একষট্টিতম অধ্যায়ঃ অপূর্ব অভিনয়

অজান্তেই বিকেল নেমে এসেছে।
ওয়াং ইয়াকে নিয়ে এসেছিল দামী দামী নানা খাদ্যসামগ্রী, পেট পুরে খাওয়ার পরে, গাও তেং মনে করল সে যেন কোন গ্রীষ্মকালীন শিবিরের আনন্দে ডুবে আছে, কতটা নিরিবিলি ও নিশ্চিন্ত।
তার ভাবনায় হাসিমুখে ওয়াং ইয়াং বলল, “এটা কি খুব খারাপ নাকি? আজকের আবহাওয়া দারুণ, আকাশ পরিষ্কার, পাখির কলরব, ফুলের সৌরভ…”
তার ছোটদের রচনার মতো কথা তখনো শেষ হয়নি, হঠাৎ মাটিটা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
আকাশে অসংখ্য পাখি উড়ে গেল আতঙ্কে, বুনো জন্তুরা চিৎকার করে উঠল ভয়ে।
দূরের জঙ্গলে গাছগুলো একটার পর একটা হেলে পড়ে পড়ে মাটিতে শুয়ে গেল, মাটি ফেটে গেল, বিশাল অজগরের মতো চওড়া ফাটল সৃষ্টি হল।
“এটা কী হচ্ছে?
ভূমিকম্প?”
তারা কেউই তিন সেকেন্ডের বেশি দেরি করেনি, সঙ্গে সঙ্গে নিরাপদ স্থানে সরে গেল।
গাও তেং তো আরও খুশি, সে যা জানতে চেয়েছিল, পেয়ে গেছে, কাজ একরকম শেষ, এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে?
ওরা যখন নিরাপদ জায়গায় পৌঁছে আগামীর পরিকল্পনা করছিল, হঠাৎ দেখতে পেল অদ্ভুত এক বন্য জন্তু হরিণ শিকার করছে।
ওই জানোয়ারটার মুখ ভর্তি ধারালো বড় বড় দাঁত, গায়ে বাঘের মতো ফিটফাট ডোরা, মুখে চারটে রক্তবর্ণ চোখ, এমন জীব আগে কেউ কখনো দেখেনি।
হরিণটা রক্তে ভেসে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কয়েক মুহূর্ত কাঁপল, তারপর নিস্তব্ধ।
ওই অদ্ভুত জন্তুটা যেন শিকারের জন্য নয়, বরং তার মনের নৃশংসতা উগরে দিচ্ছে।
গাও তেংদের দেখেই সে পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে এল।
গাও তেং প্রথমেই হাত বাড়াল, অনায়াসে জানোয়ারটাকে মোচড় দিয়ে বিকৃত করে ফেলল।
শক্তিতে তারা দুর্বল, শুধু দেখতে ভয়ংকর।
ঠিক তখনই, আরো অনেক অদ্ভুত জানোয়ার ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে এলো, খুনে দৃষ্টিতে গাও তেংদের আক্রমণ করল।
“তবে কি ভূমিকম্পে কোন গোপন গবেষণাগার ধ্বংস হয়ে গেছে?”
গাও তেংর মাথায় এমন ভাবনা এল।
তারা বিশেষ কষ্ট না হয়েই সব অদ্ভুত জানোয়ার নিস্তেজ করে দিল।
গুনে দেখা গেল, প্রায় একশোটা।
প্রত্যেকটির চেহারায় ভিন্ন ভিন্ন পশুর বৈশিষ্ট্য, মনে হচ্ছে এলোমেলো মিশ্রণ।
“আমার তো দিন দিন মনে হচ্ছে এরা কোন গবেষণাগারের সৃষ্টি। চল, গিয়ে দেখি?”—গাও তেং বাকিদের জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং ইয়াং সবার আগে হাত তুলল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “অবশ্যই যাব!”
লি গাং চিয়াং আপত্তি করল না।
ফাং মেং একটু চিন্তিত, কোন বিপদ হবে না তো?
পুরাতাত্ত্বিক দোং কাই ল্য তাঁর তো ভয়ে মাথা কাজ করছে না, তাঁর মতামতের গুরুত্ব নেই।

যে এ-শ্রেণির বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ছিল, সে একটু এড়িয়ে যেতে চাইল, তবু নিজের ক্ষমতার উপর ভরসা রেখে কৌতুহল মেটাতে চাইল।
সবার সঙ্গে সেও চলল, অদ্ভুত জানোয়ারগুলোর পায়ের ছাপ ধরে গোপন গবেষণাগার খুঁজতে।
কয়েক মিনিট পর, তারা গন্তব্যে পৌঁছল।
তাদের সামনে গভীর কয়েকশো মিটার গভীর এক বিশাল গর্ত, ঘন বনভূমিতে ছাওয়া, চারপাশে বিচিত্র অজানা জানোয়ার।
“নামব তো?”
ওয়াং ইয়াং ভেতরের উত্তেজনা চেপে গাও তেংকে জিজ্ঞেস করল।
গাও তেং একটু ভেবে বলল, “নিচে কী আছে আমরা জানি না, হুট করে নামা ঠিক হবে না।”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখে পড়ল, গর্তের ভেতর অদ্ভুত এক ছায়া দেখা দিল।
ওই ব্যক্তি মাথা থেকে পা পর্যন্ত কাঁচের মতো স্ফটিকে ঢাকা, ভেতরে সোনালী অক্ষর ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার হাঁটার সঙ্গে সেগুলো তীব্র আলোয় জ্বলছে।
গাও তেংর চোখ সংকুচিত হয়ে এল, এ অতি ভয়ংকর শক্তিমান, একেবারে সুপার এ-শ্রেণির পনের নম্বর ব্যক্তি।
“চল, এখান থেকে পালাই, সে ভয়ানক!”
গাও তেংর কথা শেষ হওয়ার আগেই, গর্তের সেই ছায়া হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াল, শরীরের স্ফটিক ভেঙে বিশাল চাঙড়ের মতো ঝরে পড়ল।
কালো চুল, কালো চোখ, চেহারায় অপূর্ব দীপ্তি, চুলে বিচিত্র আভা।
“এ...এ...এ...”
দোং কাই ল্যের ঠোঁট কাঁপছে, কথা আটকাচ্ছে বিস্ময়ে।
“ইতিহাস! এ জীবন্ত ইতিহাস!!”
সে না চেয়েও এগিয়ে গেল, দুর্লভ রত্নের মতো চেয়ে চেয়ে দেখল, ছুঁয়ে দেখল।
“তুমি শেষ করলে?”
ওই ব্যক্তি কথা বলল, স্বরে ছিল অচেনা সুর, কিন্তু বোঝা যাচ্ছিল।
দোং কাই ল্যের চোখ টলে উঠল, উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সেই...?”
কথা শেষ হয়নি, তার মাথা তরমুজের মতো ফেটে চৌচির।
“!!!!”
সবাই থমকে গেল।
ওই এ-শ্রেণির ক্ষমতাসম্পন্ন দৌড়ে পালাতে গিয়েছিল, কিন্তু বেশিদূর যেতে পারেনি, তারও মাথা ফেটে গেল।
ওই ভিনদেশীর দৃষ্টি গাও তেংর ওপর পড়তেই—
গাও তেংর মনে হঠাৎ বুদ্ধির ঝলক, চোখে জল এসে গেল, “পুরুষপুরুষ, আপনি অবশেষে মুক্ত!”
ভিনদেশী থমকে গিয়ে গাও তেংর হাত চেপে ধরল, আবেগে বলল, “আমি অনুভব করছি, আমাদের শরীরে এক রকম রক্ত বইছে, তুমি আমারই গোষ্ঠী।”
গাও তেং কাঁদতে কাঁদতে বলল, “কে জানে কত বছর, কত প্রজন্ম ধরে আমরা খুঁজেছি আপনাকে, আজ স্বপ্ন সত্যি হল...”

ভিনদেশী কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “এ গ্রহে আর কেউ কি আছে আমাদের জাতের?”
গাও তেং দুঃখে মাথা নাড়ল।
ভিনদেশীর চোখে বিষণ্নতা, জিজ্ঞেস করল, “কত বছর কেটে গেছে?”
“অনেক, এতটা যে নির্দিষ্ট সংখ্যা বলতে পারব না।”
“দোষ আমার,” গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তোমাদের এই গ্রহে এনেছিলাম যাতে হানাহানি থেকে দূরে থাকতে পারো, ভাবিনি সর্বনাশ করেছি।”
“আসলে কী ঘটেছিল?”
“আমাদের জাতি সবসময় শক্তিশালীই টিকে থাকে, দুর্বল ধ্বংস হয়।
আমি ক্লান্ত হয়েছিলাম, যারা আমার মতো ভাবত, তাদের নিয়ে স্থানকাল ফুঁড়ে এখানে এলাম।
শান্তিতে বাঁচব বলে স্থির করলাম, এ গ্রহের আদিম মানুষদের অনেক কিছু শেখালাম, এ মাটিতে বংশবৃদ্ধি করলাম...
কিন্তু আমার শান্তি কেউ বোঝেনি।
যখন বন্দি হলাম, বুঝলাম, যে জাতিই হোক, যদি ভিন্নদের তুলনায় অনেক শক্তি পায়, শ্রেণীবিভাগ গড়ে তোলে, শাসন করে।
তাই, ভুলটা আমারই। এখন আমি এ পৃথিবী ধ্বংস করব।”
“...”
“তুমি কি আমার সঙ্গে একমত নও?”
“আমি একমত!”—গাও তেং হাত তুলে চিৎকার করল, “ওদের একটাকেও ছাড়বে না!”
ভিনদেশীর দৃষ্টি ফাং মেংদের দিকে যেতেই গাও তেং তাড়াতাড়ি বলল, “ওরা ভিন্ন জাত হলেও আমাকে অনেক সাহায্য করেছে, ওদের না পেলে আজ আপনাকে খুঁজে পেতাম না, তাই... ওদের ছেড়ে দিন?”
“থাক।”
ভিনদেশী গাও তেংর হাত ধরে আকাশে উড়ে উঠল, এক শহরের দিকে চলল।
“...”
ফাং মেংরা সবাই হতবিহ্বল, অনেকক্ষণ বুঝতে পারল না কিছুই।
“তাহলে গাও তেং কি মানুষ নয়?
সে কি চিরকাল পরিচয় গোপন রেখে পূর্বপুরুষ খুঁজছিল?
তাই তো ইতিহাস নিয়ে এত আগ্রহ!”
ওয়াং ইয়াং সত্যিই মেনে নিল, গাও তেংর অভিনয় ছিল এতই জীবন্ত যে ও পুরোপুরি ডুবে গেল।
শুধু সে নয়, ফাং মেং-ও তাই, গলায় ঢোক গিলে বলল, “ওরা সত্যিই কি পৃথিবী ধ্বংস করে দেবে?”
“ওদের চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে মিথ্যে নয়!”
ওয়াং ইয়াং তাড়াতাড়ি মোবাইল বের করল, নম্বর ডায়াল করে বলল, “না, ওদের থামাতেই হবে, সবচেয়ে কাছের শহর শাং তাই, ওটাই নিশ্চয় তাদের প্রথম লক্ষ্য।”