তিরাশি অধ্যায়: আমাকে না মারলে মনটা একটু অস্থির লাগে

“পেয়ে গেছি!”

গাও তেং-এর মনে হঠাৎ একের পর এক উজ্জ্বল ভাবনার ঢেউ উঠল, সে উৎসাহী কণ্ঠে বলল, “তাদের কয়েকটি দলে ভাগ করে আলাদা আলাদা খামারে আটকে রাখব, প্রতিদিন জোর করে খাটিয়ে নেব। যদি ভালো আচরণ করে, তাহলে আর মার খেতে হবে না, বাজে খাবার খেতে হবে না, ফুটো-ছাওয়া ঝুপড়িতে থাকতে হবে না। এমন পরিবেশে, তাদের নৈতিক সীমা যতই নিচু হোক না কেন, তারা উন্নতির চেষ্টা করবেই, কারণ কেউই নির্যাতিত হতে চায় না। এতে একদিকে খামারের উৎপাদন বাড়বে, অন্যদিকে এদেরও বদলে দেওয়া যাবে, দু'দিকেই লাভ।”

“বাহ, চমৎকার!” শা লিং গাও তেং-এর প্রতি আঙুল তুলে দেখাল, “তোমার এই আইডিয়া অসাধারণ, দাস-মালিকরাও নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে সহমত পোষণ করবে, আমার মনে হয় তোমাকে বিশ্ব-অনুপ্রেরণার শীর্ষ দশ ব্যক্তিত্বের তালিকায় রাখা উচিত।”

“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, এসব তো কেবল সামান্য কিছু কাঁচা ভাবনা।” গাও তেং-এর কথায় বিন্দুমাত্র নম্রতার ছাপ ছিল না, বরং নিজের উদ্ভাবনী চিন্তায় সে গর্বিত।

“আমার একটা প্রশ্ন আছে।” শা লিং হাত তুলল।

“বলো।”

“যদি কেউ নির্যাতিত হতে রাজি থাকে?”

গাও তেং একেবারে গম্ভীর মুখে বলল, “তাহলে প্রমাণ হয় তারা অকর্মণ্য আবর্জনা, মানব সমাজের জন্য ক্ষতিকর, আমি বলব তাদের মানবিকভাবে নির্মূল করা হোক।”

“তালি! তালি! তালি!” শা লিং নিজের অজান্তেই তালি দিতে লাগল, তার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন হয়ে পড়ল।

গাও তেং হেসে উঠল, “মজা করছি, সিরিয়াস হয়ে নিও না।”

শা লিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে বলল, “তা কী করে হয়? সত্যিই কি তুমি ওরকম কিছু করতে পারো?”

গাও তেং জোরে হাসল, “তা কি কখনও হয়...”

শা লিং বিস্মিত হয়ে বলল, “বাহ, তুমি সত্যিই এ বিষয়ে ভেবেছিলে!”

“এটা কেবল অযথা কল্পনা, সত্যি তো কখনও করব না।” গাও তেং দৃঢ়ভাবে বলল, “মানুষ তো কোনো বস্তু নয়, ইচ্ছেমতো চালানো যায় না। যারা জীবনের প্রতি সম্মান দেখায় না, তারা সহানুভূতি হারায়, আর সেখান থেকেই ভয়াবহ বিপর্যয় জন্ম নেয়। আমি কখনও ওরকম হব না।”

শা লিং মাথা নেড়ে বলল, “এটাই আমার চেনা গাও তেং, আর এমন ভুল বোঝাবুঝির মতো কথা বলো না, এই ধরনের মজা ঠিক নয়।”

শা লিং মনে মনে গাও তেং-কে সর্বদা মহান ভাবার রোগে আক্রান্ত, এবং তা সময়ের সঙ্গে বাড়তেই থাকে।

গাও তেং অনুতপ্ত মুখ করে বলল, “বুঝেছি, আর এভাবে মজা করব না।”

শা লিং হেসে ফেলল, “তুমি এত সিরিয়াস মুখ করছ কেন? মনে হচ্ছে শিক্ষক ছাত্রকে শাসন করছে।”

গাও তেং মনে মনে কিছু রসিকতা করতে চাইলেও, নিজেকে সংবরণ করল, শা লিং-এর সামনে নিজের সৃষ্টি করা ভাবমূর্তি ধরে রাখতে হবে।

সে কথার মোড় ঘুরিয়ে মূল বিষয়ে এল।

“লিউ হুন স্ট্রিট তো বিশাল, হুয়াং ইয়ং শুধু এখানে লুকিয়ে থাকতে পারে, আমরা তাকে কীভাবে খুঁজে পাবো? মনে হচ্ছে, খড়ের গাদায় সূঁচ খোঁজার মতো।”

এখানে গাও তেং কখনওই তার গন্ধ শক্তি ব্যবহার করার সাহস করবে না, কারণ এখানে যে গন্ধ সে পাবে, তা হয়তো আজীবন ভুলতে পারবে না। তাছাড়া, লিউ হুন স্ট্রিটের গন্ধ এতই জটিল আর বিচিত্র, গন্ধ শক্তি এখানে কোনো কাজে লাগবে বলে মনে হয় না।

“এটা ঠিক কথা।” শা লিং চিন্তামগ্ন হয়ে বলল, “ও যদি বেরোতে না চায়, তবে কি আমাদের প্রতিটা ঘর খুঁজে দেখতে হবে? এটা কোনো কাজেই আসবে না, হুয়াং ইয়ং তো কোনো গেমের চরিত্র নয় যে চুপচাপ বসে থাকবে, আমরা খুঁজতে গেলেই সে পালিয়ে যাবে।”

গাও তেং সম্মতি জানাল।

“তুমি কোনো বুদ্ধি ভেবেছ?” শা লিং জিজ্ঞেস করল।

গাও তেং একটু ভাবল, “কারও সঙ্গে কথা বলে দেখি।”

চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল, গলির মাথায় একজন মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

মেয়েটি কালো রঙের লেসের ডিপ-ভি গাউন পরা, ভেতরে কিছুই নেই, তার বুকের মহিমা যেন আটকানোই যায় না।

সে গাও তেং-কে দেখামাত্র ভীষণ ঘাবড়ে গেল।

“আরে?” গাও তেং বিস্ময়ের স্বরে বলে উঠল, এ তো পুরনো পরিচিত!

সে শা লিং-এর সামনে হাত বাড়িয়ে বলল, “একশো টাকা দাও তো, পরে ফেরত দেব।”

শা লিং গাও তেং-এর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তাকিয়ে দেখল, তারপর পকেট থেকে একশো টাকা বের করে গাও তেং-এর হাতে চাপিয়ে দিল, “আমাদের সম্পর্কের মাঝে ধার-দেনার কথা কেন বলছ? ভুলে যেও না, আমি তো নায়ক সংস্থার একজন সদস্য, নেতার সব চাহিদা শর্তহীনভাবেই মানা উচিত।”

গাও তেং-এর মনে জমা থাকা দুষ্টু কথাগুলো বেরিয়ে আসতে চাইছিল, সে নিজেকে জোরে সংবরণ করল, খুব কৌতূহলী হয়ে বলল, “তুমি জানতে চাও না আমি একশো টাকা দিয়ে কী করব?”

“আর কীই বা করবে?” শা লিং গলির মাথার মেয়েটিকে দেখিয়ে হালকা চিবুক উঁচু করল, “নিশ্চয়ই তার কাছ থেকে খবর নেবে, আর কিছু তো সম্ভব নয়, পেশাগত দক্ষতা দেখাতে বলবে না নিশ্চয়ই?”

“হয়তো সেটা-ও হতে পারে।”

“আরো কিছু বলো না, তুমি সে রকম মানুষ নও, এমন অশ্লীল রসিকতা কোরো না।”

সত্যিই, সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে থাকা অনেক বেশি আনন্দের।

গাও তেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল।

“আবার তুমি!” গাও তেং কাছে যেতেই মেয়েটি অভিযোগভরে চিৎকার করল।

“তোমার কাছে কিছু জানতে চাই।”

গাও তেং অভ্যাসবশত কাগজের নোট দুই পাহাড়ের ফাঁকে গুঁজে দিল।

মেয়েটি তাকিয়ে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বলল, “আবার আমার মার খাওয়ার দরকার পড়ল?”

গাও তেং হেসে বলল, “তোমার যদি সে রকম চাহিদা থাকে, আমি তো রাজি।”

“...”

“চিন্তা কোরো না, তুমি ঠিকঠাক উত্তর দিলে তোমাকে মারব না।”

“বলো কী জানতে চাও।” মেয়েটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

গাও তেং মোবাইল বের করে তাকে হুয়াং ইয়ং-এর ছবি দেখাল, “এই লোকটিকে চিনো?”

সে মন দিয়ে দেখে বলল, “মনে হয়... মনে হয় কখনও দেখিনি।”

গাও তেং নিজের মাথায় টোকা মেরে বলল, “ওর মানসিক সমস্যা আছে।”

“তুমি আমাকে তো বিপদে ফেলছ! লিউ হুন স্ট্রিটে কয়জনের মানসিক অবস্থা স্বাভাবিক?”

“...”

গাও তেং গভীর নীরবতায় ডুবে গেল।

“আমি বলি, তুমি ইস্ট ভিক্টরি গ্যাং-এ গিয়ে জিজ্ঞেস করো, ওইসব চক্রের খবর আমার চেয়ে অনেক বেশি।”

গাও তেং নিজের কপালে ঠাস করে একটা চাপড় মারল।

ঠিকই তো! এত সহজ কথা তার মাথায় আসেনি।

“আমাদের মতো শরীর বেচে বেঁচে থাকা মেয়েরা শুধু বলতে পারে কার ক্ষমতা বেশি, কে দ্রুত, আর কিছু তো জানি না, এর বেশি তোমাকে সাহায্য করতে পারছি না।”

“ধন্যবাদ।”

গাও তেং হাত নেড়ে বিদায় নিল, মেয়েটি খানিকটা খালি খালি অনুভব করল, গালে চড় না খেয়ে যেন একশো টাকা নেওয়াটা ঠিক হলো না।

গাও তেং শা লিং-এর কাছে ফিরে এল, কথা বলার আগেই শা লিং জিজ্ঞেস করল, “কিছু জানতে পেরেছ?”

গাও তেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ও হুয়াং ইয়ং-কে দেখেনি, বলল ইস্ট ভিক্টরি গ্যাং-এ জিজ্ঞেস করতে।”

“ওদের মধ্যে ভালো ক্ষমতার অধিকারী বেশ কিছু লোক আছে, তবে ভয় নেই, ওরা কেউই আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। তুমি ইচ্ছেমতো যা করো, আমি তোমার পাশে আছি,” শা লিং আত্মবিশ্বাসে ভরা।

“তুমি দারুণ ভরসাযোগ্য।” গাও তেং জোরে শা লিং-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “আজ থেকে তুমি আমার প্রধান রক্ষক!”

শা লিং এই পদ পেয়ে খুব খুশি হলো। সে একটু ভেবে বলল, “বল তো, আমি যদি তোমার হয়ে কিছু করি, সেটা কি নিয়ম ভঙ্গ হবে?”

“আমি তো খুব বিনয়ের সঙ্গে ইস্ট ভিক্টরি গ্যাং-এ খবর নিতে গেলাম, অথচ ওরা খারাপ ব্যবহার করল, এমনকি লোক পাঠিয়ে আমাকে আক্রমণ করতে চাইল। তখন তুমি আমার নিরাপত্তার স্বার্থে আত্মরক্ষা করলে, সেটা কীভাবে নিয়ম ভঙ্গ হয়?”

এভাবে বলায় শা লিং-এর চোখ খুলে গেল, সে বারবার মাথা নেড়ে গাও তেং-এর বুদ্ধির প্রশংসা করল।