চৌষট্টিতম অধ্যায়: অতিমানবিক শ্রেণির ক্ষমতাধারীকে কীভাবে নির্মূল করা যায়? জরুরি!
“তুমি এমন ভাব দেখাচ্ছ কেন? দ্রুত শেষ করো! দ্রুত শেষ করো!” গাও তেং আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল। শা লিং অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী, যেন ফাং মেং-এর আরও শক্তিশালী সংস্করণ; অদ্ভুত মানুষ এখনও পুরোপুরি মারা যায়নি, কীভাবে সে এতটা নির্ভার হতে পারে? যদি তার আত্মনিরাময় ক্ষমতা থাকে?
শা লিং হঠাৎ সচেতন হলো, সে অসাধারণ তীক্ষ্ণতার সাথে তরবারি চালাতে শুরু করল; মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য ধারালো তরবারির রেখা আঁকলো, এক শক্তিশালী তরবারির জাল সৃষ্টি করে অদ্ভুত মানুষকে ঢেকে দিল। সময় যেন থেমে গেল, অদ্ভুত মানুষ এক বিন্দুও নড়ল না।
এক সেকেন্ড। দুই সেকেন্ড। তার শরীরে রক্তাক্ত দাগ ফুটে উঠতে লাগল, যেন শরীর ভেঙে গেছে, রক্ত বেরিয়ে আসছে। কিন্তু, অদ্ভুত মানুষের দেহ অসংখ্য রক্ত-মাংসের টুকরোতে পরিণত হলো না। শা লিং-এর আক্রমণ বাহ্যিকভাবে দারুণ, ক্ষতিকর মনে হলেও, আসলে অদ্ভুত মানুষের শুধু সামান্য চামড়া ফেটে গেছে। তার শরীরের দৃঢ়তা অতিরিক্ত বিস্ময়কর।
কোনভাবেই মনে হয় না, কেবলমাত্র সুপার-এ গ্রেডের শক্তি; আরও কিছু আছে। শা লিং ভ্রু কুঁচকে, হাতে কোন ঢিলেমি দেখায় না। সে সমস্ত শক্তি একত্রিত করে, দুই হাতে তরবারির হ্যান্ডল ধরে, হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল। তরবারির ছেদন থেকে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল, এত শক্তিশালী যে স্থান কিছুটা বিকৃত হলো।
হঠাৎ আঘাত! রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, তরবারির ফলা অদ্ভুত মানুষের বুকে গভীরভাবে প্রবেশ করল। কিন্তু, কেবলমাত্র অল্প অংশ ঢুকল, হৃদয় ভেদ করতে পারল না। অজান্তেই বিশ সেকেন্ড কেটে গেল।
সুনামির মতো বিস্ফোরণ অদ্ভুত মানুষকে কেন্দ্র করে ছড়িয়ে পড়ল, শা লিং যেন দ্রুতগামী ট্রেনের ধাক্কায় ছিটকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে দশ-পনেরো মিটার দূরে পড়ে গেল, মাথা ঘুরে উঠল, বমি আসতে লাগল।
গাও তেং আরও দুর্ভাগ্যজনক, যখন দু'জন ফের সংঘর্ষে লিপ্ত হল, সে তখনই প্রাণপণে দৌড়ে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দূরে সরে গেল; সে তো সি-গ্রেডের সাধারণ, সুপার-এ গ্রেডের যুদ্ধে সামান্য জড়িয়ে পড়লেই মৃত্যু নিশ্চিত।
তবুও, সে মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেল না। বিস্ফোরণের মুহূর্তে, সে নিজের সব প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা ব্যবহার করল। কিন্তু মাটিতে পড়ার সময় তার শরীরের প্রায় সব হাড় ভেঙে গেল। অধিকাংশের জন্য, এমন আঘাত হলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, সৌভাগ্যবশত তার আত্মনিরাময় ক্ষমতা ছিল, কোনওরকমে প্রাণ বাঁচাল।
সে আরও খুশি, বিপদের মুহূর্তে 'শরীর তরলীকরণ' ব্যবহার করেনি; তখনই এমন ভাবনা আসতেই 'বিপদ-অনুভূতি' ক্ষমতা প্রবল মৃত্যুর সতর্ক সংকেত দিয়েছিল। এখন ভাবলে, শরীর তরল হলে বিস্ফোরণ তাকে ছিটকে দিত, সরাসরি মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিত।
গাও তেং চুপচাপ নিজের ক্ষত সারাতে ব্যস্ত, তখন অদ্ভুত মানুষের আচরণ অদ্ভুত; সে শা লিং-এর উপর আক্রমণ না করে, এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে আকাশের দিকে আলোকরেখা হয়ে উড়ে গেল।
শা লিং সাথে সাথে তাকে অনুসরণ করতে চাইলে, এক পা বাড়াতেই মুখ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল; বাহ্যিকভাবে সে সুস্থ দেখালেও, ভিতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছে, গুরুতর ক্ষত।
তার দৃষ্টি নিবদ্ধ, অদ্ভুত মানুষ এক ঘুষি মারল। সেই প্রচণ্ড শক্তির ঘুষিতে স্থানজুড়ে কুঁচকে গেল, যেন কাপড়ের ভাঁজ।
অদ্ভুত মানুষের চোখে হতাশার ছায়া; বহুদিন ধরে সে বন্দি, শক্তি ক্ষয় হয়েছে, 'অলৌকিক জগৎ'-এর পথে দরজা খুলতে পারল না। তবে, তার এই ঘুষি, 'অলৌকিক জগৎ'-এর জাতভাইদের অনুভব করার কথা।
অদ্ভুত মানুষ কাঠের পুতুলের মতো আকাশ থেকে পড়ে গেল, চারপাশে ধুলো ও পাথরের খণ্ড উড়ে গেল, ঝড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
শা লিং-এর চোখে বিস্ময়, অদ্ভুত মানুষ কি করছে? যদি এই ঘুষি তার গায়ে পড়ত, সে আর পৃথিবীতে থাকত না।
“ও সম্ভবত স্থানিক পথ খোলার চেষ্টা করছে, যাতে তার জাতভাই এসে পৃথিবী ধ্বংস করে।” গাও তেং এক টুকরো গাছের ডাল ধরে কষ্ট করে এগিয়ে এল; আত্মনিরাময় ক্ষমতা দারুণ কাজ করেছে, এত বড় ক্ষত থেকেও সে বেশ কিছুটা সুস্থ, শুধু চলাফেরা কঠিন।
“স্থানিক পথ? জাতভাই?” শা লিং আরও অবাক, “তুমি কী বলছ? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”
গাও তেং কিছুই গোপন করল না, সে তার জানা ইতিহাস এবং আদিম বনাঞ্চলে যা ঘটেছে, সব শা লিং-কে জানাল।
সব শুনে শা লিং বিস্মিত, দীর্ঘ সময় ধরে নিজেকে শান্ত করতে হলো।
সেই মুহূর্তে সে কৌতুহলী হয়ে, গাও তেং-কে মাথা থেকে পায়ের দিকে নিরীক্ষণের দৃষ্টিতে দেখল, “বিদ্যুৎ উপাদান, দেহ দ্বিগুণ, দেহ তরলীকরণ, মনোশক্তি... তোমার এত ক্ষমতা কেন?”
“এটা... আমি নিজেও বুঝতে পারি না।” পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, গাও তেং-কে প্রকাশ করতে হলো, ফলে তার একমাত্র চিন্তা এখন শা লিং-কে সরিয়ে ফেলা।
সে তাড়াহুড়ো করে শা লিং-এর কাছে গেল, দেখতে চাইলো নারীটি কতটা আহত; যদি গুরুতর আহত, প্রতিরোধের শক্তি না থাকে, তখনই সে প্রাণঘাতী আঘাত দেবে।
কিন্তু, শা লিং এখনও প্রাণবন্ত, যদিও আহত, তাকে দুই-তিনশো বার মারলেও কিছুই হবে না, একেবারে সহজ ব্যাপার।
“এটা নিরাপত্তা সংস্থা জানে না, তাই তো?” শা লিং বলল, “না হলে, তুমি এখানে নয়, গোপন গবেষণাগারে থাকত।”
“হ্যাঁ, এটা গোপন রাখা জরুরি, না হলে আমার প্রাণ যাবে।” গাও তেং স্বাভাবিকভাবে শা লিং-এর সাথে কথা বলল, মনে মনে চিন্তা করল কীভাবে নারীটিকে হত্যা করা যায়।
প্রথমে ক্ষমতা মুছে ফেলা, তারপর বিষ প্রয়োগ? ক্ষমতাবানদের প্রতিটি অগ্রগতি, জীবনের পুনরুন্নতি, বিভিন্ন ক্ষতির বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা অনেক বাড়ে। তার বর্তমান শক্তিতে, বিষ উপাদানের যথাযথ প্রভাব নেই, শা লিং-কে বিষ দিয়ে মারতে পারবে না।
কি করবে? গাও তেং কোনও ভালো উপায় খুঁজে পেল না, মনে মনে অদ্ভুত মানুষের উপর রাগ করল, কেন সে আগে শা লিং-কে মারল না, তারপর স্থানিক পথ খুলতে গেল?
“তুমি আশ্বস্ত থাকো, আমি তোমার গোপন রাখব।” শা লিং গাও তেং-এর চোখে তাকিয়ে বলল; তার দৃষ্টি সত্যতা ভরা, মিথ্যা বলার মতো নয়।
তার শক্তি, তার অবস্থান, মিথ্যা বলার দরকার নেই।
“তুমি কি ভাবছ, আমাকে কীভাবে হত্যা করবে?” শা লিং হঠাৎ বলল, হাসতে হাসতে গাও তেং-এর দিকে তাকাল; হাসির মধ্যে ধার রয়েছে।
এমন সময়ে অস্বীকার করা সবচেয়ে বড় ভুল।
গাও তেং হেসে বলল, “হ্যাঁ, তুমি বেঁচে আছ, এটা আমার সবচেয়ে বড় বিপদ; তোমাকে শেষ করতেই হবে, না হলে কোনো একদিন চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাব।”
শা লিং হেসে উঠল, সে নিশ্চিত গাও তেং মজা করছে; সি-গ্রেডে সুপার-এ গ্রেড হত্যা, এটা তো স্বপ্নের গল্প।
অস্বীকার করা যাবে না, গাও তেং-এর অভিনয় অসাধারণ; ভিতর থেকে বাইরে, শব্দ থেকে মুখাবয়ব, স্তর, বিশদ, এমনকি হাস্যরসও আছে, দুর্লভ অভিনেতা।
“আমি কি তোমার কাছে কিছু চাইতে পারি?” গাও তেং গম্ভীরভাবে বলল।
“বলো।”
“আমি চাই না কেউ জানুক, আমি এই যুদ্ধে অংশ নিয়েছি; তুমি কি আমার অংশ বাদ দিতে পারো?”
“কেন?” শা লিং অবাক, “তুমি কি নিঃশব্দে কাজ করা নামহীন নায়ক হতে চাও?”
“আমি এত মহান নই।” গাও তেং নিজেকে ব্যঙ্গ করে হাসল, “আমি শুধু চাই না নিজেকে খুব বেশি目্য করাতে; এতে নিজের লোক হিংসা করবে, শত্রুদেরও সন্দেহ হবে, আমি মৃত্যুভয়ী।”