সপ্তদশ অধ্যায় এটা কী হচ্ছে???

গাও তেং ও তার সঙ্গী হাস্য-রসিকতায় গল্প করতে করতে রাস্তা ধরে হাঁটছিল। হঠাৎ দূর থেকে কানে এল কানফাটা বিস্ফোরণের শব্দ।
আগুনের লেলিহান শিখা আকাশ ছুঁয়েছে।
গাও তেং হাতে ছায়া বানিয়ে দূরে তাকাল, “ওখানে তো বেশ বড়কিছু ঘটছে।”
এ কথার শেষ না হতেই, হঠাৎ করে এক ছায়ামূর্তি পাগলের মতো দৌড়ে এল।
তার গতি এত দ্রুত যে চোখের পলকে সামনে এসে হাজির।
“সরে যাও!”
রাস্তার মাঝখানে গাও তেং ও তার সঙ্গী তার পথ রোধ করেছিল। লোকটি ছিল ভয়ানক নিষ্ঠুর, সে লৌহ-নখর উঁচিয়ে গাও তেং-এর মাথার দিকে আঘাত করতে গেল, স্পষ্টই হত্যার উদ্দেশ্যে!
“হে!”
গাও তেং-এর ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি জমল, সে এক চুলও নড়ল না, অথচ ধারালো নখর তার ভ্রুর মাঝখানে থেমে গেল, আর এক চুলও এগোতে পারল না।
লোকটি যেন অদৃশ্য শক্তিতে বাঁধা পড়েছে, সে কিছুতেই মুক্ত হতে পারল না।
গাও তেং মাথা থেকে পা পর্যন্ত লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করল, দেখল তার গায়ে পোড়া দাগ, মনে হচ্ছে সদ্য কোনো সংগ্রামে ছিল।
“তুমি কি নিরাপত্তা দপ্তরের লোক নও?”
“আমাকে ছেড়ে দাও!”
লোকটি চোখ-মুখ লাল করে চিৎকার করে উঠল, প্রচণ্ড ছটফট করল, যেন জালে আটকা পড়া পোকা।
গাও তেং-এর মানসিক শক্তি বাড়ার পর, তার মনোবিদ্যার প্রয়োগ আরও দক্ষ হয়েছে।
“আমি তো ছাড়ব না, তুমি আমাকে কী করতে পারো?”
গাও তেং-এর মুখে চটুল হাসি, যেন নাচতে-নাচতে কথা বলছে।
“শু…”
লোকটির চিৎকার বাতাসে মিলিয়ে গেল, সে হঠাৎই হাওয়ায় উপরে ছিটকে উঠল, চারদিক থেকে ভয়ানক চাপ এসে তার শরীর চেপে ধরল, হাড়গোড় থেকে ভাঙার শব্দ বেরোল।
মাত্রই ডি-শ্রেণির, তাও আবার একশ-র বেশি নম্বর, গাও তেং-এর সামনে এত দাপট দেখানোটা আত্মহত্যারই নামান্তর।
হঠাৎ সেই চাপ মিলিয়ে গেল।
লোকটি আচমকা পড়ে গেল, মাটিতে আছড়ে পড়তেই শরীরের অনেক জায়গায় হাড় ভেঙে গেল, এমনকি হাড় চামড়া ফুঁড়ে বেরিয়ে এল, রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি বলো তো, অযথা আমার সামনে এসে ঝামেলা করলে কেন?”
গাও তেং মাথা নাড়ল, তার চোখে করুণা।
লোকটি কথা বলতে পারল না, মুখ খুলতেই রক্ত বেরোল।
“সে বোধহয় নিরাপত্তা দপ্তরের মোস্ট ওয়ান্টেড আসামি হবে?”
ফাং মেং মোবাইল বের করে নিরাপত্তা দপ্তরের অ্যাপ খুলে লোকটার মুখের ছবি তুলল।
শিগগিরই লোকটির তথ্য ভেসে উঠল।
চেন ইউয়ান, বয়স ছাব্বিশ, ক্ষমতা লৌহ-নখর, মিশন পরিচালনার সময় সহকর্মীর এ-শ্রেণির প্রতিভা দেখে ঈর্ষায় তাকে খুন করেছে।
তথ্যের মধ্যে আরও ছিল তার ঠিকানা, সর্বশেষ দেখা যাওয়ার স্থান ইত্যাদি। গাও তেং ফাং মেং-এর পাশে এসে চটজলদি চোখ বুলিয়ে বলল, “তাকে ধরলে শুধু একটি ডি-শ্রেণির মিশন সম্পন্ন হয় না, সাথে বিশ লাখ নগদ পুরস্কারও পাওয়া যায়, মন্দ কী!”
একটু থেমে, আবার বলল, “শুধুমাত্র ঈর্ষার জন্য খুন—এমন মানুষ সত্যিই ভয়ঙ্কর।”

ফাং মেং বলল, “প্রায় প্রত্যেকের মধ্যেই কম-বেশি ঈর্ষা থাকে, কেউ নিজেকে বোঝাতে পারে, কেউ ঈর্ষা থেকে ঘৃণার জন্ম দেয়।”
“তুমি ঠিক বলেছো, ভবিষ্যতে আমাকে আরও সাবধানে থাকতে হবে, আমার শরীরে তো ঈর্ষার মতো বহু গুণ আছে।”
ফাং মেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি কি বিনয়ের মানে জানো না?”
“সবাই জানে আমি অসাধারণ, আমি যদি বলি সাধারণ, তাহলে ওরা কী ভাববে? আরও বেশিই হয়তো মারতে চাইবে।
তাই, বিনয়ী হলে বরং উল্টো ক্ষতি, এতে সবাই আরও ঘৃণা করবে, আমারই ক্ষতি হবে।”
গাও তেং সহজেই নানা যুক্তি বের করে ফাং মেং-কে নিরুত্তর করে দিল।
“এভাবে তো আবার দুইটা কাজ হয়ে গেল আমাদের।”
এ কথা শুনে ফাং মেং কুণ্ঠিত মুখে বলল, “আমরা কি একটু বাড়াবাড়ি করছি না?
চেন ইউয়ান সম্ভবত সদ্য যুদ্ধ করে এসেছে, সে কারও টার্গেট ছিল।
আমরা ওকে না দিলে, অন্যরা মনে করতে পারে আমরা নবাগত বলে আমাদের সঙ্গে জোরজবরদস্তি করবে।”
গাও তেং হাত দুটো ছড়িয়ে বলল, “সে তো কারও ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়, যে ধরবে, তারই হবে।
আমরা কিন্তু ফাঁকা কিছু পাইনি, সে তো বড় আঘাতও পায়নি।
আমরা নিজেদের দক্ষতায় জিতেছি।
যদি কেউ আমাদের নবাগত দেখে অন্যায় আচরণ করে, আমরা তাকে যুক্তি বোঝাবো!”
“ও যদি আমাদের চেয়ে শক্তিশালী হয়?”
“তাহলে অবশ্যই… শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান।” গাও তেং গম্ভীরভাবে বলল, “আমরা নিরাপত্তা দপ্তর নামের পরিবারে বাস করি, সবাই-ই আত্মীয়। সামান্য স্বার্থের জন্য হৃদ্যতা বিসর্জন দেওয়া কি উচিত?”
এমন সময়, তিনজন দেরিতে এসে হাজির।
দুই পুরুষ ও এক নারী।
তাদের একজনের বুকে ব্যান্ডেজ, রক্তে ভেজা, মুখ ফ্যাকাশে, দেখেই বোঝা যায় মারাত্মক আঘাত পেয়েছে।
গাও তেং তিনজনকে পর্যবেক্ষণ করল।
ডি-শ্রেণির ২২তম, ৯০তম ও ৮৭৯৫৪তম।
তরুণটি হয়ত আঘাতে দুর্বল হয়ে পড়েছে।
গাও তেং যখন ওদের দেখছিল, ওরাও গাও তেং ও ফাং মেং-কে লক্ষ্য করছিল।
ওদের কচি মুখ দেখে ঝাও লিয়াং কয়েকবার চোখ ঘুরিয়ে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি সদ্য নিরাপত্তা দপ্তরে যোগ দেওয়া নবাগত?”
গাও তেং দৃষ্টি ফেরাল জিজ্ঞাসাকারীর দিকে—ছোট চুল, চওড়া চিবুক, সুঠাম দেহ, বেশ কর্তৃত্বপূর্ণ চেহারা।
সে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমরা সবে মাত্র ক্ষমতা অর্জন করেছি।”
ঝাও লিয়াং প্রশংসার দৃষ্টিতে গাও তেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনকার নবাগতরা সত্যিই অসাধারণ, আমার সময় তো এত দক্ষতা ছিল না।
তোমরা না থাকলে চেন ইউয়ান পালিয়ে যেত।”
“সে পালাতে পারত না, নিরাপত্তা দপ্তরের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো মানেই মৃত্যু!”

গাও তেং স্পষ্ট, বলিষ্ঠ কণ্ঠে বলল, তার চেহারায় যেন প্রবল উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
সে আবার অভিনয় শুরু করল।
ঝাও লিয়াং হাসিমুখে মাথা নেড়ে প্রবীণতার ভঙ্গি করল, সে সঙ্গে সঙ্গে চেন ইউয়ানকে চাইলো না, বরং বলল, “তোমাদের কাজ কেমন চলছে?”
“প্রবীণজন, আরেকটা ভুয়া ওষুধের আস্তানা খুঁজলেই কাজ শেষ।”
গাও তেং-এর আচরণে ঝাও লিয়াং সন্তুষ্ট হল, হালকা মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা বেশ দ্রুত কাজ করছো।”
“কিছু কিছু ব্যাপারে দ্রুততা ঠিক নয়, কিছুতে অবশ্যই দ্রুত হতে হয়।”
ঝাও লিয়াং কপাল কুঁচকাল, কথা শুনে অদ্ভুত লাগল।
“আর বেশি কথা নয়, তোমরা কাজে লেগে পড়ো, চেন ইউয়ানকে আমাকে দাও, আজ তোমাদের জন্য কষ্ট হল।”
ঝাও লিয়াং সত্যিই নবাগতদের একটু চাপে ফেলতে চেয়েছিল, বিশ্বাসও করেছিল গাও তেং সুবুদ্ধি দেখাবে আর শক্তিশালী প্রবীণের সামনে মাথা নিচু করবে।
কিন্তু, সে যা ভাবেনি, তাকে প্রত্যাখ্যান করা হল।
“লোকটা আমি ধরেছি, ক凭 কী তোমাকে দেব?”
ঝাও লিয়াং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, মন খারাপ, “তোমার মানে কী?”
“শব্দটা ঠিক সেটাই বোঝায়।” গাও তেং নির্দ্বিধায় বলল, “তুমি হয়তো খুঁজেছিলে, তোমার সাথীও আঘাত পেয়েছে, কিন্তু তাতে কী?
সবচেয়ে বেশি হলে একটা ধন্যবাদ।”
ঝাও লিয়াং চোখ কুঁচকে তাকাল, স্পষ্ট বোঝা গেল, গাও তেং তাকে উস্কে দিচ্ছে।
এখনকার নবাগতরা এত সাহসী?
“গাও তেং, থাক না, ওকে মেনে নাও, ওকে বিরক্ত করার দরকার নেই।”
ফাং মেং চুপিচুপি গাও তেং-এর জামা টানল, সে ঝাও লিয়াং-এর মধ্যে বিপদের আভাস পাচ্ছিল, যার জন্য ভয় পাচ্ছিল।
“তোমার ছোট বন্ধুটা বেশ বুদ্ধিমতী, ওর কথা শোনো, আবেগে কিছু কোরো না।”
“অন্যায় দেখলে আমি চুপ থাকতে পারি না।”
গাও তেং সাহস করে গলা উঁচিয়ে দাঁড়াল, ঝাও লিয়াং-এর চোখে একেবারে কাঁচা ছেলে মনে হল।
“তাহলে আজ তোমাকে শিক্ষা দিতে হবে, বোঝাতে হবে প্রবীণকে কেমন শ্রদ্ধা করতে হয়।”
ঝাও লিয়াং-এর হাতে কালো আভা জ্বলে উঠল, হাঁটার সাথে সাথে বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ তুলে গাও তেং-এর গালে চড় মারতে এগোল।
কিন্তু, সে ভাবতেও পারেনি, তার কবজি গাও তেং ধরে ফেলল।
“?”
ঝাও লিয়াং-এর মাথায় বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন, কী হল এটা?
পরমুহূর্তে, গাও তেং তাকে ঘুরিয়ে মাটিতে আছাড় দিল।
মাটি মুহূর্তে জালের মতো ফেটে গেল, ঝাও লিয়াং-এর শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ স্থানচ্যুত হয়ে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত ছুটল।
এটা কী হল???