পঞ্চান্নতম অধ্যায় সি-শ্রেণিতে অসংখ্য দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বী
পরিচয় বিনিময় শেষে, কয়েকজন রেস্টুরেন্টের দরজার সামনে বিদায় নিল। ওয়াং ইয়ার সঙ্গী সদ্য একটি মিশন শেষ করেছে, তাদের বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল, তাই সবাই মিলে সি-শ্রেণির মিশনে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, ঠিক হলো দু’দিন পর আবার দেখা হবে। এই সময়ের মধ্যে, তাদের জন্য উপযুক্ত মিশন খুঁজে বের করার দায়িত্ব ছিল, সহজে বললে—মাঝারি মাত্রার চ্যালেঞ্জ।
বাড়ি ফিরে, গাও তেং ও ফাং মেং ক্লান্তিকর অনুশীলনে মগ্ন হলো, কয়েক ঘণ্টা পর পরিকল্পিত প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করে। নিরিবিলি কাটল দিনটি, গাও তেং অর্জন করল এক নতুন ক্ষমতা—অলৌকিক রক্তধারা।
এই ক্ষমতা পাওয়ার মুহূর্তে সে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়ল। দেহে বিপুল পরিবর্তন এলো, শক্তি বেড়ে সি-শ্রেণিতে তার স্থান হলো একষট্টি হাজার একশ বত্রিশতম, মুহূর্তেই সে তিন হাজারের বেশি প্রতিযোগীকে ছাড়িয়ে গেল। অর্থাৎ, এই শ্রেণিতে বেশিরভাগই দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বী।
গাও তেং বিশেষভাবে ভাবতে লাগল, এই অলৌকিক রক্তধারা আসলে কী, কেন এতে তার উন্নতি এত দ্রুত হলো? তার ওপর, শারীরিক পরিবর্তন এতটাই প্রবল, আগের শক্তিশালী হওয়ার চেয়েও অনেক বেশি, দেহের বল কয়েকগুণ বেড়ে গেছে।
এতে তার মনে একটি অনুমান জন্মাল। হয়তো এই গ্রহের অধিবাসী নয়, বরং বহুদূরের কোনো গ্রহ থেকে আগত এক জাতি, যারা দীর্ঘকাল ধরে অভিযোজন ও সংমিশ্রণের মাধ্যমে সাধারণ মানুষের রূপ নিয়েছে। ক্ষমতা জাগ্রত না হওয়া পর্যন্ত তাদের ভিন্ন জিন প্রকাশ পায় না, আর রক্তের বিশুদ্ধতার ওপর নির্ভর করে ক্ষমতার সহনশীলতা গড়ে ওঠে।
তাহলে কি, ক্ষমতাধারীরা আসলে এক বিশেষ জাতি, যাদের বলা হয় “অলৌকিক মানব”? দুর্ভাগ্য, নীল সাগর গ্রহ বহুবার ধ্বংসের মুখোমুখি হয়েছে, ইতিহাস আজ আর খুঁজে পাওয়া যায় না।
ভোর হলে, গাও তেং ফাং মেং-এর সামনে উপস্থিত হলো, সুন্দরী মেয়েটি তাকে বেশ কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল। ঠিক কী বদলেছে বোঝা গেল না, শুধু অনুভব করল ছেলেটির মধ্যে বড়ো কোনো পরিবর্তন এসেছে, যদিও সেই দুর্বিনীত চেহারা তার বিচারশক্তিকে বারবার বিভ্রান্ত করছিল।
দিনটি যথারীতি প্রশিক্ষণেই কাটল দু’জনের। শক্তি বাড়ার পর, গাও তেং-এর সহনশীলতা অনেক বেড়েছে, অনুশীলন শেষে আর আগের মতো ক্লান্তিতে লুটিয়ে পড়তে হয় না, বরং শরীরে শক্তি টইটম্বুর।
বিকেলে, রান্নার দায়িত্বে থাকা ফাং মেং খাবার প্রস্তুত করে, কুইন ঝানের জন্য নির্দিষ্ট বড়ো বাটি বের করে, ভরতি ভাত তুলে দিল। গাও তেং ঠোঁট চেপে হাসি চাপল, কারণ মজা করার সময় নয়।
“আজ কুইন চাচার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া, রাতে তার কাছে যেতে চাই।”
কুইন ঝানের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া বেশ জাঁকজমকপূর্ণ, অসংখ্য মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাস্তায় নেমে তার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছে। এই তথাকথিত পাপমোচন ফাং মেং-এর মনে এক অজানা বিতৃষ্ণার জন্ম দেয়।
তাই, সে অন্ত্যেষ্টিতে যায়নি, এমনকি সরাসরি সম্প্রচারও দেখেনি। সে চেয়েছিল গভীর রাতে, নিস্তব্ধতায়, চাচার কবরের পাশে গিয়ে নিজের মতো করে বিদায় জানাতে।
“আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
প্রথমে সে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, কিন্তু মুখে কিছু বলল না, বরং চুপচাপ সম্মতি জানাল।
রাত গভীর হলে, দু’জনে খাবার নিয়ে, নীরব পথে হাঁটতে হাঁটতে কুইন ঝানের কবরের সামনে গিয়ে পৌঁছাল।
ফাং মেং ধীরে ধীরে খাবার সাজাল, মনের ভেতর অনেক কথা জমে ছিল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারল না।
“জানি না কুইন চাচা মৃত্যুর আগে পেট ভরে খেয়েছিলেন কিনা, তার খিদে খুব বেশি ছিল, একাই কয়েকজনের খাবার খেতেন, যেন কখনও না খিদে পায়।”
কথা বলতে বলতে, তার চোখের কোণে অশ্রু জমে উঠল, কুইন ঝানের প্রতি তার মমতা ছিল নিখাদ আত্মীয়ের মতো।
“চাচা, আমি অবশ্যই তোমার প্রতিশোধ নেব, নির্ঘাত নিরুদ্বেগ ধর্মের লোকদের ছাড়ব না!”
“ওই ধর্মের পেছনে আরো বড়ো শক্তি রয়েছে।”
“আমি পরোয়া করি না!”
“আরো বড়ো শক্তির পেছনে আবার বৃহত্তর শক্তি লুকিয়ে থাকতে পারে।”
“আমি পরোয়া করি না!”
“আরো বৃহৎ শক্তির পেছনে—”
“চুপ করো!” ফাং মেং রাগে বলল, “দেখছো না, আমি কেমন কষ্টে আছি?”
“দেখছি, তাই চাইছি তুমি এতটা কষ্ট না পাও।”
গাও তেং-এর কণ্ঠ হয়ে উঠল নরম, বাহ্যিক চঞ্চলতার আড়ালে ছিল এক উষ্ণ হৃদয়।
“তুমি একেবারে অদ্ভুত!”
ফাং মেং হাসতে হাসতে কাঁদল, নাক দিয়ে ঝরল ফেনা।
“উফ!”
গাও তেং বিরক্তির ভান করল।
“যাও মরো!”
…
রাত গভীর।
দু’জনে ঝিঁঝিঁ পোকার সুরে ভরা পথে সমাধি ছেড়ে ফিরল।
বাড়ি ফিরে, কারোই মজা করার ইচ্ছে হলো না, ভাবতেই মন ভার হয়ে এলো।
রাতের শুভেচ্ছা জানিয়ে, যার যার ঘরে ঢুকে পড়ল।
ভোরের দিকে, গাও তেং নতুন এক শক্তি অর্জন করল—বিষ উপাদান।
এ শক্তি তার বেশ পছন্দ হলো, কারো ক্ষতি করার আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
তার মাথায় এক অদ্ভুত ভাবনা এলো—তার রয়েছে বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতা, যদি নিজের ওপর বিষ প্রয়োগ করে, কী হবে?
যেহেতু স্ব-চিকিৎসার শক্তি আছে, বিষক্রিয়া হলেও ভয় নেই।
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, দখল করা অমরত্বের শক্তি মাত্র বারো ঘণ্টা কাজ করে, যদি বিষ উপাদান আগে পেত, আরও মজা হতো।
পরীক্ষায় দেখা গেল, বিষ প্রতিরোধ থাকলেও, বিষ উপাদান প্রয়োগে সে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়। ভবিষ্যতে, বিষ উপাদানধারী কারও মুখোমুখি হলে, মাত্রা ছাড়িয়ে কিছু করা যাবে না, এ নিয়ে সে দুঃখ পেল।
…
মন খারাপ নিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ভোর হলো, সি-শ্রেণির মিশনে একসঙ্গে নামার সময় এসে গেল।
মিশনটি নির্বাচন করেছে ওয়াং ইয়ান, উদ্দেশ্য—একজন মানুষকে খুঁজে বের করা।
নিরাপত্তা দপ্তর থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, মিশনের আবেদনকারী এক ক্ষমতাধারী নারী, নাম ইয়ান জুয়ানজুয়ান।
এক সপ্তাহ আগে, তার স্বামী প্রতিদিনের মতোই নৌকায় করে সমুদ্রে গিয়েছিলেন, হারানো ধন-সম্পদের সন্ধানে, তারপর আর ফেরেননি।
ইয়ান জুয়ানজুয়ানের শক্তি খুবই কম, ক্ষমতার সহনশীলতা মাত্র পঁচিশ শতাংশ, স্বামীর জন্য সে খুব চিন্তিত, তাই নিরাপত্তা দপ্তরের সাহায্য চেয়েছে—জীবিত হলে দেখা, মৃত হলে দেহ ফিরিয়ে আনা।
মিশনের বিবরণ পড়ে, গাও তেং ঠোঁট ভাঁজ করল, আঙুলে স্ক্রিনে চাপ দিল।
“বাহ, বড়োলোক কন্যার পছন্দই আলাদা, এর মধ্যে আছে অভিযান, প্রেম, রহস্য, গুপ্তধনের খোঁজ…”
“হাহাহা… অতটা চমৎকার নয়!”
“ডিং… লাল প্যাকেট এসেছে!”
ওয়াং ইয়ান বড়ো অংকের লাল প্যাকেট পাঠাল, খুলেই দেখে গাও তেং লাখপতি হয়ে গেল।
“বড়োলোক কন্যা, বেশ কৃপণ, তোমার বাড়িতে নিরাপত্তারক্ষী লাগবে না? আমি দারুণ পাহারাদার।”
“হাহাহা… তুমি আবার মজা করছো!”
“সত্যি বলছি, সেবার গ্রামে চোর এলো, আমি গেটের পাশে বসতেই আশেপাশের গ্রামের কুকুররা এসে আমার পায়ে মাথা রাখল, যেন পাহারাদার দেবতা।”
“হাহা… তুমি চমৎকার।”
দু’জন মেসেঞ্জারে আড্ডায় মেতে উঠল, ফাং মেং রাগে মোবাইল চেপে ধরল।
তার যদি মনের শক্তি থাকত, এতোক্ষণে স্ক্রিন চুরমার হয়ে যেত।
“তোমরা একটু থামবে?
মিশনে বেরোতে হবে, চল আমরা দ্রুত যাত্রা শুরু করি?”
লি গ্যাংচিয়াং হঠাৎ উঠে এসে এই লেখা পাঠাল।
ওয়াং ইয়ান, “উইউইউ…”
গাও তেং লিখল, “গ্যাংচিয়াং, তুমি কি ওকে পছন্দ করো?”
“তোমার মাথা খারাপ?”
“বুঝলে না, তোমার নামের মান রেখো, অহেতুক কিছু করো না।”
ওয়াং ইয়ান, “হাহাহা… হাসতে হাসতে মরে যাচ্ছি।”
ফাং মেং, “ಠᴗಠ”
লি গ্যাংচিয়াং, “…”
“গাও তেং, তোমাকে কেটে ফেলব!”
“তুমি পারবে না, অনেক পিছিয়ে আছো।”
“তুমি একদিন পস্তাবে!”
“ওহো… শুনো তো, এই অসহায় চিৎকার!”