তৃতীয় অধ্যায়: প্রধান লক্ষ্য শক্তিশালী হয়ে ওঠা
শতভাগ ক্ষমতার সহানুভূতি যদিও একেবারে অনন্য নয়, তবুও এটি বিরল প্রাণীদের মতোই। গাও তেং নিরাপত্তা দপ্তরের ভবনে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে বিপুল আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল, এমনকি অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাও তাঁর সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন, ব্যস্ততার ফাঁকে নিরাপত্তা দপ্তরের প্রধানও মূল্যবান সময় বের করে তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন এবং অনেক উৎসাহব্যঞ্জক কথা বলেন।
ভবিষ্যতের এস-শ্রেণির শক্তিধর, অবহেলা করা চলে না।
এই নানান ছোটখাটো বিষয়ে দিনের সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ল, কখন যে সন্ধ্যা নেমে এসেছে, গাও তেং টেরই পাননি। তিনি ক্লান্তি কাটিয়ে উঠলেন, শুয়ে ছিলেন এবং শেষে শুয়ে শুয়েই ফিরে এলেন স্বগৃহে।
ফং মিনের মৃতদেহ ইতিমধ্যে নিরাপত্তা দপ্তর নিয়ে গেছে, তদন্তে দেখা গেল, তাঁর বাড়িতে ফরমালিনে ডুবিয়ে রাখা একটি মানুষের মুণ্ডু পাওয়া গেছে; মেয়েটি সত্যিই ভয়ংকর ছিল।
বিছানায় শুয়ে, গাও তেং এখনও বিস্মিত বোধ করলেন।
উনি উপন্যাসে বহুবার টাইম ট্রাভেল বা অন্য জগতে চলে যাওয়ার গল্প পড়েছেন, কিন্তু কখনো ভাবেননি এ ঘটনা তাঁর নিজের সঙ্গেও ঘটতে পারে।
তাঁর একটুও আনন্দ লাগছে না, বরং মনে হচ্ছে বড়ই ঝামেলা।
সবাই জানে, যারা অন্য জগতে যায়, তাদের গায়ে একধরনের রহস্যময় শক্তি থাকে, তিন দিনে ছোট বিপদ, দশ দিনে বড় বিপদ, মৃত্যু যেন হাওয়ার মতো সর্বদা পাশে।
বাড়ি থেকে বেরোলে উন্মাদ খুনির হাতে নিরপরাধ মানুষের মতো প্রাণ যেতে পারে।
বাড়িতে চুপচাপ থাকলেও আকাশ থেকে উল্কাপাত হয়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হওয়ার আশঙ্কা।
বন্ধুত্ব করলে কোনো রহস্যময় কাণ্ডে জড়িয়ে প্রাণহানির আশঙ্কা।
কাউকে বন্ধু না করলে কোনো বড় শক্তি তাকে দুর্বল, নির্ভরহীন মনে করে যেভাবে খুশি পিষ্ট করতে পারে।
“আহ!”
গাও তেং গভীরভাবে নিশ্বাস ফেললেন।
যেহেতু তিনি এই জগতে এসে পড়েছেন, বাস্তবের মুখোমুখি না হয়ে উপায় নেই।
তাহলে, এমন বিপজ্জনক পরিবেশে তাঁকে তিনটি কাজ করতেই হবে।
শক্তিশালী হওয়া!
আরও শক্তিশালী হওয়া!
এবং শালা, আরও শক্তিশালী হওয়া!
গাও তেং বিছানা থেকে উঠে বসলেন।
প্রথম লক্ষ্য, নিজের শরীরকে বলিষ্ঠ করে তুলতে হবে, আর দুর্বলতা চলবে না।
পুশ-আপ, সিট-আপ, স্কোয়াট, ব্যাঙ লাফ, মিলিটারি বক্সিং...
সবই অনুশীলন করতে হবে।
দশ মিনিট পর।
গাও তেং ঘামে ভিজে গিয়ে দেখলেন, সামান্য ব্যায়ামেই তাঁর শরীর প্রায় অচল হয়ে গেছে, বোঝা যায় দেহ কতটা দুর্বল।
“পথ অনেক দীর্ঘ...”
এ কাজ ধীরে ধীরে করতে হবে, একদিনে মোটা হওয়া যায় না, যদি না আবার কোনো বলিষ্ঠ শরীরের ক্ষমতা জুটে যায়।
তখনই ওর কানে ধাতব স্বরে ভেসে উঠল, “তুমি নতুন ক্ষমতা পেয়েছ: বলিষ্ঠতা।”
গাও তেং কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, তাঁর শুকনো পাতলা শরীর অকল্পনীয় গতিতে বদলে যেতে থাকল।
কয়েক সেকেন্ড পর।
গাও তেং-এর শরীর সুঠাম, সুচারু হয়ে উঠল, কোথাও বাড়তি মেদ নেই, পেশীবহুল দেহে যেন বিস্ফোরক শক্তি।
“এটা কী হলো?”
গাও তেং-র মুখে অবাক ভাব।
তবে কি ইচ্ছা করলে যা চাইবো তাই মিলবে?
“যদি অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা পেতাম তো ভালো হতো।”
গাও তেং মনে মনে কামনা করলেন।
কিন্তু এবার আর কোনো সংকেত ভেসে এলো না।
“যদি হাজার মাইল দূর দেখার ক্ষমতা পেতাম তো ভালো হতো।”
আবার চাইলেন, কিছুই ঘটল না।
“যদি একেবারে ভেদদৃষ্টির ক্ষমতা পেতাম...”
তবু কোনো সাড়া নেই।
“এটা কি হচ্ছে?”
গাও তেং মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবলেন।
ঠিক তখন তিনি দেয়ালে ঘড়ির দিকে নজর দিলেন, রাত বারোটা বেজে দুই মিনিট।
“তবে কি... আমি প্রতিদিন একটি নতুন ক্ষমতা পাবো?
দাঁড়াও!
আমার মানসিক শক্তি তো হারিয়ে যায় নি তো?”
গাও তেং তাড়াতাড়ি হাত তুললেন, একটি চেয়ারের দিকে ইঙ্গিত করলেন, অদৃশ্য শক্তি ছড়িয়ে পড়তেই চেয়ারটি ভেসে উঠল।
“ভালো, শক্তি এখনো আছে।”
গাও তেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, যদি ক্ষমতা ক্ষণস্থায়ী হতো, তাহলে কোনো মানে থাকত না।
“আমার শরীর বলিষ্ঠ হয়েছে, শক্তিও নিশ্চয় বেড়েছে?”
গাও তেং মুষ্টি শক্ত করলেন, দেখলেন শরীর টগবগ করছে, আর কোনো দুর্বলতার চিহ্ন নেই।
তিনি দ্রুত বাথরুমে গিয়ে আয়নায় নিজের দিকে তাকালেন, মাথার ওপর তথ্য বদলে গিয়ে হয়েছে ডি-শ্রেণির পাঁচ হাজার আটশতম স্থান, উন্নতির গতি যেন রকেটের চেয়েও দ্রুত।
এতে তাঁর মনে একপ্রকার প্রতিভার গর্ব ফুটে উঠল; সারাদিন কিছুই করেন না, কোনো চেষ্টা নেই, তবুও অধিকাংশের চেয়ে শক্তিশালী, এবং এমন যে কেউ ধরাই পায় না।
গাও তেং ভাবলেন, এ পৃথিবীটা শুরু হচ্ছে বেশ মজাদার লাগছে।
...
দ্বিতীয় দিনের ভোর।
গাও তেং ভোরে উঠে নাস্তা সেরে ইন্টার্নদের বিশেষ প্রশিক্ষণে যাবেন।
দশ দিনব্যাপী প্রশিক্ষণ শেষে তিনি হবেন নিরাপত্তা দপ্তরের পূর্ণাঙ্গ সদস্য।
সব প্রস্তুতি সেরে, তিনি বেরিয়ে পড়লেন প্রশিক্ষণকেন্দ্রের দিকে।
গাও তেং-এর ঘর থেকে প্রশিক্ষণকেন্দ্র প্রায় তিন কিলোমিটার, তিনি ট্যাক্সি নেননি, বরং দৌড়ে গেলেন।
শরীর আগের চেয়ে বলিষ্ঠ হয়েছে, তবু যথেষ্ট নয়, আরও শক্তিশালী হতে হলে অবিরাম অনুশীলন করতে হবে।
খুব বেশি সময় লাগল না, গাও তেং প্রশিক্ষণকেন্দ্রের বাইরে পৌঁছে গেলেন।
প্রশিক্ষণকেন্দ্রটি শহরতলিতে নির্মিত, বিশেষভাবে ইন্টার্নদের জন্য।
ফটক দিয়ে ঢুকে দেখলেন, মাঠে অনেক নতুন ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি আছে—কেউ দলবেঁধে গল্প করছে, কেউ চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, কেউ বা মোবাইলে গেম খেলছে...
“ওহ!”
গাও তেং-এর চোখে বিস্ময়ের ছাপ; তিনি এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তিকে দেখতে পেলেন।
গোঁফ-দাড়িওয়ালা শুয়েডং তাঁর চিরচেনা বেশে, টি-শার্ট আর ঢিলেঢালা শর্টস, পায়ে স্যান্ডেল, মুখে কুঁচকে যাওয়া সিগারেট।
তিনি গাও তেং-কে দেখে হাত তুললেন, “তুমি চলে এলে, ভাবোনি তো ইন্টার্নদের প্রশিক্ষণের দায়িত্ব আমার?”
গাও তেং কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কাল তুমি আমায় কিছু বলোনি কেন?”
শুয়েডং হালকা হেসে বললেন, “বললে তো চমকটাই থাকত না।”
“তাই তো, কাল যখন জিজ্ঞেস করলাম, কী কী প্রশিক্ষণ আছে, তুমি এড়িয়ে গেলে।”
শুয়েডং কাঁধ ঝাঁকালেন, “ঝামেলা এড়াতে, কাল বললে আজ আবার বলতে হতো, তার চেয়ে আজই সব বলি।”
গাও তেং অসহায় হেসে মাথা নাড়লেন, কেবল লড়াইয়ের সময়ই শুয়েডং-এ প্রাণ আসে, বাকি সময় তিনি একেবারে চুপচাপ, যেন মলিন বেগুন।
এমন সময় আরেকজন এলেন প্রশিক্ষণকেন্দ্রে।
চুলে উজ্জ্বল হলুদ রং, সব চুল ওপরে উঠে আছে, কালো বেসবল জ্যাকেট খোলা, ভেতরে কোনো জামা নেই, গলায় মোটা সোনার চেইন।
চোখে দুর্ধর্ষ দৃষ্টি, গোটা ব্যক্তিত্বে বিদ্রোহী, দুনিয়া উল্টে দেয়ার মেজাজ।
ডি-শ্রেণির সাত হাজার নয়শ পঁচাশি নম্বর।
“এ লোকের ব্যক্তিত্ব বেশ প্রবল।”
গাও তেং মনের ভাব প্রকাশ করলেন।
শুয়েডং সিগারেটের ছাই ফেলে অনিশ্চিত কণ্ঠে বললেন, “মনেহয় জিংকৌ শহর থেকে এসেছে, নাকি কোনো গ্যাংয়ের নেতা?”
তারপর সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সবাই চলে এসেছে, তাহলে প্রশিক্ষণ শুরু করা যায়, এসব কাজে আসলেই ঝামেলা।”
শুয়েডং অভিযোগ করে হাততালি দিলেন, ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন, “সবাই আমার কাছে এসো, বলার কথা আছে।”
সবাই তাঁর চারপাশে জড়ো হলো।
“প্রশিক্ষণ খুবই সহজ, প্রথমে মাঠ ঘুরে বিশ বার দৌড়াবে, তারপর আমার সঙ্গে ক্ষমতা দিয়ে লড়বে।”
শুয়েডং সিগারেট ফেলে পা দিয়ে নিভিয়ে বললেন, “তার আগে আমরা নিজেদের পরিচয় দেবো, সঙ্গে জানাবে নিজের স্বপ্নও, আমি শুরু করি।
আমার নাম শুয়েডং, স্বপ্ন—কখনো কাজ না করা, প্রতিদিন অলস থাকা, কোনো লক্ষ্য নেই, কোনো চেষ্টা নেই।
হয়ে গেল, এবার গাও তেং, তুমি বলো?”