ষষ্টিতম অধ্যায়: এমনই নির্মমতা
র聪মিং-কে খোঁজার কাজটি দুই দিন আগের ঘটনা, গাওতেং এরপরের বিষয়গুলো আর মনোযোগ দেয়নি।
হ্যাঁ।
সে এক নিরাবেগ, নিস্তব্ধভাবে কাজ করা মেশিনের মতো।
এই দুই দিনে সে আবার নতুন ক্ষমতা অর্জন করেছে।
ক্ষমতা মুছে ফেলার ক্ষমতা।
শক্তকরণ।
ক্ষমতা মুছে ফেলার ক্ষমতা পাওয়ার সময়, ছোট্ট একটি বিস্তারিত ও সহানুভূতিপূর্ণ বর্ণনা ছিল।
এই ক্ষমতা প্রয়োগ করতে হলে শত্রুর শরীরে স্পর্শ করতে হবে, মুছে ফেলার প্রভাব টিকে থাকবে বিশ সেকেন্ড, দশ মিনিট পর আবার এই ক্ষমতা ব্যবহার করা যাবে।
এই ক্ষমতা অত্যন্ত কার্যকরী, যদিও মুছে ফেলার প্রভাব মাত্র বিশ সেকেন্ড স্থায়ী হয়, তবুও এটি একপ্রকার অস্বাভাবিক।
এর ফলে গাওতেং-এর ক্ষমতার মান C-শ্রেণির মধ্যে ৯৭৮৫ নম্বরে উঠে গেছে।
এর মাধ্যমে দুটি তথ্য স্পষ্ট হয়।
তার নিচের ক্ষমতাধারীদের শারীরিক শক্তি তার চেয়ে কম, মুছে ফেলার ক্ষমতা প্রয়োগের পর বিশ সেকেন্ডের মধ্যে সে তাদের পরাজিত করতে পারে।
আর তার উপরের ক্ষমতাধারীরা শারীরিকভাবে তার চেয়ে শক্তিশালী, মুছে ফেলার ক্ষমতা প্রয়োগের পর তারা বিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিরোধ করতে সক্ষম, বিশ সেকেন্ড পার হলে গাওতেং-এর পরাজয়ের সম্ভাবনা বেশি।
গাওতেং-এর ইচ্ছা ছিল সময়টা আরও বেশি হোক, কিন্তু অতিরিক্ত আশা করা যায় না।
বিশ সেকেন্ডও যথেষ্ট, প্রয়োজনে কাজে লাগবে।
শত্রুর দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, মাত্র বিশ সেকেন্ডও লম্বা ও যন্ত্রণাদায়ক।
এবার শক্তকরণ ক্ষমতার কথা।
নাম থেকেই বোঝা যায়, শরীর আরও শক্তিশালী হয়।
গাওতেং-এর মনে এক সাহসী ভাবনা আসে—দ্বিগুণ শরীরের ক্ষমতা আর শক্তকরণ মিলিয়ে দিলে কী হবে?
নিশ্চয়ই শত্রুকে এমনভাবে আঘাত করা যাবে, যে তারা কাতরাতে থাকবে।
ক্ষমতা অর্জনের কথা বলার পর এবার নতুন কাজের কথা।
ওয়াংয়া অনেক ভাবনা-চিন্তা করে, প্রত্নতাত্ত্বিক ডং কাইলো-কে রক্ষা করার দায়িত্ব নিয়েছে।
মূলত এই প্রত্নতাত্ত্বিককে আদিম বনাঞ্চলে নিয়ে যেতে হবে, সেখানে সে পুরাকীর্তি খুঁজবে, হারানো ইতিহাস খুঁজে বের করবে, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।
ওয়াংয়া-র সঙ্গে দেখা করার সময়, তার পাশে একজন A-শ্রেণির ক্ষমতাধারী ছিল, যার ক্ষমতা বেশ উঁচু, ৭৩ নম্বরে।
ওয়াংয়া-র বাবা এই ক্ষমতাধারীকে নিয়োগ করেছিলেন, কারণ আদিম বনাঞ্চলে সমাজবিরোধী কেউ লুকিয়ে থাকতে পারে, তার নিরাপত্তার জন্য।
তখন গাওতেং বিস্মিত হয়েছিল, ওষুধ উপত্যকা মেডিক্যাল কোম্পানির এত শক্তি কীভাবে, এমন শক্তিশালী ক্ষমতাধারীদের ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারে?
পরে সে জানতে পারে ওষুধ উপত্যকা মেডিক্যাল কোম্পানি প্রতি বছর নিরাপত্তা সংস্থাকে বিশাল অংকের অনুদান দেয়, তখন তার সমস্ত সন্দেহ দূর হয়ে যায়।
...
ঘন আদিম বনাঞ্চলে, কেবল কিছু আলোর রেখা পাতার ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ে, গরম ও স্যাঁতসেঁতে পরিবেশ।
এক দল মানুষ ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে।
গাওতেং ডং কাইলো-র সঙ্গে গল্প করছে, তার কাছ থেকে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছে।
যেমন, সে যে পাথরের ফলক ও শিলাচিত্র দেখেছে, ডং কাইলো অনেকগুলো খুঁজে পেয়েছে, আস্তে আস্তে সম্পূর্ণ ইতিহাস গড়ে তুলেছে।
এছাড়া, এই প্রত্নতাত্ত্বিক একাধিক জায়গায় আদিম মানুষের সঙ্গে ভিন্ন ধরনের কঙ্কাল পেয়েছে, তার ধারণা সঠিক বলে প্রমাণিত হয়েছে।
ইতিহাসে আগ্রহী কেউ পাওয়া দুর্লভ, ডং কাইলো অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে অনেক কথা বলেছে, সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, খুব শিগগিরই তার গবেষণার ফলাফল প্রকাশ করবে, এতে এই গ্রহের ইতিহাস আর ফাঁকা থাকবে না।
গাওতেং তার দীর্ঘ কথাবার্তা শুনে, মোটামুটি যা বুঝেছে—আকাশে একটি চেরা তৈরি হয়েছিল, অজানা মানুষ সেখান দিয়ে বেরিয়ে এসে হাই লান গ্রহের আদিম মানুষকে নানা জ্ঞান দিয়েছে, তারপর তারা এই ভূমিতে বংশবৃদ্ধি করেছে, মিশ্র রক্তের মানুষের মধ্যে নানা অদ্ভুত ক্ষমতা জন্মেছে।
এরপর, অজানা কারণে, সেই অজানা মানুষদের মিশ্র রক্তের মানুষ হত্যা করেছে, তারপর ইতিহাস আবার শূন্য।
ডং কাইলো মনে করেন, এরপর মানব সমাজ অপরিমেয় উন্নতি লাভ করেছে, ইতিহাস সংরক্ষণের মাধ্যম হয়ে উঠেছে পশুর চামড়া, বই, হার্ডডিস্ক কিংবা অন্য কিছু...
অতিরিক্ত ক্ষমতাধারীদের যুদ্ধের কারণে, এই ইতিহাস সংরক্ষণের মাধ্যমগুলো শেষ হয়ে গেছে, বরং সহজ পাথরই টিকে গেছে সবচেয়ে বেশি।
তাই, যতই খুঁজে দেখা হয়, শুধু আদিম যুগের ইতিহাসই পাওয়া যায়।
গাওতেং মনে করে, এটাই যথেষ্ট, সে পরবর্তী ইতিহাসে আগ্রহী নয়, কেবল অজানা মানুষদের নিয়ে ভাবছে।
এমনকি, সে আর কাজ করতে আগ্রহী নয়, প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়েছে বলে।
হ্যাঁ।
সে এতটাই নির্দয়।
"আমার গবেষণায় দেখা গেছে, সেই গ্রহের অতিথিদের মধ্যে 'রাজা' ছিল, তারা নিহত হওয়ার আগে 'রাজা'কে পাথরে রূপান্তরিত করা হয়েছিল।"
"এমনই তো, তাই..."
"হ্যাঁ..."
ডং কাইলো বুঝতে পারেনি গাওতেং ধীরে ধীরে আগ্রহ হারাচ্ছে, সে অনর্গল বলে যাচ্ছে।
ইতিহাস নিয়ে কথা বললে, তার জন্য কখনো শেষ হয় না।
গাওতেং-এর উত্তর কমতে থাকলে, সে আস্তে আস্তে চুপ হয়ে যায়।
সে ভেবেছিল, সে একজন সহচর পেয়েছে, কিন্তু তার আবেগ ভুল হয়ে গেল।
"আসলে, আদিম বনাঞ্চলে তেমন বিপদ নেই, A-শ্রেণির ক্ষমতাধারীর প্রয়োজন নেই, আমি এত বছর পুরাকীর্তি খুঁজেছি, কখনো বিপদ হয়নি।
তাতে সমাজবিরোধীরা আমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, হত্যাকাণ্ড হলে তাদের অবস্থান প্রকাশ হয়ে যায়, তাদের জন্য ক্ষতিকর।"
ডং কাইলো অন্য প্রসঙ্গে কথা বলতে শুরু করে।
এভাবেই, তারা সামনে গাছে কয়েকজন ঝুলন্ত মৃতদেহ দেখতে পায়, বাতাসে দোল খাচ্ছে।
তাদের পোশাক দেখে মনে হয়, তারা প্রত্নতাত্ত্বিক দলের সদস্য, মৃতদেহ এখনও নতুন।
সবাই ডং কাইলো-র দিকে তাকায়, দৃষ্টিতে একটু অস্বস্তি।
ডং কাইলো কাশে, কালো ফ্রেমের চশমা ঠেলে সরিয়ে স্বাভাবিকভাবে বলল, "মাঝে মাঝে... দুর্ঘটনা ঘটে যেতে পারে।
সমাজবিরোধীদের আচরণ সাধারণভাবে বোঝা যায় না, আর এই পুরাকীর্তি খুঁজতে গেলে নির্দিষ্ট সময় থাকে না, বিশ-ত্রিশ দিন কিংবা দুই মাস, মৃতদেহ পাওয়া গেলে তখন অপরাধী অনেক আগেই পালিয়ে যায়।
তাই, প্রত্নতাত্ত্বিক পেশা বেছে নেওয়ার সময় আমি প্রস্তুত ছিলাম।"
"তুমি যে কাজ বেছে নিয়েছ, তা বেশ উত্তেজনাপূর্ণ," গাওতেং ওয়াংয়া-র দিকে তাকিয়ে বলল।
ওয়াংয়া হেসে বলল, "তবেই তো মজা!"
"এটাই তো ধনী পরিবারের সন্তানদের চিন্তাভাবনা, সাধারণ মানুষের কাছে প্রতিদিনই কষ্টের সংগ্রাম, কিন্তু তোমাদের কাছে প্রতিদিনই বিরক্তিকর, কিছু উত্তেজনা খুঁজতে চাও।"
ওয়াংয়া মুখ ঘুরিয়ে বলল, "ভুলো না, এই ধরনের কাজ তুমিই চেয়েছিলে।"
"আসলেই? ভুলে গেছি।"
"......"
তারা মৃতদেহগুলো গাছ থেকে নামিয়ে, গর্ত খুঁড়ে কবর দেয়, পথ চলা আবার শুরু হয়।
তাদের গন্তব্য নদীর তীর, দুই সপ্তাহ আগে ডং কাইলো সেখানে আদিম মানুষের বসবাসের চিহ্ন পেয়েছিল।
তখন সে আদিম বনাঞ্চলে অনেক দিন কাটিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ে, খনন কাজ বন্ধ রেখে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল।
শরীর সুস্থ হলে, সে আবার কাজে ফিরেছে।
পূর্বের চিহ্ন অনুসরণ করে, সবাই নদীর তীরে পৌঁছায়, তাঁবু গাড়া শুরু করে।
ডং কাইলো উত্তেজিত হয়ে নানা যন্ত্রপাতি বের করে, নিজে নিজে কাজে লেগে যায়।