চতুর্থাত্তর অধ্যায়: তুমি খারাপ হয়ে গেছো, জানো তো?
গ্রীষ্মলতার গাড়িতে চড়ে, একশ' কিলোমিটার পেরিয়ে তারা এক পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল। মাথা তুলে চূড়ার দিকে তাকালে ছায়ার মতো কিছু স্থাপনার আভাস পাওয়া যায়। গাওতেং তার দৃষ্টিশক্তি বৃদ্ধি করার ক্ষমতা ব্যবহার করে দেখল, মনে হচ্ছে ওটা কোনো কুস্তির প্রশিক্ষণকেন্দ্র?
“এটাই কি আমার সাধনার জায়গা?” গাওতেং কৌতূহলভরে জানতে চাইল।
গ্রীষ্মলতা মাথা নেড়ে বলল, “তুমি এখানে থেকে বি-শ্রেণি অতিক্রম না করা পর্যন্ত বের হতে পারবে না। জানি না তুমি একাকিত্ব সহ্য করতে পারবে কিনা।”
গাওতেং বিস্মিত হয়ে বলল, “শুধু বি-শ্রেণি অতিক্রম করতে হবে, সপ্তাহখানেকেই তো হবে, এতে সহ্য করার কী আছে?”
গ্রীষ্মলতা হাসল, “তোমার আত্মবিশ্বাসকে সাধুবাদ জানাই, আশা করি তোমার কথার জোর তোমার কাজেও থাকবে।”
“দেখো, আমিই পারব।”
দু’জনে পাহাড়ের দিকে হাঁটা ধরল। চূড়ায় যাওয়ার কোনো সিঁড়ি নেই। পাহাড়টাও বহুদিন ধরে অব্যবহৃত, চারপাশে ঝোপঝাড়, লতাগুল্ম ছড়িয়ে আছে, পথে চলা দুষ্কর।
“পাহাড়ের ওপরে সত্যিই কেউ আছে?” গাওতেং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই। শুধু সে খুব কমই নিচে নামে,” গ্রীষ্মলতা একটু ভেবে বলল, “মনে হয় শেষবার ছয় বছর আগে নেমেছিল।”
“ওখানে কে থাকে?”
“নিরাপত্তা দপ্তরের অবসরপ্রাপ্ত কর্মচারী।”
এ কথা শুনে গাওতেং খুবই বিস্মিত হয়ে উঠল, বলল, “নিরাপত্তা দপ্তরের অবসরপ্রাপ্ত কর্মীও আছে নাকি? আমি তো ভেবেছিলাম, একবার ঢুকলে একদিন না একদিন নিরুদ্দেশ হয়ে যেতে হয়, কেউ অবসর নেয় বলেই তো ভাবিনি। তাহলে তার শক্তি নিশ্চয়ই অসাধারণ।”
গ্রীষ্মলতা চোখ টিপে বলল, “তুমি কি নিরাপত্তা দপ্তার নিয়ে কোনো অসন্তুষ্টি পোষণ করো?”
“সে কী!” গাওতেং গম্ভীর মুখে বলল, “আমি ঠিক করেছি, আমার সমস্ত জীবন নিরাপত্তা দপ্তার সেবায় উৎসর্গ করব। তুমি তোমার চিন্তা আমার ওপর চাপিয়ে দিও না।”
“বেশি কথা বলো না,” গ্রীষ্মলতা বলল, “তোমার সঙ্গে খুব বেশি সময় কাটাইনি, তবে কিছুটা তো বুঝেছি। তুমি হয়তো মানবজাতির জন্য আত্মত্যাগ করতে পারো, কিন্তু শুধু নিরাপত্তা দপ্তার জন্য নিশ্চয়ই না।”
গাওতেং মনে মনে অদ্ভুত লাগল, গ্রীষ্মলতা কেন যেন তার সম্পর্কে ভুল ধারণা পোষণ করছে।
মানবজাতির জন্য আত্মত্যাগ? আমি কবে এত মহান হলাম? একবার নায়কগিরি করেছি, আর চাই না। বারবার করলে তো মাথার ভেতর বোকামি ছাড়া কিছু থাকবে না।
“আচ্ছা, তুমি বরং নিরাপত্তা দপ্তা নিয়ে অসন্তুষ্ট?”
গাওতেং যত ভাবছে, ততই গ্রীষ্মলতার কথায় সন্দেহ হচ্ছে।
“হ্যাঁ, আমি অসন্তুষ্ট,” গ্রীষ্মলতা বলল, “তুমি কি মনে করো না, তাদের পদ্ধতি খুবই চরমপন্থী?”
“উদাহরণ দাও।”
“যেমন, কেউ যদি শক্তি অর্জন করে, তাকেও বাধ্যতামূলকভাবে নিরাপত্তা দপ্তায় যোগ দিতে হবে, রাজি না হলে সমাজবিরোধী হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। এটা খুবই চরম।”
গাওতেং বলল, “অতিরিক্ত ক্ষমতা জেগে ওঠার পর, শক্তি কম হোক বা বেশি, সাধারণ মানুষের জন্য তা বিপজ্জনক। নিয়ন্ত্রণ না করলে ঝামেলা, নিয়ন্ত্রণ করলেও ঝামেলা।”
গ্রীষ্মলতা ঠাণ্ডা হাসল, “এখন যখন ‘উন্মাদ রক্ত’ দেখা দিয়েছে, তখন অনেকেই যারা জোর করে যুক্ত হয়েছিল, তারা বিদ্রোহ করছে। এতে প্রমাণ হয় নিরাপত্তা দপ্তার পথ ভুল।”
তার কথা কিছুটা বিপজ্জনক, গাওতেং চুপ করে গেল। সে তো মাত্র সি-শ্রেণির, নিরাপত্তা দপ্তা ভেঙে দেবে সে—এ কথা ভাবারও যোগ্যতা নেই। চুপচাপ নিজের শক্তি বাড়ানোই ভালো।
“তুমি হলে কী করতে?” গ্রীষ্মলতা জানতে চাইল।
গাওতেং চোখ মিটমিট করে মাথা কাত করল, “কী?”
“বোঝো নি? ধর, একদিন তুমি খুব শক্তিশালী হলে দেখলে, নিরাপত্তা দপ্তার ভেতর অনেক খারাপ কিছু হচ্ছে, তোমার আদর্শ পূরণ হচ্ছে না, তখন তুমি কী করবে?”
গাওতেং চোখ মিটমিট করে মাথা কাত করল, “কী?”
গ্রীষ্মলতা কিছু বলল না, বুঝে গেল গাওতেং ইচ্ছাকৃতই সোজাসাপ্টা উত্তর দিচ্ছে না।
“এখন তো শুধু আমরা দু’জন, কী বলার ভয়?”
“ভয় না, আসলে উত্তর জানা নেই। আমি কোনোদিন এসব ভেবে দেখিনি,” গাওতেং বলল, “তুমি যদি জোর করেই জানতে চাও, সমাজিক স্থিতি বজায় রাখতে ক্ষমতাধারীদের নিয়ন্ত্রণ কেমন হওয়া উচিত, তাহলে বলব, এই দুনিয়ায় কোনো ক্ষমতাধারী না থাকাই ভালো। তাতে অপরাধ বাধা যাবে না ঠিকই, কিন্তু ক্ষয়ক্ষতি অনেক কম হবে।”
গ্রীষ্মলতা চুপ।
গাওতেং আবার বলল, “সব ক্ষমতাধারীকে মেরে ফেলা যায় না, সেটা বেশি চরম। তাদের শক্তি মুছে দিলে, হয়তো কাজের সুযোগ আছে। হয়তো কোনো সংগঠন এখনই এরকম কোনো জিনগত ওষুধ নিয়ে গবেষণা করছে।”
“শক্তিশালী কারও ক্ষমতা না থাকলেও সে ভয়ানক ক্ষতি করতে পারে...”
“তাহলে তাদের মেরে ফেলা ছাড়া উপায় নেই।”
“তোমার ভাবনা বেশ উল্টো।”
“এ পৃথিবীতে কতবার শাসক পরিবর্তন হয়েছে, কেউই সাধারণ মানুষ আর ক্ষমতাধারীদের মধ্যে ভারসাম্য আনতে পারেনি, আমি কীভাবে পারব? আমি তো এখন সৈকতে হেঁটে বেড়ানো সামান্য এক গাঙচিল, শুধু ভাজাভুজি খাওয়ার চিন্তা।”
এভাবেই কথা বলতে বলতে দু’জনে চূড়ায় পৌঁছাল।
কুস্তি প্রশিক্ষণকেন্দ্রের ফটক বন্ধ। গ্রীষ্মলতা এগিয়ে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল।
“কে ওখানে?”
ভেতর থেকে দৃপ্ত এক কণ্ঠ এল।
“আমি, গ্রীষ্মলতা।”
কথা শেষ হতে না হতেই ভেতরে হুলুস্থুল শব্দ, যেন কারও খুব উত্তেজনা।
দরজা খুলে গেল। একদল বানর ছুটে বেরিয়ে এল, পেছনে ছোটখাটো এক বৃদ্ধ, মাথার তালু চকচক করছে, দুই পাশে চুল খাড়া হয়ে আছে, যেন দুটো গরুর শিং। তার ঘন ভুরু, বড় বড় চোখ, নাকের নিচে দু’পাশে সাদা মোটা গোঁফ, দেখলে মনে হয় চনমনে মানুষ।
তবে এই মুহূর্তে, চোখে একরাশ অভিমান, গ্রীষ্মলতার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি অবশেষে মনে পড়ল আমাকে দেখতে।”
“আমি খুব ব্যস্ত।”
“এতটাই ব্যস্ত যে, আমাকে দেখার সময়ও নেই?”
“ঠিকই।”
গ্রীষ্মলতা চশমার ফ্রেমে আঙুল রাখল।
“তুমি খুবই নির্দয়!” বৃদ্ধ চিৎকার করল।
“আচ্ছা আচ্ছা, তোমার কাছে কিছু দরকার ছিল।”
“যখন প্রয়োজন, তখন মনে পড়ে, যখন প্রয়োজন নেই, তখন খবরই নিও না, আমাকে কী ভেবেছো?”
“আমি যদি ঘন ঘন আসি, তোমার অযথা ঝামেলা বাড়বে,” গ্রীষ্মলতা গম্ভীর মুখে বলল, “আজ যে জায়গায় এসেছি, তার পেছনে বহু শত্রুর রক্ত, যারা আমাকে মারতে চায়।”
“আমি তো পাত্তা দিই না।”
“তুমি না দিলেও আমি দিই।”
গ্রীষ্মলতা মুখ ভার করে বলল, তারপর গাওতেংকে পরিচয় করাল।
“উনি আমার গুরু, হোং মিং।” একটু থেমে বলল, “তুমি জানোই, আমার বাবা-মা আর নেই, গুরুই আমায় বড় করেছেন, শিখিয়েছেন, তাই আমাদের সম্পর্ক প্রায় আত্মীয়ের মতো।”
হোং মিং তখনই গাওতেংকে নজরে আনল, মাথা থেকে পা পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করে বলল, “লিংলিং, এই ছেলেটা কে? তুমি কি তোমার প্রেমিক নিয়ে এসেছো?”
“কি বলো এসব?” গ্রীষ্মলতা বলল, “তোমাকে কতবার বলেছি, আমার প্রেমে কোনো আগ্রহ নেই। ওকে এনেছি যাতে তুমি ওকে সাধনা শেখাও, যাতে তাড়াতাড়ি বি-শ্রেণি অতিক্রম করতে পারে।”
“তোমার আগ্রহ নেই, তাহলে ওকে এত গুরুত্ব দাও কেন?” হোং মিং অবিশ্বাসের ছাপ মুখে ফুটিয়ে বলল।
“ও খুব অদ্ভুত, ওর সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই।”
হোং মিং অভিজ্ঞদের ভঙ্গিতে বলল, “এটাই তো প্রেমের শুরু।”
“যে কখনো প্রেম করেনি, তার কি প্রেম নিয়ে কথা বলার অধিকার আছে?”
হোং মিং যেন হৃদয় বিদ্ধ হলো, কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে গ্রীষ্মলতার দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি...তুমি একেবারে বদলে গেছো!”