তুং একটি কাগজের বাক্স বুকে নিয়ে অনুভূতি প্রকাশ করল, “আমি নিশ্চিত, যখন তোমরা বার্ধক্যে পৌঁছাবে, তখন মনে হবে—এটাই তোমাদের জীবনের সবচেয়ে অর্থবহ দশ দিন ছিল।

ভবিষ্যতে অনেক সময়ই ভাববে, ‘যদি প্রশিক্ষণের সময় আরেকটু বেশি পেতাম, তাহলে শ্যু স্যারের আরও অনেক শিক্ষা শুনতে পেতাম, আমার জীবন এতটা নিরর্থক হত না।’

তাই আমি সত্যিই তোমাদের জন্য দুঃখিত—এরপর আর কখনও আমার মতো জ্ঞানী মানুষের দেখা পাবে না, ভাবলেই তোমাদের জন্য খারাপ লাগে।”

সবাই চুপ।

শ্যু তুং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সবার দিকে মমতাময়ী দৃষ্টিতে তাকাল।

অবশ্য, গাও তেং ছাড়া।

এই পৃথিবীতে যদি দু'জন বুদ্ধিমান মানুষ থাকে, নিঃসন্দেহে তারা গাও তেং ও শ্যু তুং।

তাই গাও তেংয়ের দিকে তাকিয়ে সে মাথা ঝাঁকিয়ে সখ্যতার হাসি দিল।

“আচ্ছা, বাড়তি কথা না বাড়িয়ে এবার গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আসি।”

শ্যু তুং দৃষ্টি ফিরিয়ে কাগজের বাক্সটি নাড়াল, যেন সবাই মনোযোগ দেয়।

“শুনছ কি? ঠিক ধরেছ। বাক্সে আছে নম্বরের টোকেন। তাহলে নিশ্চয়ই কেউ জানতে চাইবে, নম্বরের টোকেনের দরকার কী?

ভালো প্রশ্ন। উত্তর হচ্ছে—এটাই কোটা।”

সে থামল, তারপর বলল, “এখানে নিশ্চয়ই আরও কেউ প্রশ্ন করবে, কোটা মানে কী?

ভালো প্রশ্ন।

এইবারের বিশেষ প্রশিক্ষণে অংশ নিয়েছে একশো ত্রিশজন শিক্ষানবিশ। এর মধ্যে মাত্র দশজন স্থায়ী সদস্য হতে পারবে।

বাক্সে একশো ত্রিশটি নম্বরের টোকেন আছে, তার মধ্যে মাত্র দশটিতে সংখ্যা লেখা, বাকিগুলো ফাঁকা।

যার টোকেনে সংখ্যা আছে, সে-ই কোটা পেল, অর্থাৎ সে-ই নিরাপত্তা সংস্থার স্থায়ী সদস্য হবে।”

এই কথা শুনে চারদিক গুঞ্জনে ভরে গেল।

এটা তো একেবারে ছেলেখেলা! দক্ষতা অনুযায়ী কোটা নির্ধারণ করা উচিত, তাই তো?

“দেখো, তোমরা কত বোকা! আমার কথা শেষই হয়নি—কেন এত অস্থির?”

সবাই চুপ করে গেল, পরের কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

শ্যু তুং আকাশের দিকে তাকাল, আবার মাটির দিকে চাইল, তারপর নিজের ঢিলে প্যান্টের পকেটে হাত ঢুকিয়ে চুলকাতে লাগল।

গাও তেং আর থাকতে না পেরে বলল, “তোমার প্রসেসর পুড়ে গেছে নাকি?”

শ্যু তুং হাসিতে ফেটে পড়ল, গাও তেংয়ের দিকে আঙুল তুলে দেখাল, এ যে তার সেরা সঙ্গী, মুখ খুললেই যেন ছন্দ।

“চল, এবার বলি। একটু আগে আমার প্রসেসর একটু স্লো ছিল।” হাসি চেপে রেখে সে বলল, “যারা কোটা পাবে, তাদের অবশ্যই পাঁচবার চ্যালেঞ্জ নিতে হবে। প্রতিবার যদি প্রতিরোধে ব্যর্থ হয়, তাহলে কোটা ছেড়ে দিতে হবে। টিকতে পারলে, আর কিছু বলার দরকার নেই, তাই তো?”

সবাই মাথা নাড়ল। শক্তির জোরে কোটা নিতে হবে—এটাই ঠিক।

“আরেকটা কথা—একবার চ্যালেঞ্জে হারলে আর কোনো সুযোগ থাকবে না। তাই চ্যালেঞ্জের আগে সাবধানে ভেবে নিও।”

“গাও তেং, তুমি আগে টোকেন তুলো।”

শ্যু তুংয়ের ইঙ্গিত পরিষ্কার—সে চায় গাও তেং যেন একটা ফাঁকা টোকেন তোলে, তাহলে পরে কোটা পাওয়ার সুযোগ বাড়বে। প্রথমেই কোটা পেলে, শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের এড়ানো যাবে না।

তার মতে, গাও তেংয়ের শক্তি দলের মধ্যে মাঝামাঝি, কিন্তু তার দেহ দুর্বল, সহনশক্তি কম—দীর্ঘ লড়াই সে টানতে পারবে না। তাই শেষে সুযোগ নেওয়াই নিরাপদ।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, গাও তেং যে টোকেন তুলল, তাতে লেখা ছিল “৬”।

শ্যু তুংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, “এতগুলো টোকেনের মধ্যে তুমি সেটাই তুললে, বলো তো তোমাকে ভাগ্যবান বলব, না দুর্ভাগা?”