পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: তুমি এক দুষ্টু লোক
গাও তেং মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার কৌশলটি অপূর্বভাবে আয়ত্ব করেছে। শা লিঙ্ঙের সামনে সে তার কথাবার্তা সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রাখে, সাধারণ সময়ের চেয়ে একেবারে অন্যরকম, মাঝে মাঝে কিছু রসিকতা করে পরিবেশটা হালকা রাখে, এবং সবসময় সীমা বজায় রাখে।
তাই শা লিঙ্ঙের চোখে গাও তেংয়ের চিত্রটা এমন—বুদ্ধিদীপ্ত, রসিক, চিন্তাধারা পরিষ্কার, ভাষার প্রকাশে দক্ষ এবং প্রবল ন্যায়বোধে উজ্জ্বল।
হ্যাঁ, গাও তেং তার মনে এমন একটা আবেগ জাগায়, যেন সে নিজেকে জ্বালিয়ে অন্যকে আলোকিত করার মহৎ মনোভাব ধারণ করেছে।
অপসরা শহর ধ্বংসের চেষ্টা ঠেকাতে নিজের নিরাপত্তা ভুলে গিয়ে, নির্দ্বিধায় আত্মত্যাগের সিদ্ধান্ত নেওয়া—এমন মনোভাব কতজনের মধ্যে আছে?
এখন পর্যন্ত শা লিঙ্ঙ শুধু একজনের মধ্যে এটা দেখেছে—কিন ঝান, যে আজ আর জীবিত নেই।
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার গোপন কথা রক্ষা করবো।”
শা লিঙ্ঙের চোখে গভীর গুরুত্ব ফুটে উঠল, সে গাও তেংকে রক্ষা করতে চায়, আর কোনো ভালো মানুষের ক্ষতি হোক সে চায় না।
গাও তেং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ।”
তখন সে আবার মজা করে বলল, “দুঃখের বিষয়, আমার স্মৃতি মুছে দেওয়ার ক্ষমতা নেই, নইলে আজকের স্মৃতি মুছে দিতাম, তাহলে আর চিন্তা করতে হতো না।”
শা লিঙ্ঙ হালকা হাসল, তার পরিচিত পুরুষদের মধ্যে কেউই গাও তেংয়ের মতো আন্তরিক, সহজ-সরল নয়, বরং তার সঙ্গে থাকলে বিশেষ আনন্দ ও স্বস্তি অনুভব হয়।
“তুমি চিন্তা করো না, সময় হলে এমন ক্ষমতাসম্পন্ন কাউকে খুঁজে আজকের স্মৃতি মুছে দেবো, তাহলে তো আর ভাবনা থাকবে না?”
যদি কেউ শা লিঙ্ঙকে এভাবে দেখত, অবাক হয়ে যেত—এই মহিলা কি আদৌ রসিকতা করতে জানে?
গাও তেং হাসল, “স্মৃতি মুছে দেওয়ার দরকার নেই, আমি তোমার প্রতিশ্রুতিতে বিশ্বাস করি।”
গাও তেংয়ের এই আস্থা শা লিঙ্ঙের মনে অদ্ভুত প্রশান্তি এনে দিল। সে বলল, “আমরা কি আমাদের যোগাযোগের মাধ্যম বিনিময় করবো?”
আবারও, পরিচিত কেউ যদি দেখত, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত—এই বরফ-শীতল নারী নিজে থেকেই যোগাযোগের কথা বলছে?
গাও তেং তো কখনোই না করবে না; নিরাপত্তার জন্য সে চায় শা লিঙ্ঙের সঙ্গে সম্পর্কটা ভালো রাখুক, এতে গোপন কথার নিরাপত্তা থাকবে।
ফোন নম্বর বিনিময় করার পর শা লিঙ্ঙ মনে করল, এতোক্ষণ কথা বললেও গাও তেংয়ের নাম জানে না।
তারা দুজনেই এ নিয়ে হাসল।
নাম জানা হলে দু'চার কথা বলেই গাও তেং বিদায় নিল।
ঠিক তখনই একজন ক্ষমতাধর দ্রুত এসে পৌঁছাল।
সে একজন এস-শ্রেণীর ক্ষমতাধর, তালিকায় ৪৪ নম্বরে।
গাও তেংকে দেখে সে থমকে গেল, তার পরিচয় জানতে চাইল।
শা লিঙ্ঙ বলল, গাও তেং যুদ্ধে অনিচ্ছাকৃতভাবে জড়িয়ে পড়েছে, সে একজন পথচারী।
আর অপসরার পরিচয় সম্পর্কে বলল, যুদ্ধের সময় অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছে।
জানল, অপসরা স্থানান্তর চ্যানেল খুলতে চায়। এস-শ্রেণীর ক্ষমতাধর বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল এবং সঙ্গে সঙ্গে ওপর মহলে জানাল—এটা ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা।
গাও তেং তখন শা লিঙ্ঙের পরিচয় সম্পন্ন করে চলে গেল, পরবর্তী ঘটনা তার অজানা।
সে ফাং মেংকে ফোন দিয়ে জানাল সে ঠিক আছে।
অবাক হয়ে গেল, এই মেয়ে সত্যিই ভাবে সে তার পূর্বপুরুষকে খুঁজতে গেছে...
শুধু সে নয়, ওয়াং ইয়াও, লি গাং ছিয়াং—তারা সবাই তাই মনে করে।
গাও তেং বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার অভিনয় ভালো, না তোমরা খুব বোকা?”
ফাং মেং রাগে বলল, “তুমি খুবই অসভ্য!”
“তোমরা কি খুবই গাধা?”
ফাং মেং গভীরভাবে নিশ্বাস নিল, “তোমার বিদ্রূপ আরও বেড়ে গেছে।”
গাও তেং আঙুলে চটক দিল, “ঠিক আছে।”
ফাং মেং, “…”
“আমি একটু আগে আমার বাবাকে ফোন দিয়েছিলাম, বললাম এক অদ্ভুত লোক ব্যবসা শহর ধ্বংস করতে যাচ্ছে,” ওয়াং ইয়াও বলল, “তবে তোমার কথা বলিনি, শুধু বললাম ভূমিকম্পের সময় একজন অদ্ভুত লোক উড়ে এসেছিল…”
ওয়াং ইয়াও কাকলিকিত কথা বলল, গাও তেং প্রশংসা করল, তার কথা না বলাই ভালো, না হলে ঝামেলা হতো।
“তাহলে, আমাদের কাজ কি শেষ?”
ওয়াং ইয়াও একটু হতাশ, মনে হচ্ছে কাজটা শুরু হতে না হতে শেষ হয়ে গেল, উত্তেজনা কিছুটা আছে, তবে খুব দ্রুত শেষ।
“কাজের উদ্দেশ্যই নেই, তো শেষ। তুমি কি ক্যাম্পিং চালিয়ে যেতে চাও?”
“হ্যাঁ, এমন সুযোগ তো সহজে আসে না।”
ওয়াং ইয়াও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, মাথায় একটা ভাব এল, প্রস্তাব দিল, “আমরা কি আরও কয়েকদিন বনেই থাকতে পারি?”
“ছাড়ো, এত মশা, গোসল করা যায় না, বাড়ির মতো আরাম কোথায়?”
একটু থেমে, গাও তেং বলল, “আমি আগে বাড়ি ফিরে যাচ্ছি, তোমরা নিজের মতো থাকো।”
“উফ! তুমি একদমই মনমরা!”
“আমি তো এখনও কিছু করিনি, কীভাবে তুমি জানো আমি মনমরা?”
“?”
ওয়াং ইয়াও গাও তেংয়ের কথার অর্থ বুঝতে পারল না।
তবে দ্রুতই বুঝল।
“ওহ!” সে অভিমানভরে বলল, “তুমি খুব বিরক্তিকর!”
“হাহাহা…”
…
ব্যবসা শহর থেকে দ্রুতগামী ট্রেনে রাজধানীতে ফিরে, গাও তেং বাড়ি ফিরে বিশ্রাম না নিয়ে তৎক্ষণাৎ অনুশীলনে মগ্ন হল।
এই সংকট তার মধ্যে প্রবল নিরাপত্তাহীনতা সৃষ্টি করল, তাই সে সময়ের সদ্ব্যবহার করে নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে চায়।
অনেক দিন পর, যখন তার অনুশীলন প্রায় শেষ, ফাং মেং ফিরে এল।
সে নিজের আবেগ সংবরণ করে, গাও তেংয়ের দিকে মাথা নেড়ে শান্তভাবে বলল, “আমি ফিরেছি।”
“এইবার তো আমরা প্রায় শেষবারের মতো দেখা হচ্ছিলাম, তোমার আচরণ কি বেশি শীতল নয়?” গাও তেং তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছে বলল, “ভুলো না, আমি বিপদ থেকে বেরোনোর পর প্রথম ফোনটাই তোমাকে করেছি, জানো এর মানে কী?”
“কী?”
ফাং মেং ঠাণ্ডা ভাব দেখাল, তবে ঠোঁটের কোণে হাসি লুকাতে পারল না, স্পষ্টতই সে খুশি।
“এটা জানো না?
মানে আমি তোমাকে গুরুত্ব দিই।”
“হুঁ! তুমি তো তা নও!”
ফাং মেংের গলায় একটু অভিমান।
“আর কথা বলো না, এসো, একটা আলিঙ্গন দাও।”
গাও তেং হাত বাড়িয়ে ফাং মেংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
ফাং মেং তাকে এড়িয়ে ফ্রিজের দিকে গেল, দুবার গুঞ্জন করে বলল, “আমি তো তোমার মতো ঘাম-মাখা লোকের সঙ্গে আলিঙ্গন করবো না।”
গাও তেং একটু হতাশ, সে চেয়েছিল সেই বিশেষ অনুভূতি।
“তুমি কীভাবে বিপদ থেকে বের হলে? এখনও বলোনি।”
ফাং মেং ফ্রিজ থেকে একটি পানীয় নিয়ে এক চুমুক দিয়ে তবেই মনে পড়ল।
“এটা বললে অনেক সময় লাগবে, মোট কথা খুবই বিপজ্জনক ছিল, তখন আমি অপসরা দ্বারা ধরে ব্যবসা শহরের আকাশে নিয়ে যাওয়া হয়, তখন…”
গাও তেংয়ের রঙচঙে গল্প শুনে ফাং মেং চোখ ছোট করে বলল, “এটা কি সত্যিই তোমার কথা? তুমি কি অচেনা মানুষের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করবে? এটা তো তোমার স্বভাব নয়!”
“দেখো, তুমি আমাকে ঠিকভাবে চেনো না, অথবা আমার প্রতি অনেক পক্ষপাত আছে, শহরের মানুষের জন্য আমি আত্মত্যাগ করলেও কী আসে যায়? তাদের উদ্ধার করতে পারলে আমি নিজেকে জ্বালিয়ে দিতে রাজি।”
“সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না।”