সাতাত্তরতম অধ্যায়: অযৌক্তিক কল্পনা থেকে বিরত থাক

গ্রীষ্মলতা জানাল, যখন নিরাপত্তা দপ্তর বীজ সংরক্ষণ পরিকল্পনার কথা তুলেছিল, তখনই তার মনে হয়েছিল গৌতমের কথা, তাই সে স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে দায়িত্বটা নিজের কাঁধে নিয়েছিল।

প্রথমদিকে, নিরাপত্তা দপ্তর এতে রাজি ছিল না। তাদের মনে হয়েছিল গৌতম যেহেতু অতিক্ষম এস-শ্রেণির সম্ভাবনা নিয়ে জন্মেছে, সম্ভবত সে কৃষ্ণঅগ্নি সংগঠনের বিশেষ নজরদারির লক্ষ্য; তাই তার নিরাপত্তার জন্য এস-শ্রেণির ক্ষমতাধর কাউকে পাঠানো উচিত, গ্রীষ্মলতা যেহেতু শুধু অতিআ-শ্রেণির, তাই নয়।

কিন্তু গ্রীষ্মলতা তাদের বলেছিল, আর মাত্র এক মাসের মধ্যে সে এস-শ্রেণির সীমা অতিক্রম করবে; সে ইতিমধ্যেই সেই সীমারেখা ছুঁয়ে ফেলেছে।

"তারপর, তারা রাজি হয়ে গেল," গ্রীষ্মলতা বলল, "অন্য কেউ তোমার পাহারায় থাকলে, তুমি নিশ্চয়ই নিজেকে বাঁধা-বাঁধা মনে করতে, আর নিশ্চয়ই ভয় পেতে তোমার রহস্য ফাঁস হয়ে যেতে পারে?"

"তোমার মধ্যে তো অজস্র গোপন কথা আছে, ঠিকমতো বেড়ে ওঠার আগে সেগুলো জানাজানি হলে সেটা তোমার প্রাণের জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারত।"

ওর কথা শুনে ফাংমেং কপাল কুঁচকালো, বুঝল ব্যাপারটা অতটা সরল নয়।

"তুমি কি তার গোপন কথা জানো?"

সে গভীর দৃষ্টিতে গ্রীষ্মলতার দিকে তাকাল, তারপর গৌতমের দিকে। অথচ সে গৌতমকে সবচেয়ে বেশিদিন চেনে, কিন্তু কিছুই জানে না—মনে মনে অপমানবোধে ভুগল।

এতে গ্রীষ্মলতা বিস্মিত হয়ে বলল, "তুমি জানো না?"

বলতে বলতে সে হেসে উঠল, "দেখা যাচ্ছে, সে এখনও তোমার ওপর পুরোপুরি ভরসা করেনি।"

হঠাৎ ফাংমেং হেসে উঠল, "এসব ছেড়ে দাও, সে কখনোই তার গোপন কথা তোমাকে বলবে না।"

"তুমি কীভাবে জানো সে বলবে না? তোমাদের সম্পর্ক কি সত্যিই এত ঘনিষ্ঠ?"

"নিশ্চয়ই," ফাংমেং বলল, "আমরা একসঙ্গে দিনরাত কাটাই, আমি ওর স্বভাব খুব ভালো জানি।"

"তবে তুমি কিছুই জানো না কেন?"

"আমি..." ফাংমেং গৌতমের দিকে রাগে তাকাল, "তাই তো, তুমি কেন আমার কাছে লুকিয়ে রাখো? তোমার তো এত ক্ষমতা, অথচ সবসময় নিজেকে আড়াল করো, আর কখনোই বলো না কেন তোমার এত ক্ষমতা।"

গৌতম বলার আগেই গ্রীষ্মলতা বলে উঠল, "কারণ খুব সহজ, সে তোমার ওপর যথেষ্ট ভরসা করে না।"

গৌতম মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "ঠিক কথা।"

"…আমরা তো কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ি!"

"সত্যি বলতে কী, আমি কারও ওপর বিশ্বাস করি না। গোপন কথা ফাঁস হয়েও যায়, সেটা প্রয়োজনের তাগিদে, অনুভূতির কারণে নয়। প্রাণ আগে, বাকি সব পরে; তাই সবসময় সাবধান থাকতে হয়।"

ফাংমেং বিজয়ীর হাসি হাসল, চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে গ্রীষ্মলতাকে বলল, "আমি বলিনি? সে কখনোই তার গোপন কথা তোমাকে বলবে না, এবার বলো তো কিছু?"

গ্রীষ্মলতা বিস্ময়ে বলল, "তুমি ওর অস্বচ্ছতার নিন্দা করবে না?"

"এটাই ওর স্বভাব, আমি কেন নিন্দা করব? বরং, আমি ঘনিষ্ঠতার দোহাই দিয়ে ওর কাছে সবকিছু জানতে চাইব না, ওটা ঠিক নয়। আমি বিশ্বাস করি, সময় হলে সে নিজেই সব জানাবে; আমি বেহুদা জিদি হতে চাই না।"

গ্রীষ্মলতা মনোযোগ দিয়ে দু’বার ফাংমেংয়ের দিকে তাকাল, তারপর গৌতমকে বলল, "তোমার ছোট্ট বান্ধবী দারুণ মিষ্টি।"

"আমি এই বদমাশের বান্ধবী নই!" ফাংমেং চেঁচিয়ে উঠল।

"তাই না?" গ্রীষ্মলতা হালকা হেসে বলল, "তাহলে আমি এগোচ্ছি?"

"তুমি যা খুশি করো, আমার কিছু যায় আসে না!"

ফাংমেং মুখ ফিরিয়ে নিল, ক্ষোভে গ্রীষ্মলতার দিকে পিঠ দিল। গ্রীষ্মলতা গৌতমকে চোখ টিপে বলল, "বড় দিদির সঙ্গে প্রেম করবে নাকি?"

"ব্যাপারটা বাড়াবাড়ি কোরো না।"

গ্রীষ্মলতা হালকা কাশি দিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "আচ্ছা, হাসি-ঠাট্টা শেষ, এবার আসল কথা। গৌতম, আজ রাতে গুছিয়ে নাও, কাল সকালে আমার সঙ্গে একটা জায়গায় যেতে হবে।"

"বাড়ির লোকের সঙ্গে দেখা?"

"আমার বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন। এখন বাড়িতে আমি একাই আছি। যদি দেখা করতে চাও, ব্যবস্থা করতে পারি।"

বলে, গ্রীষ্মলতা হাতে ধরা তরবারি খানিকটা বের করল, ধারালো আলো ঝলমল করল।

গৌতম হাত তুলে বলল, "সভ্য সমাজে থাকছি, সবসময় অস্ত্র দেখানোর দরকার নেই।"

গ্রীষ্মলতা তরবারি গুটিয়ে বলল, "তোমাকে সাধনা করতে নিয়ে যাচ্ছি, এটাই নিরাপত্তা দপ্তরের কাজ।"

"কোথায়?"

"সঠিক সময়ে জানতে পারবে।"

"ফাংমেং?"

"তার জন্য অন্য ব্যবস্থা আছে," গ্রীষ্মলতা জানাল, "তাকে কয়েক হাজার জনের সঙ্গে একমাসব্যাপী বিশেষ প্রশিক্ষণে পাঠানো হবে; এরা সেরা নির্বাচিত বীজ।"

"তুমি যেহেতু অতিক্ষম এস-শ্রেণির সম্ভাবনা নিয়ে জন্মেছ, তোমার জন্য আলাদা প্রশিক্ষণ।"

"কি আর করা!" গৌতম ফাংমেংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, "তোমার সঙ্গে থাকতে চাই, কিন্তু দুঃখিত, আমি এতটাই অসাধারণ, তোমার সাধারণতা আমার সঙ্গে মানায় না, তাই আলাদা হচ্ছি।"

"মহা অহঙ্কারী!"

ফাংমেং একটু সরে গিয়ে গৌতমের হাত এড়িয়ে গেল।

"সব বলে দিয়েছি, এবার চলে যাচ্ছি, কাল তোমাকে নিতে আসব।"

"একটা রাত বাকি, ইচ্ছেমতো সময় কাটাও, দেখা হবে অনেকদিন পরে।"

বলেই গ্রীষ্মলতা বিদায় জানিয়ে চলে গেল, গৌতম ও ফাংমেংয়ের বিনীত আমন্ত্রণও বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।

গ্রীষ্মলতা চলে গেলে ঘরটা অদ্ভুত নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।

"আমি রান্না করতে যাচ্ছি।"

ফাংমেং পালিয়ে রান্নাঘরে চলে গেল, ফ্রিজ থেকে সবজি বের করতে লাগল।

"দারুণ!" গৌতম টেবিলের পাশে বসে কনুইয়ে মাথা রেখে বলল, "আমি পরিশ্রমী মানুষের মেহনত দেখতে ভালোবাসি—তাতে বোঝা যায় সুন্দর জীবন সহজে আসে না।"

"সবচেয়ে বেশি, মন দিয়ে কাজ করা সুন্দরী মেয়েদের দেখতে আমার ভালো লাগে, বিশেষ করে তুমি, তোমায় দারুণ আকর্ষণীয় মনে হয়।"

"খুব বাজে!"

ফাংমেং একটা আলু তুলে গৌতমের দিকে ছুঁড়ে মারল।

…
সময় দ্রুত চলে গেল, দেখতে দেখতে সকাল হয়ে গেল।

গত রাতটা একেবারে শান্ত কেটেছে, যেমনটা সাধারণ দিনে হয়, যেমনটি শিউলি হোয়াংয়ের জীবনরেখা—নির্বিঘ্ন, সরল এক রেখা।

ফাংমেং রাতে এসে ঝামেলা করেনি।

এতে গৌতম একটু হতাশ হল, কারণ সে প্রস্তুত ছিল ভোগান্তির জন্য।

তবে সে একটা দারুণ ক্ষমতা পেয়েছে—আরোগ্য।

এই ক্ষমতা নিজের ওপর, আবার অন্য জীবের ওপরও কাজে লাগানো যায়; ক্ষত সারাতে সেটা স্ব-উপশমের চেয়ে অনেক ধীরে কাজ করে।

তবু, যতই ধীরে হোক, এটা বন্ধুদের মনে দারুণ নিরাপত্তা দেয়ার মতো এক অসাধারণ ক্ষমতা।

ঘুম থেকে উঠে, হাতমুখ ধুয়ে, নিচে নামল।

ফাংমেং টেবিলভর্তি রান্না সাজিয়ে রেখেছে, রান্নাঘরের ভূমিকা সে বেশ রপ্ত করে ফেলেছে।

গৌতম এতে বেশ সন্তুষ্ট।

দু’জনে নীরবে খেতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, গৌতম আর চুপ থাকতে পারল না, বলল, "তুমি কথা বলছো না কেন? নাকি গতরাতে এত জ্বর উঠেছিল, গলা বসে গেছে?"

"তুমিই বেশি নাটক করেছো!" ফাংমেং রেগে মাথা তুলল, চোখে জল চকচক করছিল।

গৌতম ঠাট্টা থামিয়ে গম্ভীর হল, "কি হয়েছে? আমার থেকে আলাদা হতে ইচ্ছে করছে না?"

ফাংমেং ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ!"

"একেবারে বাচ্চা মেয়ে!" গৌতম একটা টিস্যু তুলে দিল, "মোটে এক মাস, চোখের পলকে কেটে যাবে, আমরা দ্রুতই আবার দেখা করব।"

"নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি এত সহজে মরবে না।"

"কুকুরের মুখে দাঁত আসে না!" ফাংমেং টিস্যুটা দলা পাকিয়ে গৌতমের মুখে ছুঁড়ে মারল।

ঠিক তখনই দরজার বাইরে গাড়ির হর্ণ বাজল, বোঝা গেল গ্রীষ্মলতা চলে এসেছে।

"আচ্ছা, আমি চললাম, এক মাস পরে দেখা হবে।"

গৌতম গ্লাসের জল শেষ করে ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে নিল।

"আবার দেখা হলে, আমি এমন কিছু করে দেখাব, যাতে তুমি অবাক হয়ে যাও!"

ফাংমেংয়ের দৃঢ় চোখের দিকে তাকিয়ে গৌতম এগিয়ে গিয়ে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে স্নেহের হাসি হাসল, "ছোট্ট অকর্মা, এক মাসের মধ্যেই হয়তো আমি আ-শ্রেণি ছাড়িয়ে যাব, আমাকে অবাক করার আশা বাদ দাও—নিজের সীমা বোঝো, অসংগত স্বপ্ন দেখো না।"