অধ্যায় পঁইশ: কী করে এমন নিঃস্বার্থ মানুষ এই পৃথিবীতে থাকতে পারে?

রাক্ষসায়িত হওয়ার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকে, যখন ক্ষমতার প্রভাব শেষ হয়, কুকুরদের শরীরে তা বড় ধরনের ক্ষতি করে। কিন্তু হাও তেংর অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আছে—‘চিকিৎসা’। তাই এই সমস্যা আর থাকে না।

তার নির্দেশনায়, রাক্ষসায়িত ভাসমান কুকুরগুলো ঝড়ের মতো ছুটে বেড়িয়ে মানুষের ওপর হামলা চালানো কঙ্কালদের একে একে গ্রাস করে চর্বি ভক্ষণ করল।

“আমি দিন দিন নিশ্চিত হচ্ছি এটা অবশ্যই ঝাও শিয়ানগুইয়ের কাজ। এত বড় এলাকা, এত বেশি কঙ্কাল, S-স্তরের শক্তি না থাকলে এটা সম্ভব নয়!”

শিয়া লিংয়ের কথা শুনে হাও তেং ভ্রু কুঁচকে ফেলল, মনে একটা খারাপ শঙ্কার জন্ম হল। সে চিন্তিত কণ্ঠে বলল, “ঝাও শিয়ানগুই কি সম্ভবত কিনা চিন ঝানের লাশ চুরি করতে পেরেছে?”

“জানি না।”

শিয়া লিং স্বাভাবিকভাবেই চশমা ঠিক করতে চাইল, কিন্তু মাথায় তো কাগজের বাক্স পড়ে ছিল, ভুলে গিয়েছিল।

সে অস্বস্তিতে হাত নামিয়ে বলল, “কবরস্থানে নিজে না গেলে আমি সঠিক উত্তর দিতে পারব না।”

শিয়া লিং সত্যিই যত্নশীল।

“ভৌং ভৌং~”

এই শহরে অনেক ভাসমান কুকুর আছে, হাও তেংর রাজত্বের শক্তিতে তারা সবাই কুকুর বাহিনীতে যোগ দিল।

‘রাক্ষসায়িত হওয়া’ অনেক শক্তি খরচ করে, তাই হাও তেং সব কুকুরকেই অতিপ্রাকৃত রূপ দেয়নি, শুধু তাদের ‘স্টীল অস্থি’ স্তর দিয়ে শক্তিশালী করেছে।

“হাও তেং, তোমার সঙ্গে থাকা অনেক মজার,” ওয়াং ইয়াও হাত তুলে আনন্দ করল।

“তাহলে তুমি কি সারাজীবন আমার সঙ্গে থাকতে চাও?”

“তা তো হবে না।”

“ওহ?”

হাও তেং অবাক হয়ে ওয়াং ইয়াওর দিকে তাকাল, এই উত্তরে সে বেশ বিস্মিত।

“চল্লিশ বছরে আমি বুড়ো হয়ে যাবো, তখন তুমি আমাকে আর পছন্দ করবে না।

সেই সময় আমি নিজেই আত্মহত্যা করব, তখন আমি তোমার মনে চিরতরুণ ও সুন্দর থাকব।”

“বাহ।”

হাও তেং থামিয়ে বড় আঙুল তুলল, প্রশংসা করে বলল, “আগে আমি ভাবতাম তুমি মজা করতে ভালোবাসো, এখন বুঝলাম তোমার মাথায় সমস্যা আছে।”

“হা হা।”

শিয়া লিং হাসি ধরে রাখতে পারল না।

ওয়াং ইয়াও দুঃখিত কণ্ঠে বলল, “হাও হাও, তুমি যা বললে আমার মন ভেঙে গেল, বিশ্বাস না হলে স্পর্শ করো, আমি এখন কাঁদছি।”

“আমাকে তো ছোঁয়াই লাগবে।”

হাও তেং রাক্ষস কুকুরটিকে ওয়াং ইয়াওর কাছে নিয়ে আসল, হাত বাড়াল।

ওয়াং ইয়াও হেসে উঠল, রাক্ষস কুকুরটি তাকে নিয়ে সরে গেল।

“তুমি কি করছ? কথা দিলে মানছো না কেন?”

ওয়াং ইয়াও জোরে আওয়াজ করে, “তোমার শাস্তি!”

হাও তেং মাথা নাড়ল, সে ভালো বুঝতে পারে ওয়াং ইয়াও শুধু মজা করতে পছন্দ করে, আসলে সে খুব রক্ষণশীল। তাদের সম্পর্ক যদি গভীর না হয়, শারীরিক সম্পর্ক হওয়া অসম্ভব।

এক কথায় বললে, ও খুব চঞ্চল, কিন্তু হাত লাগাতে গেলে সরে যায়।

এই মেয়েটি শুধু খেলাধুলা পছন্দ করে, সেই দিক থেকে তার কোনো ইচ্ছা নেই।

“আমরা যখন মানুষদের বাঁচাচ্ছিলাম, অনেকেই ফোনে আমাদের ছবি তুলছিল, কিন্তু আমরা পরিচয় ফাঁস করতে চাইনি, নাহলে নিরাপত্তা বিভাগ আগামীকাল নিশ্চয়ই আমাদের জন্য একটি সম্মান পতাকা পাঠাবে, যেখানে লেখা থাকবে ‘অসাধারণ নাগরিক’।” ওয়াং ইয়াও বিষয় পরিবর্তন করে কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল।

কথা বলতে বলতে তারা আবার এক কঙ্কাল উৎপাতের জায়গায় পৌছল।

হাও তেং সঙ্গে সঙ্গেই কুকুরদের আদেশ দিল সমস্যাগুলো মেটাতে।

শিয়া লিং নির্লিপ্ত মুখে সব দেখছিল, যেন এটা হাও তেংর ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স।

“হাও তেং, তুমি কেন আমার উপেক্ষা করছ?” ওয়াং ইয়াও মনে করল সে অবহেলিত, একটু মন খারাপ।

“তুমি কথা দিলে মানো না।”

“...ছোটগল্প!”

...

এক এক করে কঙ্কালগুলো কুকুরদের তীক্ষ্ণ দাঁতের নিচে পড়ে গেল, অচেতনভাবেই শহরের বিশৃঙ্খলা থেমে গেল।

হাও তেং অপরিসীম অবদান রাখল, তার অবদানের ছাড়া এই বিশৃঙ্খলা অনেক দিন স্থায়ী হত, বিশাল ক্ষয়ক্ষতি হতো।

যদি হাও তেং প্রকাশ্যে আসত, তাকে অবশ্যই বীজিং শহরের নায়ক হিসেবে আদর করা হতো।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বিভিন্ন পক্ষের নজর পড়ল।

একজন ছোট B-স্তরের ব্যক্তি তার বোঝা বহন করতে পারবে না।

শক্তি কম থাকলে, নিজেকে লুকিয়ে রাখতে হয়, না হলে অসংখ্য সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়।

জীবন একটি দর্শন, হাও তেং এ বিষয়ে গভীর জ্ঞানী।

“ঠিক আছে, বিশৃঙ্খলা শেষ, আমরা বাড়ি ফিরতে পারি, আর দেরি করলে চলে যাওয়া যাবে না।”

রাস্তার পাশে অনেক বাসিন্দা উচ্ছ্বাসে হাততালি দিল, হাও তেংকে জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ জানাল।

হাও তেং রাক্ষস কুকুরকে ধীরে ধীরে হাঁটতে দিল, তাদের দিকে হাত ঢেলে স্যালুট করল।

শিয়া লিং একটু হতাশ, “তুমি এমন করে যেন বাড়ি ফেরার তেমন আগ্রহ নেই।”

ওয়াং ইয়াও মনে করল ও ভাব প্রকাশ করল, “যদি তাদের কৃতজ্ঞতা না নাও, তাহলে তো আমরা বিনা কারণে পরিশ্রম করছি?”

শিয়া লিং চোখ কুঁচকে বলল, “অন্যকে নিজের মত ভাববে না!”

“@#%*&...”

“তুমি কী বললে?” শিয়া লিং কণ্ঠ উচ্চ করল।

ওয়াং ইয়াও দুই হাত মুখে তুলে বলল, “আমি কিছুই বলিনি।”

“মানুষ বাড়ছে, এখন চলে যাওয়া দরকার।”

কথা শেষ করে হাও তেং রাক্ষস কুকুরকে দ্রুত দৌড়াতে বলল, মানুষের থেকে দূরে সরে গেল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, তারা তাদের ধাওয়া করল, এমনকি ক্ষমতাধারীরাও ছিল, তারা নায়ককে অজ্ঞাত থাকতে দিতে চায়নি।

“শিয়া লিং, কয়েকটি ভবন ধ্বংস করো, তাদের পথ বন্ধ করো।” হাও তেং বলল, “তাহলে তারা বুঝবে আমরা পরিচয় ফাঁস করতে চাই না।

যদি তারা জোর করে ধরে, তাহলে সবাইকে সাবধান করো, যাতে তারা ধাওয়া করতে সাহস না পায়!”

শিয়া লিং ঠোঁট চেপে ধরল, মনে হলো হাও তেং মজা করছে।

“আমার ওপর ছেড়ে দাও।”

বলেই সে তার হাতে থাকা তরোয়াল স্পর্শ করল, যা রাক্ষস কুকুরের লোমে লুকানো ছিল।

তারপর হঠাৎ সজাগ হল, তার তরোয়াল খুবই পরিচিত, সহজেই পরিচয় ফাঁস হতে পারে।

কিন্তু তরোয়াল ছাড়া ও পারবে।

সে দুই আঙ্গুল তরোয়ালের মতো করে বাতাসে কাটল।

কয়েকটি তীক্ষ্ণ সোনালী রেখা রাস্তার দুই পাশে থাকা ভবনগুলো ছিন্ন করে পড়তে লাগল, ধুলো কুয়াশা উঠল।

এই কৌশল মাত্র A-স্তরের ক্ষমতা অনুযায়ী, তাই কেউ তাকে ধরতে পারবে না।

বিশৃঙ্খলার মাঝে কুকুরগুলো দ্রুত দৌড়াল।

তাদের ধাওয়া করা লোকেরা বুঝতে পারল হাও তেং ও তার দলের পরিচয় ফাঁস করতে চায় না, ধাওয়া বন্ধ করল এবং মনে মনে ভাবল,

শুধু ত্যাগ করতে চায়, খ্যাতি নিয়ে ভাবেনা, এমন নিঃস্বার্থ মানুষ কিভাবে সম্ভব?

...

নির্জন জায়গায় পৌঁছে হাও তেং রাক্ষস কুকুর থেকে নেমে তার ক্ষমতা সরিয়ে নিল।

বিশাল দেহ চোখে পড়ার মতো দ্রুত ছোট হয়ে গেল, ভাসমান কুকুর স্বাভাবিক আকারে ফিরল, দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল।

হাও তেং হাত থেকে সবুজ আলো বের করে কুকুরটার ওপর ঢালল, নিরাময় শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, কুকুরটি ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে পেল এবং দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল।

তারপর হাও তেং একই পদ্ধতিতে সব রাক্ষস কুকুরকে স্বাভাবিক কুকুরে ফিরিয়ে দিল।

“বিদায়, যোদ্ধারা, আমি মাঝে মাঝে তোমাদের জন্য খাবার পাঠাব।”

হাও তেং চোখে পানি নিয়ে ‘ক্যানাইন মাস্টার’ ব্যবহার বন্ধ করল, রাজত্বের威嚇 চলে যাওয়ায় কুকুরগুলো হতবুদ্ধি হয়ে একে অপরকে দেখল, বুঝতে পারল না কি হচ্ছে, তারপর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।

“চলো বাড়ি যাই।”

হাও তেং হাত তালি দিয়ে বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, এই বিশৃঙ্খলা খুব সহজে শেষ হয়েছে, কেবল কবরস্থানের অবস্থা কেমন তা জানেনা।

ভাবতে ভাবতে সে তার অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের নিচে এসে পৌঁছল।

হঠাৎ প্রবল বিপদের অনুভূতি তার মনের উপর চাপ দিল, এক ঝলক আলো আকাশ থেকে নেমে এসে মাটিতে ধাক্কা দিল, মাটি এই জোরকে সহ্য করতে না পেরে ছিড়ে ছিটকে গেল, যেন জাল ছিঁড়ে গেছে।

“এটা... এটা কী...”