চতুর্দশ ষষ্ট অধ্যায়: তার বাগ্মিতা অসাধারণ

“এটা... এটা কী?”
সংবাদকর্মীরা গাড়ি থেকে নেমে এল, বিস্ময়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে বড় আকারের স্লাইম দানবের দিকে তাকাল।
“এখানে খুব বিপদ আছে, দ্রুত চলে যান!”
কিনজান উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল।
তবুও, সংবাদকর্মীরা একটুও নড়ল না, বরং ক্যামেরা দিয়ে একের পর এক ছবি তুলতে লাগল।
স্লাইম দানব তো এমন সুযোগ ছাড়বে না, তার অসংখ্য শুঁড় সংবাদকর্মীদের দিকে ছুটে গেল, বাতাসে এক ভয়ানক শব্দ উঠল।
“দ্রুত চলে যান!!”
কিনজান তড়িঘড়ি করে সংবাদকর্মীদের সামনে দাঁড়িয়ে, ধারালো তরবারি দিয়ে কয়েকটি শুঁড় কেটে দিল।
তবে, শুঁড়গুলো নানা দিক থেকে সংবাদকর্মীদের আক্রমণ করছিল, কিনজান সবদিকে নজর রাখতে পারল না।
“আহ!!”
কয়েকজন চিৎকার দিয়ে উঠল, শুঁড় তাদের শরীরে জড়িয়ে ধরল, আর ভেতরের প্রাণশক্তি উন্মত্তভাবে শুষে নিতে লাগল।
কিনজান ক্রুদ্ধ হয়ে, শুঁড়ের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে অসংখ্য টুকরো করে কেটে দিল।
স্লাইম দানব আবার তরল আকারে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর যাদের শুঁড় জড়িয়ে ধরেছিল, তারা এখন চামড়া ও হাড়ের শুকনো মৃতদেহে পরিণত।
“কিনজান!”
“কিনজান!”
সংবাদকর্মীরা কিনজানের নাম চিৎকার করে, তাদের উচ্ছ্বাস আকাশে পৌঁছাল।
তারা খেয়ালই করল না, তরল স্লাইম ইতিমধ্যেই তাদের পায়ের নিচে ছড়িয়ে পড়েছে।
“দানব মরেনি, তার পুনর্জীবনের শক্তি আছে, তোমরা...”
কিনজানের কথা শেষ হওয়ার আগেই, স্লাইম দানব আবার একত্রিত হয়ে, তাকেও স্লাইমে ঢেকে ফেলল।
“ধিক্কার!”
কিনজানের মুখের রঙ বদলে গেল, সে স্লাইমে আটকে পড়ল, তখনই বুঝল প্রাণশক্তি শোষণের সেই শক্তি কত ভয়ানক।
তার কেন্দ্র থেকে এক প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই দানবের শরীর বিস্ফোরিত হল, স্লাইম চারদিকে ছিটকে গেল।
অনেক সংবাদকর্মী স্লাইমে ঢেকে, শুকনো মৃতদেহে পরিণত হল, আর যারা বেঁচে গেল, তারা কাঁপতে কাঁপতে চরম আতঙ্কে ডুবে গেল।
এখন, সেই সব সংবাদকর্মীরা, যারা কখনও ভয় পায় না, বড় খবরের আশায় ছুটে বেড়ায়, তারা প্রথমবার বুঝতে পারল পরিস্থিতির ভয়াবহতা।
স্লাইম দানব আবার পুনর্জীবিত হল, তার শরীর এখনও বিশাল, মনে হচ্ছে সে আরও অনেকবার মরতে পারে।
হঠাৎ সে দিক বদলে, পশ্চিমের দিকে ছুটে গেল।
নিরাপত্তা বিভাগের সবাই অবাক হয়ে গেল, শহরের দিকে যাচ্ছে না?
কিনজান প্রথমে বুঝতে পারল, সে চিৎকার করে বলল, “ওদিকে একটা নদী আছে, শহরের ড্রেনেজ সিস্টেমে পৌঁছাতে পারে, যদি সে পানিতে ঢুকে যায়, তাহলে সব শেষ!”
এই কথা শুনে, সবাই কেঁপে উঠল।
শহরে লাখ লাখ সাধারণ মানুষ বাস করছে, স্লাইম দানবের ভয়ানক শক্তি দিয়ে একটা গণহত্যা হবে।
আর হত্যার পর, স্লাইম দানব কতটা শক্তিশালী হবে?

ভাবতেই কষ্ট হয়!
“ওকে আটকাও! অবশ্যই আটকাতে হবে!!”
কিনজান ঘূর্ণিঝড়ের মতো দানবের দিকে ছুটে গেল, অনায়াসে তাকে মারল।
সে দু'বার কাশল, মুখে একটু ফ্যাকাশে ভাব, আগের প্রাণশক্তি শোষণ তার অবস্থাকে দুর্বল করেছে।
স্লাইম দানব আবার পুনর্জীবিত হল...
“সবাই একসাথে আক্রমণ করো!”
দানব বারবার মারা গেল, আবার বারবার পুনর্জীবিত হল।
যতবারই মারা যায়, সে ততটাই ফুরফুরে, শুধু শরীর ছোট হয়ে এসেছে।
এদিকে, নদীর কাছে পৌঁছাতে সময় কমে আসছে।
অনেক ক্ষমতাধর হতাশ হয়ে পড়ল, তারা সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করল, কিন্তু দানবকে আটকাতে পারল না।
এই দুর্যোগ এড়ানো যাবে না, শহরটা মৃত্যুপুরীতে পরিণত হবে।
অনেকেই হাল ছেড়ে দিল, তাদের আক্রমণ আগের মতো তীব্র নয়।
“তোমরা কী করছ?” কিনজান চিৎকার করল, “তোমাদের পরিবার, বন্ধু শহরে আছে, তাদের মরতে দেবে?”
এই কথা মনোবল বাড়াল, আক্রমণ আরও তীব্র হল।
তবুও, তাদের চেষ্টা ছিল কড়াইয়ের মধ্যে কাঁকড়া, যতই লড়াই করুক, অবশ্যম্ভাবী পরিণতি বদলানো অসম্ভব।
বারবার মৃত্যুর ও পুনর্জীবনের মধ্য দিয়ে, স্লাইম দানবের শরীরের অর্ধেক নদীতে ঢুকে পড়ল...
“সব শেষ!
সব শেষ!
পুরোদমে শেষ!”
সুয়াদং মাথা ধরে চরম হতাশায় চিৎকার করল, এই মুহূর্তে, সবাই তার মতোই গভীর হতাশায় ডুবে গেল।
এমনকি কিনজানও হতবাক, সে আর তিন বছর আগের মতো পৃথিবীকে বাঁচাতে পারছে না।
যখন সবাই মনে করছিল রাজধানী নরক হয়ে যাবে, হাওতেং এগিয়ে এল।
হঠাৎ তার মনে হল, দানব মারা যাওয়ার সময়, ক্ষমতা ‘অধিকার’ ব্যবহার করলে, দানবের ক্ষমতা কি সে নিতে পারবে?
যাই হোক, চেষ্টা করাই উচিত।
সবাই তাকিয়ে আছে, হাওতেং দানবের সামনে ছুটে গেল, মনোরথ দিয়ে দানবের শরীর বিস্ফোরিত করল, মুষ্টি দিয়ে হৃদয় ছেদ করল।
[ক্ষমতা অধিকার চলছে...]
[অর্জিত ক্ষমতা: অমরত্ব]
“ওহো?”
হাওতেংয়ের চোখে ঝলক, এবার দানবটা আর পুনর্জীবিত হতে পারবে না তো?
স্লাইমের টুকরো নদীতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সবাই মাথা নেড়ে ফেলল, কেউ কেউ হতাশায় মাটিতে বসে কাঁদতে লাগল।
তারা সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেছিল, তবুও পরিবার-বন্ধুদের বাঁচাতে পারল না।
এক সেকেন্ড কেটে গেল।

দুই সেকেন্ড কেটে গেল।
তিন সেকেন্ড কেটে গেল।
স্লাইম দানব আর একত্রিত হয়নি, জলপৃষ্ঠে ভেসে উঠছে, ডুবছে।
“এটা কী?”
সবাই মাথা তুলে, চোখে বিভ্রান্তি, অজ্ঞতা, রহস্য...
স্লাইম দানব সত্যিই মারা গেছে?
পরবর্তী মুহূর্তে, তাদের মুখে উল্লাস, চিৎকার, চরম উত্তেজনা।
সংবাদকর্মীরা হাওতেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ক্যামেরার ঝলকানি এত বেশি যে সে চোখ খুলতে পারল না।
এক নারী সংবাদকর্মী ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে, মাইক হাতে প্রশ্ন করল, “হাওতেং, এই অভিযানে অংশ নেয়া ক্ষমতাধরদের মধ্যে তোমার শক্তি সবচেয়ে কম, অথচ তুমি অমর দানবকে হত্যা করেছ, তোমার মতে, তোমার সহযোদ্ধারা কি নিজেদের নামের যোগ্য?”
হাওতেং নারী সংবাদকর্মীর দিকে দু’বার তাকাল, ভারী কালো ইউনিফর্মেও তার আকর্ষণীয় শরীর স্পষ্ট, ছোট স্কার্টের নিচে টাইট কালো স্টকিংসে ঢাকা পা, পেশিবহুল পা দেখে বোঝা যায়, সে নিয়মিত ব্যায়াম করে।
এই নারী সংবাদকর্মী লম্বা, মুখে এক স্বচ্ছ, প্রথম প্রেমের স্মৃতি জাগানো সৌন্দর্য; তবে তার প্রশ্নের ধরন এতটাই কটাক্ষপূর্ণ যে তার প্রতি সহানুভূতি কমে গেল।
তার উসকানির মুখে, হাওতেং একেবারে শান্ত, ভাষার কুশলতা নিয়ে বলল, “আমি কেবল ভাগ্যক্রমে অমর দানবকে মেরেছি, নিখাদ সৌভাগ্যে, একেবারেই শক্তিতে নয়।
আমার সহযোদ্ধারা তাকে কোণঠাসা না করলে, এই ঘটনা ঘটতই না, তোমার কথা আমাদের সম্পর্ককে খুব আঘাত করেছে, আসলে তুমি কী চাও?”
নারী সংবাদকর্মী দু’সেকেন্ড চুপ করে গেল, ভাবেনি হাওতেং এত ভাল কথা বলতে পারে।
সে একটু ভেবে আবার প্রশ্ন করল, “হাওতেং, আমি জানতে পেরেছি, তোমার ক্ষমতা সংহতি ১০০%, ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিরাপত্তা বিভাগ সুপার-এস শ্রেণি হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
আজ তুমি এত বিপজ্জনক অভিযানে অংশ নিয়ে অমর দানবকে হত্যা করেছ, এই কি তোমার উপায়ে কিনজানকে দেখাতে চাও, তোমার যুগ এসেছে?
যেহেতু কিনজানও অমর দানবের কাছে অসহায় ছিল।
আমি কি ধরে নিতে পারি, তুমি কিনজানকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে কর, তাকে দেবতার আসন থেকে নামাতে চাও?”
হাওতেং সম্পূর্ণ শান্ত, বলল, “তুমি আমার ব্যাপারে খুব গবেষণা করেছ, আমি সত্যিই নিরাপত্তা বিভাগে সুপার-এস সম্ভাবনা পেয়েছি, তবে তা শুধু অনুমান, আমি এখন সি-শ্রেণির একজন।
তুমি যেমন বলছ, এখানে উপস্থিত সব ক্ষমতাধরের মধ্যে আমার শক্তিই সবচেয়ে কম। আমার অবস্থায়, কিভাবে সিনিয়রকে বলব, আমার যুগ এসেছে?
তুমি বোকা হলেও মানা যায়, কিন্তু আমাকে তোমার মতো ভাবা যায় না।
আর, আমি আগেই বলেছি, আমি ভাগ্যক্রমে অমর দানবকে মেরেছি, নিখাদ সৌভাগ্যে, একেবারেই শক্তিতে নয়। আমার সহযোদ্ধারা তাকে কোণঠাসা না করলে, এই ঘটনা ঘটতই না।
তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে শুনতে না চাও, বা সত্যিই শুনতে পারো না, আমি মনে করি তোমার উচিত হাসপাতালে গিয়ে কান দেখানো, কানে ময়লা তুলতে গিয়ে কি মাথা বের করে ফেলেছ?
শেষে, তুমি বলছ আমি কিনজানকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করি, তাকে দেবতার আসন থেকে নামাতে চাই…”
হাওতেং ঠান্ডা হাসল, “তুমি কি এতিম?
তিন বছর আগে, কিনজান একা পরিস্থিতি বদলেছিল, শিকারী সংগঠন ধ্বংস করে অগণিত মানুষকে রক্ষা করেছিল।
শুধু পরিবারের-বন্ধুদের না থাকলেই কৃতজ্ঞতা জানাতে না পারো, ইচ্ছাকৃতভাবে কিনজানের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করতে পারো।”
নারী সংবাদকর্মী অবাক হয়ে গেল, হাওতেংয়ের কথার ধাক্কায় তার মাথা একেবারে অবশ, প্রস্তুত করা প্রশ্নগুলো আর মনে পড়ল না।