অষ্টাশি অধ্যায়: সত্যিই পূর্বপুরুষ হয়ে গেলেন
ফান মিন এত নিষ্ঠুর ও নির্দ্বিধায় প্রাণ দিল যে, সত্যিই তা ছিল অকল্পনীয়। গাও তেং আর শিয়া লিং কয়েক সেকেন্ড ধরে স্তব্ধ হয়ে চেয়ে রইল।
শিয়া লিং বলল, “এভাবে সোজাসুজি মরে যাওয়াই ভালো। ওর বানানো ওষুধের বিপদ ছিল ভয়ংকর। ও যদি আরও কিছুদিন বেঁচে থাকত, কে জানে আবার কী বড়সড় অগ্রগতি ঘটাত। তখন কী ভয়ানক অশান্তি যে ছড়াত, তা বলা মুশকিল।”
গাও তেংও তা মেনে নিয়ে বলল, “ওর ভাবনাগুলো খুবই আদর্শবাদী ছিল। নিজে একটা শক্তিগোষ্ঠী গড়তে চেয়েছিল, কিন্তু ঘটনাপ্রবাহ যতই জটিল হোক না কেন, সে নিজেকে একেবারেই বাঁচিয়ে রাখতে পারত না। নিশ্চিতভাবেই বড় বড় শক্তির নজরে পড়ত। তখন এই পৃথিবীতে কত ভয়ংকর পরিবর্তন যে নেমে আসত, কল্পনা করাও কঠিন।”
শিয়া লিং গভীরভাবে গাও তেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “অজান্তেই তুমি আবারও একটা পৃথিবী বাঁচানোর কাজ করে ফেললে।”
গাও তেং আক্ষেপের সুরে বলল, “ভাগ্যিস, আমার এই অবদান কারও নজরে পড়েনি। আমি এখনও নীরবে-নিভৃতে অচেনা এক পথচারী হয়েই থাকতে পারছি।”
“আমি দেখেছি।” শিয়া লিংয়ের মুখ ছিল গম্ভীর। “আমার চোখে তুমি চিরকালই এক নায়ক।”
“তুমি একটু সংযত হও, আমি তো তোমার চোখে আমার প্রতি লোভ দেখতে পাচ্ছি।”
“তুমি বেশি ভাবছ।”
শিয়া লিং পাশ ফিরে ঠান্ডা চোখে গাও তেংয়ের দিকে তাকাল। সে দৃষ্টি ছিল নির্মম ও উদাসীন।
গাও তেং ঠোঁট চাটল। “তুমি সত্যিই একেবারেই মিষ্টি নও।”
শিয়া লিং নাকের উপর চশমা একটু ঠেলে দিয়ে গম্ভীর সুরে বলল, “খুব ঘন ঘন মেলামেশা করলে সহজেই প্রেমের এক ধরনের ভ্রান্তি তৈরি হয়। আসলে সেটা অভ্যাস, আস্থা আর আনন্দের মিশেল থেকে তৈরি হওয়া এক ধরনের ভ্রম ছাড়া কিছুই নয়। একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ হিসেবে আমি এত সহজে বিভ্রান্ত হই না। আমি তোমার চারপাশের সেইসব সরল-নির্ভেজাল মেয়েদের মতো নই, বুঝলে?”
গাও তেং ভুরু তুলল। শিয়া লিংয়ের ভাবনাগুলো তার নিজের ভাবনার সঙ্গে বেশ মিলেই যায়।
নিশ্চয়ই, প্রাপ্তবয়স্কদের সম্পর্কগুলো খুবই যুক্তিনিষ্ঠ; সুন্দরী মেয়েদের মতো তত আনন্দের নয়।
আজ তার মন পড়ে রইল সুন্দরী মেয়ে ফাং মেংকে…
কোন দিন ছিল এটা?
থাক।
ওটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“আমার একটা প্রশ্ন আছে।”
গাও তেং ছাত্রের মতো হাত তুলে জিজ্ঞেস করল।
“বল।”
“বড় বিস্ফোরণের সময় তোমার চশমা অক্ষত রইল কীভাবে?
মানে…
চশমাই কি তোমার আসল সত্তা? এই মানুষের দেহটা কি আসলে মানুষের আকৃতির চশমার ফ্রেম?”
শিয়া লিং হতবাক হাসি হেসে মাথা নাড়ল। “গাও তেং ভাই, তোমার রসিকতা অতটা মজার নয়।”
“সত্যি বলছ।” গাও তেং বলল, “এখনও আমাদের খুব জরুরি কাজ বাকি আছে। মাটির ওপরে অনেক আহত মানুষ রয়ে গেছে, আর আমরা এখানে কথা বলছি—এদিকে জীবন ঝরে পড়ছে।”
“চলো, তাড়াতাড়ি!”
……
মাটির ওপরে ফিরে গাও তেং আর শিয়া লিং সঙ্গে সঙ্গেই আহতদের চিকিৎসায় হাত লাগাল। শিয়া লিং নিরাপত্তা ব্যুরোতেও ফোন করল। সেখান থেকে অনেক সদস্য সাহায্য করতে এল। দীর্ঘ পরিশ্রমের পর অবশেষে সবকিছু সুষ্ঠুভাবে মিটে গেল, আর তারা বাড়ি ফিরে এল।
গাও তেং যেমন আগে ভেবেছিল, সে এবার দেখে নিক—চুপচাপ বাড়িতে বসে থাকলেও কি না অপ্রত্যাশিত কিছু তার কাছে এসে হাজির হয়।
তাই হয়ে রইল।
তিন দিন হুড়োহুড়ি করে কেটে গেল।
সে নতুন তিনটি অসামান্য ক্ষমতা পেল—কুকুরের অধিপতি, ইস্পাতদেহ, ক্ষতি স্থানান্তর।
কুকুরের অধিপতি ক্ষমতাটা পেয়ে গাও তেং খানিক হতবুদ্ধি হয়ে গেল। এ আবার কী জিনিস?
ক্ষমতার বিস্তারিত বর্ণনা পড়ে জানা গেল, এটি এমন এক শক্তি যা রাজকীয় দাপটের মতো এক ধরনের প্রভাব ছড়াতে পারে এবং সব কুকুরকে বশ মানাতে পারে।
সেই মুহূর্তে গাও তেংয়ের অনুভূতি ছিল বেশ অদ্ভুত। ওয়াং ইয়ার সঙ্গে করা সেই আজগুবি কথা অবিশ্বাস্যভাবে সত্যি হয়ে গেছে।
“যে বছর গ্রামে চোর পড়েছিল, আমি গ্রাম-প্রবেশমুখে বসে থাকতাম, আর দশ গাঁয়ের সব কুকুর ছুটে এসে আমাদের পূর্বপুরুষের কাছে শ্রদ্ধা জানাত।”
এবার সত্যিই সে কুকুরদের পূর্বপুরুষ হয়ে গেল।
ইস্পাতদেহ ক্ষমতাটি পেয়ে গাও তেংয়ের মনে এক ঝলক আনন্দ জেগে উঠল। আবার বুঝি দেহকে শক্তিশালী করার কোনও নিষ্ক্রিয় ক্ষমতা পেলাম!
কিন্তু না, তা নয়।
এই ইস্পাতদেহ ক্ষমতাটি আসলে সঙ্গীদের উপর প্রয়োগ করা যায়; নিজের দেহে নয়।
তাহলে প্রশ্ন উঠল, এটা ব্যবহার করবে কীভাবে?
উত্তর সহজ। লক্ষ্যবস্তুর শরীরে স্পর্শ করে ক্ষমতাটি সক্রিয় করলেই সে ইস্পাতদেহ অবস্থায় পৌঁছে যায়।
এই প্রভাব পনেরো মিনিট স্থায়ী থাকে, আর ত্রিশ মিনিট পরেই কেবল আবার ব্যবহার করা যায়।
এই ক্ষমতা আদৌ কাজে লাগবে কি না, তা এখনই বলা মুশকিল। ভবিষ্যতে ব্যবহার করে দেখেই বুঝতে হবে।
শেষে রইল ক্ষতি স্থানান্তর।
এই ক্ষমতার বিস্তারিত পড়ে গাও তেং এক ঝাঁক রক্ত বমির মতো অনুভব করল।
প্রথমে সে ভেবেছিল, নিজের পাওয়া আঘাত শত্রুর শরীরে সরিয়ে দেওয়া যাবে। তাহলে তো অসাধারণ এক জাদুকরী ক্ষমতা হতো।
ভাবা যাক, কোনো উচ্চস্তরের ক্ষমতাধারীর হাতে সে আধমরা হয়ে পড়ে আছে, আর একবার ক্ষতি স্থানান্তর করলেই তার সব আঘাত প্রতিপক্ষের শরীরে চলে গেল। কী দারুণ হত, তাই না?
অসাধারণ, ভীষণই অসাধারণ!
কিন্তু!
কিন্তু!
ক্ষতি স্থানান্তর আসলে লক্ষ্যবস্তুর আঘাত নিজের শরীরে টেনে আনে!
মানে কী?
একটা সহজ উদাহরণ দিই। ফাং মেং যদি মার খেয়ে আধমরা হয়ে যায়, গাও তেং ক্ষতি স্থানান্তর ব্যবহার করে ফাং মেংয়ের ক্ষত নিজের শরীরে নিয়ে আসতে পারে।
এ কী ধরনের কুরুচিপূর্ণ ক্ষমতা?
তাকে কি তবে এই ধরনের বিকৃত রুচির মানুষ ভেবেছে?
সেই সময় গাও তেংয়ের মাথায় অনিবার্যভাবেই এমন সব চিন্তা এসে ভিড় করল, যেগুলোতে কালো দাগ বসাতে হয়।
“গাও তেং, আমাকে ভালো করে নিংড়ে দাও।”
“প্রিয়, একটু পরেই তোমার ক্ষতগুলো আমার শরীরে টেনে নেব, আমরা একসঙ্গে এই যন্ত্রণা সহ্য করব।”
“তুমি সত্যিই খুব ভালো।”
“না, তুমি-ই ভালো।”
আহা~
লাজে মরে যাচ্ছি~
এভাবে ভাবলে ক্ষতি স্থানান্তরও কিন্তু একেবারে অর্থহীন নয়।
কিছু ক্ষেত্রে এর ব্যবহার যথেষ্ট বড়।
গাও তেংয়ের ক্ষমতার এই সব অর্জনের কথা বলার পর, তার দৃষ্টি সরে গেল ওয়াং ইয়ার দিকে।
সে প্রশিক্ষণ শিবিরে যায়নি, বরং বাড়িতে বাবা-মায়ের সঙ্গে ছিল। রাজধানীর দাঙ্গার ঘটনা তাদের পরিবারের ওপর ভয়ানক মানসিক আঘাত এনে দিয়েছিল। অনেক দিনের মানসিক চিকিৎসার পর তারা সেই অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল।
আর তখনই ওয়াং ইয়ারের মন চঞ্চল হয়ে উঠল, আর সে গাও তেংকে বেশ কয়েকবার ফোন করল।
তার উদ্দেশ্য একটাই—গাও তেং যেন তার সঙ্গে কবর-লুটের চোর ধরতে যায়।
রাজধানীর আশপাশে দুটি সমাধিক্ষেত্র লুট হয়েছে, আর মৃতদেহ উধাও।
এই কাজের মধ্যে রহস্য, ভয়, অপরাধ—সবই আছে…
একেবারে রোমাঞ্চকর।
কিন্তু সে যতই বোঝাক, গাও তেং কিছুতেই রাজি হলো না। ঘর থেকে বেরোতেই সে রাজি নয়।
অগত্যা, ওয়াং ইয়া নিজেই গাও তেংকে খুঁজতে গেল।
ফলে দেখা গেল, ফাং মেংয়ের বাড়ি তখন পুনর্নির্মাণের কাজে আছে। ফোন করে জানা গেল, গাও তেং নিজের বাড়িতে ফিরে গেছে।
গাও তেং পাঠানো ঠিকানা অনুযায়ী সে তড়িঘড়ি পায়রার খাঁচার মতো সেই অ্যাপার্টমেন্ট ভবনে পৌঁছে গেল।
সেই মুহূর্তে তার মনে এমন একটা ভাবনা এল।
গরিব মানুষের জীবন একটু চেখে দেখা, মন্দও বোধহয় নয়।
গাও তেংয়ের বাড়ির দরজার ঘণ্টা বাজাতেই একটু পর জুতো টেনে টেনে হাঁটা গাও তেং দরজা খুলল।
“আমি তো তোমাকে আগেই বলেছি, আমি আর কাজ করতে যেতে চাই না।”
গাও তেংয়ের সুর ছিল ভীষণ ক্লান্ত।
ওয়াং ইয়ারের তোলা হাতটা অস্বস্তিতে বাতাসে থেমে গেল। মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর চোখে জল আস্তে আস্তে জমে উঠল।
সে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “এত রাগ দেখাচ্ছ কেন? আমরা তো ভালো বন্ধু হয়েছি, তাই না?”
“হ্যাঁ, ভালো বন্ধু, অবশ্যই ভালো বন্ধু।” গাও তেংও হাত তুলল। “এই নাও, হাই-ফাইভ।”
“চাপ!”
“ঠিক আছে, এবার তুমি ফিরে যেতে পারো।”
গাও তেং উদাসীন ভঙ্গিতে দরজা বন্ধ করে দিল।
“গাও তেং, দরজা খোলো!”
ওয়াং ইয়া জোরে সুরক্ষাদরজায় ধাক্কা মারল।
“আমি তোমাকে কাজ করতে ডাকতে আসিনি, আমি শুধু তোমার সঙ্গে খেলতে এসেছি।”
“কড়ক।”
দরজা খুলে গেল।
গাও তেং দুই হাত দিয়ে দরজার কাঠামো আঁকড়ে ধরে চোখ সরু করে ওয়াং ইয়ারের দিকে তাকাল। “আমার সঙ্গে কী খেলবে?”
ওয়াং ইয়া টিটকিরি হেসে গাও তেংয়ের বাহুর নিচ দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। “সেটা তো নির্ভর করছে, তুমি আমার সঙ্গে কী খেলতে চাও তার ওপর।”
বলে সে গাও তেংয়ের নিতম্বে একটা চাপড়ও মেরে দিল।
কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখের হাসি উধাও হয়ে গেল।
“বড়… বড়দি, তুমি… তুমি এখানে কী করছ?”