অধ্যায় আটচল্লিশ: জনমত ঝড়ের সূচনা

“তোমরা সাংবাদিকরা, শুধু দর্শকসংখ্যা বাড়ানোর জন্য উস্কানিমূলক প্রশ্ন করো, সবসময় বড় কোনো খবর বের করার চেষ্টা করো।”

কিন ঝান এগিয়ে এসে অবস্থা সামলালো।

সে খুবই ভদ্রভাবে দান শাওকে তুলে দাঁড় করিয়ে দিল, তারপর গাও তেং-এর কাঁধে হাত রেখে ইঙ্গিত দিল, এবার চলে যেতে হবে, পরবর্তী সাংবাদিকদের সে নিজে সামলাবে।

গাও তেং কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে ঠোঁট চেপে রাখল, সে আরও একজন সাংবাদিকের প্রশ্নের অপেক্ষায় ছিল। একটু আগেই উত্তেজনা শুরু হয়েছে, অথচ হঠাৎই সবকিছু শেষ হয়ে গেল, তাতে তার মন খারাপ হল।

গভীর দুঃখে সে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, সবার শ্রদ্ধামিশ্রিত দৃষ্টির মাঝে ফাং মেং-এর পাশে এসে দাঁড়াল।

ফ্ল্যাশের আলো টুকটাক করছে।

“কেমন? আমি কি অসাধারণ নই?” গাও তেং কোমরে হাত রেখে প্রশংসার অপেক্ষায় থাকল।

“তুমি কি পারো না আমাকে বিপদে না ফেলা?” ফাং মেং নিচু স্বরে বলল, “তুমি আমাকে মেরে ফেলবে!”

“সহচর হিসেবে তো বিপদে পড়লে একসঙ্গে পড়তে হয়, তাই না?”

“তাহলে সৌভাগ্য? সেটি তুমি একাই উপভোগ করো?”

“আরে?” গাও তেং অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো বেশ বোঝো।”

“তুমি একেবারে নিম্নমানের মানুষ!”

দুজনের আন্তরিক দৃশ্য দেখে সাংবাদিকরা এবার সংবাদ শিরোনামের পরিকল্পনা করে ফেলল।

[নিরাপত্তা সংস্থার সোনার ছেলে-মেয়ে রাতের আঁধারে মানবদেহ পরীক্ষাগারে, জীবনের ঝুঁকিতে গড়ে ওঠা শুভ প্রেম]

“কিন ঝান, তুমি নিরাপত্তা সংস্থার অন্যতম সেরা, সবচেয়ে শক্তিশালী এস-শ্রেণির সদস্য, এমনকি সি-শ্রেণির অমর দানবকে পর্যন্ত হারাতে পারো, অথচ এবার তুমি অসহায় ছিলে, অল্পের জন্যই রাজধানী নরক হয়ে উঠতে পারত। তুমি কী বলবে?”

অন্যদিকে, দান শাও আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল, তার পেশাগত দক্ষতা আসলেই সত্য। গাও তেং-এর সাক্ষাৎকারে হারলেও, তার মানে এই নয় যে সে কিন ঝান-এর সাক্ষাৎকারেও হারবে; সে ওই হারানো সম্মান কিন ঝান-এর কাছ থেকে ফেরত নিতে চায়।

তাই, সে পূর্ণ মনোযোগে কাজ করল, কিন ঝানকে এমন প্রশ্নের মুখে ফেলল যে কিন ঝান হিমশিম খেয়ে গেল, বন্য ঝড়ের মতো প্রশ্নের জবাব দিতে পারল না।

…

সেদিন বিকেলে।

মিশন শেষ হওয়ার পর গাও তেং গভীর ঘুম দিল, অবশেষে রাতভর ক্লান্তি কিছুটা দূর হল।

সে বিছানা থেকে উঠে দাঁত ব্রাশ করল, মুখ ধুয়ে জামা পরল।

তলায়।

ফাং মেং সর্বদা তার দৃঢ়তা দেখিয়ে চলেছে, কঠোর প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছে।

গাও তেং ফ্রিজ থেকে এক বোতল পানীয় বের করে, দুই চুমুক খেয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার সাক্ষাৎকারের ভিডিও কি এখন নেটওয়ার্কে চলে গেছে? খুব বড় আলোড়ন কি উঠেছে?”

ফাং মেং উল্টানো অবস্থায় পুশ-আপ করছিল, সে থেমে গেল, সোফার ওপরের তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছে, হাঁপাতে হাঁপাতে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি কী মনে করো?”

“অনলাইনে মানুষ আমার সম্পর্কে কী বলছে?”

ফাং মেং কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, “তোমার ভাবমূর্তি অনেক ভালো হয়েছে, অনেকেই তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে।”

গাও তেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “তাহলে তারা ঠিকই চিনেছে।”

“তবে, অনেকেই তোমাকে গালি দিচ্ছে।”

“কেন?” গাও তেং অবাক হল, “আমি তো লাখ লাখ মানুষকে বাঁচিয়েছি!”

“সম্ভবত তিয়ানশেং কোম্পানি কিছু ভাড়াটে লোক নিয়েছে, তারা তোমার আগে অনলাইনে ঝগড়ার মন্তব্য খুঁজে বের করেছে। কেউ মনে করে তুমি ব্যক্তিত্ববান, কেউ মনে করে তুমি উদ্ধত, কেউ মনে করে তুমি ভণ্ড…”

“ভালো কথা!” গাও তেং হাত বাড়িয়ে বলল, “তোমার ফোন দাও, আমি আবার তাদের সঙ্গে কথা বলি, যেন তারা জানে ‘জীবন নিয়ে সন্দেহ’ কথাটার কত রকম লেখা যায়।”

“থাক, থাক।” ফাং মেং আরও রেগে গেল, “তুমি তো আমার অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করছ, এখন আমার ব্যক্তিগত বার্তা বক্স ফেটে যাচ্ছে!”

গাও তেং মাথা চুলকালো, “কিন ঝান কেমন করছে?”

“গত রাতের পারফরম্যান্স তো একদম খারাপ ছিল, আমি হলে ওই নারী সাংবাদিককে এমনভাবে গালি দিতাম, তার মা পর্যন্ত চিনত না।”

ফাং মেং-এর মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, “দান শাও উল্টো ফল পেল, সে ভেবেছিল কিন চাচাকে জনমতের ঝড়ে ফেলে দেবে, কিন্তু কিন চাচার সমর্থন আরও বেড়ে গেল। কারণ সে অমর দানবকে হারাতে না পারলেও, কখনও হাল ছাড়েনি। সবাই তার ওপর বিশ্বাস রাখে, অমর দানব খুবই কঠিন। আর তুমি কাকতালীয়ভাবে দানবকে মারতে পেরেছ, একেবারে ভাগ্যের জোরে, শক্তির ওপর নয়; সহচররা তাকে কোণঠাসা না করলে কিছুই হতো না। তাই, দান শাও ভয়ানকভাবে ব্যর্থ হয়েছে, সবাই তাকে তীব্র গালি দিচ্ছে।”

“আমি যেমন ভেবেছিলাম, ঠিক তাই হয়েছে—কিন ঝান যত দুর্বল দেখায়, সাধারণ মানুষের কাছে তত বেশি আপন মনে হয়, মনে হয় সে সহজে মিশতে পারে।”

এই কথা শেষ হতেই ফাং মেং-এর ফোন বেজে উঠল।

সে সোফার ওপরের ফোনটা তুলে দেখল, কিন ফেং-এর নাম ভেসে উঠেছে।

সে কপাল কুঁচকাল, চোখে কিছুটা অবাক ভাব।

“কি হয়েছে?”

গাও তেং কাছে এসে দেখল কিন ফেং-এর ফোন, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“আমি ধরব!”

“আমি ভয় পাচ্ছি, সে আজ রাতটা টিকবে না।”

এই বলে, ফাং মেং ফোনটা ধরে নিল।

“আমি শেষ, ফাং মেং দিদি, আমি একেবারে শেষ।”

ফোনের মধ্যে কিন ফেং-এর কান্নার আওয়াজ।

“তুমি কি হয়েছে? লিঙ্গ পরিবর্তনের অপারেশনে সমস্যা হয়েছে?”

এই কথাটা হঠাৎ মাথায় এল ফাং মেং-এর। নির্ঘাত গাও তেং-এরই দোষ!

সে রাগে গাও তেং-এর দিকে তাকাল।

গাও তেং কাঁধ ঝাঁকাল, নিরপরাধ মুখ।

“তুমি কী হয়েছে?
ভালো করে বলো, কাঁদবে না।”

“আমি বাবাকে মেরে ফেলেছি! আমার জন্য বাবা মারা যাবে!”

ফাং মেং-এর কপাল গভীরভাবে কুঁচকাল, তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? কী ঘটেছে?”

“আমি...আমি...আমি...” কিন ফেং হাউমাউ করে কাঁদল, “তুমি খবর দেখলে সব বুঝবে, আমি এখন শুধুই চেষ্টা করছি, কিন্তু জানি না কিছু হবে কিনা। আমি জানি তুমি আমার জন্য কিছু করতে পারবে না, আমি খুব আতঙ্কিত, তাই শুধু ফোন করলাম, তোমাকেই মনে পড়ল।”

ফাং মেং-এর কপাল আরও গভীরভাবে কুঁচকাল, “তুমি এখন কোথাও যাচ্ছ?”

“আমি...আমি বলবো না, তুমি কিছু করতে পারবে না...টুট...টুট...টুট...”

“হ্যালো, হ্যালো...”

কিন ফেং ফোনটা কেটে দিল, আবার কল দিলে, দেখা গেল বন্ধ।

ফাং মেং গাও তেং-এর দিকে তাকাল, তৎক্ষণাৎ কিন ঝান-এর খবর খুঁজতে শুরু করল।

শীঘ্রই প্রচুর নেতিবাচক সংবাদ তার চোখের সামনে চলে এল।

[নিরাপত্তা সংস্থা গোপনে মানবদেহ পরীক্ষা চালাচ্ছে, এর পেছনে কী ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে?]

[মানবজাতির আশার কিন ঝান, মানবদেহ পরীক্ষার অস্তিত্বকে মেনে নিয়েছে, সে কি সত্যিই জনমানুষের চোখে এতটা আলোকিত?]

[সময় হয়েছে, আর নিরাপত্তা সংস্থাকে ছাড় দেয়া যাবে না, আমাদের প্রতিবাদ করতে হবে!]

[কিন ঝান-কে কলঙ্কের স্তম্ভে বেঁধে রাখার সময় এসেছে, সে সবাইকে হাস্যকর করেছে!]

“কি ব্যাপার? হঠাৎ করে এমন হলো কীভাবে?”

গাও তেং-এর মাথা ফাং মেং-এর পাশে, দুজনেই ফোনের স্ক্রিনে সংবাদ দেখছে।

ফাং মেং সবচেয়ে বেশি দেখা ভিডিওটি চালাল, সেটি প্রথম ব্যক্তির দৃষ্টিকোণ থেকে ধারণ করা, সেখানে পরীক্ষাগারের পরিবেশ, রক্তাক্ত কাজের দৃশ্য এবং কিন ঝান ও কর্মীদের কথাবার্তা, ভয়ংকর পরীক্ষার মুখোমুখি কিন ঝান যেন কিছুই দেখছে না।