অধ্যায় আটান্ন আমি তোমাকে ঠকিয়েছিলাম
রক্তমাংস ছিটকে পড়ল চারদিকে। ফাং মেং ভীষণ নিষ্ঠুর হাতে আঘাত করছিলেন, প্রতিটি আঘাতেই মৃত্যুর ছায়া, কোনো সুযোগ দিচ্ছিলেন না জলদস্যুদের পাল্টা আক্রমণের। শত্রুরা সাধারণ মানুষ হলেও, তিনি কোনোভাবেই অবহেলা করলেন না, সর্বশক্তি দিয়ে লড়লেন।
ঠিক তখন, যখন তিনি নির্বিচারে হত্যা করছেন, হঠাৎ একটি বাড়ির দেয়াল ভেঙে পড়ল, কেউ একজন দৌড়ে পালাতে শুরু করল, তার বাহুতে জড়িয়ে আছে এক রক্তাক্ত, ছিন্নভিন্ন দেহের পুরুষ।
গাও থেং সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে ছুটল, যেন এক ঝড়ো হাওয়া। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে পালিয়ে যাওয়া ব্যক্তিটিকে ধরে ফেলল, তার পথ আটকাল।
“তুমি একা নিজেই পালাতে পারবে না, আবার সাথে করে একটা বোঝা নিয়ে যাচ্ছ, কী ভেবেছো?”
গাও থেং প্রথমে বিদ্রুপ করল, তারপর উপরে-নিচে লোকটিকে দেখল—ঝোপঝাড়ের মতো এলোমেলো চুল, ভয়ানক কুৎসিত মুখ, ঘন দাড়ি লেপ্টে আছে মুখমণ্ডলে, অতি নোংরা দেখাচ্ছে।
তার উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত, সারা শরীরে নানা দাগ, বিশেষ করে বাম হাতটি কব্জি থেকে বিচ্ছিন্ন, এসব ক্ষত বোঝাচ্ছে তার অতীত ছিল গল্পে ভরা।
“তুমি তো সেই রক্তকঙ্কাল জলদস্যুদের দলের ক্যাপ্টেন, ওয়াং জিয়ান, তাই তো?”
“তুমি কাছে এসো না! নইলে আমি ওকে মেরে ফেলব!”
ওয়াং জিয়ান শক্ত করে রো চংমিংয়ের গলা চেপে ধরল, গাও থেংয়ের দিকে চিৎকার করল।
এই ক্যাপ্টেনের শক্তির মাত্রা ছিল সি-শ্রেণির ৯৮৮৫৬ নম্বরে, সবে মাত্র সি-শ্রেণিতে উঠেছে, একেবারে দুর্বল।
“তুমি আর চেষ্টা করে কোনো লাভ নেই, শান্ত হয়ে আত্মসমর্পণ করো, তাহলে শরীরটা অন্তত অক্ষত থাকবে।”
“তুমি...তুমি তাকে...তার উপর রাগ বাড়িও না, ঠান্ডা...ঠান্ডা থেকো...”
রো চংমিং কষ্টে এই কথাগুলো বলল, তাকে ভয়ানকভাবে নির্যাতন করা হয়েছে, শরীরে ভালো কোনো জায়গা নেই।
এ সময় ফাং মেং ওরা কয়েকজন এগিয়ে এলেন, বাড়ির ভেতর খুঁজে দেখে নিশ্চিত হলেন আর কেউ নেই, তারপরই ওয়াং জিয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
ফেং ওয়াং দ্রুত এসে ওয়াং জিয়ানের পাশে দাঁড়াল, গাও থেং ওদের দিকে তাকিয়ে হাসল, চোখেমুখে উপহাসের ছাপ।
“আমি ইচ্ছে করেই একটু আগে মাকড়সার কামড় খেয়েছিলাম, আসলে সেটা ছিল ভাইদের সংকেত দেওয়ার জন্য, তোমাদের ইয়টটা এখন আমাদের দখলে।”
“???”
সেই চিৎকারটা সংকেত ছিল?
শুনে কোনো বিশেষত্ব বোঝা যায় না।
গাও থেং স্বতঃস্ফূর্তভাবে ওয়াং ইয়াকে দেখল, দেখল তার মুখে কোনো উদ্বেগ নেই, বরং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, নিজের ক্যাপ্টেনের নিরাপত্তা নিয়ে সে মোটেই উদ্বিগ্ন নয়।
তার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি থেকেই বোঝা গেল, ইয়টে কোনো সমস্যা হবে না।
“তুমি ওদের এখানে এনেছো?” ওয়াং জিয়ান ঠাণ্ডা চোখে ফেং ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“ক্যাপ্টেন, ব্যাপারটা আসলে জটিল, ব্যাপারটা...”
“চুপ! এখন তোমার কথা শোনার সময় নেই!”
নাবিককে ধমকে দিয়ে, ওয়াং জিয়ান গাও থেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা রো চংমিংয়ের জন্য এসেছো, তাই তো?
আমি তাকে তোমাদের দিতে পারি, তবে, সেটা আমার ইয়টে ওঠার পরেই!”
“তাই, তোমরা বরং আমার কাছ থেকে দূরে থাকো, নইলে...আমি কিন্তু নিজের হাত সামলাতে পারব না!!”
ফাং মেং ওরা সবাই অস্বস্তিতে পড়ল, ওয়াং জিয়ানের হাতে জিম্মি থাকায় তারা কিছুই করতে পারছিল না।
গাও থেং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল, “তুমি কী ভেবে আমাকে শর্ত দিচ্ছো?
একমাত্র একটা আবর্জনাকে জিম্মি করে কী লাভ?”
ওয়াং জিয়ান কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কী বলতে চাও?”
“মনে হয় স্পষ্ট, আমার কাজ রো চংমিংকে খুঁজে বের করা, সে বাঁচল কি মরল, তাতে কিছু যায় আসে না, শুধু খুঁজে পেলেই কাজ শেষ।”
এই কথা শুনে, ফাং মেং ওরা সবাই একসাথে গাও থেংয়ের দিকে তাকালেন, বিশেষ করে ফাং মেং, তার চাহনি কেমন যেন অদ্ভুত, যেন এই দৃশ্য আগে কোথাও দেখেছেন।
ওয়াং জিয়ান রো চংমিংয়ের গলা চেপে ধরল, মুরগির ছানার মতো তুলে নিল, চোখ কুঁচকে গাও থেংয়ের মুখের দিকে তাকাল, “তোমার মানে কী...তুমি তার মৃত্যু নিয়ে চিন্তিত না?”
“ঠিক তাই।”
“আমি বিশ্বাস করি না!”
গাও থেং ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে হাত তুললেন, সঙ্গে সঙ্গে ফেং ওয়াংয়ের হাতে থাকা বন্দুক উড়ে এল তার হাতে।
তিনি বন্দুক তাক করলেন, একটানা গুলি ছুটল, গুলি ছড়িয়ে পড়ল পাখার মতো।
“ঠাস ঠাস ঠাস...”
ওয়াং জিয়ান চমকে উঠল, তড়িঘড়ি রো চংমিংকে ফেলে পেছনে সরে গেল, হতভাগা রো চংমিং মুহূর্তে গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে গেল।
“এবার তো বিশ্বাস হলো?”
গাও থেং বন্দুকটা মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, নির্লিপ্তভাবে ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকাল।
“...”
ওয়াং জিয়ানের মনে এক অদ্ভুত উত্তাল স্রোত, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না।
“তোমার জিম্মি আমি মেরে ফেলেছি, এবার কী নিয়ে শর্ত দেবে আমাকে?”
“...”
শুধু ওয়াং জিয়ান নয়, গাও থেংয়ের সঙ্গীরাও হতবাক হয়ে গেল।
তবে ফাং মেং আগেই যেন জানতেন, তার মুখে বিস্ময়ের ছিটেফোঁটাও নেই।
“তুমি...তুমি...তুমি পাগল নাকি?” লি গাংচিয়াং অবাক হয়ে বলল।
“আমি তো ন্যায়বিচার করলাম, কারণ সে জলদস্যুদের হাতে পড়ার পর প্রতারণা করেছে, এমনকি গর্ভবতী অবস্থায়ও নির্মমভাবে খুন করেছে, এমন মানুষ মানুষ থাকার যোগ্য নয়, কখনোই ক্ষমার যোগ্য নয়।”
“কিন্তু আমাদের তো তাকে বিচার করার অধিকার নেই, নিরাপত্তা দপ্তরের হাতে তুলে দেওয়া উচিত ছিল।”
গাও থেং বিস্ময়ে লি গাংচিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি এত নিয়ম মানো, সত্যি কি তুমি মোটরবাইক গ্যাংয়ের?”
“কে বলেছে বাইকার মানেই অপরাধী?”
“ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে সৎ নাগরিক ধরেই নিলাম।” গাও থেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “কারণ মৃতটি জলদস্যু, রো চংমিং হয়তো কোনো শাস্তি পেত না, আমি চাইনি সে পার পেয়ে যাক, তাই মেরে ফেলা খুবই যুক্তিসঙ্গত।
আর এই ক্যাপ্টেনের হুমকি সত্যিই দুশ্চিন্তার, একটা আবর্জনার জন্য তো আমরা সমঝোতা করতে পারি না।
সবাই জানে, জিম্মি উদ্ধারের সবচেয়ে ভালো উপায় জিম্মিকে মূল্যহীন করে দেওয়া, এখন রো চংমিংয়ের আর কোনো মূল্য নেই।
ক্যাপ্টেন আর কোনো উপায় পেল না, তার সব আশা ফুরিয়ে গেল।”
“...”
লি গাংচিয়াং চুপ করে গেল, যুক্তিতে সে হার মানল, শুধু কোথাও যেন অস্বস্তি লাগছে, কিন্তু ঠিক ধরতে পারছে না।
“চল, নাটকের এখানেই শেষ।“
গাও থেং আবার ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকালেন, বললেন, “তুমি আত্মসমর্পণের আশা ছেড়ে দাও, যেহেতু দেখলে আমি জিম্মি মেরে ফেলেছি, তাহলে তোমাকে জীবিত নিরাপত্তা দপ্তরের হাতে তুলে দেব, এটা অসম্ভব।
তবে, তুমি আত্মহত্যা করতে চাইলে, আমার কোনো আপত্তি নেই।”
ওয়াং জিয়ান জীবন ছাড়তে রাজি নয়, সে আবার চেষ্টা করতে চাইলো।
তার সামনে হঠাৎ চকচকে ধারালো বরফের শলাকা ভেসে উঠল, গাও থেংয়ের দিকে ছুটে গেল।
সব শলাকা গাও থেংয়ের সামনে এসে বাতাসে থেমে গেল, অদৃশ্য শক্তিতে আটকে গেল।
“ফাং মেং, এবার!”
গাও থেং জোরে ডাকতেই ফাং মেং “ভৌ” করে ছুটে গেল— অবশ্যই, বাস্তবে তা হয়নি।
সে গাও থেংয়ের কথা না শুনে, নিজে থেকেই ওয়াং জিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’জনের মধ্যে তুমুল লড়াই শুরু হলো।
গাও থেং কিছুক্ষণ দেখলেন, দেখলেন দু’জন সমানে-সমানে লড়ছে।
তিনি চোখ ফিরিয়ে ফেং ওয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
এই লোক একটু আগে মাটিতে গড়িয়ে পড়েছিল বলে গুলিতে মরেনি, কিন্তু উরুতে গুলি লেগেছে, রক্তে ভিজে গেছে প্যান্ট।
“তুমি বেশ চতুর তো।”
ফেং ওয়াংয়ের মনে বেঁচে থাকার প্রবল আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল, সে হঠাৎ উঠে কাঁপতে-কাঁপতে দৌড়ে পালাতে গেল।
কিন্তু, তার সব চেষ্টা ব্যর্থ।
এক অদৃশ্য টান তাকে টেনে এনে গাও থেংয়ের সামনে ফেলে দিল।
“তোমার মতো ক্ষুদ্র মাছকে মারারও ইচ্ছা নেই আমার।
তাই, নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাকে বাঁচার একটা রাস্তা দেব।”
ফেং ওয়াংয়ের চোখে সঙ্গে-সঙ্গে আশার আলো জ্বলে উঠল।
গাও থেং হেসে বললেন, “তোমাকে ঠকিয়েছি।”
ফেং ওয়াংয়ের মাথা মুহূর্তে কয়েকবার ঘুরল, গলা পাকিয়ে গেল, সে মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।