চতুর্দশ অধ্যায় বাস্তবেই কি? আমি বিশ্বাস করি না।

ফাং মেং মনে করল, গাও তেং-এর কথা বলা খুব বিপজ্জনক, যেন তার শরীরের গভীরে কোনো মহাদুর্বৃত্তের আত্মা জেগে উঠছে। সে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই নিরাপত্তার লোহার দরজা পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল, পরক্ষণেই প্রবল এক আঘাতে পাথরের দরজাটা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছিটকে পড়ল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল ধুলাবালি আর পাথরের টুকরো। ধুলোর ঝড়ের মধ্যে, একটা ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে খুব একটা লম্বা নয়, তার পোশাক ছেঁড়া-ফাটা, এলোমেলো লম্বা চুল পুরো মুখ ঢেকে রেখেছে, তাকে দেখলে ভিক্ষুক বলে মনে হয়। কিন্তু চুলের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসা বন্য জন্তুর দৃষ্টি সবাইকে বুঝিয়ে দিল, সে মোটেই সাধারণ ভিক্ষুক নয়।

"তুমি-ই কি জিয়াং চেং?" গাও তেং প্রথম মুখ খুলল। জিয়াং চেং উত্তর দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাতাসে রক্তের ঘ্রাণ পেল, তারপর সে দেখতে পেল জিয়াং ওয়ের লাশ আর তার সেই অদ্ভুত মুখাবয়বযুক্ত কাটা মাথা। সে হতভম্ব হয়ে গেল।

এটা কী হচ্ছে? "তুমি কে?" তার দৃষ্টি গাও তেং-এর দিকে জ্বলজ্বল করে তাকিয়ে রইল, বুকের ভেতর শূন্যতা যেন ক্রমশ বেড়ে চলেছে, জিয়াং ওয়ের মৃত্যু তার রক্তপিপাসু আকাঙ্ক্ষাকে অশান্ত করে তুলল।

গাও তেং জিয়াং ওয়ের মৃতদেহের দিকে আঙুল তুলে বলল, "দেখতে পাচ্ছ না? আমরা নিরাপত্তা দপ্তর থেকে ওকে রক্ষা করতে এসেছি।"

"????????" জিয়াং চেং-এর মাথার ওপর যেন বিশাল প্রশ্নবোধক চিহ্ন ভেসে উঠল। এমন রক্ষার কথা সে কোনো দিন শোনেনি।

"আমি আগে হাত তুলেছি, যাতে জিয়াং ওয়েকে তুমি খুন করতে না পারো, কেমন বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছি, বলো তো?"

"……"

জিয়াং চেং কঠিনভাবে ঠোঁট চেপে ধরল, তার মস্তিষ্ক যেন কিছুক্ষণের জন্য অচল হয়ে গেল। কয়েক সেকেন্ড পর সে বলল, "আমি জানি না তুমি কেন এমন করেছ, কিন্তু নিরাপত্তা দপ্তর কি তোমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে না, তা নিয়ে তুমি ভয় পাও না?"

গাও তেং হাত নেড়ে বলল, "আমার ভবিষ্যত সম্ভাবনা অতিপ্রাকৃত-এস শ্রেণির। আমার সম্ভাব্য অর্জনের কথা ভেবে নিরাপত্তা দপ্তর নিশ্চয়ই সবকিছু চেপে যাবে, একজন জঘন্য মানুষের জন্য তারা আমার সাথে শত্রুতা করবে না।

তার ওপর, আমি তো দোষ তোমার ঘাড়েই চাপাব, জিয়াং ওয়ের মৃত্যুর দায় নিজের ঘাড়ে নেব কেন?"

জিয়াং চেং কিছু বলতে যাচ্ছিল, তার আগেই গাও তেং আবার বলল, "আসলে, আমি ভেবেই পাই না, তুমি জানো নিরাপত্তা দপ্তর তোমার জন্য ফাঁদ পেতে রেখেছে, তবু তুমি ঝুঁকি নিয়ে এখানে ঢুকে পড়লে কেন?

আমি কি ধরে নেব, তুমি নিজের ভেতরের খুনের আকাঙ্ক্ষা দমন করতে পারছ না, পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছ?

নাকি, ‘উন্মাদ রক্ত’ তোমার মস্তিষ্কে প্রভাব ফেলেছে, তোমার যুক্তিযুক্ত বিচারবোধ হারিয়ে ফেলেছ?"

জিয়াং চেং গলা দিয়ে গর্জে উঠল, "তুমি আমার অভিজ্ঞতা জানো না, আমার কষ্টের কিছুই বোঝো না!"

"তোমার দুর্ভাগ্যের জন্য আমি সহানুভূতি জানাই।

কিন্তু, সেটাই কি নিরপরাধ মানুষকে খুন করার যথেষ্ট কারণ?

আমি মিশনের বিস্তারিত বিবরণে দেখেছি, তুমি প্রতিশোধ নিতে গিয়ে কয়েকজন নিরপরাধ পথচারীকেও খুন করেছ, তারাও কি তোমাকে নির্যাতন করেছিল?"

তোমার কাজকর্ম, আর যারা তোমার ওপরে অত্যাচার করেছে, তাদের মধ্যে আসলে কী পার্থক্য রইল?

আমি বলছি, তুমি আত্মসমর্পণ করো, তুমি আমাকে হারাতে পারবে না।"

এই মুহূর্তে জিয়াং চেং-এর সারা শরীর থেকে ধোঁয়া উঠছে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে সে ‘উন্মাদ রক্ত’ খেয়েছে। অথচ তার ক্ষমতা মাত্র ডি-শ্রেণির ২৬০তম, এমনকি ফাং মেং-এর চেয়েও দুর্বল।

জিয়াং চেং নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝতে পারল না, সে আক্রমণের ভঙ্গি নিয়ে কুটিল হাসল, "আমি এতজনকে খুন করেছি, আমার মৃত্যু অনিবার্য, আত্মসমর্পণ অসম্ভব।

তুমি আমাকে হারাতে পারবে কি না, সেটা দেখবে!"

"তুমি তো কবর না দেখে কাঁদা শেখো না!" গাও তেং অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকাল, বড়ো করে হাত নেড়ে বলল, "ফাং মেং, এগিয়ে যাও!"

"আমি কুকুর নই!" ফাং মেং ক্ষিপ্তভাবে চিৎকার করে বিদ্যুতের ঝলকানি হয়ে জিয়াং চেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জিয়াং চেং-এর পাথরকরণ ক্ষমতা তার দুই হাতের তালুর চোখের ওপর নির্ভর করে, তাই যথেষ্ট দ্রুত হলে তার ক্ষমতা কোনো কাজে আসে না।

ফাং মেং-এর আক্রমণের মুখে, জিয়াং চেং-এর চোখে ভয় ফুটে উঠল, কারণ তার দৃষ্টি ফাং মেং-এর গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারছে না, কেবল অস্পষ্ট এক ছায়া দেখতে পাচ্ছে।

হঠাৎ, মাথার পেছনে প্রবল বাতাসের ঝাপটা অনুভব করল, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতের তালুর চোখগুলো বড়ো বড়ো করে খুলল।

কিন্তু তার পেছনে ফাং মেং-এর কোনো চিহ্ন নেই।

জিয়াং চেং দিশেহারা হয়ে চারপাশে তাকাল, বুকের ভেতর ঢিপঢিপ করছে।

কোথায় গেল?

"ওপরে!"

জিয়াং চেং হঠাৎ করেই মাথা তুলল, সে দেখতে পেল ফাং মেং দুই হাত ছাদের মধ্যে ঢুকিয়ে উপর থেকে তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখছে।

"আমাকে ছোটো করে দেখো না!!" জিয়াং চেং গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল।

ঠিক তখনই, ফাং মেং ভয়ংকর শক্তি নিয়ে ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার ছোটো জুতো জিয়াং চেং-এর কাঁধে সজোরে এসে পড়ল, তাকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে ফেলল, মেঝেতে প্রচণ্ড ধাক্কা লাগল।

সে ঠিক তখনই আবার আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বুকের ভেতর অশুভ এক অনুভূতি জাগল, সে তৎক্ষণাৎ জিয়াং চেং-এর কাছ থেকে সরে গিয়ে দরজার বাইরে উপস্থিত হলো।

তার কানের পাশে ঝুলে থাকা একটা চুলের গোছা পাথরে পরিণত হয়ে ঝরে গেল, গালের একটা অংশ পাথর হয়ে খসে পড়ল, রক্ত ঝরতে লাগল।

জিয়াং চেং আকাশের দিকে মুখ তুলে উন্মাদভাবে চিৎকার করল।

সে জামার উপরের অংশ ছিঁড়ে ফেলল, তার সারা শরীরে অসংখ্য চোখ, ভয়ঙ্কর দৃষ্টিকটু দৃশ্য।

গাও তেং-এর মনে ভারি হয়ে এল, যদি কোনো দিন তার নিজের এমন ক্ষমতা হয়ে যায়……

সে কল্পনাও করতে পারল না।

"তোমরা আমাকে এভাবে অবজ্ঞা করো না!!"

জিয়াং চেং-এর মুখে রক্তিম শিরা ফুলে উঠল, মুখ থেকে অজান্তেই লালা ঝরতে লাগল, তার মুখভঙ্গি ভয়ানক রূপ নিল।

গাও তেং নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "আমি শুধু স্বাভাবিকভাবে তোমার ওপর নজর রাখছি, বরং তুমি নিজেই নিজেকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ।"

এই কথা বলতেই, গাও তেং-এর চারপাশে হিমেল বাতাসের ঘূর্ণি ঘুরতে শুরু করল, সেই ঘূর্ণিতে অসংখ্য বরফের কাঁটা মিশে আছে।

"যাও।"

গাও তেং অনায়াসে জিয়াং চেং-এর দিকে আঙুল তুলল, প্রবল ঠাণ্ডা বরফের কাঁটা ভীষণ গতিতে ছুটে গেল, মানসিক শক্তির সহায়তায় তাদের গতি আরও কয়েকগুণ বেড়ে গেল……

জিয়াং চেং সেই বরফকাঁটার স্রোতে ডুবে গেল, সে হাত দুটো বুকের সামনে তুলে প্রতিরোধের চেষ্টা করল, কিন্তু তার দুর্বল প্রতিরক্ষা ঠিক যেন কোনো পাতলা কাচ, কাজের কাজ কিছুই হলো না, কেবলই ব্যর্থ এক সংগ্রাম।

কয়েক সেকেন্ড পর।

ঘরে বরফের টুকরো উড়ে বেড়াচ্ছে।

রক্তমাখা জিয়াং চেং টলতে টলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তার ঠোঁট নড়ল, কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু ক্রমে শক্তি ক্ষয় হয়ে গেল, জীবনের আলো নিভে গেল।

"তুমি কিছু না করলেও, আমি তাকে হারাতে পারতাম, শুধু একটু বেশি কষ্ট হতো।" ফাং মেং ঘরে ঢুকে পড়ল, শিকার কেড়ে নেওয়া হয়েছে বলে সে অসন্তুষ্ট, "তোমার কথা ছিল, এটা আমার কাজ।"

গাও তেং মাথা চুলকে বলল, "ভেবে দেখলাম, ওর এই পরিণতি আসলে সমাজের চাপে পড়ে হয়েছে।

সে নিরপরাধ মানুষ মেরেছে ঠিকই, কিন্তু……

তাকেও একটু স্বস্তি দাও, নির্যাতন করোনা।"

ফাং মেং কিছুক্ষণ ভেবে গাও তেং-এর কথায় সম্মতি দিল।

সে যদি জিয়াং চেং-কে হারাতে চাইত, দৃশ্যটা খুবই রক্তাক্ত হতো, সব চোখ উপড়ে ফেলতে হতো।

"ঠিক আছে, এটাই মিশনের শেষ। পুরোনো নিয়ম, কাজের শেষটা তোমার দায়িত্ব।"

গাও তেং-এর নির্ভার কথা শুনে, ফাং মেং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, সে জানত এমনটাই হবে।

"ঠিক আছে, তুমি তো বলেছিলে নিরুদ্বেগ ধর্মের সঙ্গে আরও যোগাযোগ করবে?

এখন কি ওদের কাছে যাবে?"

গাও তেং তাড়াতাড়ি মাথা ঝাঁকাল, "না, না, জীবনটা আগে।"

গাও তেং-এর এমন আচরণ দেখে ফাং মেং-এর চোখে সন্দেহের ঝিলিক, "তুমি কিছু বুঝতে পেরেছ?"

"না, কিছুই বুঝিনি।"

"সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না।"