চতুর্থিশিতম অধ্যায়: ক্ষমতাধারীর জীবনের পুনরুত্থান

বাড়ি ফেরার পথে। কিছুক্ষণ গাড়ি চলার পর, ফাং মেং আর চুপ থাকতে পারল না, বলল, “তোমাকে তো বলেছিলাম একটু সংযত হও, কিন্তু তোমার মুখটা এখনও তেমনই বিষাক্ত, কিন ফেং তো এখনও বড়ো হয়নি, কেবল একটা...”

গাও তেং চোখ টিপে তাকাল, কথা কেটে বলল, “তোমারই বা বয়স কত? তোমার আচরণও ঠিক সেই কিশোরদের মতো, যারা প্রথমবার নিজের দেহ আবিষ্কার করে ভাবে, নিজেই পুরুষ হয়ে গেছে, অথচ আসল পুরুষ থেকে এখনও অনেক দূরে।”

ফাং মেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তোমার উপমাগুলো কেন আমায় সবসময় নিরুত্তর করে দেয়?”

গাও তেং কাঁধ ঝাঁকাল, “এটা তো বুদ্ধির দাপট, কিছু করার নেই।”

ফাং মেং চোখ উল্টালো, তারপর কিছুটা চিন্তিত সুরে বলল, “কিন ফেং খুবই আবেগপ্রবণ, জানি না কোনো বোকামি করবে না তো।”

গাও তেং চোখে আলো নিয়ে বলল, “তুমি তার ফোন নম্বর দাও তো, আমি ফোন করে একটু বোঝাই?”

ফাং মেং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “থাক, আমি ভয় পাচ্ছি কয়েক ঘণ্টা পরেই ও নদীতে ঝাঁপ দিয়েছে এমন কোনো খবর পাব।”

গাও তেং কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর গম্ভীর মুখে বলল, “এইমাত্র আমরা যে ওয়্যারউলফটার সঙ্গে লড়লাম, তখন একটা প্রশ্ন মাথায় এল। যাদের ক্ষমতার সংবেদনশীলতা কম, তারা কি সত্যিই কোনো আশাই পায় না? তারা কি নিজের শরীর চর্চা করে শক্তিশালী হতে পারে না?”

“তুমি মনে রেখো, জিউলং পাহাড়ে তুমি প্রাণপণে শু হোং ইয়িংকে আঘাত করলে, কিছুই হল না, উল্টে তুমি নিজেই বিপদে পড়তে যাচ্ছিলে।”

ফাং মেং দাঁত চেপে বলল, “শেষের কথাটা না বললেই পারতে।”

“আমি তো ওই কথার জন্যই এই প্রশ্নটা তুলেছি।”

ফাং মেং তড়াক করে ব্রেক চাপল, “তুমি!!”

গাও তেং চোখ মিটমিট করল।

ঠিক তখনই গাড়িটা ট্রাফিক সিগন্যালে থামল, সবুজ বাতি ফুরোতে চার সেকেন্ড বাকি, পেছনের গাড়ি অসহিষ্ণু হয়ে হর্ন বাজাতে শুরু করল।

ফাং মেং গভীর শ্বাস নিয়ে কাঁচ নামিয়ে মাথা বের করে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমার চোখ কি অন্ধ? লাল বাতি হতে চলেছে, দেখতে পাচ্ছো না? বাজাও, বাজাও, বাজিয়ে যা! আমি কিন্তু ক্ষমতাধারী, চাইলে এখনই নেমে তোমাকে শেষ করে দিতে পারি, বিশ্বাস করো?”

পেছনের গাড়ির চালক ঘাড় গুটিয়ে একটাও শব্দ করল না।

ফাং মেং মাথা গুটিয়ে জানালার কাঁচ তুলল, বুকটা অনেক হালকা লাগল।

“বাহ, দারুণ!” গাও তেং তালি দিল।

ফাং মেং ঠান্ডা দৃষ্টিতে একবার তাকিয়ে আবার সামনে ঘুরে গেল।

“আমি মজা করছিলাম, আসলে সত্যি বলতে, আমি খুব কৌতূহলী, ক্ষমতার সংবেদনশীলতা কম তাদের শরীরচর্চায় কি সত্যিই কিছু হবে না?”

“হবে না।”

“কেন?”

“ছোটবেলা থেকে মা-বাবা বলতেন, এটা জিন সংক্রান্ত। আমি ছোট থেকেই সাধনা করেছি, কিন্তু সবসময় একটা সীমা অনুভব করতাম, যখন ক্ষমতা জাগ্রত হল, তখনই সেই সীমা ভেঙে গেল। তোমার ভাষায় বলতে গেলে, যেন কুঁড়ে ঘরের উচ্চতা থেকে হঠাৎ অট্টালিকায় পৌঁছে যাওয়া।”

“তোমার উদাহরণটা একেবারে বাজে,” গাও তেং বলল, “তবে বুঝলাম, জাগরণ আগে মনে হত দু’মিটার পর্যন্তই বাড়তে পারবে, পরে মনে হল দৈত্যও হতে পারো।”

“হ্যাঁ, মোটামুটি সে রকমই। আগে যতই চর্চা করি, নিজেকে শক্তিশালী সাধারণ মানুষই মনে হত, এখন মনে হচ্ছে হয়তো অতিরিক্ত-এ শ্রেণি বা তারও ওপরে যেতে পারব।”

গাও তেং চিন্তিত মুখে থুতনি চুলকাল, “এর কারণটা কী? জাগরণ মানেই কি জিনে পরিবর্তন আসে? নাকি ক্ষমতাধারীদের জিন সাধারণদের চেয়ে আলাদা? হয়তো আমরা এই গ্রহের আদি বাসিন্দা নই, অন্য কোনো গ্রহ থেকে এসেছি, দীর্ঘ সময়ে মিশে গেছি...”

ফাং মেং বিরক্ত গলায় বলল, “তুমি ভাবছো বেশি।”

গাও তেং দ্বিমত প্রকাশ করল, “মানুষের কল্পনা বলেই আমরা সত্যের কাছাকাছি যাই। গাড়ি, মোবাইল, টেলিভিশন—সবই কল্পনার ফসল। কল্পনার অভাব খুব ভয়ানক ব্যাপার। ধরো, যদি মানুষের কৌতূহল না থাকত, আমরা কখনো জানতে পারতাম না, এই পৃথিবীতে এত বিচিত্র অভিজ্ঞতা অপেক্ষা করছে। একই ভঙ্গিতে বারবার করলে অভিজ্ঞতা বাড়ে ঠিকই, কিন্তু খুবই একঘেয়ে হয়ে যায়, উৎসাহও কমে যায়...”

“তুমি চুপ করতে পারো।”

ফাং মেং বলল, “আমি তোমাকে সত্যিটা বলি, ক্ষমতা জাগরণের পর জিনে সত্যিই পরিবর্তন আসে, বলা যায় জীবনের পুনরায় বিবর্তন ঘটে। ডি, সি, বি, এ, অতিরিক্ত-এ, এস, অতিরিক্ত-এস—প্রতিটি স্তর ছাড়িয়ে যাওয়া মানে নতুন জীবনে উত্তরণ, অন্য এক জাতিতে রূপান্তর। সংবেদনশীলতা কম মানে অসম্পূর্ণ জিন, বিবর্তনের সম্ভাবনাও নগণ্য। তাই, তারা যতই সাধনা করুক, প্রকৃত শক্তিশালী হতে পারে না, কারণ তাদের উচ্চতা সীমিত।”

গাও তেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “জিনের ওষুধ বানিয়ে কি সংখ্যায় সংখ্যায় ক্ষমতাধারী তৈরি করা যায় না?”

“বিজ্ঞান নিয়ে আমার মাথা নেই,” ফাং মেং বলল, “আমি বরং ভাবছি, এখন আমরা কী খাব, এখনও ব্রেকফাস্ট খাইনি, পেট একদম খালি।”

“চলো, বাইরে খেয়ে নেই, এখন তো আমাদের দু’জনের...”

“কে বলল তোমার সঙ্গে ডেট করব!”

“আমি তো ডেট কথাটাই বলিনি।”

“...”

...

খাওয়ার পর, দু’জনে বেশিক্ষণ বাইরে থাকল না, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে এল। ফাং মেং-এর চোখে সময় নষ্ট করা মানে জীবন নষ্ট করা। সে প্রতিটা মুহূর্ত কাজে লাগাতে চায়, নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে চায়।

দিনের বেশিরভাগ সময়ই সাধনায় কেটে গেল, একটু অশান্তি-বিক্ষোভের মধ্যেই দিন শেষ হল, গভীর রাতে গাও তেং নতুন ক্ষমতা পেল—‘তুষার শক্তি বর্ধন’।

এটা একটা সক্রিয় ক্ষমতা, ‘তুষার উপাদান’-এর সঙ্গে মিলে ব্যবহার করলে, গাও তেং চুপিচুপি বাইরে গিয়ে পরীক্ষা করল, শক্তি অনেকটাই বাড়ে, ফলাফল দারুণ।

বরফকুচি বানালে অনেকক্ষণ স্থায়ী হয়।

...

ভোর হলো।

আরেকটা সাধনার দিন শুরু হল, গাও তেং মনে মনে ভাবল, ফাং মেং-এর বাড়িতে উঠে আসা একদম ঠিক হয়েছে। একা থাকলে এতটা মনোবল থাকত না, কয়েকদিন সাধনা করলেই শরীর অলস হয়ে পড়ত। ফাং মেং-এর কঠোর সাধনা না দেখলে মনও শিথিল হয়ে পড়ত, শরীরের চাহিদার কাছে হার মানত।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো, তখনই দু’জন সাধনা শেষ করল।

গাও তেং-এর চেষ্টার ফলে তার শক্তি তিন ধাপ বাড়ল, আর ফাং মেং ইতিমধ্যে ডি-স্তরের ৫৫ নম্বরে উঠে এসেছে, সি-স্তরে উত্তরণের খুব কাছাকাছি।

“গতকাল আমরা বাণিজ্যিক রাস্তায় যেটা করেছিলাম, তার ভিডিও নেটে ছড়িয়ে পড়েছে।”

ফাং মেং আরাম করে সোফায় গা এলিয়ে দুই পা চা-টেবিলে তুলে মোবাইল ঘাঁটছিল।

গাও তেং ফ্রিজ থেকে এক বোতল কোলা নিয়ে খেতে খেতে বলল, “ও, তারপর?”

“অনেকেই আমার মুখটাই নিয়ে পড়ে আছে, কি বিরক্তিকর।”

“উঁহু, উঁহু, উঁহু...” গাও তেং সোফায় এসে বসল, “মনে মনে খুব খুশি, কিন্তু দেখাচ্ছো খুব বিরক্ত।”

একটা কুশন গাও তেং-এর দিকে ছুঁড়ে দিল ফাং মেং।

“তুমি যা ভাবছ, তা একদম নয়!”

গাও তেং কুশনটা কোলে নিয়ে আরাম করে হেলান দিল, বলল, “ভালই হয়েছে, তুমি আমায় নিষ্ঠুর না হতে বলেছিলে, না হলে আরও কত কিছু...”

“আসলে... এখনো হচ্ছে...”